她的视线落向卡在树间的刀上，那刀身精亮，磨痕细腻，果然只有每天都要杀人的刺客才会把刀磨得这么锋利。
不过这也是他的死因之一。
前殿的弦乐声越来越大，江绾缓缓走下木桥，假意欣赏着夜景，实际上是在等着竹溪归来。
她对竹溪的功夫十分相信，可凡事就怕万一，这是在宫中，程冶未必没有手下相助。
想着想着，她蹲到了湖边，伸手去撩起幽暗的湖水。
金秋九月，湖水已经如寒冰一样冷了。
她挽起绣纹繁复的衣袖，跪在地上，伸出手臂向湖底探去，暗流湍急，根本不似湖面上的风平浪静。
忽的，她脑中蹦出了一个想法。
“可是掉了什么东西？”
熟悉的声音在江绾身后响起，她还来不及抽回手臂，就被那人一把拽了起来。
顾不得去擦拭湿淋淋的臂膀，她迅速薅下挽起的衣袖，然后才抬头向上看去，见来者是颜言，才长舒一口气。
“没有掉东西，不过是想试试水深。”江绾答道。
她撑着地面站了起来，拍拂了下身上的泥土，转身就要离开。
“你不用再避着我了。”颜言无奈的笑道，见她停下了脚步，才继续说道：“很快我就要回杏宁了。”
“也许这辈子都不会再回来。”他又补充道。
“怎么会？”江绾表情不屑。
先不说颜言立了功不会没有封赏，就算因为赵弘忌惮他与她的关系才把他调走，那如果二人没有意外的话，以赵弘的年龄来说也活不过他啊，所以他迟早能回京。
“您是侯爵世子，不论怎样都......”
“因为我不想。”颜言转过身，正对着她，那双眼睛里满是复杂的情绪。
“你不会去杏宁找我，而在京中到处都是你的消息，我不想听也得听，想忘记也忘不掉，想得到又得不到，所以我决定不回来了。”
“这是明智的选择。”江绾勾了勾嘴角，试图让自己的表情和善些，“总比被陛下赶走的好。”
“你说的对。”颜言肯定道。
他垂下了头，忽然想起了刚去杏宁时，他无论如何都不后悔，可大军围城时、大胜之后再次相见时，他突然意识到了自己的坚持有多么可笑。
反正现在他们两人互不相欠了，她也不再需要他，那何不好聚好散呢。
“你说的对。”他重复了一遍，抬起头，看向江绾的眼神不再留恋。
“好好生活吧，你的路还很长。”江绾淡淡道。
这是她的真心话，颜言本就不该与她为伍，可惜一朝失足，不过好在如今他的人生逆风翻盘，那他就应该去追寻他自己的道路了。
她装作不经意的环顾左右，见没有闲杂人等的影子，才迈开腿向寝宫的方向走去。
树叶被夜风吹拂的沙沙作响，湖水潺潺，他口中告别的话语随风飘去并没有进入她的耳中。
伊人的背影渐行渐远，他的心头猛然一松，彻底释怀了。
席上，南阳王世子将带血的宝剑交给了侍从，他举起酒樽，明晃晃的冲楚南柯敬了一杯。
楚南柯有些意外，但也勾着嘴角欣然应下。
这一幕被主桌的赵弘尽收眼底，他就知道留到散席总能捕捉到什么。
他的目光又扫向赵栗，选太子妃之日在即，南阳王看来是彻底对唐家当选不抱有希望了，所以南阳王世子才能这么明目张胆的倒向楚南柯。
或者说，南阳王还在记恨曾经他赐死温贵妃的事情，而南阳王世子才是真的想追随楚南柯。
“娘娘。”忽的，他的思绪被身旁安予霞的侍女打断，他侧头向她们看去，只见她们在耳语着什么，而安予霞还摆出了一副惊叹的表情。
“发生了何事？”他开口问道，皇后被猛然吓了一激灵。
她犹犹豫豫的，嘴唇闭了又张，不知道该怎么开口。
“不想说就算了。”赵弘见状也没了兴趣，转过头继续欣赏起了台下的表演。
“不是的。”皇后嗫嚅道，她站起身走到赵弘身侧，用只有他们两个人的声音说道：“刚刚臣妾命彩鸢去寻件外衣来，结果......”
“结果什么？”赵弘语气不耐，心中对她厌烦更甚，想要告状不如就一句话坦坦荡荡的说完，非要支支吾吾的装良善。
“结果无意瞧见颜世子与杜贵嫔聚在湖边，不知道在说些什么，依臣妾看，应当是在......在......”
