宋朝（960 年—1279 年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历18帝，享国319年。五代十国的混乱在公元 979 年落下帷幕，随后宋朝登上历史舞台。
赵匡胤于公元 927 年出生在洛阳夹马营，出身军人家庭。他自幼习武，练就非凡武艺和过人胆略。后汉时，他投身军旅，作战勇猛，很快崭露头角。
显德元年（954 年），柴荣即位，赵匡胤随其南征北战。在高平之战中表现出色，受到柴荣重用。此后，赵匡胤在对南唐和北汉的战争中屡立战功，逐步升迁。显德六年（959 年），柴荣病重，赵匡胤被任为殿前都点检，掌管殿前禁军。
显德七年（960 年），赵匡胤发动陈桥兵变，“黄袍加身”，取代后周，建立宋朝，定都开封，年号建隆。
建隆元年（960 年），昭义节度使李筠起兵反宋，赵匡胤亲率大军出征，迅速平定叛乱。同年，淮南节度使李重进举兵反叛，赵匡胤再次亲征成功剿灭。这两次平叛巩固了新生的宋朝政权。
人才选拔上，他重视科举，扩大取士规模。开宝六年（公元 973 年）亲自主持殿试，从此殿试成为科举定制。
他奖励垦荒，减轻徭役，修复黄河决口，据《宋史·食货志》记载，宋初耕地面积大幅增加，粮食产量逐步上升。商业也逐渐繁荣，城市经济日益活跃。
在统一战略上，赵匡胤采取“先南后北，先易后难”策略。乾德元年（963 年），宋军出兵湖南，灭亡荆南，随后占领湖南。赵匡胤通过“杯酒释兵权”解除石守信、高怀德等禁军将领兵权，改由枢密院掌管军权。
同时，改革军制，设立枢密院掌管军政，三衙统领禁军，实行更戍法，使“兵无常帅，帅无常师”，防止武将拥兵自重。在政治上，改革官制，削弱相权，加强皇权。
赵匡胤开宝九年（976 年），突然离世，享年 50 岁，在位 16 年。其弟赵光义继位，是为宋太宗。
此后，宋朝的历史车轮继续向前滚动。直至北宋景德元年（公元 1004 年），秋，又发生了影响深远的大事。
萧太后出身辽朝贵族家庭，父亲是萧思温，母亲是燕国公主吕不古。她因受辽景宗耶律贤宠爱而入宫，景宗病时她参与朝政。景宗死后，耶律隆绪继位时年幼，由萧太后摄政，在其统治时期，辽朝进入鼎盛阶段，并与宋朝签订澶渊之盟。
辽阔的北方大地，金戈铁马，尘烟滚滚。辽国萧太后与辽圣宗耶律隆绪亲率二十万大军，气势汹汹，一路南下，直逼宋境。
宋廷上下，一片惶恐。朝堂之上，宋真宗赵恒眉头紧锁，忧心忡忡。
“陛下，辽军来势汹汹，切不可轻视啊！”一位大臣急切地说道。
赵恒心中忐忑，他深知战争的残酷，对这突如其来的威胁感到无比的压力。“诸位爱卿，可有应对之策？”他的声音中带着一丝颤抖。
此时，寇准挺身而出，大声说：“陛下，辽军虽强，但我大宋亦非毫无抵抗之力。此时陛下当御驾亲征，鼓舞士气，方能抵御外敌！”
赵恒心中一惊，亲征？那意味着要置身于战火之中，生死难料。他犹豫了，“这……此事还需从长计议。”
寇准心急如焚，“陛下，如今局势危急，若陛下退缩，大宋江山危矣！”
赵恒陷入了深深的沉思，内心充满了矛盾和恐惧。他害怕亲征失败，害怕失去皇位，害怕成为亡国之君。宋真宗赵恒是北宋的第三位皇帝，乃宋太宗赵光义的第三子，母亲为元德皇后李氏。
辽军的攻势愈发猛烈，宋军连连败退，战报如雪片般飞来。
“陛下，不能再犹豫了！”寇准再次进谏。
终于，在寇准的极力劝说下，赵恒决定御驾亲征。
一路上，赵恒心情沉重，望着窗外的景色，心中思绪万千。他不知道等待他的将是什么，是胜利的荣耀，还是失败的耻辱。
当赵恒的车驾抵达澶州时，宋军士气大振。士兵们高呼万岁，声震云霄。
而此时的辽军，虽然一路势如破竹，但也疲惫不堪。萧太后心中明白，此次南下虽占得先机，但要彻底击败大宋并非易事。萧太后是辽景宗耶律贤的皇后，辽北院枢密使兼北府宰相萧思温之女，是辽史上着名的女政治家、军事家。
战场上，双方展开了激烈的交锋。刀光剑影，喊杀声震天。
在一次激烈的战斗中，辽军大将萧挞凛意外中箭身亡。这一消息传到辽军阵营，士气大挫。
萧太后深知局势不妙，开始考虑和谈。
宋真宗赵恒得知辽军有意和谈，心中大喜。他本就不想打仗，和谈对他来说是最好的选择。
