第209章 被降级队爆锤
“曼联对西汉姆联队的败仗无法接受，当你连一支积分倒数第一的降级球队都赢不了，争夺冠军又从何谈起呢？！”
——题记
输给诺丁汉森林队的这一场比赛对红魔最终的影响非常严重。
在另外一边，利兹联队得知曼联失败之后开踢第40轮联赛，他们的对手是考文垂队。
利兹联队欣喜若狂，他们甚至都不需要主帅的动员，就充满了必胜的斗志出战。对手考文垂队显然实力不足，一上来利兹联队就占据了场上的优势，威尔金森指挥球队猛攻对手，菲尔-克劳夫下半时打进一球，随后又在进攻中逼得点球，麦卡利斯特轻松罚进，锁定了胜局。
白衣军团2比0击溃考文垂，就这样取得了关键性的一场胜利。
英甲积分榜形势又有了新的变化。现在是利兹联队领先1分，多踢一场。
利兹球迷又兴奋又紧张，他们在比赛中一直高唱着鼓励球队的歌，一直在使劲地为球队加油助威。在利兹联队拿下比赛之后，他们更是兴高采烈，无比兴奋。
红魔少赛一场落后一分，但他们拥有着主动权。只要红魔能够在补赛中顺利拿下对手，那么红魔将反超白衣军团2分，继续压住利兹联队，在争夺冠军的鏖战中占据优势。
利兹联队在联赛还剩下两场，而红魔还剩下三场，只要红魔能够稳住心态，发挥出色，将所有比赛全部拿下，那么弗格森的球队依然能够最终夺冠。
时间来到1992年4月22日，红魔要出征西汉姆联队的厄普顿公园球场，踢联赛第40轮比赛。
西汉姆联队，这也算是红魔在英格兰足坛的死敌之一。
为什么他们会是红魔的敌人？
西汉姆联队历史悠久，最早可以追溯到1895年6月，泰晤士钢铁厂足球队就是西汉姆联队前身。1900年6月泰晤士钢铁厂足球队正式宣布解散，7月5日时原来的球员们重新组建球队，定名西汉姆联（west ham United）队。正是有了这层关系，西汉姆联队被称为“铁锤帮”。
这支伦敦的球队最高光的时间是20世纪的60年代，罗恩-格林伍德在1961年接过帅印，随后就开始了惊人的狂飙突进征程。1964年足总杯决赛他们一举登顶，随后更是夺得了1965年欧洲优胜者杯冠军，创造了球队有史以来最高荣誉的巅峰。
到了1966年英格兰足球世界杯，西汉姆联队的球员在英格兰队更是大放异彩。当年夺冠的英格兰场上队长博比-穆尔、决赛中进球的马丁-彼得斯以及世界杯历史上唯一一个在决赛中上演“帽子戏法”的杰夫-赫斯特，均来自西汉姆联队。经此一战，西汉姆联队也成为了英格兰足坛的豪门之一。
70年代西汉姆联赛逐渐进入了低潮，尽管莱尔执教时还在1975年夺得过英格兰足总杯冠军，创造了英格兰足球历史上最后一支以全英格兰球员为班底夺冠的历史，但这已经难阻球队的下滑。1976年莱尔带队第二次杀入欧洲优胜者杯决赛，但最终2比4不敌比利时安德莱赫特队。随后的1978年西汉姆联队就不幸降级，在1979-80赛季莱尔带队在英格兰足总杯决赛中一举爆冷击败阿森纳，创造了英格兰足总杯历史上英乙球队夺冠的奇迹。随后他们很快升入甲级，继续在顶级联赛征战。到了1985-86赛季，西汉姆联夺得英甲联赛第三名，这是俱乐部历史上的联赛最佳战绩。但这个优异成绩只是昙花一现，他们很快就在1989年再度降级，到了1990-91赛季才又杀回英甲。
