水儿已经到嘴边的那个“神”字还没来得及说出口，夯大力手中的刀便已经动了。
身为叶家护卫，叶帅最信任的老兵，保护大小姐的安全，是夯大力的第一职责，也是他下意识的第一反应。
至于夏生，则趁机来到了叶小娥身边，眼中带着急切，一把将叶小娥搂在了怀中。
“小娥别怕，有我在，别说什么湖神了，就算天王老子也别想伤害你半分！”
水儿也一时间愣住了，倒不是因为害怕，而是……
“臭流氓！快放开我家小姐！”
功亏一篑啊！
水儿万万没有想到，自己今天提防了夏生一整天，却偏偏在这最后时刻，被那湖神引开了一会儿注意力，竟然就这么让那臭流氓给得逞了！
此时的她哪里还顾得上什么湖神水神的，赶紧身形急掠，转瞬间就来到了夏生面前，伸手一把掰住了夏生的胳膊，想要把小姐给抢回来。
谁曾想，那夏生的力气却是大得惊人，即便水儿使出了吃奶的劲儿，也未能撼动其分毫。
情急之下的水儿甚至已经激发了体内的师灵，可还不等她做出下一步动作，夏生已经伸过手，将她也搂进了怀中……
“水儿姑娘别怕，有我保护你们！没事的，没事的……”
因为夏生这胆大妄为的举动，在毫无防备之下，水儿的理智顿时就断线了，她身后的那尊师灵虚影就此崩碎，而她整个人也怔在了当场，竟然忘记了要挣扎。
一时间，她只觉得一阵阳刚之气向自己扑面而来，一种前所未有的安全感如温暖的海水将她包裹，仿佛这个男人说的每一句话，都是一个承诺。
他说没有人能伤害到她们，就一定没有！
不知道为何，水儿的内心突然感觉到了一种无比的宁静，让她什么也不愿去想，什么也不愿去计较，就像是时间就此停滞在了这一瞬。
然而，这样短暂的美好却突然被一道厉啸给击碎了，水儿猛地回过神来，放声大喊道：“臭流氓！你做什么！放开我！”
这一次，夏生并没有坚持，而是依言松开了手，一脸急切地说道：“水儿姑娘小心！那湖中妖蛇乃是将级灵兽，我们不是对手！趁着大力哥将其缠住，你们先走，我留下来断后！”
闻言，水儿立刻怒不可遏地骂道：“不过区区将级灵兽，哪里需要你的保护！大力可是堂堂武皇，随便一刀就能把它切成三四五六段，我看你分明就是想趁机吃本姑娘的豆腐！”
“啊？”夏生一愣，随即瞪大了眼睛，一脸不可置信地反问道：“大力哥，是武皇？”
这句话一出，水儿的心中顿时咯噔一下，接下来的话也被堵在了口中。
是啊！
我们知道夯大力是武皇，但夏生不知道啊！难不成他刚才的那一系列反应，真的只是为了保护我们？
一时间，水儿有些举棋不定了。
而就在这个时候，夏生也放开了怀中的叶小娥，眼中带着一些劫后余生般的轻松。
“既然大力哥是武皇级的强者，那倒的确是我反应过度了些，不过只要小娥你没事就好。”
此时的叶小娥早就涨红了双脸，也不知该如何反应，只是一直低头看着脚尖，好不容易才鼓足了勇气说了一句：“没，没关系，我知道阿生哥哥是好意……”
然而，水儿却没叶小娥那么好糊弄，她一脸狐疑地看着夏生，正想要说些什么，却听得空中又是一声哀鸣响起。
抬头望去，这场战斗似乎已经到了尾声。
此时半空中那所谓的湖神，浑身浴血，满是狼狈，早就已经现出了原型，果然便是众人一开始所猜测的那样。
哪里是什么神灵，不过一条灵将级的水蛇罢了。
若是放在其他时候，或许还能作威作福，但今天它所要面对的，乃是一位货真价实的刀中皇者，哪里还能有半分胜机？
