殿堂之上
皇帝正与大臣们商讨着国事，原来邻国的小城国，近来多有猖狂，一度进犯，在宝盛国边界肆意的兴风作浪，有意残害当地的百姓，故而皇上派兵征讨小城。
大臣言道：“皇上英明，实为国中百姓之福，然而小城国君哪里像人君，痴心妄想，生有残暴，又喜听信谗言，国中逢君之恶甚多，他日焉有不败之理。”
皇帝点点头：“爱卿之言，正合朕意啊。”
又一位大臣道：“皇上，仁爱有道，只是这个小城国君有狼子野心，不得不防。”
皇帝点点头，想起小城国君的面容便大为恼火，恨不得揪下他的眉毛。
原来，小城国君生的浓眉大眼，其大腹便便的肥人。
他昏庸不过却有怪癖，他酷爱蛙鱼，以蛙鱼为国中之宝，命百姓皆养。
若养死蛙鱼以鞭刑伺候，罚银甚多，国内灾难不顾，百姓流离失所，如今不思衡量自己的国力，倒妄想称霸，大臣们认为实为自取灭亡。
年轻的大臣道：“臣闻，古有好鹤亡国的国君，小城国君昏庸无道，必然亦复如此。”
这时候，朝中官员一度认为胡王可压制小城国君的气焰，胡王依然是最佳人选，因胡王久经沙场，骁勇善战，常年为小城国君所惧怕者。
要说这个胡王可不简单，生的高大威猛，略有微胖，面容一股子正气，位高权重，深的皇帝的信任与重用，他还是皇帝的老大哥。
皇上点点头，然而却长叹一声：“小城国，虽不成气候，可是胡王这几年身体大不如从前，恐怕出征难以扫荡小城的嚣张气焰呐。”
再者，皇帝更在乎胡王的身体，胡王一辈子征战沙场多有辛劳啊。
一位老大臣抚摸着胡须，连连点头，对皇上说道：“皇上，您不必多忧虑，胡王老当益壮，前几日，微臣前去探望胡王，见他在庭院中练武，精神尚好。”
皇上听了，顿时和颜悦色。
年轻的大臣再道：“皇上，微臣以为，国之安稳，天下祥和太平，少不了精忠报国的将军与士兵，我国中该有人才辈出，以继胡王之后。”
皇上忽然笑道：“所言极是啊。”
这时候，太监总管崔公公走了过来，悄悄地禀报宫中刺客一事，皇帝听罢勃然大怒起来，眉头竖起，可是起因是公主，故而褪去怒火。
姜悦公主寝宫中。
钟能站在一旁虽不敢抬头，可眼睛总微微瞅一瞅姜悦公主的情绪变化，好一个天仙般的公主。
姜悦稍微一瞪眼，钟能心里咯噔一下，生怕她一个恼怒会杀了自己。
秦睦观之钟能，见他生的仪表不凡，英俊挺拔，眉宇颇有气度，心里觉得此人不凡。
这时候，婢女红草端了东西走进来放置桌上，然后退到一旁站着，姜悦拿起茶水喝了一口。
屋里，鸦雀无声，所有人都不敢动。
钟能也不敢主动开口，也不知姜悦公主要干什么，姜悦已经慢慢的走近他的面前打量着，似乎要看穿他心里的心思。
右侍卫忽然呵斥道：“小子，你还不跪下！在你眼前的可是公主殿下。”
姜悦摆了摆手，示意右侍卫不必多言。
钟能心下叹气一番，暗念我堂堂男儿如今要给一小女子下跪行礼，我的威武不能屈，看来得缓一缓，行跪拜大礼了，想想如今身在宫廷，她是公主，我成了刺客，纵然男儿膝下有黄金，此刻也不得不跪了，保命要紧！
于是，钟能下跪行礼，俯首帖耳。
姜悦道：“起来吧。”
“谢公主。”钟能连忙起身，对着姜悦憨笑起来。
姜悦公主肃穆道：“你可知罪！”
钟能虽然厨艺一流，然而他的脑袋也是机灵的，认为能被公主救下，必然公主也是个善良的女子。
他再一想他们人多势众，如今只有言语委婉，曲意逢迎方可。
“公主问你话呢，你还不快回答！”红草催促道。
钟能的脸色变得一本正经，脸上布满了虔诚的忏悔。
他真诚道：“我……不不不，是小人罪该万死，真是罪该万死啊！不过还是没死成，多亏公主您宽宏大量，菩萨心肠，庇佑小人啊！小人不该逃跑。”
