这几天，游击队中盛传张队匆匆结婚的事，跟张幺妹走得近的几个女人嘀咕说：“这张队，也太薄情了吧？张幺妹尸骨未寒，他就……”跟陈桂花关系好的则围着陈桂花说：“桂花，你好福气哟！”
知道张队结了婚，李直平他们嚷嚷着向大队长讨喜酒喝，可是，一见张缵整天阴沉着脸，便不敢放肆。倒是陈桂花结婚后，再也不在张家忙家务，大多数时候，都跟着张缵住在张家祠堂，照顾张缵的生活起居，游击队开会时，她便忙进忙出帮忙端茶送水。
这一天，张缵召集正副队长和骨干们开会，讨论下一步行动方案，张缵说：“自从武汉失守，日本人就一直想打下宜昌，现在，宜昌是打下了，可是，南津关却像一道屏障，竖立在日军面前。”
陈桂花正巧送茶水进来，就插嘴说：“不管日本人使出什么手段，想过南津关，没门！”
张缵分析道：“虽然不能进逼重庆，但是，他们已经占领宜昌，又在沙市驻有重兵，在襄阳驻有重兵，襄阳以南，在荆门、当阳和宜昌县喜鹊岭，也派有重兵把守，这是武汉通往宜昌的咽喉，日本人不可能不重视。”
李直平也把自己知道的说给大家听：“日本人看重的是宜昌和重庆，所以，除了派重兵把守襄阳、沙市、当阳这几个重要城市外，其他乡村，比如分江县，除了河口、牛家店、董市已有日军驻扎以外，在福宁区瑶华乡一带，基本是个真空。”
张大叔说：“我们这一带之所以成为真空，跟我们这里的地形有关。我们福宁区，与宜昌县喜鹊岭和当阳县草埠湖相毗邻，这一带以山区为主，也有平原湖泊，自古以来民风彪悍，没有战事时，这里十年里有八九年闹土匪，日本人要想占领这一带，不知道要派驻多少部队。”
胡远明已经从失去亲人的痛苦中解脱出来，现在看大家讨论得火热，也参与进来说：“日本人把重兵放在宜昌，我们这一带自然成了三不管，既然是三不管，匪患便严重。据我所知，我们这一带，以抗日为名拉杆子的，多得数不清，称号五花八门，什么游击队、保安队、自卫队，三五条枪、十多条枪就能起事，也有成百上千的，都打着抗日旗号，实际上，真正抗日的有几个？”
这下，猴娃有话可说了：“谁说没有抗日的，我们江北游击队，不就刚跟鬼子汉奸干过几仗吗？我们不是抗日的队伍？”
胡远明纠正说：“刚才我说的是，除了我们，其他队伍都只打着抗日的幌子，仗着几杆破枪，在那里骗吃骗喝，干的都是偷鸡摸狗的勾当。”
张大叔用深恶痛绝的口气响应胡远明：“谁说不是呢，我有个亲戚，住在青草湖和新周场附近，他们那里有几支队伍，都打着抗日游击队旗号，到处派钱派粮，比土匪还闹得凶。”
张缵问：“怎么比土匪还闹得凶呢？”
张大叔说：“你不知道，原先，土匪只吃大户，他们知道，穷人家捞不到什么油水。可是，这些打着抗日旗号的游击队，一说就是——我保你们一方平安，你们不该供我们粮食？他们反倒不去打劫大户人家，怕大户人家的家丁呀。”
张缵听出大家的意思，就说：“我明白你们的意思了，看来，我们现在要做的是保护老百姓，我们一要严惩恶霸，二要打土豪，谁跟日本人走得近，我们就打谁，第三，也打那些祸害百姓的武装。”
大家纷纷点头。
张缵把桌子一拍：“好！就这么干！现在，大家讨论一下，下一步，我们的目标是谁？”
张秀英不假思索地说：“这还用讨论吗？我们面前现戳着一个大坏蛋，再不消灭他，我们福宁区，哪会有安宁？”
这时，陈桂花提着一壶刚烧开的水进来，听见张秀英说到大坏蛋，立即插嘴说：“还用得着讨论吗，李仲阶残害了这么多乡亲，第一个该消灭的就是他！”