于是，双方派出使者，开始了漫长的谈判。
寇准坚决反对和谈，他认为此时宋军占据优势，应当继续作战，彻底击退辽军。但赵恒心意已决，一心求和。
寇准无奈，只能暗自叹息。
最终，双方达成了澶渊之盟。宋每年给辽绢二十万匹、银十万两。
赵恒心中的大石头终于落了地，他觉得能用钱财换来和平，保住皇位，是值得的。
萧太后也松了一口气，虽然没有达到最初的战略目标，但能得到丰厚的财物补偿，也算是有所收获。
澶渊之盟签订后，宋辽之间迎来了相对和平的时期。
对于赵恒来说，他保住了皇位，维护了表面的稳定，但也为宋朝的未来埋下了隐患。他在面对强敌时的软弱和妥协，使得宋朝在军事上一直处于被动地位。
寇准则对此次和谈深感遗憾和失望，他一心为国，却无法改变皇帝的决定。
而对于百姓来说，短暂的和平让他们得以喘息，但沉重的赋税也让生活变得更加艰难。
澶渊的风云渐渐散去，但历史的车轮却依然滚滚向前……
范仲淹，字希文，公元 989 年出生于苏州吴县。出生于一个官宦家庭，两岁时父亲范墉病逝，母亲谢氏贫困无依，只得改嫁朱氏。范仲淹也改从其姓，取名朱说。
范仲淹小时候生活艰苦，但他勤奋好学，常去附近的醴泉寺寄宿读书，每日只煮一锅粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜，调半盂醋汁，吃完继续读书，这便是“断齑画粥”的故事。
少年时期的范仲淹知晓自己身世后，伤感不已，毅然辞别母亲，前往应天府求学。
公元 1015 年，26 岁的范仲淹考中进士，被任命为广德军司理参军，将母亲接来奉养，并恢复范姓。
范仲淹为官清正，直言敢谏。公元 1029 年，范仲淹奏请章献太后还政于宋仁宗，被贬河中府通判。公元 1033 年，太后崩逝，宋仁宗亲政，范仲淹被召回京师，任右司谏。
公元 1036 年，范仲淹因不满宰相吕夷简把持朝政，培植党羽，被贬饶州。在饶州期间，他写下许多诗词，抒发内心的愤懑与忧思。
公元 1040 年，西夏李元昊称帝，进犯北宋边境。范仲淹被任命为陕西经略安抚副使，抵御西夏。他改革军事制度，巩固边防，使西夏不敢轻易进犯。
公元 1043 年，范仲淹被宋仁宗召回京师，任参知政事，发起“庆历新政”。
他提出十项改革主张，包括整顿吏治、改革科举、发展农业等。
此时的北宋，内忧外患交织。国内，官僚机构臃肿，官员贪污腐败成风，财政亏空，百姓生活困苦；边疆，西夏频频侵扰，战事不断。宋仁宗决心改革，将范仲淹召回京城，委以重任。范仲淹与富弼、韩琦等志同道合的大臣携手，共同谋划改革大计。
范仲淹深知，要改变现状，必须从整顿吏治入手。他提出了一系列严厉的考核制度，对于那些无能、贪污的官员坚决予以罢黜。同时，限制官员的恩荫特权，防止权贵子弟无功受禄。
改革科举制度，注重策论，选拔有真才实学、能够解决实际问题的人才。
范仲淹主张推行均徭法，按照财产多寡分配徭役，使富户承担更多的义务。
然而，改革的道路布满荆棘。范仲淹的改革举措触动了众多权贵的利益，他们视范仲淹为眼中钉，肉中刺，联合起来对其进行攻击和诽谤。
朝中一些保守的大臣，在宋仁宗面前百般诋毁范仲淹，说他的改革过于激进，会扰乱朝纲，危及江山社稷。
宋仁宗开始动摇，对范仲淹的改革产生了怀疑。
在这艰难的时刻，范仲淹没有退缩。他据理力争，向宋仁宗阐述改革的必要性和紧迫性。富弼、韩琦等大臣也坚定地站在他身边，支持他继续推行改革。
但权贵们的势力太过强大，他们不断在宋仁宗耳边煽风点火。最终，宋仁宗迫于压力，于公元 1045 年下令停止了改革。
公元 1045 年初，范仲淹被贬出京。
范仲淹悲愤不已，却又无可奈何。他离开了京城，被贬至他乡。
庆历新政虽然失败了，但它的影响却深远而持久。它为后来的王安石变法提供了宝贵的经验和借鉴。
范仲淹在这期间创作了诸多诗词，如《岳阳楼记》中的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，抒发了他忧国忧民的情怀。
岁月流转，北宋的风云变幻仍在继续，但范仲淹的事迹和精神，成为了人们心中永不磨灭的光辉篇章。