【01】悄然坐大的李辅国
至德二载（757年）十月，唐军收复长安、洛阳，肃宗重返长安；十二月，太上皇李隆基也从成都返回。父子二人经过两年的颠沛离散终得团聚，自有一番悲喜交加之情。
肃宗自灵武称帝，朝思夜想的事就是平定两京。为了达成这一夙愿，他招贤纳才、从谏如流。虽因个人性格原因，在朝政、军政上出现了一些过失，比如错杀建宁王李倓，没有采纳李泌“先取范阳，后夺两京”的平叛方略，但总体上看，表现尚称中规中矩。
回到长安以后，面对安庆绪式微、史思明归降的大好形势，在他身上隐藏起来的一些短板开始无限放大。平心而论，他虽称不上明主，可也并不昏庸残暴，只是猜忌心过重、耳根子太软。
一方面，他极力打压郭子仪、李光弼等铁心忠于唐室的平叛将领，寒了大家的心；另一方面又信任重用李辅国、鱼承恩这些身旁阉宦。不仅错过了家国复兴的有利时机，反让朝局变的愈发动荡不宁。
乾元元年（758年）二月，肃宗让李辅国兼任殿中监、太仆卿、元帅府行军司马等多项职务。
殿中监掌管朝堂礼仪，以及皇帝的衣食住行，相当于皇帝的生活秘书；太仆卿主管饲养马匹；至于元帅府行军司马，顾名思义，相当于大唐的总参谋长。如此多的重要岗位，全权赋予一名宦官，可见他该受到多大信任！
三月初六，与李辅国狼狈为奸的张淑妃，也如愿以偿做了皇后。
这两人在灵武时就曾共同进献谗言害死了建宁王，现在更是里应外合，把肃宗拿捏的死死的。
张皇后所生之子兴王李佋不过才几岁，张皇后就想让他当太子。而关于太子人选，在肃宗心里其实已有考虑，那就是成王李俶。
李俶原为广平王，是肃宗长子，这一年已经三十二岁。他性格温良和善，离乱期间与建宁王共同扶持肃宗登上皇位，又以元帅身份统领大军克复两京。无论从资历还是年龄上看，都比尚未成年的李佋强出许多。
但肃宗对张皇后因爱生畏，不太好直接驳回她的请求，一直处在犹豫之中。
一天，他与负责起草诏书的宗亲大臣李揆谈话时，故作随意的问：“成王年纪大，而且为国立有大功，朕想立他为太子，你看如何？”
肃宗这么问，无非是想试探一下大臣对自己态度的反应。
李揆当即起身施礼：“您能如此决定，简直是江山社稷的福分，臣由衷庆贺！”
肃宗大喜，高兴的说：“那就这么定了！”
三月十九日，诏令成王李俶为皇太子。
七个月之后的十月初五，肃宗为儿子正式组织了太子册封仪式，把他的名字李淑改为李豫。
“豫”字来源于周易六十四卦中的“雷地豫”，是个很喜庆的一卦，象征着大地回春，生机萌发。从字面上理解，肃宗对儿子寄予了很高期望！
张皇后显然还不死心，暗中唆使依附于她的那些大臣，向肃宗提议为她加封“辅圣”尊号。肃宗又开始了纠结，再次向李揆征求意见。李揆直言不讳的说：“在我唐历代皇后中，只有那个谋害中宗的韦庶人有过尊号，如何值得效仿！”
肃宗大吃一惊，他就是再惧内，也不愿与那个被老婆韦后亲手毒死，号称大唐史上最窝囊的皇帝唐中宗李显学习，随即再不允许他人提及此事。
【02】敢把宰相拉下马
张皇后与李辅国日益猖獗，不断干预政事，向百司请托办事，引来肃宗不满。但他对此无可奈何，也只好听之任之。
肃宗还在灵武时，李辅国就已兼任元帅府行军司马，一直在肃宗身旁值勤侍奉，传达肃宗下达的各类诏令。出于方便起见，肃宗把调配兵力的印章符契，以及军中每日警戒所需口令，全都交由李辅国承办，李辅国表现的相当称职敬业。
及至回到长安，肃宗用惯了李辅国，又对朝中文臣武将缺乏基本信任，便让李辅国执掌禁军。李辅国常住宫禁，所有以国家名义颁布的命令，必须经他签名盖章方可下发。百官有事启奏，也需由他向肃宗禀明，然后将肃宗意见转达他们。
