北派少林拳
北派少林拳大致可分为‘长拳’和‘短打’两个系统。长拳类以远距离攻握的技法为主，具有代表性的套路有少林长拳、少林大战拳等；与长拳同类型的有北派太祖拳、梅花拳、北派罗汉拳、六合拳和螳螂拳中的小虎燕；此外与查拳和大、小洪拳等拳种也有不少相同之处。其动作大体上是在一条横线上往复演练，还包含有二起脚、旋风脚、扫膛腿等动作。[3]
短打类以近战技法为主，用肘、膝、肩从近距离进行攻击的技法多，具有代表性的套路有文短打、少林短战拳，同类型的有练弹腿的人多习练的六路短拳和六通短打等，一般人们都是长拳、短打兼练。
无论是长拳，还是短打，行拳的基本姿势都是共同的，都是采用弓箭式、骑马式、虚式、四六式、独立式、坐盘式、仆腿式等姿势构成拳路，这些原则与大架太极拳也完全相同。世上有不少人认为少林拳和太极拳是两种完全不同的拳法，实际上两者不同的地方只是练法和应敌法不同，基本姿势和击技都是相同的。
南派少林拳
从福建少林寺发展出来的门派有下列几种：
洪家拳
此派是南派最大的一个门派，相传是FJ省茶商洪熙官从少林寺至善禅师和尼僧方永春学来后创始的。
刘家拳
相传系Gd省刘三眼从少林和尚学来后创始的。刘三眼还擅长棍法。
蔡家拳
相传系蔡九仪从少林寺一贯禅师学来后而创始的。
莫家拳
相传系广东莫清娇从蔡九仪学来后经过瑞意加工而自立的一派。此派尤精腿法。
以上述四个门派，加上从东江潮汕传出的李家拳，统称为以广东为中心的南派五大门
李家拳
相传是二百多年前广东新会人李友山改良自五形拳而成的。
咏春拳
相传咏春年满15时，有当地土豪垂涎其姿色，前来逼婚。大凉山白鹤观有河南嵩山少林寺武僧出身的五枚法师携咏春返山，授以武艺。
白鹤拳
相传系由福建人方慧石把少林拳遗法传给其女儿方七娘，以后又仿效鹤的动作而创编的。
南派螳螂拳
相传系福建人周亚南在少林寺修行后，参照螳螂的动作而创编的。
佛家拳
相传系少林寺清草和尚‘有一说是杏隐禅师’传给广东陈亨所创的。
谭家三展拳
相传系由广东谭义均从少林寺至善禅师‘有一说是感法禅师’学来后而创编的。
以上述各门派拳法至今在香港、台湾仍有许多人传习，其中几个门派互相融合又形成了洪佛派、蔡李佛派、洪头蔡尾派以及五祖派等拳派。
综合少林拳
铁扇封门童子拜佛马步劈拳弓步三冲拳虚步推掌插步摆掌弓步贯耳缠腕侧踹虚步挑拳弓步顶肘上步拍脚马步架打丁步砍掌弓步冲拳虚步顶肘弓步推掌弓步左拔回身推掌跃步弓步劈掌弹腿拍脚上步三拳撤步下劈上步贯耳丁步劈掌马步勾手提膝抄掌弓步冲拳虚步左推右拔掌弓步劈掌马步架插掌弓步砍掌马步拦掌蹬脚推掌马步架打歇步盖打撤步冲拳虚步冲拳弓步冲拳弹腿插掌上步旋风脚马步架打腾空飞脚搂膝冲拳马步勾手提膝插拳歇步亮掌弓步栽拳穿掌扣脚童子拜佛收式
主要内容
少林拳的内容有：
1．拳术──有单练和对练两种，单练有小洪拳2路，大洪拳12路，罗汉拳3路，老洪拳1路，炮拳3路，长拳2路，梅花拳2路，朝阳拳1路，通背4路，长护心意门1路，关东拳2路，青龙出海拳2路，扩身流星拳1路，龙虎豹蛇鹤拳各1路等几十路，对练的有六合拳6路等；
2．技击散打──单练、散打有闪战移身把、心意把、虑扑把、游龙飞步、丹凤朝阳、十字乱把、老群抱葫芦，仙人摘茄，叶底偷桃，脑后砍瓜，黑虎俞心，老猴搬枝，金丝缠法、迎门铁扇子，拔步炮、小鬼攥枪等百余种：
3．气功──有少林易筋经，小武功，混元一气功，阴阳气功等。4、器械──单练、对练、枪刀剑棍，长短软硬十八般兵器一般都有，但以棍术为最着名。少林拳的套路结构紧凑，动作朴实健壮而敏捷，攻防严密，招势多变，力量的运用灵活而有弹性，着眼于实用，不练花架子，具有很多攻防特色。
练习要求
少林拳首选要求练好基本功，即站桩。桩有马步、椅子桩，丁字桩等，同时也练视、听、抓、拉、推、举、踢等。“拳打一条线”是少林拳最鲜明的一个特点，法有八要，即起、落、进、退、反、侧、收、纵。套路直来直往，动作朴实、几种套路演练均在一条线上，少林寺千佛殿上练拳留下的脚窝就是明证。手眼身法步的要求是：手法曲而不曲，直而不直，滚出滚入运用自如；眼法以目注目，以审敌势；身法起横落顺着重掌握重心，有失平衡；小法进低退高，轻灵稳固，在使用的方法上，要求藏而不露。内静外猛。战术上善于声东击西，指上打下，佯攻而实退，似退而实进，虚实兼用，赐柔相济，乘势飞击，出手无情，击其要害。所以拳谚用“秀如猫，抖如虎，行如龙，动如闪，声如雷”来形容其变化多端的战术。在动、静、呼吸、运气、用气方面，也有其特点。如拳诀说“拳打十分力，办从气中出，运气贵乎缓，用气贵乎急，缓急神其术，尽在一呼吸。”在演练时强调一个套路要一气呵成，要做到肩与腌、肘与膝、手与足的外三合和心与与意、意与气、气与力的内三俣，形成内外一体。用鼻呼吸，集中劲力，必要时用嘴配合发出吼声，以威慑对方，打出迅雷不及掩耳的爆发力，克敌制胜。少年寺白衣殿南北山墙上各有一幅寺僧练武的壁画，称为“拳谱”，是清朝末年绘制的，有六合拳对练和各种器械对练，生动记述了寺僧练武的情景，突出了少林拳手眼身法步的特点和攻防要领。少林寺和尚历代苦练拳法，因武艺高强多次被征参加战事，明代天启年间建有少年观武碑，现存少林寺，上面记载和林拳的技术特点和作用。又据《中国体育史》介绍，“少林拳即俗所称之外家，其术以搏人为主”，“而外家之中，流派至杂......不外阴劲阳劲二派......或即世俗所言之南北二派，北派尚刚，南派尚柔......故拳术斯分刚柔之别”。南派重拳，尚短手，北派重腿，尚长手，即所谓“南拳北腿”。
中华人民共和国成立后，在少林寺所在的登封县建立了业余武术学校，成立了少林拳研究小组，搜集到一些中国民间珍藏的拳谱。挖掘出一些濒于绝传的拳术和器械套路，并培养了一批练少林拳的骨干和教练员，多次参加全国武术比赛，并在节日举办武术表演等。当地群众男女老幼练武，已经蔚然成风。少林拳在国外，特别是在日本也很盛行。日本少林寺拳法联盟及其他国家少的爱好者曾频频来华访问少林寺。少林拳这个古老的拳种，正在为传播各国友谊、增加人民健康而大放异彩。