“……”
大赛仍在如火如荼的进行着，热烈的骄阳依然照耀着苏黎加城。
顶着烈日高温，角斗场周围依然坐满了观众。
他们都是冲着菲普斯而来。
不是为了庆祝菲普斯又一次获胜，而是让他看到自己在庆祝他获胜。
不过比赛即将开始，可菲普斯到现在为止连面也没露过。
不禁让人觉得有些奇怪。
从早上开始，他们也听到了一些关于菲普斯的流言，甚至有人觉得他今天不会出赛了。
可更多人还是以为他会如期出现。
可当所有人都耐心的等待了两个小时后。
那空旷的角斗场中央依然还是只有那位无名的小骑士，形单影只。
“……”
杰克将手伸进头盔里擦了擦脸上的汗。
观众台上喧嚣不断。
可他明白，那些目光从来都不是留给自己的。
而是他的对手——菲普斯.萨佐恩。
前两场比赛赢得并不算简单，只是靠着更耐久的体力勉强胜过了那两名同龄骑士。
现在，他终于有了向菲普斯挑战的权利。
“……呼——”
杰克深呼吸了几次，尝试平复自己的情绪。
每次想起那头紫色的头发，他都会回忆起亚斯加德领发生的一切。
因为他的无能，只能受着菲普斯的侮辱挑衅，眼睁睁看着他伤害索莉娅却又无能为力。
而现在，他终于可以亲手报仇了。
至少这一次，他不会再犹豫自己是否拿得起剑了。
“菲普斯……为什么……还不来……”
带着一丝怨念，杰克有些焦躁。
前不久还有些担心自己是不是菲普斯的对手。
不过现在他已经没那么多顾虑了，反而是担心起菲普斯还能不能来参赛。
周围的观众们已经开始了不耐烦。
似乎他们已经认定了菲普斯将会缺席了。
已经有不少人陆陆续续离开了观众席。
当然，大部分人依然留在原处。
就那么盯着场上的唯一一名骑士看着，好像菲普斯不出赛，这无名的小辈也不算胜利。
他们总得从这家伙的身上找出些什么才能寻些乐子。
“瞧那小子，一看就是新兵骑士，那剑握得可真板正。”
“真不知道是踩了什么狗屎运，还让这家伙打赢两场。”
“这次让他碰上菲普斯，没想到那大少爷居然打算弃赛？！”
那些无礼的老爷们扯着嗓门议论道。
即使杰克隔得远远的，还戴着头盔也能听个七七八八。
不过，这样的非议他也听得够多了。
至少比在亚斯加德领被骂懦夫软蛋好听太多了。
杰克抬头望向看台的某间包厢。
——不出所料，那里并没有他想要见到的身影。
“索莉娅……”
心中闪过一丝失落，不过很快又重整旗鼓。
‘也许她根本就不知道我也参赛了吧……’
‘没关系！至少我已经拥有了拔剑的勇气了！’
‘索莉娅，我迟早会成为整片西大陆最强的骑士！’
杰克在心中暗下决心。
“嗒嗒嗒——”
“喂！看那是谁！”
不知谁在人群中吼了一声，所有人的视线皆是齐齐望向角斗场的铁闸门下。
一匹骏马从通道尽头的阴暗处冲出，载着一位众人期盼已久的人影。
“那是……菲普斯？！”
本以为会退赛的菲普斯，此刻竟然又突然出现在赛场上。
一件松垮垮的白衬衣，腰间别着一把造型华丽的剑。
甚至连一片铁甲都没有——他根本就没瞧上眼前的见习骑士对手。
菲普斯勒住马，绕着杰克大摇大摆的转了几圈才缓缓停下。
扫视过几间包厢与看台的每一个角落，索莉娅并不在这里。
甚至连和她亲近些的两位王女也不在，只有温米尔公主在场。
她现在正和温迪克王兄聊得正欢呢。