说起来，今天这灵蛇也是倒了血霉了。
原本它来到这羊角湖已经有五六年的时间了，小子日过得很是滋润，这里既没有其他太过强大的灵兽，也鲜有人类强者光顾，甚至还被这周围的民众冠以“湖神”的称号。
心里面那是个美。
可没想到，自己今天只是在湖底睡了一觉起来，嗅到了那无比美味的烤鱼香味，所以上来看一看，竟就遭得如此横祸。
刚一现身的时候，这灵蛇还想着会跟往常一样，被那些将它敬若神明的人类供奉些好吃的，谁曾想，那围在篝火旁的几人，居然完全没有把它放在眼中！
即便到了这个时候，还在忙着打情骂俏呢！
这置堂堂湖神的尊严于何地？
这让它这张老脸往哪儿搁？
别的不说，这要是回到湖中，还不被那些小鱼小虾们给笑话死啊！
然而，这还不是最倒霉的，灵蛇千万个没想到，还不等自己摆出“湖神”的威严，一片刀光就把整个夜空给划亮了。
在这几个小小人类当中，竟然有一位刀皇！
这下子，灵蛇哪里还顾得上什么湖神的威严，转身就像遁入湖中，可已经为时已晚。
修行之路不易，不论是对人类，还是对灵兽。
与之相对的，便是等阶差距的严苛。
这条灵蛇不过刚刚晋升为将级灵兽，尚不足百日，而夯大力却是武皇巅峰境强者，两者之间整整差了近三个大境界！
这怎么打？
别说是它了，就算是现在的夏生，也做不到。
所以他才隐忍了多日，始终没有向肖家展开自己疯狂的报复，便是因为那肖震乃是武师巅峰境！
若是想要完爆对方，那么夏生也至少需要成为武师巅峰才可以。
所以这场战斗从一开始，那灵蛇就输了。
它之所以现在还活着，并不是因为夯大力心慈手软，也不是它的实力突然提升到了能与皇者较量级别，而是单纯因为夯大力在等待自家小姐的命令罢了。
危机已经解除，但好歹这条灵蛇也是将级灵兽了，从前过惯了苦日子的夯大力觉得，就这么杀了，不免有些可惜。
万一被小姐看中了，想要将其融进灵窍，使之认主呢？
一时间，夯大力有些拿不定主意。
倒是苦了那条灵蛇，现在是死也死不得，逃也逃不了，出于堂堂羊角湖湖神的尊严，它终于做出了一个异常冒险的决定。
“大哥，诶……大哥！您到底想怎么地啊？是杀是剐，您倒是说句话好不好哇？就这么不上不下地僵持着，我很尴尬啊！”
灵蛇突然口吐人言，别说夯大力了，就连地面上的叶小娥、水儿和夏生三个人，全都愣住了。
“我今天算是认栽了，您给划条道儿吧，但咱们可说好了啊，就算是死，也好歹给我留个全尸行不行啊？这年头儿灵兽可不好混啊，我再怎么说也活了上百年了，临死了，您总得给我留点儿尊严吧！”
在这一刻，整个羊角湖都变得如死一般的寂静。
因为这一幕实在是太过震撼，太不可思议，足以让在场的所有人都不敢相信自己的耳朵。
夏生率先反应了过来，他暗自向着右侧退了两步，低声对水儿问道：“此番出行，你有没有带锁灵环？”
“啊？”水儿显然还没有回过神来，一时间竟没有听出夏生的言下之意。
“啊什么啊，如今场中的大力哥、小娥，包括我在内，都是武修，只有你身为一个灵师，难道没有随身携带锁灵环？”
“带是带了……”水儿有些犹豫地拉开了衣袖，在她白皙的胳膊上，正套着一只荧光熠熠的手镯。
夏生看了一眼，立刻面带喜色，说道：“幸亏你还不算太傻，知道要带将级的锁灵环，如此，还不赶紧把那灵蛇锁住？”
水儿满脸难色，支支吾吾地说道：“你，你要我收服那灵蛇？”
夏生轻轻皱了皱眉，开口道：“怎么，你不愿意？”