他还有权参决政务，不论大事小情，他先口头交代办事人员，由他们按他意思写好敕令颁布实行，事情办好了再向肃宗报告。
为了窥伺百官动向，他还设置了数十名察事，将他们散布在市井街坊间刺探情报，一经听闻即刻查办。凡是经他下令追查的事，没有任何一个部门敢于阻拦。
在御史台、大理寺中关押的重囚犯，只要能托关系找到李辅国讲情，无论你罪行多大都会立即释放。
宦官们没人敢直呼他的官职，都尊称他为五郎。即便如宰相李揆这样的世家大族，见到李辅国也要行子弟礼，称他为五父。
等到李岘作了宰相，对李辅国的嚣张妄为极为反感，力劝肃宗把下发诏旨这样的国家大事，依制交由中书省承办，并向肃宗详细禀明了李辅国胡乱插手政务的相关情形。
肃宗听后有所醒悟，下令让李辅国解散由他擅自设置的察事人员，并下制规定：近来因军政事务繁多，偶尔存有让人口头传达旨令的现象。从即日起，非正常渠道下发的诏令一概不准执行。所有判决犯人的相关事务，由中书、门下与法官审定清楚后奏报皇上批准。
这纸诏令等于剥夺了李辅国干政权力，李辅国由此记恨李岘。没过多久，报复的机会就到了！
凤翔皇家马坊有位官吏跑到地方上抢劫，被当地县尉谢夷甫捕杀。这名官吏的老婆不服，到朝堂告状申冤。前文讲过，李辅国本就出于飞龙厩，又兼任太仆卿，凤翔马坊属于由他管辖的一亩三分地。
护犊心切的李辅国听到自己手下被县尉所杀，气的火冒三丈，这不是在打他的脸吗！于是立即向肃宗禀明，委派监察御史孙蓥去查。孙蓥经过细致调查，本着实事求是的原则，认定马坊官吏抢劫属实，被杀不冤。
李辅国劝说肃宗再派御史中丞崔伯阳、刑部侍郎李晔、大理卿权献复查，结果仍同孙蓥一致。
李辅国哪肯罢休，又撺掇肃宗安排另一位御史毛若虚去。这下李辅国终于找对了人，毛若虚一贯奸佞谄媚，早就想依附李辅国，随即按李辅国意图归罪于县尉谢夷甫。
崔伯阳大怒，把毛若虚叫来一顿臭骂，准备向肃宗弹劾他。毛若虚抢先跑到肃宗那里诬称崔伯阳结党，肃宗把毛若虚藏在帷幕之后。不一会儿崔伯阳到了，控告毛若虚依附宦官，胡乱查案。
肃宗顿时大怒，喝令崔伯阳出去。不久，处办结果下来。崔伯阳、权献、李哗均贬为县尉，孙蓥被撤职流放。
宰相李岘替崔伯阳说话，称他无罪，对他的处理有些过重。肃宗竟认为李岘专权，与官员互结朋党，下令免去李岘宰相职务，贬为蜀州刺史。毛若虚升任御史中丞，接替了崔伯阳。
肃宗当年做太子时饱受宰相李林甫、杨国忠专权之苦，因此在他眼中，李辅国再怎么胡闹也只是奴才而已，官员之间互结朋党才是心腹大患。
这一番斗争下来，代表正义的一方全面溃败，毛若虚这样的谄媚之徒却借机攀上高位！朝中正直官员大为寒心，毛若虚却是得意洋洋、横行无忌。
【03】坑害唐玄宗
上元元年（760年）六月，张皇后长子兴王李佋病故。太子李豫按当年李泌指点，对张皇后恭顺有加。皇后因幼子定王李侗年龄太小，不得不暂时打消了替儿子争储的念头，李豫位置算是稍稍稳定下来。
玄宗李隆基在做皇帝时就喜欢兴庆宫，当了太上皇重返长安后仍居住在那里。兴庆宫距肃宗所在的大明宫不远，肃宗于政事之余，经常到兴庆宫探望父亲。
此时陪在玄宗身边的，是他当年的两位亲近老臣，左龙武将军陈玄礼及内侍监高力士。肃宗为了监视父亲，又让姑姑玉真公主、女官如仙媛，宦官王承恩、魏悦以及梨园弟子常娱陪伴在玄宗左右。
玄宗时常亲临长庆楼，百姓经过楼下总会对他瞻仰拜见，高呼万岁，玄宗便会派人赏赐给他们酒食，还曾设下酒宴招待将军郭英乂等人。特别是遇到蜀地官员进京办差，他会让玉真公主、如仙媛做主人，热情款待他们。
