徐钦既去，马夫人笑指携来食盒，温言曰：“夫人与将军去意已决，此点心为妾亲制，愿为夫人旅途添味。”
“妾手拙，恐难登大雅，望夫人勿嫌。”
徐钦与章朝同窗情深，此等礼物，情真意切，无谄媚之嫌。
章朝虽多有可厌，其妻细腻周全。茜月笑答：“一路风尘仆仆，夫人此礼正合吾心，感激不尽。”
马夫人侧目，顾及院中交谈之夫与徐钦，低语：“吾夫章将军粗犷，行事或有不周，若有失礼之处，望夫人海量包容。”
闻夫赠姬之举，马夫人晨起几欲吐血，急至茜月前，代夫致歉。
于男子而言，歌姬舞姬如金银古董，不过消遣之物。
女子则不然，谁愿夫君与他人亲昵，即便知其无情，仅作玩乐，于妻心，亦是煎熬。
茜月明其意，马夫人代夫赔罪，自不便薄其面：“男子多粗枝大叶，拙夫与章将军情同手足，妾不介怀。”
别过马夫人，二人步出室。
徐钦与章朝园中话别，见妻出，徐钦拱手向章朝：“须夜前至驿站，吾与内子先行，后会有期。”
章朝不舍：“行矣，吾送尔出城。”
徐钦忙阻：“无须，时已晚，兄速往职守，勿误。”
章朝固执：“与兄何须客套，一时半刻无妨，走吧，吾送尔出城。”
徐钦非客套，只恐友直性，途中再生枝节，伤及娇妻颜面，彼时尴尬难堪。
徐钦者，极重颜面。
马氏察其意，劝曰：“至下一驿路遥，将军急于行，夫君勿再强留。”
章朝武人，不解妻意，坚称：“与徐兄多年未聚，难得来访，不送三十里，何以表心。”
马氏侧目，袖下暗掐其手：“徐将军不欲兄送，便勿送。”
章朝直男更胜徐钦，遭妻掐，怒视：“妇人何故掐我？”
言毕，对徐钦曰：“走吧，即刻送尔出城。”
见徐钦不动，上前拉之：“何故？速行。”
“昔日爽朗男儿，娶妻后反多犹豫。”
徐钦闻言，警视妻，恐再生枝节：“罢了，勿送，南郡归来，再访不迟。”
马氏亦曰：“徐将军不欲兄送……”
未毕，章朝冷面斥之：“妇人多舌，此事尔懂何？”
直男之极致，莫过于此。
茜月清嗓，对章朝言：“千里相送，终须一别，将军厚意，妾与夫君心领，勿需再送。”
章朝早间赠姬事，已遭茜月微讽，心有余悸，讪讪曰：“既嫂夫人如此说，章某不再相送。”
茜月笑道：“蒲城人杰地灵，美人如云，归时定再拜访。”
章朝闻言，似感讽刺，搔头憨应：“蒲城确多佳丽，嫂夫人若喜，可常来。”
马氏无奈，又悄掐其手，低喝：“少言。”
章朝吃痛，瞪妻：“又掐我何？”
众人注目，他挠头：“我又错了？”
马氏怒目：“闭嘴为妙。”
徐钦夫妇去后，马氏召章朝入堂，面色沉，一顿训斥。
“汝心何在？人携妻在侧，何以赠姬？非讨人厌乎？”
章朝在外威严，家中对妻却恭顺，聆训后，讷讷辩解：“本无意赠姬于徐兄，清晨遇其与彩翎言谈，念其好剑，彩翎亦通剑术，故赠之。”
喃喃曰：“一舞姬耳，何足挂齿。未料徐兄英雄，妻却如此厉害，貌美而善妒。”
马氏怒：“赠姬于人前，轻视其妻，人岂悦之？”
“不受怼，怪哉。”
“汝眼力不佳，徐将军拒送，汝偏要送。”
章朝惑：“至今不解，徐兄何故拒吾送行。”
此时，婢女入报：“夫人，彩翎带到。”
马氏白夫一眼，厉声：“稍后与你算账。”
转对婢女：“带入。”
俄顷，彩翎入，跪地惶恐：“贱婢何事得蒙夫人召见？”
马氏怒：“无耻小蹄，清晨何故至徐将军夫妇居所？”
彩翎嗫嚅：“贱婢偶经而已。”
马氏厉喝：“偶经？吾为主母，岂容欺瞒？”
彩翎伏地，大气不敢出。
马氏斥：“汝仗色诱徐将军，宴上已见不轨，未及惩治，又清晨献媚，辱我将军府颜面。”
遂命：“来人，将此贱婢拖往后院，当众姬面前杖责五十，卖予人牙子，以戒他人。”
茜月心中暗道：吾夫直男也。
马夫人叹：观吾夫，直中之直。