水儿摇摇头：“实非不愿，而是……”
看着水儿那欲言又止的模样，夏生不由得心中一紧。
虽然在平日里，他总是在心中暗骂水儿的脑子被驴踢过，没眼力劲儿，但实际上，夏生比任何人都清楚，这丫头机灵着呢，绝不可能在如此重要的关头犯浑。
都说武道中人修的是毅力和天赋，而灵修之辈则首重机缘和气运，今日于羊角湖畔，能够遇到这么一条灵性十足的将级水蛇，这便是大机缘。
但凡是个灵师都不会错过的，为何水儿却在推三阻四？
灵道七重境，一境一重天，每隔一重境界，才能多开启一道灵窍，将新的灵物融为己身。
初时融灵，便是在刚刚步入灵士境的时候，而若想获取第二道灵纹，则需要等到晋升灵将的时候了，以此类推，之后所剩下的两次机会，便分别在灵皇境和灵圣境！
对于当今世界上绝大多数的灵修来说，终其一生，最多也只能在体内融合四种灵物！
这就是为什么秦嫣和水儿均为灵师，却只有一头灵兽能伴其左右。
因为她们若想开启第二道灵窍，就需要再近一步，突破灵将境才可以了。
这也是为什么，皇级是武修和灵修之间最重要的一道分水岭，因为在皇级之前，灵修只能驾驭两头灵兽为战，而到了皇级之后，便能与第三头灵兽缔结血契，实现真正的身灵合一！
是以，对于那些叱咤风云的灵道巨擘来说，无不是早在漫漫修行路刚刚开始的时候，就已经给自己制定了严格的发展目标。
包括选取那些最有潜力的灵兽来进行融合，以及事先规划好每一头灵兽日后的进化方向，除此之外，还需得注意每一头灵兽相互之间的属性兼容。
这都是大学问。
当今世上最着名的灵物研习大师，春秋书院分院长，韦秋月，便是专门做此理论研究的人中翘楚。
不知道多少豪门世家的继承人在刚刚开启灵窍的时候，都会以获得韦院长的指点为莫大殊荣。
不过转瞬之间，夏生已经猜到了水儿犹豫不决的原因，不禁沉声道：“之前观你体内所蕴藏的师灵，乃是水属性的血珊瑚，虽然暂时不知道能否与这灵蛇产生互补的作用，但至少是不会彼此克制、冲突的，所以这不是你犹豫的理由。唯一的可能，便是你早就已经准备好了将级的灵物，我说得可对？”
水儿咬着牙点了点头。
见状，夏生不禁深吸了一口气，脸上突然变得无比的郑重，又一次开口道：“我不知道你所准备的将灵是什么，也不知道是何人替你捕获的，但我想要提醒你的是，这条灵蛇，绝不如我们所见的这般简单！”
“能够口吐人言的灵物，在这世上并不稀罕，但别忘了，如今这条水蛇，只是将级灵兽！我不知道你这辈子见过多少灵兽，听过多少传说故事，但至少于我而言，单凭此蛇的灵性和潜力，便能够排进我此生所遇灵物前十！”
此时的水儿当然不知道夏生这番话的分量究竟有多重，但必须要承认的是，她已经有所意动了。
夏生接着轻轻一叹：“所谓的机缘与气运，不是靠别人给你的，而是自己争来的，凭借自己手中锁灵环收服的灵物，日后自然与你也会有更良好的默契，我可以保证，如果你错过这个机会，一定会悔恨终生的。”
话说到这个份儿上，夏生已经算是仁至义尽了，若不是因为他还没有开启灵窍，正式踏上修灵之路，今天遇到此等机缘，又怎么会拱手相让？
同一时间，一旁的叶小娥也轻声道：“水儿，就算你最后不打算将此灵蛇融入灵窍中，但至少先捕获了，日后也能多一个选择，不是吗？”
水儿最后挣扎了片刻，终于慢慢坚定了心意，她转过头，对夏生说道：“好，我信你！”