猴娃应和道：“对对对，我们就去打李仲阶。”
李直平咬牙切齿地说：“我要是抓住李仲阶，非把他沉到玛瑙河深潭里去不可！”
张缵再次拍响桌子：“好，这次的目标，就是李仲阶！”
孙大富说：“张队，这次二打李仲阶，可能要多费点功夫了。”
“怎么说？”张缵问。
孙大富说：“李仲阶被我们打过一次，伤得不轻，在财物上，已经伤了元气，现在，李仲阶能动用的，是他城里的积蓄，这是第一。第二，他的家丁，上次都逃掉了，这次护院，他一定会加强力量。更重要的是，他因为打怕了，最近扩充了他的土匪队伍，规模快有两百人，已经形成气候，要打他，怕是那么容易喽！”
张缵说：“你说的这些，我都知道。”
孙大富继续说：“第三，你知道，他的侄儿李千山，是福宁区治安大队副大队长，这次我们再打他，他还会求助于治安大队。不但求助于治安大队，还可能求助于他的狐朋狗友，甚至有可能求助小鬼子。上次鬼子扫荡，他不想跟随村民上山去，就是想跟小鬼子套近乎……”
胡远明打断孙大富的话：“没想到，孙大富当上侦察员，居然懂得这么多。大富，我们都得高看你了。”
张缵接着孙大富的话问：“你们说说，李仲阶的狐朋狗友指的是……”
李直平抢着回答：“谁呢，不就是他的土匪哥们苏奉先、施昌直、汪国良、胡梅三之流？”
张缵说：“你们分析得有道理，这次我们二打李仲阶，一定要打疼他，让他再也没有祸害老百姓的资本。”张缵向大家做了个手势，几个人围拢过来，听他说方案。末了，张缵说，“我们等孙大哥的侦察消息。”
孙大富拍拍肩上挎着的包袱，一边往外走，一边说：“张队，等着吧，我会很快送信回来。”
玛瑙河边，在大老吉的窝棚里，孙大富跟大老吉正用两个黑色的陶瓷碗喝酒，下酒的只有一小碟黄豆。大老吉呷一口酒，哈出一口气，说：“没想到，春天都来了，还这么冷，要是没这口猫尿，怎么过得去哟？”
孙大富说：“那是，那是，喝点酒，身上暖和多了。”
原野上，北风呼呼地怒号，像是要把地皮都卷起来似的，猛烈的风从窝棚的缝隙里吹进来，灌进地下的窝火灶口，旋出来时，带着一串儿或明或灭的小火星，亮着的火星飘摇直上，还没挨到窝棚顶，就渐次熄灭了，另一股风则带着几颗火星，飞到窝棚外，半道上悄没声地隐到黑暗里。
孙大富问：“老哥子，你怎么不点个灯？”
大老吉嘿嘿一笑：“你看，这灯，能点着吗？”
孙大富看着飞出窝棚的一串火星，端起黑瓷碗抿了一口酒，感叹道：“这样的窝棚里，要是没有窝火灶，我真不知道，你怎么睡得着！”
大老吉特意伸出右手的大拇指和食指，做了个捋胡须的动作：“嘿嘿，这你就不晓得了，没见我的窝火灶是从地面往下挖的吗？”
孙大富低头看大老吉的窝火灶，怎么也看不出个名堂。
“我料你也看不出什么名堂。”大老吉说，“告诉你吧，我在地下打了一个洞，这个地洞穿过我的地铺，在窝棚外面钻出去，我在窝棚外面做了个烟囱，烟囱的出烟口朝南，当北风刮起来时，就会把烟囱里的烟抽出去。”
孙大富说：“难怪窝棚里没有烟气呢，原来，你把烟气都排出去了。”
大老吉得意地笑起来：“抽烟气算得了什么，你就没注意到，你的屁股底下热乎乎的吗？”
孙大富把左手放到屁股底下一摸：“耶——真的好热乎哟，我还以为是烧酒起了作用呢，原来，是你的窝火灶烤热的？”
大老吉说：“怎么，你不信？我在窝火灶旁边挖了两个小洞，从我们坐着的地底下绕半圈，然后连接到主烟囱上，只要灶里有火，那热乎气就通过地洞，把地面烤热。”
孙大富说：“我知道了，你的主烟道在地底下转了几个圈。”
