“今天我鲤子卞大展厨艺，为大伙儿整了些好酒好菜，都不要嫌弃，大过年的，我可是把咱锦稷上好的酒肉都拿出来了！来来来，娘和大师先尝尝这金钱虾饼！”鲤子卞卷着袖子大声吆喝。
十个人围坐在长桌上，只空了一个位子，莫诚献问苏乾：“板凳师父什么时候回来？”
苏乾道：“前些天来信说一起过年，估计有事耽搁了，再过几个一两时辰也该回来了，不过......你倒是挺关心板凳师父？”
莫诚献挠挠头，憨笑：“就是问问。”
“来，薄遥吃菜！”
苏乾坐在薄遥一侧，讨好的为他夹了一块没有骨头的鸡肉。一只手偷偷在桌下攥住他的手指，薄遥也没反抗，任由他动作，不多时冰凉的手掌被捂的温热。
自从猪脬事件之后，苏乾也是使出了浑身解数，好不容易才将他哄好，不过桌上是再也见不得猪脏一类的东西了。
樊大携着凝香率先站起身举杯：“来，我先敬大伙儿一杯，以前我就是个粗人，现在在锦稷感觉像是有了家，也得多谢花兄此次相救！”说完一饮而尽。
花柒也不做作，顺势站起身子，道：“既然如此，我便先敬鲤婆婆，若无这一老，说不上我与诸位也无缘相见，细思皆幸矣。”
在座皆不置可否，纷纷端起酒杯敬向鲤婆婆。
老人满面霞色，笑得盈盈和暖，连饮三杯，道：“对于你们来说，我不过是个半路跑出来的老婆子，对于我老婆子来说却多了好几个孩子！大宝......”
她慈爱的扫向苏乾：“二宝......三宝......诚献......翠芬......樊大......现在又多了个小花！都陪着我一起过年，哪里找我这么幸运的老婆子呦！”
翠芬笑着故意道：“婆婆最近可是能认人了！干活就找我，有好吃的就是大宝！”
鲤婆婆笑道：“让你干活是为了让你别像个男孩子一样跟着他们整天到处瞎跑，该嫁人就嫁人！”
话音刚落却往翠芬碗里夹了一大块蒸鱼，是腮附近最肥硕的肉。
夹完又朝寒松碗里夹了一块鸡腿：“你这孩子成天像个猴似的窜上跳下，给！吃个鸡腿补补腿儿！”
苏乾忍俊不禁：“婆婆，你该给他一对鸡翅膀！”
寒松瞥嘴又见薄遥目光扫来，立刻正襟危坐，埋头将鸡腿吞下。
鲤婆婆站起身子，颤颤巍巍从胸襟里拿出一个布兜，而后笑道：“来来来，过年了，都是婆婆的好孩子，给孩子们发些压岁钱，来年啊都要健健康康的，既然在一起过了年，就都是一家人！来大宝拿着！”说完从布袋里掏出一锭银子塞给苏乾。
苏乾惊讶：“婆婆哪来这么多钱？”
鲤婆婆神秘道：“人老了，就爱多少攒点，到时候好压棺材板儿！”
“娘，大过年的，你胡说什么呢！”鲤子卞嗔责，而后伸了手：“我的呢？”
鲤婆婆笑道：“去去去，一边去，二宝还没给呢！”
说着从布袋里挑挑拣拣，又找了块大的塞进薄遥手中：“二宝平日里什么委屈都不说，娘也帮不上你，就多给你些！”
“他有委屈？”鲤子卞插嘴：“他可受人疼着呢！”
说完白了眼苏乾，大家四下哄笑。
薄遥红了脸，许久才张口道：“谢......谢谢。”
“乖的呦！”鲤婆婆怜爱的拍了拍薄遥。
守岁之夜通宵达旦，直到那刺绣的布袋里什么响声都听不到了，众人也已经醉意阑珊，算是聚在一起真正过了年。
灯油添了数遍，红烛也换了数根，近处仍是笑闹声不断。
凝香自小在勾栏混的自如，为大家添了不少乐子，闹到寅时，鲤婆婆终是熬不过年轻人，被翠芬带去休息了。
老人一走，桌上安静了不少，樊大与鲤子卞喝的不省人事，拖布老头也不见了踪影，独留寒松莫诚献花柒几人仍在酒桌上拼的你死我活。
苏乾用手指挠挠薄遥掌心：“出去走走？”
薄遥：“好。”
两生情愫之人自是喜欢哪黑往哪跑，苏乾现在想来这话真是一点都没错！不经意间两人竟然走进了一条黑黢黢的死胡同，眼看前面是死路。
薄遥开口：“还走吗？”
苏乾略显尴尬：“怎么走到这里来了？”
话虽如此，但是四条腿都没有止步的意思。
比起喧闹的大街，这里就像是被世界抛弃的角落，除了两人脚下细碎的摩擦声和彼此的呼吸再听不到其他。
摇曳的干枝像数道利鞭，将月光映衬的明夜抽出暗痕，撕裂的碎片中点缀着星星点点，像是干枝上结了冰晶。
巷尾越来越近，是青瓦红砖的高墙，若是没猜错应该是哪个大户人家的后院外。墙壁湿漉漉的，空气中弥漫着潮意。
苏乾慢慢驻足，端详着薄遥素白的脸：“你喝多了？”
“没有。”
薄遥刚跨出一步，有些没反应过来，又退了回来。
“你脸怎么那么白？”
苏乾伸出手，轻轻捧上薄遥的脸颊，手指虽冰凉，但手心却温热。
“素来这样。”薄遥竟下意识将脸靠上苏乾的手，蹭了蹭。
苏乾好笑，自嘲：“也是，每次好像都是我醉的厉害些......”
