回到宫中的同治帝，犹如被困在笼中的鸟儿，思绪与心神全然被那宫外青楼里的旖旎时光所占据。与媚娘共度的那初经人事的美妙体验，如同烙印一般深深地刻在他的脑海中，让他留恋不已、魂牵梦绕。宫中那刻板的规矩、沉闷压抑的氛围，在此时显得愈发难以忍受，对宫外青楼生活的向往，犹如疯狂生长的野草，在他的心中肆意蔓延。
几日之后的一个夜色如墨、月黑风高的静谧夜晚，同治帝早早地便开始精心谋划。他巧妙地利用宫中的地形与巡逻侍卫的换班间隙，成功避开了宫中众人警惕的目光，再一次顺利地偷溜出宫。此次出宫，同治帝目标明确，步伐坚定，毫不犹豫地直奔那令他心心念念的“怡梦阁”而去。
到了“怡梦阁”门前，灯火通明、热闹非凡。老鸨眼尖，远远地瞧见同治帝的身影，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，扭动着腰肢，热情地将他迎了进去。同治帝一踏入楼内，目光便急切地在人群中穿梭，迫不及待地寻找着媚娘的身影。只见媚娘身着一袭淡粉色的薄纱裙，身姿婀娜，眉眼含情，正怀抱琵琶，在舞台上轻弹浅唱。那婉转的歌声、曼妙的身姿，让同治帝瞬间看痴了。
一曲唱罢，媚娘莲步轻移走下舞台。同治帝赶忙上前，一把拉住媚娘的柔荑，眼中满是热切与渴望。媚娘微微一怔，随后脸上绽放出娇艳的笑容，二人相视而笑，彼此的眼神中都流露出难以掩饰的情愫。
同治帝拉着媚娘走进一间布置精美的房间，屋内红烛摇曳，纱幔轻舞，空气中弥漫着淡淡的香气。媚娘轻轻坐在床边，同治帝顺势将她拥入怀中，亲吻着她的额头、脸颊。媚娘嘤咛一声，脸颊绯红，眼神却带着一丝迷离与诱惑。
同治帝与媚娘相拥着倒在床上，他们的双手开始不安分地在对方身上游走，衣物一件件滑落。同治帝感受着媚娘肌肤的温热，媚娘也迎合着同治帝的热情，两人沉浸在这浓情蜜意之中，忘却了一切。夜越来越深，房间里的温度也越来越高，两人的喘息声与低吟声交织在一起，缠绵不休。
就这样，同治帝在“怡梦阁”中与媚娘度过了一个又一个销魂的夜晚，流连忘返，完全忘记了宫中的一切，也忘记了自己身为皇帝的责任与使命。
然而，世上没有不透风的墙。同治帝频繁出宫且留恋青楼寻欢作乐的行为，还是如流言蜚语一般渐渐在繁华的京城中悄悄传扬开来。一些忧国忧民、刚正不阿的朝中大臣得知此事后，痛心疾首，纷纷义正言辞地上奏，言辞恳切地恳请同治帝以江山社稷为重，专心致志于朝政事务，远离那烟花柳巷之地。
皇宫内，慈禧太后听闻了这些传言后，气得脸色铁青、大发雷霆。她立刻下令，调派更多的侍卫与太监，加强对同治帝的监管与看守，并严禁他再次私自出宫。同治帝面对母亲的雷霆之怒与威严气势，尽管心中充满了不满与不情愿，但也深知此时不宜与慈禧太后正面冲突，只好暂时收敛自己的行为。
被严格限制自由的同治帝，在空旷冷清的宫中来回踱步、沉思默想。在这孤独的时刻，他逐渐清晰地意识到，自己之所以处处受限、不能随心所欲地去做自己想做的事情，正是因为手中的权力实在太过薄弱，真正的权力并不在自己身上。一直以来，自己都活在慈禧太后的掌控与阴影之下，事事都要受到她的制约，如今，连出宫这样一件小小的事情，都无法按照自己的意愿去实现。
“我一定要掌握真正的权力，只有将权力牢牢握在自己手中，才能自由地决定自己的行动，过上我渴望的生活。”同治帝紧握着拳头，暗暗在心中下定决心。
从此之后，同治帝一改往日的作风，频繁地在宫中召见大臣。每次召见，同治帝都会在御书房中摆上精致的茶点，营造出一种亲和而又机密的氛围。当那些被召见的大臣踏入御书房时，同治帝会亲自起身相迎，脸上带着真诚而谦逊的笑容，与以往高高在上的帝王形象截然不同。
一日，军机大臣李鸿藻被宣进御书房。同治帝热情地招呼他坐下，亲手为他斟上一杯热茶，微笑着说道：“李爱卿，朕深知你对国家忠心耿耿，对朝政之事更是见解独到。如今国家正值多事之秋，朕需要你的鼎力相助啊。”李鸿藻受宠若惊，连忙跪地谢恩，表示愿为皇上鞠躬尽瘁。同治帝赶忙扶起他，与他促膝长谈，探讨着国家的未来发展方向，同时暗示若李鸿藻全力支持自己，日后定当重重赏赐。
又有一次，同治帝召集了一批年轻有为的官员，如张之洞、张之万等。在会面中，同治帝慷慨激昂地陈述着自己对于国家改革和发展的宏伟计划，描绘出一幅繁荣昌盛的未来画卷。他言辞恳切地表示，这些计划的实现需要众臣齐心协力，尤其是需要在座各位的全力支持和辅佐。张之洞等人被同治帝的雄心壮志所感染，纷纷表示愿效犬马之劳。
对于那些手握重权、在朝中根基深厚的大臣，同治帝则采取了更为迂回的拉拢策略。他时常邀请这些大臣一同狩猎、品茶，在轻松的氛围中拉近彼此的距离。在交谈中，同治帝巧妙地提及他们的功绩与贡献，表达出对他们的倚重和信任，暗示只要他们在权力争夺中站在自己这一边，未来的荣华富贵将不可限量。
同时，同治帝也不忘在朝廷的日常事务中，对那些倾向于自己的大臣给予特殊的关照和提拔。一些原本职位不高但对同治帝忠心耿耿的官员，在短时间内得到了快速晋升，成为了朝廷中的新兴势力。这些举动，无疑向其他大臣传递出一个明确的信号：只要紧跟皇上，便能前途无量。
在这一系列的运作下，越来越多的大臣开始向同治帝靠拢，逐渐形成了一股以同治帝为核心的政治势力。而同治帝也凭借着这些支持，在与慈禧太后的权力争夺中，渐渐有了抗衡的资本……