话音刚落，右侍卫厌恶的瞪了他一眼，嘀咕好一个油嘴滑舌的东西。
姜悦公主从容笑过，询问他叫什么名字。
钟能见了姜悦公主的笑容，缓缓松了口气，觉得此笑容只应天上有，人间几度渺茫茫啊！
他便回答道：“回公主的话！小人名叫钟能，能者便是我了，此为无所不能的能。”
右侍卫冷笑一声，对姜悦公主道：“殿下，这人大言不惭，就是个狂妄之徒，这天下何来无所不能之人？”
钟能见右侍卫讥讽的眼神，便故作得瑟起来。
他伸手拍拍胸脯言道：“这位兄弟，你怎么知天下没有无所不能之人？我虽然是个凡人，可会的也多了，算得半个能人吧。”
姜悦公主好奇的笑道：“如此看来，你的确是个颇有本事之人，那么就露两手给本公主瞧瞧。”
钟能蹙起眉头，心里犯难了，想来公主认为有武艺便是本事，这可如何是好，自己可不会武功的。
左侍卫悄悄地偷笑起来，嘲讽钟能就是个嘴把式的江湖骗子而已，看他有何能耐。
钟能脑海思索着，忽然间，他想起自己曾学过变戏法，于是胸有成竹起来：“好！承蒙公主您稀罕小人的能力，那我就露两手给公主瞧瞧。”
姜悦公主对右侍卫道：“给他一把剑。”
“不用不用！公主，我可不会舞剑的。”钟能摆摆手，说自己需要一些东西，于是姜悦公主应允他的要求，随后宫人们拿来了红布与水果。
钟能故作神秘，一双眼睛深邃如夜空的猫眼，他正经八百的开始了他的戏法，慢悠悠的拿着红布走在他们面前晃来晃去，眼神变得肃穆而让人看不穿。
红草被吸引，全神贯注的注视着钟能的一举一动，左右侍卫依然不服气的瞅着钟能，似乎在期待他的出丑。
然而，姜悦却是满眼的期待，仿佛好奇又激动。
不一会儿，钟能举起一只手，手里拿着水果，然后将红布给盖上去，再瞬间抽去，只见他能手里的水果没了，姜悦公主惊讶不已道：“真是奇怪，果子去哪里了！”
钟能笑了笑，另一只手拿出果子来：“公主您请看。”
他张开拿果子的手，手心里居然是一条毛毛虫！那毛毛虫扭动着身子在他的手心里爬来爬去的，然后他将虫子放入了地面上。
“虫？”姜悦公主一惊，随即噗嗤一笑。
钟能一头汗，心里嘀咕着还好方才在御花园逮了这种装死的虫子放口袋里。
红草将虫子拿去了外面，左右侍卫对此依然不以为然，轻蔑的白了钟能一眼，认为此等小把戏算什么本事。
姜悦公主的桌上正有书，于是她令红草拿了一本过来，姜悦接过书在手里拍了拍，望着钟能问道：“识字否？”
他回答道：“回公主的话，小人粗俗，略识得几字，虽比不得圣人上知天文下知地理的，然而也读过几本圣贤书吧。”
姜悦道：“好，那你读点儿给我听听。”
钟能接过书，一口气读了几段，再说道起书中的意思。姜悦听得连连点头，觉得不错。
钟能欢喜，便站的笔直，头抬的高高的，露出让人喜感的面色。
红草瞪起眼：“大胆！公主殿下跟你说话，你一个奴才怎么能昂首挺胸的站的跟木桩一样。”
钟能一听，嘿笑起来，连忙弯腰耸肩再低头，倒是活像个笨老头，说自己实在不懂宫廷里的规矩，真是混账了。
钟能见他们不服，立即表示自己弓箭射的好，百发百中。
姜悦拍拍手，让人准备了弓箭放置门外不远处，一共放置了三个箭靶，然后对钟能道：“你既会射箭，那便更好，我的左右侍卫也擅弓弩箭，你们正好比试一番。”
“我们先来！”左右侍卫抬着傲气的眼神，对钟能可谓不屑一顾，纷纷拿起弓箭。
钟能对此从容不迫，暗自嘀咕自己从小跟锅打交道，可是爱好广泛啊！
以前就学过射击了，一学就会，刻苦钻研，别说射箭，就是来个宫廷翘袖折腰舞那也是挥洒自如的。
随着，红草欣喜的向姜悦夸赞左右侍卫弓箭射的好时，钟能这才缓过神儿来，见左右侍卫的弓箭已经稳稳的正中箭靶中心。
