江知雪仿佛看穿了他的心思，解释道：“你的目标不是战胜我，而是守护九幽境。”
“如今大战将至，我们师徒之间不必再分高下，联手御敌才是重中之重。”
江知雪的话音刚落，便对着叶空摆了摆手，眼中满是包容：“去吧，我知道你挂念你的伙伴们。”
“从现在起，九幽境任何修炼之地，你都可以带她们一同进入，无需再受规矩束缚。”
“多谢师父！”叶空眼中瞬间亮起，激动地对着江知雪深深一揖，转身化作一道璀璨的金光，朝着五区的方向疾驰而去。
他已经迫不及待想要见到林楚儿、姜小舞和冰寒川了。
四名元老看着叶空远去的背影，脸上都露出了欣慰的笑容。
矮个元老捋着胡须感慨道：“江夫人真是慧眼识珠，此子不仅天赋卓绝，更重情重义，将来必定是守护九幽境的中流砥柱。”
其余三人纷纷点头附和，眼中满是对未来的期盼。
……
此时的五区区域，石狮山巅。
这座山因山脚下那尊栩栩如生的石狮而得名，山上灵气虽不如灵仙洞浓郁，却也是五区难得的修炼宝地。
林楚儿盘膝坐在一块平整的青石上，周身萦绕着淡淡的绿色灵气。
她微微睁开双眼，眸中闪过一丝莹光，感受着体内比之前浑厚不少的灵力，嘴角勾起一抹浅浅的笑容。
经过三个多月的苦修，她的修为已稳步提升至武圣境三级前阶。
此时，这座山上的灵气已经被她吸纳了大半，岩壁上的灵草都显得有些黯淡。
“叶空哥，等你出来，我一定能给你一个惊喜。”林楚儿轻声呢喃。
她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，正准备飞往山后那片竹林。
姜小舞和冰寒川正在那里修炼。
可就在这时，一道阴冷的黑影如同鬼魅般从云层中射下，“唰”地一声停在她身前，带起的劲风将她的发丝吹得凌乱。
林楚儿吓了一跳，下意识地后退半步，体内灵力瞬间运转，警惕地盯着眼前的人。
当看清来人的面容时，她的瞳孔骤然收缩，脸上满是难以置信：“孤鸿？！”
眼前的男子身着玄色劲装，面容比三个月前更加阴鸷，左脸颊上多了一道狰狞的疤痕，眼神如同毒蛇般死死盯着林楚儿。
正是在区赛中被谢长老废掉丹田，逐出九幽境的孤鸿。
那个与叶空、林楚儿有着血海深仇的家伙。
孤鸿嘴角勾起一抹残忍的笑容，声音沙哑如同破锣：“没想到吧，林楚儿？”
“你以为我会就这么算了？”
“这三个多月，我在魔域深处九死一生，靠着禁忌之术重塑丹田，日夜都在想着向你们复仇！”
他周身散发出一股暴戾的气息，与三个月前判若两人。
林楚儿心中掀起惊涛骇浪。
她完全没想到孤鸿不仅敢回来，修为竟还变得如此强悍。
她下意识地运转神识探查，当感应到孤鸿体内那股武圣境五级巅峰的威压时，心脏猛地一沉，指尖都开始微微颤抖。
“你……你怎么会有如此修为？”林楚儿强作镇定问，大脑飞速运转，思考着脱身之策。
她现在的修为才武圣境三级前阶，与孤鸿相差整整两个大境界，根本不是对手。
“这就不用你管了！”孤鸿眼中凶光毕露，周身武圣境五级巅峰的威势彻底爆发，如同山岳般朝着林楚儿碾压而去。
“今日，我就要让你们为当初的所作所为付出代价！”
“住手！”就在孤鸿抬手要动手的瞬间，两道身影从竹林方向疾驰而来，正是听到动静的姜小舞和冰寒川。
姜小舞手持长鞭，俏脸满是怒容，指着孤鸿怒斥道：“好你个孤鸿！叶空哥和谢长老好心饶你一命，你非但不知悔改，竟然还敢回来复仇，真是不知死活！”
冰寒川则手持冰刃，周身寒气缭绕，眼神冰冷地盯着孤鸿，沉声道：“区赛上长老饶你，是念你修行不易，你若识相，立刻滚出五区，否则今日就让你有来无回！”
“就凭你们两个？”孤鸿嗤笑一声，眼中满是不屑，“武圣境二级的小丫头，还有个刚到三级的冰修，也敢在我面前叫嚣？”
他双手猛地一抬，体内灵力疯狂涌动，两道巨大的黑色光手凭空出现，带着强横的吸力，朝着姜小舞和冰寒川抓去。
姜小舞反应极快，身形如同蝴蝶般轻盈闪躲，长鞭甩出一道道鞭影，试图阻挡光手。
可孤鸿的实力实在太强，黑色光手如同跗骨之蛆，紧追不舍，最终“嘭”的一声将她牢牢抓住，只露出一颗脑袋在外，四肢都被光手禁锢得动弹不得。
冰寒川连忙催动灵力，一道道冰盾在身前凝聚，试图阻挡光手的攻势。
但那些冰盾在黑色光手面前如同纸糊的一般，被轻易捏碎。
转眼之间，她也被另一道黑色光手抓住，身体被紧紧束缚，只有头颅露在外面，脸上满是痛苦与不甘。
“小舞！寒川姐！”林楚儿惊呼一声，就要冲上去救人，却被孤鸿身上散发出的威压死死钉在原地，根本无法动弹。
孤鸿看着被抓住的两人，脸上露出疯狂的笑容，咬牙切齿说：“叶空那个杂碎不在，正好！今日我就大开杀戒，先杀了你们三个，再屠尽五区所有人！”
“我要让你们所有人都后悔当初招惹我孤鸿！”
他双手微微用力，黑色光手中瞬间爆发出强横的吸力，开始疯狂抽取姜小舞和冰寒川体内的灵力。
“啊！”两人同时发出痛苦的惨叫，脸色瞬间变得苍白，体内的灵力如同决堤的洪水般流失。
她们却无论如何挣扎，都无法挣脱光手的束缚，只能眼睁睁看着自己的力量不断消散。
林楚儿看着这一幕，心急如焚。
她知道，自己根本不是孤鸿的对手，现在唯一的希望，就是叶空能及时赶回来。
“叶空哥，你快回来啊！”她在心中疯狂呐喊，目光死死盯着孤鸿，随时准备寻找机会救人。
看着姜小舞和冰寒川痛苦的模样，林楚儿双目渐渐赤红，体内灵力最终毫无保留地爆发。
伴随着刺骨的寒气，一头体长数十丈的冰蟒武魂从她身后浮现。
蟒身覆盖着晶莹的冰甲，鳞片在阳光下泛着森寒的光泽。
血盆大口一张，便带着呼啸的劲风扑向孤鸿。