大老吉哈哈一笑：“对头，我要是不这么设计，到夜里，我怎么睡觉呀？”大老吉端起酒碗，“来，为你终于弄清我窝火灶的构造，我们干一碗。”
喝着喝着，两个人都有点晕晕乎乎了，孙大富突然想起，他今天来，并不是找大老吉喝酒的，便说：“酒，我们先别喝了，再喝，我会把正事忘到九霄云外去。”
大老吉伸出左手，挡到孙大富嘴巴跟前：“你先别说，让我猜猜看……”
孙大富立刻顿住。
大老吉说：“你们……要教训一下李仲阶，对不对？”
孙大富惊讶地问：“你怎么知道的？”
大老吉说：“谁不知道，在这次反扫荡中，李仲阶做了多少缺德事！”
孙大富正要说话，大老吉又伸出一只手，阻止孙大富往下说，他说，“让我猜猜，你们想让我，跟当阳那边的沮河游击队打个招呼，让沮河游击队，在当阳地界闹出点动静牵制日军，这样，你们就能放心大胆地打李仲阶了，对不对？”
孙大富连连点头，他惊讶地问：“你怎么知道得这么清楚，难道是……我们张队……跟你通过气？”
大老吉说：“你知道的，张队长一直跟你们在一起搞休整，他什么时候跑来跟我通过气？这些年来，我见得多了，一打仗，不管是游击队，还是土匪，总要使些手段。你们教训李仲阶，既要对付区治安大队，又要防备日本鬼子。我知道，你们不怕治安大队，福宁区治安大队，被你们收拾得服服帖帖，早就成了惊弓之鸟。但是，你们担心小日本，小日本如果出兵，就会打乱你们的部署……”
孙大富嘿嘿地笑起来：“你知道得这么具体，我都不必开口了。”
大老吉说：“睡吧，睡吧，明天天一亮，我就动身去当阳。”
已经是二月天气。往年，二月一到，农民就忙碌起来，先忙田里的油菜，再忙山坡上的小麦。今年二月，天气还很寒冷，一场倒春寒把玖华乡倒回到隆冬。北风铆足了劲从北边的山里吹过来，它路过松林，掀起一阵阵松涛；路过原野，在原野上吹响尖利的口哨；它吹到玛瑙河上，把河面的冰渣子吹得一层一层叠起来，像一浪浪白色的沙。不过，寒风再猛，也阻挡不了春意的到来，你听，怒号的寒风里，一两声报春的鸟叫还是给人们带来春天的讯息。
在这样的天气里，再勤快的农民都不会下田去劳作，可是，张缵率领的游击队却一刻也没闲着，他们悄悄地集结起来，分几路人马向李家庄园进发。
出发前，张缵跟各个中队下达了作战命令。这四个中队，每个中队都扩充到一百多人，每个中队都配备三挺机关枪。张缵给胡远明和张大叔下达的命令是，以胡远明中队绕道福宁镇北，一直推进到分江县与宜昌县交界处，防止日军派兵增援；张大叔中队则在福宁区东面设伏，阻击小鬼子和治安大队从福宁镇出来增援李仲阶，不过，张缵把三中队的刘闷子临时借调到一中队；谭英中队被张缵安排到龙兴寺一带，防止李仲阶的盟友胡梅三从问安寺方向过来帮李仲阶的忙，张缵自己则带领李直平中队，专打李仲阶。
出发前，张缵一再叮嘱：“张大叔，李家庄园通往福宁镇的那条大路，您得给我守紧点，你们不要主动出击，小鬼子和治安大队如果增援李仲阶，就把它打回去。”
张大叔说：“一般情况下，我们打李仲阶，小鬼子是不会出兵救援的。”
张缵说：“小鬼子不救援，治安大队不见得不增援。”
张大叔说：“你给我派了个闲差，易家青成了惊弓之鸟，他还敢出来？”
张缵轻松地笑了笑：“说是这样说，但是，切不可轻敌，凡事只怕万一。”
张大叔说：“明白了，我保证不放一个治安队员到李家庄园，即便小鬼子出动，我也会替你挡住。”