言罢，水儿向前迈了半步，轻手一扬，那玉镯便自她的腕间脱离开来，慢慢浮到了半空中，随即以雷霆之势，向那灵蛇的尾巴套去！
但谁曾想，那看似奄奄一息的灵蛇，在这一刻竟突然发动了反攻之势，口中发出一声厉啸，身尾急甩，让那锁灵环扑了个空。
“士可杀不可辱！想让我为仆为奴，门儿也没有！”
说着，灵蛇在空中一个翻腾，身后的巨尾仿佛一条势大力沉的鞭子，狠狠地抽击在了锁灵环上，随即以搏命的姿态，直接向夯大力手中的长刀冲了上去。
得知自家小姐想要活捉此灵蛇融为己身，夯大力便有些束手束脚了起来，一不留神，竟然真的让那灵蛇突围而去，眼看就要重新落入湖中。
与此同时，水儿毕竟还未突破灵将境，在灵蛇的拼死反扑之下，脸色骤然变得一片煞白，身形也有些站不稳了。
空中的锁灵环受水儿精神状态的影响，顿时变得有些摇摇欲坠，看起来，竟是要失败！
然而，在下一刻，一只坚定的手掌便扶住了水儿的肩膀，一片肉眼难见的剑网出现在湖面水波之上，被那灵蛇一撞之下，非但没有碎裂，反而狠狠地在蛇身上剜下了一大块血肉。
灵蛇吃痛之下，口中立刻发出一声哀鸣，挣扎着想要重新逃向空中，却被层层剑网围裹在了当中，稍微一动，便是鲜血淋漓！
紧接着，夏生的声音轻描淡写地在它脑中轰然炸响。
“你应该知道我是谁，也应该知道我从来不是心慈手软之辈，所以现在我给你两个选择，要么臣服，要么，死！”
夏生的这句话只有那灵蛇听到了，就连身为武皇境强者的夯大力也未曾察觉。
事实上，如果在正常情况下，谁又会想到夏生如今不过一介武师，竟然就已经能够将传音入密此等神术信手拈来？
当然，即便在场这些人知道了，恐怕也不会比此时那灵蛇的心中更加震撼。
不是因为夏生那神乎其神的手段，而是因为他说的那句话。
“你应该知道我是谁！”
刚一听到这句话，灵蛇便觉得浑身血气上涌，身形止不住地颤抖，无边的恐惧如那波涛汹涌的湖水，向它扑面而来。
虽然这道声音很稚嫩，也很陌生，但其中所蕴藏的神念，那嚣张跋扈、不可一世的语气，还有那恐怖的精神压迫，都让灵蛇觉得是那么是熟悉。
何止熟悉，简直就是刻骨铭心！
“是你！”
灵蛇长啸一声，身体再度剧烈挣扎起来。
愤怒、怨恨、不屈……
各种各样的负面情绪一时间涌上灵蛇的心头，让它恨不得将夏生千刀万剐，五马分尸！
然而，不管它再如何挣扎，却始终挣脱不开那看似毫无威慑力的剑网，反而在片刻之间落得个血肉横飞，神魂俱创的惨烈。
与此同时，夏生的声音又一次在它的脑中回荡开来。
“没想到，一万年过去了，你还能记得我，倒是让我很是欣慰啊。”
灵蛇又垂死挣扎了一会儿，终于没了力气，但它没有回话，只是死死地盯着夏生，那无比怨毒的眼神，仿佛要将对方带进地狱。
对此，夏生毫不以为意，而是继续以密音说道：“我倒是很好奇，你是怎么从众兽山逃脱的？又怎么会化身为一条小水蛇，栖息在此处？莫非，这里真的是当年我一剑斩落你魔角的地方？”
这一次，灵蛇终于再也忍受不了夏生的挑衅之意，目露疯狂地在心中咆哮出了两个字。
“帝俊！”
然而，夏生仍旧在自顾自地说着：“啊，我知道了，看来你为了逃出众兽山，一定付出了很惨烈的代价吧，竟然如此混得如此凄惨，啧啧，真是世事无常啊……”
灵蛇剧烈地扭动着身躯，心中暴喝道：“帝俊！当初若不是你，本座又怎会落到这副田地！难道一万年的时间还不够我恕罪吗，你竟如此穷追不舍，意欲置本座于死地！”