苏乾一双眼弯的极好看，蕴着湿意的眼眸倾泻出薄薄的暖雾。
他的目光停留在薄遥的薄唇上，下意识轻轻用牙咬了咬自己下嘴唇，只是他不知道这种黑暗里依稀可见的小动作是最惹火的。
薄遥同样盯着他轻抿的唇珠，看着它从唇齿间解放，呆了半晌，不由自主的伸出手指，抚揉在了上面。
苏乾一愣，不敢动弹，微垂且带着笑意的桃花扇眼缓缓睁大，怔怔的看着薄遥，两人眸中皆是一湾春水，从淡淡涟漪轻波直至惊涛骇浪。
薄遥忍不住朝苏乾近了一步，胸膛几近相抵，彼此清晰的感觉到对方的呼吸，苏乾有些紧张，眼尾轻轻颤抖......
倏而薄遥一双手揽住了苏乾的腰身，轻轻低头，冰凉的薄唇覆上了苏乾的唇角，舌尖启开了他的微闭的唇缝，苏乾后背发麻，一只手狠狠拽住了薄遥的衣襟，另一只手顺势环住他的脖颈，微微张唇，桃花香气沁入鼻息。
薄遥手上的力道加大，让他紧紧贴着自己，唇舌更具攻击性的侵入他口中掠夺。
苏乾被推到墙边，薄遥用大氅罩着他，指尖已然探进他的衣襟，苏乾被吻的喘不过气来，他喉咙中隐隐约约吟出了暗夜中最为夺魄的声音。
薄遥气息越渐沉重，在大氅抽出了苏乾束缚腰身的衣带，复而突然将他抱起，埋首在他的肩胛骨中......
苏乾哪里能想到，此般亲昵竟在光天化日之下，羞耻心加之巷口偶有人行过，心中紧张而又兴奋，整个人都稍显青涩的被薄遥带了节奏。
“薄遥......”
“嗯......”
埋首的人有些急躁的答着。
“有人......过去了......”
“现在是除夕。”
“什......什么意思？”
气息越发粗短。
“客栈不开门。”
“......”
如果说人是意识主宰的物种，那么苏乾此刻的意识便是一截盲肠，即便斩下来，也没什么大碍，这是他第一次感受到了何为混沌。
“薄遥......”
“我在。”
混乱中，苏乾衣襟半遮不遮的挂着，两个人互相安慰着彼此......突然天空炸开一片花海，照亮整个夜空，二人旋即紧紧相拥，与腾上天际的烟火一同游弋在玄月之上，绚烂刺眼，明明灭灭，复而缓缓坠落......
“有些高，怕吗？”
微凛的屋脊上，一对璧人并肩而坐。
苏乾：“还好，也不是太高......”
不怕是假，不过面对空中一刻未停的千树花，星如雨，坐的高些视线自然更好。
“这里竟然也有烟花？”
苏乾盘着腿，半靠着薄遥，一脸餍足之态，两只手揣在袖子里有点乏沓，像个东北大炕头偷闲的小媳妇儿。
薄遥揽着他，眼神无意朝着他脏污的衣服扫了一眼，面色红了一片，他不动声色将大氅盖住那片惹眼的污渍，一手捏着苏乾的肩膀：“你......老家也有？”
“嗯。”苏乾想给自己点根烟，而后又咽了咽干涸的嗓子，道：“不过因为这玩意儿污染空气，见的少了。”
薄遥没再说话。
苏乾安静片刻，问道：“花柒说我对你知之甚少，这么想来好像的确如此。”
“何出此言？”薄遥问。
“上次你与郡主成亲的那一盘棋，若不是我没有离开，想来到最后都不知道发生了何事。”
薄遥柔声道：“你......介意？”
苏乾道：“倒不是介意，只不过有些事情关系到我，我实在无法事不关己高高挂起，而且有时想助你一臂之力，却无从下手。”
“苏乾”薄遥放下揽着他的手，眸色黯了几分，沉声道：“你帮不了我，你只需保护好自己，别再离开我......这便是我所求。”
“再？”苏乾疑惑。
这个字他听了很多遍。
薄遥并未搭此话，而是直接对苏乾道：“花柒，并非我不想告诉你他的身份，只是不齿，今后你也莫要多听他那些胡言乱语。”
“不齿？为何？”薄遥顿了顿，淡淡道：“你不是想知道他是谁么？”
继而抬首：“他姓薄。”
苏乾倏地侧头，瞪圆了双眼，险些将朝夕扔出去，重复道：“薄？！”
薄遥：“嗯。”
苏乾嘴里可以塞进两个拳头：“他是你的.......”
薄遥淡然：“堂兄。”
“他是圣皇之子？”苏乾瞠目结舌！便是如何千思百想也想不到这个层面。
薄遥欲言又止，过了好一会儿才道：“不过是私生子。”
苏乾瞬间了然，皇家重名节，花柒的母亲想来应该并不是什么大家闺秀，所以才落得没名没分，倒卖胭脂水粉度日。
这么想来，这兄弟二人倒是相像，一个是鸟笼中得不到自由的金丝雀，一个是受尽雨打风吹无处栖身的野鸟，怎奈这二人并未惺惺相惜抱团取暖，反而是支棱着棍子下井，横竖看对方不顺眼......
不过皇帝老儿的确心狠，左右都留着自己的血，就这么扔在外面不管，不免让人唏嘘，最是无情帝王家。