张缵再赶上一句：“您知道，治安大队副大队长李千山，是李仲阶的侄儿。”
张大叔点点头：“这个，我晓得的！”
张缵又叮嘱胡远明：“你们中队，是在分江县和当阳县边界阻击日本鬼子的部队，福宁镇的鬼子不动，谁敢担保喜鹊岭的鬼子也不动呢？只要日本鬼子不出动，福宁镇的治安大队就不敢放肆。如果福宁镇的治安大队倾巢出动，你们就从北面做出攻打福宁镇的架势。”
胡远明说：“我恨不得把福宁镇的治安大队一锅端掉，免得他们再去害人。”
张缵厉声说：“绝对不许自作主张自由行动，必须按我们商定的方案作战！”
胡远明保证说：“你放心，我一定按规定行动。”
张缵和李直平带领一百多个游击队员一路急行军，没用多长时间，就来到李家庄园附近的一座独立屋场，那里住着李仲阶的家丁方大金。
游击队在方正金屋场附近的树林里停下来。张缵说：“这次我们打李仲阶，依然用智取，能不杀人，就尽量不杀人，我们只要李仲阶的人头。”
李直平对刘闷子说：“闷子，你去叫方大金的门。”
“好勒！”刘闷子答应。
李直平说：“先把方大金制服，再让方大金去叫开李仲阶的门，李仲阶家院墙高，墙壁厚，李家的碉楼又修得高，几十个家丁守在碉楼上，不想点巧办法，要是强攻，损失会很大。”
刘闷子说：“我知道，方大金的姑爹就住在我家隔壁，我就说，他姑爹得了重病，我是来给他报信的。”
张缵点点头：“哦，这是个很好的托词。”
刘闷子带着一个游击队员去敲方大金的大门，他们刚刚靠近方大金的家，方家的狗就狂叫起来，等刘闷子二人走到门口，方家的狗便退到屋山头，仍旧叫个不停。
方大金问：“外面是谁呀？”
刘闷子回答：“我是住在你姑爹屋场旁边的，你姑爹病了，病得很重，让我来给你报信。”
“我姑爹屋场旁边住着刘闷子，”方大金问，“你是刘闷子吗？”
刘闷子回答：“是的，我是刘闷子。”
方大金说：“刘闷子，我知道，你参加了张缵游击队，肯定不是给我报信的。”
刘闷子说：“大冷天的，又深更半夜，你姑爹不生重病，我疯了跑到你这里来？”
“你撒谎！”方大金厉声说，“傍晚时分，我才从直溪河回来，姑爹身体好好的，还跟我喝过两杯酒呢，才两个时辰，你就跑来说我姑爹重病，哄谁呢？”
刘闷子一下子没话说了。平时，刘闷子话就少，现在被方大金一逼，一句话也说不出来。
方大金说：“没话说了吧？”沉吟片刻，方大金说，“你们又来偷袭李家庄园吧？”
刘闷子哪里还有词呢，支吾了半天，才憋出一句话：“我……我走了长路，口干了，向你讨口水喝。”
方大金嘿嘿一声笑起来：“闷子就是闷子，想撒谎，都把话说不圆，从直溪河到李家冲，也不过十几里路，算什么长路，骗鬼去吧你。我知道，你们是来攻打李家庄园的，我得给老爷报信去。”一边说，一边端起枪，朝刘闷子站着的地方扣动扳机。
刘闷子听见枪声，知道事情不妙，连忙和跟他一起去的游击队员撞开方大金家院门。刘闷子冲上前去，只一拳，就把方大金打趴在地下，刘闷子弯下腰去，两手捧着方大金的头往地下一按，方大金的额头就渗出鲜血来。
张缵和李直平听到枪声，飞也似地跑过来，这时，刘闷子已经解决了方大金。
张缵知道，现在看来，要想智取，已经不大可能了，只得赶紧把游击队员调过去，包围李家庄园。
方大金这边枪一响，李仲阶家的四条狗一起狂叫起来。片刻，李家庄园碉楼上的灯便亮了，从碉楼的射击孔里吐出一条条火舌。
张缵叫道：“机枪手，机枪手，赶快用机关枪，压住碉楼上的火力！”
片刻，有人爬上李家庄园外的一棵大树，把一挺机关枪架在院墙上，机关枪哒哒地叫起来，子弹叭叭地飞向碉楼。
