将军府。
赫连云庭跪在灵前。
他微微抬头，目视前方两口松木棺椁。
而后抖袖，张开双臂向前一拢，手心交叠，缓缓抬起至眉眼之处，俯身叩首。
良久，才起身离去。
这是他回京后每日天不亮都要来做的事。
算算今日，第五天了。
还有两日，就该下葬了。
届时，他没法出现在众人面前。
只能在暗处默默注视。
然后启程回西北。
……
刚踏出门口，就看到向于带着向莹捧着白菊过来。
出乎意料的碰面，三人皆怔在原地。
向莹没见过赫连云庭，但直觉告诉她，此人绝非善类。
莫名心颤地拽了向于的袖摆，小声问道：“哥，这是谁啊？”
赫连云庭瞥过她的小动作，有点想笑。
他看着就那么可怕？
又不是和他哥一样面瘫脸。
不过是久经沙场，沾染着些许戾气杀意罢了。
赫连云庭自觉往后退了两步。
回过神来的向于恭敬地拱手，“定国公。”
向莹像是听到什么惊天大秘密一样，瞪大双眼直愣愣地看着赫连云庭。
竟然是松雪姐姐的大哥……
看着挺年轻的啊，都没有胡子。
向莹好奇地打量着他。
注意到自家妹妹的失态，向于胳膊肘小心地碰了一下她。
反应过来的向莹连忙福身一礼，支支吾吾道：“定，定国公。”
赫连云庭淡淡地嗯了一声。
他没有过问这对兄妹为何来访。
也没有说些客套话，打完招呼就从他们身边越过，在兄妹俩的注视下，上了侯府的马车离去。
待人消失在视线后，向莹疑惑道：“哥，定国公不是在戍守边疆吗？圣上好像没召见他……”
向于看了她一眼，沉声道：“你要当做没见过。”
向莹乖巧点头：“哦，好。”
她向来就很听哥哥的话。
哥哥怎么说她就怎么做，反正也不会害她。
毕竟，她只有这么一个哥哥相依为命了。
回到侯府，赫连云庭看到自家弟弟一身赤色的锦衣玉袍，墨发束冠，有些困惑。
这一身同方才在将军府和向于见得有几分相似，不过向于穿的是墨锭色的。
“你这是？”
赫连云庭问。
“点卯啊。”
赫连故池笑着回应，“天机阁。”
“嗯？”赫连云庭沉稳的脸上浮现出一丝不可思议，“你？天机阁办事？”
瞧着自家大哥一脸难以置信的模样，心生不爽，嘟囔道：“怎么，不像吗？”
赫连云庭嗤笑，“怎么进去的？”
“当然是——”赫连故池顿时神情端肃，下一秒破功，挠了挠头，嬉笑回道：“靠关系的。”
赫连云庭无语。
能把走后门说得这么严肃，他弟弟是头一个。
“怕不是为了你家南初才去的吧？”
赫连云庭嘴角轻扬，冷嘲道。
“不对。”赫连故池忽视他的揶揄，凑近他耳边小声解释，“是为了接近圣上。”
闻言，赫连云庭脸色变了变，敛眉低喝道：“放肆，圣上岂容你随意冒犯。”
“我怎么就冒犯了？”赫连故池咬牙切齿，“我只是想了解了解而已，你干嘛发那么大的火气！”
“别去了。”
赫连云庭面若寒霜，“回头向圣上请辞。”
“凭什么！”
赫连故池脾气瞬间上来，“我又没做错什么，请什么辞，大哥你偏要拦我我偏要去！”
说着抬脚就要离开。
“回来！”
赫连云庭拽过他的手，耐着性子低声解释，“你知不知道，若是陛下发现你抱着这种心思就职，你这条命谁能保得住？”
赫连故池耳根抽动，挑眉看向赫连云庭：“大哥这么紧张做甚，我又没想做什么，大不了收回我的心思便是。”
“你不了解他。”赫连云庭深吸一口气，“大哥只是怕你有危险。”
赫连故池一愣，他从未见过自家大哥这副表情，复杂得令人琢磨不透。
“怎么了？”
沈南初迎面走来，看着赫连故池的手腕被赫连云庭抓得微微泛红，不禁皱眉，上前把人拉开，将爱人挡在身后，不悦道：“大哥，有什么事好好说。”
赫连云庭面色阴沉，“是你撺掇阿池入天机阁的？”
沈南初瞧着他的状态不对，转头安抚地拍了拍赫连故池的肩，示意他先走。
赫连故池不放心地看了看自家大哥一眼，随后点点头，抬脚离开。
见人走远后，沈南初开口问道：“你是在担心阿池会惹陛下不快？”
赫连云庭诧异看着他，“你知道阿池怀的什么心思入天机阁？”
“知道。”沈南初毫不掩饰，“陛下也知道。”
赫连云庭眉心闪动，“你是说阿池入天机阁是陛下的意思？”
“恩威并施。”沈南初负手在后，“不仅是安抚你们赫连氏，也为了制衡朝中一家独大的势力。”
经他这么一说，赫连云庭的神色微微缓和，“你我伴君多年，应当清楚陛下什么禀性。”
沈南初明白他的言外之意，扬唇道：“大哥可莫要小瞧了阿池。”
赫连云庭白了他一眼，“陛下什么时候注意到阿池的？”
沈南初坦然一笑，“约莫是我盯上阿池的时候吧，待我们有了交集，陛下就顺势拉拢阿池加入天机阁。”
“？”合着就是这对君臣合谋把他家弟弟拐跑了！
赫连云庭顿时警铃大作，“你小子很早之前就对我弟弟心存杂念？”
“有何不可？”沈南初笑得如沐春风。
“你！”赫连云庭气炸，愣是憋不出一句骂人的话，好半晌才从嘴里堪堪吐出四个字，“厚颜无耻。”
沈南初：“兄长谬赞。”
赫连云庭：“心思龌龊。”
沈南初：“起码我正视了自己的心思，不像某人……”
赫连云庭：“什么意思？”
沈南初狐疑冲他瞥了一眼，见人家满脸茫然地模样，强颜欢笑地回道：“没什么，要上朝了。”
话罢，拂袖而去。
留下赫连云庭一人在风中凌乱……
＊
清晨，平阳王府
萧策步履从容地回到主院。
在院内等待许久的轻玄连忙上前行礼，“王爷，您可算回来了。”
萧策挑眉：“有事？”
轻玄忙不迭道：“这几日您不在，王妃频繁出入合川茶庄。”
萧策神色淡淡，“见谁了？”
“翊王。”
萧策幽深的眸子闪过一丝阴鹜，“看来，本王这二弟真是坐不住了。”
“还有一事。”轻玄拱手，“姜淮已平安带回。”
萧策摆手，“好心照料，别死了。”
轻玄颔首：“属下明白。”