而在1991-92赛季，作为联赛新晋级的西汉姆联队连战连败，很快就处于联赛垫底，赛季结束之后再度降回英乙。
红魔与西汉姆联队最早的仇恨，来自于两家俱乐部球迷的对抗。当年两家球队的死忠球迷中有不少是足球流氓，在比赛时两队球迷的对骂和冲突屡屡发生。1958年红魔遭遇了慕尼黑空难，但西汉姆联队却肆意嘲讽红魔的这个伤疤。他们的球迷甚至在1958年空难不久对阵曼联时高喊“下地狱”，现场模拟飞机坠毁的动作，诅咒红魔全队。这个挑衅当场就引发了两队球迷的激烈冲突，随队出征的红魔球迷和对手大打出手，造成了多人受伤的严重事件。事后当地警察控告了多名西汉姆联队的流氓球迷，但西汉姆联队却并没有采取紧急措施对这些极端球迷进行切割，两队的仇恨立即上升到了俱乐部层面。
多年以来，西汉姆联队一直没有约束过自己的球迷，两家俱乐部的仇恨没有得到任何的缓解。
这场联赛开始之前，西汉姆联队排名倒数第一，红魔则是联赛冠军的有力争夺者。赛前舆论都认为红魔将轻松取得这场胜利，悬念不过是能够打入多少个进球的问题。
红魔排出了442首发，舒梅切尔出任门将，多纳希、埃尔文、布鲁斯、帕里斯特四人后防线，费兰、布莱克摩尔、吉格斯、夏普踢中场，麦克莱尔和休斯搭档前锋。按理说这是红魔一个相当不错的首发，但隐患在于中场没有足够的强力球员压阵。
比赛在一种奇特的气氛中开始，西汉姆联队的主场塞得满满当当的，铁锤帮的主场永远是那么喧嚣。球迷们一边疯狂地呐喊，歌唱，鼓掌，一边则疯狂地攻击红魔球员，各种下三路的辱骂，各种恐吓威胁，各种讥讽嘲笑。这些叫骂声中，自然也不会缺少讽刺红魔慕尼黑空难的声音，令人听起来分外刺耳。
多年之后弗格森还记得带队出征厄普森公园球场的感受，“那实在是太糟糕了，他们的球迷如此疯狂，完全就像是一群疯子。他们如同在你的耳边开了一万个高音喇叭。我们教练组和替补席都受不了，那些在球场上踢球的球员真的无比辛苦。”
弗格森说：“我印象非常深刻，每一次来到厄普森公园球场总会让人精神紧张，而且是带着愤怒的情绪，很难控制住自己。”
即使红魔全队的情绪受到刺激，但比赛的开局还是一面倒地倾向于红魔。红魔全队的实力远不是对手可以抗衡的，他们一开场就投入攻势，希望早早破门。红魔的攻势一开始就很猛烈，吉格斯和李-夏普一开始被球迷唬住了，但他们很快就开始调整，逐渐适应场地，很快就打出了自己的水平。
西汉姆联队这场比赛的思路很明确，就是在主场和红魔硬碰硬，伺机在中场绞杀战中找到机会。他们在这场比赛之前已经输掉保级关键战，但球员们却仿佛彻底放下了包袱，本场比赛发挥异常出色。西汉姆联队这种头铁的战术给红魔的进攻带来了很多机会，但可惜的是红魔的进攻总是把射门机会浪费了，无论是休斯还是麦克莱尔，都不止一次浪费掉了机会。比赛在高速进行，时间过得很快，红魔白白浪费掉无数的机会，吉格斯和李-夏普的传中被队友浪费，吉格斯自己也浪费了射门机会，李-夏普甚至错过了空门。
不仅是两个边锋和前锋，红魔的中场球员也有不少机会建功。韦伯的射门几乎接近破门，但对手禁区的混乱却神奇地挡住了皮球；费兰的进攻次数不多，但也有一次直塞球直接找到了前插的麦克莱尔，但麦克莱尔接下来的动作太慢，被对手补防的后卫把危险清除。
