田海江回到工地，正赶上他管的这一炉出铁。
工地上一些没忙着的年轻人也跑了过来，红彤彤的铁水从炉子里流到地上开好的槽子中，映红了周围一张张笑开花了的脸，田海江也忘记刚才田二婶上吊带来的晦气和不快，嚷嚷了起来“咱西柳大队第一炉铁！超英赶美斗志强！”
他堂弟跟着喊，”土高炉，威力大！哥哥嫂嫂把柴架，扯起风箱炼钢铁，钢水流得哗啦啦！“
众人们也一起跟着喊，”哥哥嫂嫂把柴架，扯起风箱炼钢铁，钢水流得哗啦啦！“
在众人的喝彩叫好声中，看着炉里的铁水全部流了出来，田海江一刹那感觉全身酸软，一头倒了下去。
他再睁眼时，竟然到了后一天的中午，“我睡了一天一夜还多？”他开始不相信春妮。
“是。你一头栽那里，我们都以为你昏过去了，要送你去公社的医务所，后来发现你在打呼噜，摸摸额头也不热，就知道你是睡过去了，大队里的医务员来量了你的血压，说你没事就是累的，一天没喊你，一夜也没叫你，到现在你这不已经睡了三十多个小时了。”
田海江有些懊恼自己的贪睡，如果昨晚把炉子再生起来，今天晚饭前就又可以出铁了。“咱昨天那一炉铁怎么样？”
“不行！昨天拿到公社找人看了，用不了！”说到此处春妮声调低了许多，炉火的温度不够，西柳大队的第一块铁坯的杂质多，被公社技术员判为废铁。
田海江嘭地又坐倒在地上，他没想到几个读了初中的知识青年没黑没白地忙了一个礼拜，干最后忙出的仍然被判为废铁。
片刻，“失败是成功之母。”学校里老师常说的一句话涌上心头，田海江与年轻人们开始一起讨论废铁杂质多的原因。
炼出废铁的原因是炉火温度不够，炉火温度不够的原因是氧气不足，氧气不足的原因是风箱给风不够，风箱给风不够不是因为大家伙不用力，而是因为风箱拉杆活塞处有些漏风，拉杆活塞漏风是因为活塞的密闭不好，密闭不好是因为用布裹的比较松。
经过一个晌午的仔细观察分析，田海江找到了第一炉废铁的原因。
问题是怎么才能把风箱的密封提升呢？
扫把不行，扫把太松露风；棉絮不行，跟布一样也太松；鸡毛可能行，可家里的鸡都已经交队上了现在用不上；如果鸡毛有可能，那么猪毛呢？人毛呢？人没有毛，可人有头发啊。
田海江瞅瞅堂弟，再看看春妮。
对！春妮的大辫子可以用来试试。
春妮的大辫子是从她上学开始留的，又粗又亮一直垂到腰下，春妮跟春妮的娘春妮的姐都以春妮的大辫子为骄傲。在水库工地干活的时候，组长说大辫子太不方便了但她仍然坚持没剪。
田海江对春妮的劝说工作没花多少力气，当她明白自己的辫子可以提高风箱的密封，能够提高炉火的温度，可以炼出一块合格的铁坯时，她怔了一刻钟，“剪吧！”她说。
“问题是，如果剪了头发后再炼不出好钢呢？”
这个问题让田海江也愣了一会，“一个问题一个问题地排除，风箱密封肯定有问题，先把这个问题解决了。”
春妮在海江身边待的多，思想觉悟高，虽然知道大辫子有可能被白剪，但想到为国家赶英超美的号召做出自己应有的贡献，她仍然接受了。
用春妮的大辫子改造了的风箱果然有效果，第二炉烧出的铁坯就被公社的技术员鉴定为合格。
田海江精神大振，准备烧第三炉的时候，发现整个炼钢工地上已经找不到炼铁的材料，他们跑回到村里组织了一个原料清收队，挨家挨户上门收，可是除了队部、食堂里一些公家的工具、炊具以外，每家每户都找不到任何铁制的物品。
田海江此时又想到了自己的娘，他知道村里有些落后分子把家里的锅、刀已经藏了起来，可灶膛也看过、地窖也搜过，每家每户掘地三尺是不可能的，大队宋三苗书记也没同意那样搞。
“地里的玉米棒子得收了。”对于田二婶的提醒，他全然没有听进去。
田海江决定带着几个年轻人满村里、村子周边到处找铁矿石，甚至有一天，他们几个都尝试跑到县里的钢铁厂去求援，走到厂门口保卫就不给进，几个人翻了墙头进到厂里，找到原料科，原料科的同志横了他一眼，“同志们，你们的热情太好了，可是咱这里也不产铁矿石，咱们厂的锅炉现在还吃不饱，还在四处地找呢。”原来，人家县钢铁厂也缺原料，也在满地区和附近几个省到处找。
出来后，堂弟提醒偷偷到县钢铁厂的原料堆里背一些回去，可是几个人到了那里发现人家管的也挺严，一直有几个人在那里巡逻，再想想这算是偷公家的物品，于理上说不过去，田海江带着寻矿小分队找了几天没找到任何与铁有关的东西，又垂头丧气地回到村上。
再回到村上时，炼钢工地的一些炉子已经开始撤掉，夜里面几百个连着红光的冒烟炉子的景象荡然无存，田海江跑到村部问宋书记怎么把炉子都给撤了，宋书记说，“公社里来了通知，所有的炉子全部都撤掉，各个村里不用再炼铁了。”
地里还有些没烂掉的玉米棒子，大队里组织着壮劳动力们又抢着收回来了一些。
田二婶望着已经烂掉的棒子，不停地说，“造孽啊，造孽啊......“
”二孩儿，大队的粮食都交公了，咱吃啥？”
田海江讲，”没事，娘，昨天大队会议上说了，政府会给咱分配苏联老大哥的大米洋面，都已经往咱国家发出来了，现在就在船上，大概一个多月就能到中国，分到咱这里也就两个来月，大队上的存粮够两个月，咱这就是共产主义。”
这一年，下种麦子的时间比往年明显晚了一些。