“皇后就这么闲吗？”赵弘抬起头，面露无奈的向安予霞看去，就好像是在对她说让她当皇后天天怎么就没有正事一样。
“陛下恕罪。”安予霞飞快的跪俯在地上，垂下了头，不明白自己到底哪里说错了，赵弘不是很在意江绾和其他外男来往的吗？
上回她告诉赵弘江绾与温知熠共骑，他不就下令把江绾关禁闭、温知熠调离了吗？
难不成他们三人之间还有她不知道的关系？
安予霞蹙紧了眉头，正在百思不得其解时，她的下巴就被赵弘的手指轻轻勾起，迫使她直视着那双饱含情意的眼睛。
“朕不是这个意思，朕只是想告诉你，无论如何你都是皇后，是这后宫之主，没有必要将眼睛日日盯在后妃身上。”
他一边说着，一边缓缓将安予霞扶起。
“朕知道自你入宫后朕与你并不是多么亲近，可你在朕眼中终究是与她们不一样的，你更像朕的臣子，帮朕管理着后宫，而她们不过是用来赏玩的玩意儿罢了，朕尊重你，你可莫要自降身价。”
安予霞愣住了，她从来没想到赵弘是这么想她的，不过她细细想来也觉得确实是这样，不然从最初得宠的魏昭仪到宁妃，再到如今的江绾，赵弘好像并不会在这些宠妾身边停留太久。
如果她各个都要计较的话，那岂不是坐在正妻的位置上在与小妾争宠？
如今她不仅有太子，还有封为太后的诏书，她还用担忧些什么呢？
“是，臣妾谨遵教诲。”安予霞笑得眉眼弯弯，心间豁然开朗了。
赵弘见她知趣，也欣慰的点了点头，然后转头就向内监吩咐今晚摆驾去江绾的寝宫。
寝宫里，竹溪心情大好的吹着小曲，那件被她撕烂了的宫装已经焚烧殆尽、无影无踪了。
而江绾注视着她的样子不禁有些忐忑，如果赵弘今夜就察觉到程冶的失踪，那他应该会歇在主殿，反之......
“陛下驾到！”
一声嘹亮的宣告声冲入殿内，满屋宫人都齐齐垂下头排好在门口，只待皇帝一踏入就行礼。
江绾火急火燎的从床榻上起身，纱衣飘扬，她的脚步迅疾，行至门口，正好与赵弘撞了个满怀。
“何故这么着急？”赵弘赶紧把她扶正，视线担忧的看向她的小腹。
“我还以为陛下今晚不会来了。”江绾瘪下嘴角嘟囔道。
恰到好处的嗔娇惹得他心头一软，刚想伸手攀下，却又收了回去。
眼看着这个孩子就快满两个月了，待到三个月后他们再同床也不迟。
“你如今身怀有孕，朕自然是要常来陪伴你.......”
还不等他说完，江绾就牵起了他的手将他拉入内室屏风后。
丹蔻划过腰带上的宝石，清脆悦耳，她皱着眉胡乱拉扯着，似是觉得这东西太难解开一样。
“不可。”赵弘无奈的笑笑，按住了在他腰间乱窜的手。
“什么不可？”江绾目光清澄的抬头向他看去，眨了眨眼睛又问道：“陛下睡觉不宽衣吗？”
赵弘闻言愣住，红霞攀附而上，末了他才压下气息说道：“这种事让宫女们来就行。”
“好吧。”江绾收手，几步迈去了床沿，理了理锦被，然后倒头背对着他躺了下去。
烛火吹灭了一盏又一盏，在她马上就要进入梦乡时，赵弘才梳洗完毕躺在了她的身后。
他的手掌冰凉，先是捂了一会儿，然后顺着她的腰肢攀下，最终落在了她的小腹上。
柔纱轻盈，仿若无物，不知是不是心理作用，他竟隐隐感觉到了里面跳动的生命。
“陛下希望这是个皇子还是公主呢？”江绾语气极轻，宛若梦中呓语，却让赵弘一时间不知如何作答。
若他说希望是公主，太过违心，但若是说了真心话，他又怕江绾为虎作伥。
“无论是公主还是皇子，只要是你与朕的孩子，朕都喜欢。”
“敷衍。”江绾轻嗤一声，尾音带着挑逗。
“不过无论这个孩子是皇子还是公主，他\/她都会得到父母全部的爱，对吧？”她沉下了声音向赵弘问道。
寝殿之中静的落针可闻，烛火熹微，但隐约间，好似全部光点都凝聚在了江绾的小腹上。
他用手掌细细抚摸着，半晌，才开口道：“对。”
这一言重达千金，是他发自真心的许诺。
赵弘不敢想象如果这是一个皇子，那他还将汇聚多少光点，他还将会搏得他的多少宠爱。
