这个耳光重极了，打得所有人都愣住了。
沈明珠猝不及防的捂住脸颊，不可置信的抬头，望着沈步辙。
沈老夫人愣在原地，元氏也愣了。
甚至就连江照影，脸上也多了几分诧异。
沈明珠微弱的抽泣声渐渐浮起，元氏才猛地回过神来。
她瞪大了眼睛，想也不想就朝着沈步辙的方向冲过去：“你竟打你妹妹？沈步辙！你竟打你妹妹！”
元氏陷入了从前的回忆，神色都变得癫狂了几分，她一把揪住了沈步辙的衣领。
“你竟为了这个贱人，打你的妹妹！你还记得你小的时候，十天半个月见不着你爹，都是这个贱人把你爹勾到她床上去了”
“你和你妹妹一起躲在我怀里哭，你都忘记了吗？现在竟为了这个贱人打你的妹妹！”
元氏激动极了，眼眸也多了几分猩红，那架势便是要上前和沈步辙拼命了。
张牙舞爪的手挠上沈步辙的脸，让沈步辙好不容易恢复的脸蛋，又是多了几道口子。
就连沈步辙怀里毫无知觉的温穗穗，都被元氏这动作，弄得跌到了地上，元氏又是趁机踩了好几脚。
元氏撕心裂肺的哭喊声，传进沈步辙的耳朵里，脸颊上火辣辣的疼痛，倒是叫沈步辙回过神来，意识到自己当着众人的面，说了什么。
他的心缓缓沉了下去，又急忙抱住了元氏，急急解释：“母亲，儿子根本不是为了温姨娘，儿子是为了南阳侯府，是为了您和明珠的未来，才这样火大！”
元氏听见这话，扑腾的动作逐渐小了，狐疑的抬起头看他。
沈步辙咽了咽口水：“温姨娘是父亲的人，她被太后惩罚，儿子无论如何都要帮父亲把人带回来，不能任由她死在宫里。”
“儿子生气的原因，是因为明珠。方才若是明珠要被打，儿子早就安排好了人，会有贵人金口玉言，替明珠求情，陛下一定会答应。”
“而沈明珠却把所有的事情都推到了温穗穗的身上，那贵人不愿为了一个姨娘求情，所以温姨娘才会被打。”
“温姨娘被惩罚不要紧，儿子也不在乎，可打得是南阳侯的名声和脸面啊！”
“这叫儿子日后如何抬得起头？”
元氏听到这里，才全是恍然大悟，她抽抽搭搭的吸了吸鼻子，又是抹了一把眼泪：“原来如此。”
沈步辙见元氏信了，终于松了一口气，忍着不抱起被元氏踩在脚底的温穗穗，继续放低了声音，解释。
“您不知晓，可祖母知晓。伏哥儿的诗词都是温姨娘想出来的，温姨娘若是被打得说不出话，伏哥儿日后怎么办？他还要当状元呢！”
元氏听到这里，才完全相信了，她一边哭着一边摇头：“是娘错怪你了，步辙。”
“娘不知道你如此深明大义，娘以为你忘记了娘从前受过的苦。”
沈步辙只得扬起一抹笑，看起来是一副十分孝顺的模样：“娘，我怎么会呢？你受过的苦，儿子都看在眼里。”
元氏这才点了点头，收回了踩在温穗穗身上的脚，走到了沈明珠的身边：“你放心，明珠不懂规矩，娘会好好教育的。”
沈明珠含恨咬牙：“娘！”
沈步辙见元氏被自己糊弄过去了，松了一口气，急急叫身边的小厮，把温穗穗搀扶起来，将她送回邀莲院，再去请个大夫。
“快些把温姨娘送回去，仔细疗养，看看还能不能说话，伏哥儿的未来要紧。”
观墨点了点头，叫了一个人搀扶着温穗穗一起回了邀莲院。
看着温穗穗意识全无的被人搀扶走，沈步辙拿出帕子擦了擦自己额角的汗，又是叹了一口气。
而在另一旁，一言不发的沈老夫人，将沈步辙的反应尽收眼底，她沉默的看着沈步辙的背影，没有说话。
直到过了良久，她是闭了闭眼眸，朝着江照影开口：“影影，今日大家都受累了，步辙也受累了。”
“你回院子里，熬了安神茶，给几人送去……元氏，你跟老身去一趟锦绣堂。”
沈步辙听到这里，终于松了一口气，沈明珠也被搀扶着回了自己的院子。
而元氏则是跟着沈老夫人，慢吞吞的回了锦绣堂。
江照影站在原地，不动声色的瞧着沈老夫人和元氏的背影，逐渐离去。
锦绣堂烛火通明，恍若白昼，可沈老夫人的眼底此刻却是一片墨色。
她屏退了所有下人，甚至连陈嬷嬷都不留，在榻子上落座后，又是叫元氏坐在了自己的身边。
元氏抬头看了沈老夫人一眼，有些摸不准沈老夫人的意思。
她回想起自己刚刚对沈步辙下的手，心中又是懊悔又是惶恐，虚虚的坐了半个屁股，便朝着沈老夫人开口告罪。
“婆母……娘！方才的事情，是儿媳做错了！是儿媳被从前的委屈蒙蔽了双眼，竟好赖不分，打起一心为侯府的步辙了！”
“是儿媳做错了，儿媳日后再也不会这样了！”
沈老夫人听见这话，缓缓抬起头，回忆着从前：“从前的事情，我知晓你委屈。”
“男人三妻四妾，倒是寻常的事情。可眼睁睁的看着自己的公爹死后，自己丈夫纳了公爹身边的通房丫鬟，哪里能不委屈？”
“还看着那卑贱的女人，抢走自己的丈夫，抢走孩子的父亲，还在自己面前耀武扬威。”
元氏听见这话，又是忍不住落下泪来：“娘，从前的事情委屈，不止儿媳委屈，想必您也是委屈的。”
她暗戳戳的又是补了一句：“看着自己的儿子和丈夫的小妾睡在一处，您哪能不委屈呢？”
“好在一切都过去了，守得云开见月明了。步辙争气，伏哥儿也懂事，等侯府榨干她的诗句，等伏哥儿成了状元，咱们便能将那温穗穗，神不知鬼不觉的弄死，反正她无人在意。”
元氏无比畅快的说着，可沈老夫人却是没有回她，而是沉默了下去。
她沉默了许久，沉默的连元氏都有些惶恐。
却听沈老夫人语重心长的声音，在静谧的夜色中缓缓响起：“你觉得温穗穗和沈步辙……他们是否有什么首尾？”