左右侍卫得意满怀，对钟能轻蔑而笑道：“钟大能者！该你了。”
姜悦公主道：“这可是有点难度的，距离且远，你若能做到，本公主赦免你的罪并奖赏于你。”
宫女拿过箭来，钟能接过弓箭，遂搭弓拉箭，眼眸微沉，忽然一箭射去，正中箭靶中心。
红草吃了一惊，眼眸眨巴几下，缓缓抬头望向姜悦公主，只见姜悦露出笑意。
然而，左右侍卫似乎心神不定，紧接着，钟能迅速拿过一只箭再飞去，击中右侍卫方才所射的箭靶中心，将他的箭给打了下来！
右侍卫脸黯然失色，钟能再拔一只箭再将左侍卫的箭也给打了下来！
姜悦公主欣喜连连，拍手叫好。
宫女太监纷纷笑意盈盈，议论钟能果然厉害，真是百步穿杨，箭不虚发啊！
半晌，左右侍卫虽然心有不服，然而也是对着钟能抱拳而言道：“能公子，好箭法，我们二人佩服。”
钟能也笑了笑，抱拳道：“不敢不敢，我是献丑了。”
秦睦缓缓对姜悦公主道：“殿下，钟能公子箭法颇好，让他在宫廷做个侍卫，正好。”
姜悦公主点点头，随后拿出一个东西在钟能的眼前晃了晃。
钟能一眼认出，姜悦公主问道：“这是你之物？”
钟能回答道：“小人可不敢隐瞒，这确实是小人的东西。”
姜悦公主再问道：“此物有何用处？”
钟能回答道：“这是一块手表，用来观看时间的。”
“观时？”她皱起眉头疑惑。
钟能连忙道：“对呀！看它就知道一天之中任何的时辰，既然公主喜欢，小人就送给公主了。”
姜悦公主一听，颇有兴趣，随后赏赐了他一间房，并有黄金一百两，先暂住下来。
“能公子，你还不谢公主厚恩。”秦睦挑眉，示意钟能跪下磕头谢恩。
钟能点点头，连忙跪下磕头，道谢公主殿下的恩德，他的心里燃烧起暖意，想自己不过贫穷的厨子来到宫廷，人生地不熟，幸得了公主抬爱。
他于是抬头，面露真诚：“小人何德何能受呀！公主的恩情，小人没齿难忘。”
就这样，钟能暂时没有生命危险，在姜悦公主所赐的屋子里待了一夜，然而却夜不能寐想离开宫廷去找左丘绮。
睡不着的他拉着屋子外头的小太监们闲谈，都谈到自己会宫廷翘袖折腰舞后，小太监们却不相信，于是钟能便跳了一段，真是翩翩起舞，有模有样。
小太监鼓掌而道：“公子，您如何会跳舞啊？”
钟能笑了笑道：“实不相瞒，我有一个妹妹，她从小就会这宫廷舞，非得拉着我学，这不，我一个大男人就这么扭会了。”他说着还不忘甩起袖子，露出姿态来，惹的小太监们直乐呵。
小太监道：“那您那位妹妹呢？”
钟能放下手，长叹一声，道自己多日未见她，不知她现在怎样了，望着月色朦胧，忍不住心里伤感起来，想起归梁州的小锦瑟。
晨曦之时，红草过来了，请钟能前往姜悦公主那里一趟。
钟能不知何事。
红草笑道：“公主得知能公子会翘袖折腰舞，故而十分好奇，特请能公子去舞上一段。”
钟能一听，心里轻叹这下好了，公主拿我当女人了嘛！这可如何是好，自己还准备逃出宫外寻人去呢。
红草见他发呆，于是忙喊道：“能公子你没事儿吧？”
钟能缓过神儿，笑了笑道：“哦……我没事儿，劳烦红草姑娘先回禀公主殿下，钟能马上就来，人有三急，我得去方便一下才行，随后就到。”
红草离开后，钟能趁其他小太监没有防备时逃离了这里。
钟能快步行至不远处后，见四下无人，便一路飞奔，也不知道来到了哪里，埋怨自己不该仓促逃跑，宫廷的路线又不熟。
前面正是一堵高高的围墙，觉得那边儿一定是出口，他决定翻爬过去看看，便退后几步，健步飞去，踏步上墙。
不料这时候！一人突然飞檐走壁而来，猛地一把抓住他给扔撞到墙上而滚下，让他疼得半死，缓缓爬着。
那人飞跳到钟能的眼前，将手中宝剑立起。