碉楼顶层的枪声立刻哑巴了，但是很快，便在碉楼中层的射击孔里响起来。
这时候，刘闷子已经赶到李家庄园。李直平对刘闷子说：“刘闷子，瞄准碉楼的枪眼，一个一个挨着打。”
刘闷子也不做声，他说话不行，打枪却是一把好手。只见刘闷子默默地从肩上卸下枪，往院墙上一架，只听“叭”的一声枪响，李家庄园碉楼上一个枪眼里的枪声立刻哑了。众游击队员喝一声：“好！”这时，刘闷子向前跑了几步，已把第二颗子弹推上膛，做了个瞄准的动作，一扣扳机，对面碉楼里的枪手“啊”地一声惨叫，之后，就再也没有枪声从碉楼里传出来。
张缵说：“不好，李仲阶有可能故伎重演。李直平，庄园后面的竹园，派人去包围了吗？”
李直平说：“早就派人去了。”
张缵说：“现在，李仲阶知道我们有备而来，要逃跑也会耍花招，几道侧门，都得有人把守。我在这里守着，你带机枪手绕到屋后去，务必谨慎小心。”
“好的，我知道。”说着，李直平就带着机枪手赶到李家庄园竹林外。
这边，几个游击队员从大树爬上院墙，再跳到院子里。
李仲阶家用石头做门框，厚实的木头做门，这样的大门可不好砸，张缵让人从院墙下抬来一根大木头，几个人抬着，使劲地撞向大门。就在这时，碉楼上的枪声又急骤地响起来。
张缵大喊一声：“刘闷子！”
一声“刘闷子”刚落音，刘闷子的枪已经“叭”地响了。
再也不敢有人从碉楼枪眼里朝外放枪。不过，片刻沉寂之后，从碉楼顶上丢下一团黑糊糊的东西，这东西落在地，啪的一声闷响，之后，突然着起火来，原来是家丁扔下的土炸弹，土炸弹内芯装着菜油，炸弹炸开之时，引燃了菜油，几个撞门的游击队员身上溅了菜油，立刻着起火来。
大门口一下子乱了套，没有人注意碉楼，没有人注意大门内的动静。等到人们扑灭身上的火，撞开大门跑进去一看，李家几个仆人蜷缩在堂屋的角落里，害怕得浑身发抖，问他们李仲阶在哪里，谁都说不出个子丑寅卯来。
张缵把手一挥：“给我搜——”
进到屋里的游击队员分成几组，一个房间一个房间去搜，什么也没搜出来。李仲阶家堂屋里，一盏煤气灯雪一样亮，旁边的书房里燃着一盆炭火，炭火上坐着一个铜炊壶，铜炊壶正在向外噗噗地冒蒸汽，炭火旁边的桌上放着些点心，大冷的天，李仲阶怎么也没想到，张缵的游击队会来攻打他，他们一家正在书房里安心地喝茶吃点心呢！
张缵很奇怪：“李仲阶一家呢？难道钻了地缝不成？”
刘闷子提醒张缵：“上一回，李仲阶不是从后门逃掉的吗？”
张缵说：“这回，后门有几拨人守着。”
刘闷子也纳闷：“这李仲阶，能从哪里逃走呢？”
张缵和刘闷子搜到李仲阶卧房，这时，张缵看见李仲阶卧房里的一块地毯有些异样，原来，李仲阶卧房中间放着一个茶几，平时，李仲阶爱喝几口茶，连睡觉前也要咪几口，看上去，这张茶几明显被搬动过。张缵和刘闷子搬开茶几，拿枪托在茶几底下的地板上墩了几下，听见地下发出蓬蓬的回声，等他把地毯掀开，揭起一块地板，就见地板下露出一个地道口，原来，李仲阶是从暗道逃跑的。
李直平在后门外的竹林里守候了好半天，没见动静，他叫机枪手在竹林外守着，自己迂回到大门口，这才知道，狡猾的李仲阶在卧室里挖了一条地道。张缵命令游击队打着火把，顺着地道追下去，发现地道口开在后山一丛不显眼的荆棘里，离这丛荆棘不远处就是家丁方大金的家，从大路上的车辙印看，一辆大车从方家院子赶过来，在荆棘丛前面停下，载了李家的主子，早就朝福宁镇方向赶去了。