夏生不留痕迹地摇了摇头，说道：“这你倒是说错了，先前若不是你主动开口说话，我差一点就被你给骗过了，诚如你所见，如今的我，早就不是帝俊了，而只是一介小小武师而已，如果不是机缘巧合，我又哪里敢来招惹你呢？”
“不过……”夏生话锋一转：“既然被我给遇到了，你就别想再逃掉，我可不会放任一个这么强大的敌人活着离开，所以，还是那句话，现在的你只有两个选择，要么臣服，要么死！”
灵蛇的眼中闪烁着最后的疯狂：“若是本座两个都不选呢！”
夏生不禁笑了：“怎么，到了这个时候，你还想着与我同归于尽？省省吧，且不说此刻的你神魂皆创，就算真要舍命相拼也未必是我的对手，更别忘了，在我的身前，还有一位刀皇！”
闻言，灵蛇心中不禁升起了一抹绝望，它所剩无几的理智在不断告诉它，夏生说的是对的。
“就算如此，本座宁愿死，也不会臣服于你的！”
夏生耸了耸肩，毫不在意地说道：“既然如此，看来也只能请你就此殒落了，不过在这之前，我想提醒你两件事情，免得使得你死不瞑目。”
“哪两件事！”
“第一，今日要收服你的人，并不是我，而是我身边的这位水儿姑娘。第二，若是你真的想要找我报仇，只有活着，才有希望，否则的话，早在一万年前被封进众兽山的时候，你就可以死了，又何必苟且偷生到今天呢？”
“你……”
灵蛇一时词穷，竟不知该如何反驳，而夏生也不催促，就这么静静地等待着，等那灵蛇做出最后的选择。
这段时间说起来貌似很长，但神念层次的交流，不过瞬息之间，所以此时距离那灵蛇突破夯大力的刀锋，才过了不到十息。
而就在这十息之后，夯大力已经手执长刀，再次来到了灵蛇近前，口中厉喝道：“妖蛇还不束手就擒！”
面对夯大力身上那咄咄逼人的锋芒之意，灵蛇突然又一次开口说话了。
只是这一次它说话的对象既不是夯大力，也不是万年前的死敌，帝俊，或者说今日之夏生，而是那个面色苍白的小姑娘。
水儿。
“哎呀呀，原来是这位小姐想要将我纳入灵窍啊，您早说啊！小姐你生得如此丽质，气度非凡，天赋异禀，一看就不是普通人呐，能为您效力简直就是我前生修来的福气啊！那锁灵环在哪儿呢？赶紧让我给套上……”
水儿一时间被这灵蛇突如其来的谄媚给说懵了，还不等她反应过来，就见那灵蛇竟然主动向锁灵环游了过去，毫不犹豫地伸出尾巴，只听得“咔”的一声，便套进了那锁灵环中。
成了！
水儿的眼中顿时浮现出了一抹欣喜之意，原本苍白如纸的脸上也逐渐恢复了血色。
可惜她并不知道，便在同一时间，于夏生的灵魂深处，也响起了一道截然不同的声音。
“你一定会后悔的！”
对此，夏生笑而不答。
后悔？
在夏生这九世为人的人生字典里面，就从来没有出现过这两个字！
顷刻间，半空中那灵蛇十数丈的身躯便被尽数吸进了锁灵环中，再轻盈地落回到了水儿的腕间。
与先前相比，锁灵环已经完全变了一副模样，外观看起来就像是一条精致小巧的衔尾蛇手链，不再有荧光纷华，而是光芒尽敛。
夯大力随即落回到地面，收起了手中的长刀，笑着道：“恭喜水儿姑娘！”
水儿喜不自胜地打量着手中的锁灵环，即便尚未将其中的灵蛇纳入灵窍，似乎也能与之产生一种难以言喻的共鸣。
然而，只是在下一刻，水儿的脸色就变了。
她转过身，一把扣住了肩膀上的那只咸猪手，跳着脚骂道：“臭流氓，又占我便宜！”