但他可以肯定，这个皇子一定会比赵栗更加出色，出色到群臣指骂他昏庸，甚至有人抬着棺材死谏让他不要废太子的地步。
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皇后的寝宫内，青瓷酒壶倒了一盏又一盏，月桂飘落枝头，浮在庭院中的鱼池上，散出淡淡幽香。
“娘娘，夜间寒凉，咱们先回屋吧。”宫女看着趴伏在石桌上不省人事的安予霞，壮着胆子劝道。
“回屋？”安予霞幽幽转醒，口中呢喃，“与那封破诏书同床共枕吗？”
她要是出嫁前知道入宫会是这副光景，那必然是打死也不嫁的。
从前家中都说她性情爽朗，不适合入宫，相比而言，她的妹妹更合适。
但她偏偏不听，誓要做这世间最尊贵的女子，可如今真的做了，才知晓其中心酸。
“本宫比她，到底差在哪里？”她皱紧了眉毛，顶着红彤彤的双颊向宫女质问道。
“为何就算是她有孕了，陛下都不愿意来本宫这里？本宫......本宫......”安予霞语塞了，她不明白为什么江绾一个人妇能勾得赵弘为她守节，哪怕孕期都如此。
她的心没来由的慌，因为这样下去，如果江绾真的生出了皇子或者公主，那按律法，她就不具备殉葬的条件了。
就算江绾日后不再受宠，但她有了子嗣，怎么可能不觊觎太后与太子之位呢？
“娘娘，不必忧思，一切奴婢都照着您的吩咐准备好了。”安予霞的陪嫁侍女轻轻拍拂着她的后背，柔声安抚道。
“老爷传信说，苋国战事将平，叫您放心。”
“如此便好。”安予霞正了正神色，起身在侍女的搀扶下走进了屋中。
赵弘的几句口头保证根本难消她心中不安，男人最是善变，更何况皇帝一言千金。
如果哪天他在兴头上突然改了诏，那她就会变成任人戏耍的玩物，安家的一切努力都在为别人做嫁衣。
她得主动出击。
不管江绾是死是活，是得宠还是不得宠，她都绝对不能有子嗣，绝对不能有任何与她安家一争的筹码。
同一方月色下，还没主动向皇帝请辞的颜言，当晚就接到了调任诏书。
他默不作声的在长平侯与长平侯夫人的低声啜泣中接过诏书，无奈的勾了勾嘴角。
如此看来，江绾急着离开，又何尝不是在保他的性命呢？
“何至于此啊！我儿刚立了功，还没在京中多待几日，怎么就......呜呜呜——”
长平侯夫人趴伏在长平侯怀中，哭的上气不接下气。
“哎呦，这不是升了官位么，虽是在杏宁开府，但总归是个好差，唉——”
长平侯拭着眼角的泪水，他也不太清楚为什么他们一家对陛下忠心耿耿，但颜言却会被几次三番调离王权中心，明明他也没有站队......
“爹娘，杏宁有儿子的家，你们不必担忧了。”
话音刚落，悲伤的气氛被一扫而空，二人纷纷抬头向颜言看去，满脸的不可置信。
长平侯夫人更是猛地推开长平侯，几步走到他身前质问道：“什么？！成家这种大事你不与我们说？！何时的事？女方是什么人？你真的......”
她咬着后槽牙一脸严肃的看着颜言，心中已然下定了决心这回一定要跟着去一趟。
“不是，”颜言无奈道，“不过是我已经下定决心，此生就守着汴州百姓过活了。”
此话一出，长平侯夫人和长平侯更觉天打雷劈，长平侯夫人脚下一软，被长平侯眼疾手快的扶起，险些跌坐在地上。
“你真是疯了！”长平侯斥责道。
“我没有疯，建功立业是一回事，驻守大昭的边关，保证百姓的安宁又是另一回事。”颜言摩挲着手中的诏书，畅然一笑。
从前他不明白，吴子言分明可以靠举荐入仕，却为什么非要去军中挣出军职来，他也时常在想，边关苦寒，他就不想念京中繁华吗？
可渐渐的他才明白，一切荣誉，指望别人得来的，从来不会长久。
圆月幽远，年轻的将军背上行囊，带上亲兵，向层层黄沙中奔去了。
众人回宫之后，赵弘特许江绾回‘家’省亲，他此举不过是想再试探出，还有没有其他环绕在江绾周遭未除的‘余孽’。
车轮滚滚而行，江绾端坐里间喝着清茶，车内薄烟吹拂，前来围观如此仪仗的行人无不悄声赞叹，暗自抽着鼻尖，沾一沾这千金沉香。