红魔一直在进攻，一直没有办法破门，最后给了西汉姆联队反击的机会。尽管西汉姆的中前场没有太多办法对红魔的大门展开更多的有效攻击，他们一直在中前场和红魔斗得人仰马翻，防线非常混乱，但在红魔全线压上之后，西汉姆联队的反击还是有了机会。
红魔还是有点急于求成了，在中后卫都逐渐压到中线附近时，后场也开始变得空虚了。西汉姆联队当然没有办法和红魔针锋相对，但他们也不是完全没有还手之力，一旦让他们的攻势发展到红魔后场，还是有不小威胁的。
就在第66分钟，西汉姆后场断球后迅速发动反击。铁锤帮的右后卫肯尼-布朗在混战中高速前插，跟随自己的队友杀向红魔的禁区。西汉姆联队当时在左路得球，红魔几乎完全没有防守，一路给对手杀到了腹地。西汉姆联队的左中场下底之后传出了一记低平球传中。这个传中带来了巨大威胁，红魔的禁区中一片混乱。中后卫帕里斯特只来得及抬脚一扫，匆忙地将球清理出去。这个解围并不远，皮球落到了禁区之外就停了下来，这个时候西汉姆联队的右后卫布朗恰好赶到，他直接就是抡起大脚来了一记抽射。这记射门非常刁钻，舒梅切尔扑救不及，眼睁睁地看着皮球滚入了网窝。
红魔0比1落后。
在剩下的20多分钟里，红魔不断地发动猛攻，所有人都在拼命，希望尽快打进一球，希望能够逆转对手，但他们的急躁并没有作用，最终只能围着对手的禁区不断尝试射门，但还是没办法打破西汉姆联队的防线，没有办法攻破西汉姆联门神米克罗斯科的大门。
比赛结束，西汉姆联队1比0击败红魔。西汉姆联队的球迷就如同过了一个盛大节日一样开心，丝毫不管随后的降级。
弗格森在赛后说：“我们有很多机会，但没有把握住就会被惩罚。一场输球并不是世界末日，我们的重建和对冠军的渴望也不是就此结束。我们坚信这条道路是正确的，我们始终在努力，必然会取得成功。”
多年以后回忆起被西汉姆击败的情形，弗格森依然不能释怀，他一直都记得比赛的过程与结果，只不过当时强行摁住自己，没有激怒到失控爆发而已。
西汉姆队就像疯狗一样的拼抢，野蛮的犯规甚至让多个红魔球员受伤。铁锤帮他们不是在踢球比赛，而是在寻衅挑事，准备打架。西汉姆联队这种疯狂的架势克制住了红魔，但弗格森无法释怀，“西汉姆联队的踢法已经不是足球范畴了。我无法接受那种极其野蛮的风格，这不是踢球，而是恶劣的犯规。我欢迎西汉姆联用强硬的态度对待我们，但这与非常恶劣肮脏的犯规不搭界。这不是合理的犯规，而是有意的挑衅和粗野的侵犯。你看过那些街头混混的干架？西汉姆把他们搬进了球场，这是足球流氓的踢法。”
弗格森看到了铁锤帮在主场打出了“叛徒因斯，你必将死无葬身之地！”的挑衅横幅，他也告诫红魔球员一定要以牙还牙，但球员们显然是没有达到他的要求。
“我的确在更衣室痛批了一顿球员，他们有点软弱，不能直接回应对手。我们要想在这个联赛称霸，就必须做好应对西汉姆联队这种粗野打法的挑战。我们必须以牙还牙，必须要比他们更硬，比他们更强，要彻彻底底地干掉他们，把他们弄得毫无脾气！”
弗格森在更衣室狠狠批评了球员们的萎靡不振，怕伤惧战。但无论弗格森如何不满，比赛的结果就是这么残酷，红魔本身就非常疲惫，然后又没有了罗布森和因斯，表现软弱无力，被打得狼狈不堪就无法避免。
这场比赛过后，红魔已经彻底失去了争冠的主动权。剩下两场比赛，如果利兹联取得全胜，那红魔就再无法可想。