虽然有些遗憾，但菲普斯也不至于太失落。
只是一次简简单单的比试，何必浪费索莉娅的时间。
再看过来的时候，他依然是那副高高在上的模样，昂着下巴满脸不屑的看着杰克。
只是……
杰克似乎从菲普斯的脸上看出了一丝疲倦。
“哼，又是无名小卒。”
“现在把剑放下，我或许能让你走着离开。”
菲普斯毫不掩饰自己眼中的嘲意。
如果是聪明些的骑士，在自己身为见习骑士的时候就遇上精英，甚至对方还是一名二级魔法师。
尽早投降才是最好的选择。
毕竟——他没有任何胜算。
“……”
“唰——”
杰克沉默着，头盔下的眼神逐渐坚毅。
拔剑，紧握，伫立。
——这就是他的回答。
“呵。”
菲普斯冷笑一声。
他翻身下马，轻拍马腹让这匹顺从的生灵离开赛场。
“唰——”
菲普斯拔出剑。
那把华丽的宝剑上依然是那些昂贵的宝石装饰，随便扣下一枚都能买下杰克的命。
“浪费时间。”
菲普斯提着剑走到杰克对面站定。
两人皆是一言不发，静待着比赛的钟声响起。
“菲普斯少爷！”
“加油啊！少爷！”
“打死他！”
全场的观众们都在为菲普斯助威——即使他根本用不着。
不过观众们并非是真正喜欢一个纨绔少爷。
同样，也不需要在意菲普斯对面的那个无名骑士是谁。
他们只在乎自己的声音够不够出众，菲普斯有没有在偏过头的时候注意到自己。
只要能够为萨佐恩的大少爷取乐，能带给自己家庭的可不只是一点小小的帮助。
杰克沉着脸，双脚拉开准备应战。
他仔细观察过赛场。
不算太高的环形墙体将一片铺满黄沙的战场留给了骑士们。
虽说场地宽敞到足以容纳上千人，但依然只是靠着红色的颜料在中心区域画出一个圈。
不论是被击退出红圈还是受伤站不起来，都能直接分出胜负。
毕竟是贵族们亲自参与的活动，不必像黑石赌场那样残酷血腥。
四盏高脚灯台分别立于两人身后的红圈上，火焰跃动着，掀起一阵又一阵热浪。
武器架就放在一侧，随时供骑士挑选更换。
——杰克当然舍不得用自己的剑，早在刚来的时候就换掉了。
不得不说，王城的铸造工艺确实要比伯爵领镇子上的那家铁匠铺好上不少。
不论是铁器的铸造塑形，还是剑身的淬火打磨，都显而易见的更精湛细致得多。
不过菲普斯可不像他那样心疼自己的剑 那些破烂一样的玩意根本不配被他握在手里。
反正也只是消耗品而已，他还有很多，大不了再定制一把更昂贵更华丽的。
他的脸上依然故作轻松，手中的剑也只是随意的握着。
可他却没有丝毫笑容，身体也紧绷着，好像是在忍耐些什么。
“咚——”
“咚！！”
远方的翡翠学城钟声悠扬，王国角斗场的比赛铜铃也在同一时间敲响。
菲普斯一动不动，就那么昂着下巴随意的提着剑。
仍然是那副高傲的姿态，根本不把眼前的无名骑士放在眼里。
杰克沉住性子。
他知道自己的剑术确实比不过菲普斯，魔法天赋更是不必说。
但他想要打败菲普斯，唯一能够依仗的就是菲普斯的傲慢。
在伯爵领的时候，索莉娅那样的身板都能给菲普斯狠狠摔一跤。
要是他的话……一定能把上次没揍完的份全部补上！
一想到这，杰克顿时就信心大增，好像自己的浑身的力气都大得使不完。
甚至连观众们都还没来得及为菲普斯欢呼。
杰克三两步冲上前，直接朝着菲普斯挥出了一记劈砍。