楚南柯不出江绾所料，入京后就得了走不了的怪疾，任凭哪位太医去查，都是一样的说辞。
这无疑是给赵弘的心间钉了一根尖刺，让他对满宫的医士都生了疑，甚至偶有传言只要有人敢说楚南柯身体康健，那么那个人就能做太医令。
江绾自是不会放过这么好的机会。
她安排了一位外地游医假扮太医去给楚南柯请脉，那人出了襄王府后出尔反尔，大肆宣扬楚南柯无疾装病，害的他暴怒，派了几千死士前去刺杀，但江绾早已把人请进了溪云台中诊脉，明晃晃的与他作对。
马车行至杜府门口，刚刚停定，杜夫人与杜伯母就火急火燎的迎了上去。
江绾下了车，几十个宫人与身披甲胄的侍卫护送着她，声势浩大的走进了府邸。
“那孩子已经接来了，嫂嫂看了，是个聪明伶俐的，长得也水灵。”杜夫人亲昵的挽起了她的臂膀，凑在她耳旁低声道。
“是个机灵人就好，虽说是本宫外祖父的养子之女，但到底是本宫的亲人，还请嫂嫂悉心教导。”江绾语气谦逊，惹得杜夫人生出了几分焦急。
“这是哪里话？！”她佯装愠怒，“臣妇自当把她当亲生女儿一样对待。”
“那她就会是您的亲生女儿。”江绾直言不讳，杜夫人心中霎时间有了底，笑容更甚。
几人落座在里间，伴着正午的秋阳聊了一会儿家常，就见一名侍女领着一位约莫十三岁上下的姑娘走了进来。
“见过贵嫔、杜伯母、表嫂。”杨淑莹步履缓款，行至大堂中央时，规规矩矩的跪在地上行起了礼。
“哎呦，这孩子，叫什么贵嫔，叫表姐啊。”杜夫人赶忙下座将她扶起，牵着她走到江绾身前，心中忐忑。
江绾微微侧头打量起了这位杨家小姐，模样倒是俊丽，但与温芷和唐灵比，还是稍显逊色。
“表姐好。”杨淑莹的语气诺诺，低眉顺眼的。
“淑莹模样这么俊俏，合该多抬起头叫人瞧瞧。”江绾笑着牵过她白嫩的小手，轻抚着她的鬓发，满脸慈爱。
杨淑莹有些欣喜的点了点头，来时她也在纠结是该叫表姐还是贵嫔，但她害怕如果上来就攀关系会让江绾觉得她急功近利，所以还是规规矩矩的先称呼了贵嫔。
不过如今一见她这表姐如此和善，心中远道来此的担忧也就平息了不少。
“不好了贵嫔！二位夫人！”忽的，小厮火急火燎的跑到了门口，他神色慌张，胸口剧烈起伏着。
“不知......不知是何人.....把咱们杜府围了！”
此话一出，满堂惊骇，杜伯母慌张的起身，但却像是不知道该往哪躲一样，又坐了回去。
江绾皱了皱眉，牵住杨淑莹的手不自觉地慢慢收紧，心中暗道楚南柯还真是越来越无法无天了。
“贵嫔......这......”杜夫人也神色焦急，生怕今日众人就要死在这里。
“天子脚下，他不敢造次。”江绾语气平静，她站起身来，拉着杨淑莹向门口走去。
箭羽飞来，叮的一声被竹溪手上的长刀挡回，杨淑莹吓得双腿打颤，曲着手只想往后退。
不知名的一伙人裹着面罩杀进了府中，江绾从宫中带来的禁军们奋力抵挡着，不过须臾之间，整座府内就飘起了浓重的血腥气。
刺客捂着伤口破开里院的大门，他提着带血的尖刀，眼神锋利的向堂内的众人扫来。
杜伯母与杜夫人互相搀扶在一起，她们都是经历过平华城战乱的人，对此虽然心中有些胆寒，但早已见怪不怪了。
“表......表姐......”可杨淑莹还是个未经波折的孩子，看见这一幕的她不由得颤声推拒着江绾的手掌，急的只想往后逃。
“淑莹。”江绾一把扯过她的手腕，按着她的肩头，迫使她直视着门外。
“不能怕。”她语气镇定，强行掰正杨淑莹的下巴，手掌附上她的额头，将她的眼皮提拉起来。
越来越多的人杀进了院内，竹溪游刃有余的应对着，可还是有漏网之鱼冲到了他们面前。
噗嗤一声，箭矢横穿过那人的心脏，血迹飞溅在了杨淑莹脸上，温热黏腻，让她不由得反胃想要呕吐，但心脏跳个不停，脑子显然已经分不清该先处理哪个感官。
“日后你入住东宫，你所经历的，将要比这凶险百倍。不能怕。”