李辅国出身微贱，虽然现在大权在握、气焰嚣张，但在高力士这些牛人眼中，不过是个暴发户而已，谁都没把他当回事，言谈举止间充满了对他的不屑。
李辅国愤懑不平，憋着劲儿想要报复。他知道肃宗表面上对父亲装出一副孝顺模样，心里却无时不在提防父亲会重新夺回皇位。
于是他瞅准机会劝肃宗：“上皇在兴庆宫里每天都与朝臣们交往，陈玄礼、高力士两人更是心怀叵测。如今六军将士全都是来自灵武的功勋，担心上皇复辟会除掉他们，人人惶恐不安。臣曾多次向他们解释劝慰，却始终无法打消他们的顾虑，不敢不向您禀明！”
肃宗知道父亲天天只是饮宴作乐，并不相信李辅国的话。李辅国脑子转的极快，马上把目标转移到高力士等人身上，接着挑唆说：“上皇是没这个意思，但他又怎能挡的住身边那些小人！陛下您是天下之主，应当为国家考虑，除祸乱于未萌！兴庆宫毗邻街市，城垣低矮，不适合上皇居住。皇宫内戒备森严，您将他请进来，不比兴庆宫要好！关键是还能隔绝那些别有用心之人对上皇的蛊惑。如此一来，上皇得以颐养天年，陛下也可常伴左右，这样难道不好吗！”肃宗担心父亲责备，仍未采纳。
李辅国没能说服肃宗，便又另想他法。
兴庆宫原有三百匹马，李辅国矫诏让人牵走，只给玄宗留下十匹。玄宗无奈的对高力士讲：“我儿子已被李辅国所惑，不能再像以往那样尽孝了！”
李辅国利用执掌禁军之便，唆使六军将士号哭叩头，请求肃宗把上皇接进皇宫，肃宗还是不肯答应，这下让李辅国有些害怕了！
恰在此时，多年劳心费神的肃宗罹患重病，身体精力大不如前，失去约束的李辅国更加有恃无恐。
七月十九日，他矫称得到肃宗旨令，迎接上皇到宫中游览。
抵达睿武门时，李辅国指使五百射生骑兵，露出兵刃拦路启奏：“皇帝因兴庆宫狭窄潮湿，请上皇迁居大内。”
玄宗受到惊吓，几乎坠落下马。高力士厉声喝道：“李辅国你怎敢无礼，给我下马！”
高力士虽然年迈，余威犹在。李辅国不敢造次，乖乖下马站立一旁。高力士郎声传达太上皇诰令：“请诸位各安其份，不要乱来！”众人当即收起兵刃，跪伏于地高呼万岁。
高力士命令李辅国与自己共同为玄宗牵马，进入皇宫，住在甘露殿。李辅国带人离去，只给玄宗留下数十名老弱士卒担任护卫。至于陈玄礼、高力士，以及兴庆宫原有人员则一律不得入内。
当天，李辅国带着六军大将身着白衣拜见肃宗，向肃宗请罪。肃宗重病缠身，担心得罪六军众将，勉强安慰道：“反正都是皇宫，住在哪里都一样！你们忠于国家，防微杜渐，何罪之有！”
肃宗这样说，无疑是认可了李辅国的做法。李辅国索性一不做二不休，劝说肃宗下诏，把高力士流放巫州（今重庆巫山），王承恩流放播州（贵州遵义）。勒令陈玄礼退休，将如仙媛安置于归州，玉真公主逐出皇宫到玉真观居住。
高力士跟了玄宗数十年，对玄宗的感情非同一般，后来听到玄宗病故的消息伤心之下吐血而亡！
肃宗亲自从后宫挑选了百余宫人，为玄宗扫洒庭院以供差遣，又让自己的两个妹妹万安公主、咸宜公主伺候父亲的起居。但玄宗经过此次变故，心情变的一天比一天差，吃不香也睡不好，慢慢积郁成疾，卧病在床。
肃宗一开始还能拖着病体前去探望，后来他自己病的无法起身，只好安排他人每天询问起居。
看到父亲病倒，肃宗才慢慢省过味来，对李辅国心生厌恶，想要除掉他，但因他执掌禁军兵权，竟犹豫不决。
一个小小阉宦，在他一手培养下，生长成了连他这个皇帝都要畏惧三分的怪物。正所谓自作孽不可活，眼下这一切又都怨得了谁呢！