“唰——”
剑锋被菲普斯轻松侧身躲过，甚至脸上都没有一丝意外的表情。
毕竟没有任何骑士会刚开战就大开大合的——当然，新手除外。
紧接着杰克再次横斩。
只是手中的剑还没碰到菲普斯半分，就被重重一脚踹在了腹部。
杰克连连倒退好几步，差点站不稳。
若不是他穿着盔甲，恐怕这一下他就站不起来了。
他回想起教官的话——
‘剑是肢体的延展，而非骑士唯一的武器。’
突然意识到自己刚才犯了大忌。
近身后，长剑的优势荡然无存。
他必须想办法逼菲普斯和他近身搏斗。
重整旗鼓后，杰克显然谨慎了不少。
场边的观众们爆发出肆意的嘲笑。
但杰克依然不为所动，他绝不会莽撞到犯同样的错误。
两人僵持了一阵，见杰克还是没打算出招，菲普斯反倒不耐烦了。
只见菲普斯低垂的剑尖突然上挑，一个箭步竟瞬间闪现到杰克跟前。
在杰克视野里，那张桀骜的脸突然间放大，而自己眼前却骤然一黑，又忽然大亮。
“……我好像在哪见过你啊？”
菲普斯握着下巴想了想。
“亚斯加德伯爵领的那个……那个谁？”
杰克愣了两秒，这才反应过来自己的头盔在刚才被挑飞了。
他心中大惊赶忙后退，距离身后的红线仅两步之遥。
以一名见习骑士的速度与技巧根本不可能打败精英骑士。
只是一瞬间，他就感到了两者之间不可逾越的鸿沟。
但他不能退缩。
父亲，索莉娅，托姆……
每一次都有人站在他前面，那下一次又该是谁？
他必须独自面对挑战。
即使几乎不可能打败菲普斯，他也必须拼尽全力去尝试。
他能有什么是强于菲普斯的……
力量，体力，还抗揍。
他又看了一眼手里轻飘飘的单手剑。
同样的武器是没法创造奇迹的——只有……
杰克迅速跑到武器架上取下了那柄双手大剑。
果然，铁器还得是沉甸甸的才更安心。
“哈，蠢马拉重犁，很适合你啊！”
菲普斯一点也没客气，嘴上不停嘲讽道。
不过这次，杰克可没任由着他羞辱自己。
“咚！”
重剑猛地砸在地面，顿时陷入一道坑缝里。
“上次在伯爵领吃了一拳头，味道如何？”
“怎么样，菲普斯少爷想起来我是谁了没？”
杰克立着剑，好像又回到了伯爵领的骑士团。
和那时一样，两人相对而立准备决斗。
可不同的是，这次没有索莉娅，而杰克手里的剑也不再是摆设。
“……！”
经杰克一提醒，菲普斯顿时想起来了。
那次在挨伯爵一巴掌之前，还有个人朝着他的脸上打了一拳。
“是你！该死！我想起来了！你是那个该死的杰克！”
菲普斯脸上没有了刚才的轻松，反而显得有些狰狞。
原本普普通通的一次比试，现在却成了仇人相见了。
本来一想到索莉娅曾经和这小子走得很近就烦，现在又多了个一拳之仇！
该死该死！
“唰——”
菲普斯举剑重重一挥，剑影在半空划出一道弧线。
他也要开始认真了——必须把这该死的小子踩在地上，让他哭着求自己饶过他！
杰克长舒一口气。
眼看菲普斯也因愤怒而摆开架势，杰克却没有后悔自己激怒了他。
投机取巧不应该是自己的选择，至少也要堂堂正正的和他打上一场！
抬头，看着对面逐渐认真起来的菲普斯。
杰克提起了重剑，就像抱起一捆木柴那样轻松。
‘好吧，杰克，加油！’
‘让我看看你都学了些什么！’
‘再把这嚣张的大少爷揍一遍吧！’