【06】完成集结，分路进发
十月二十四日，唐军各项战前准备基本就绪，太宗正式下达战斗命令：
任命邢部尚书张亮为平壤道行军大总管，统率江、淮、岭、峡四州熟识水性的四万士卒，乘坐五百艘战舰，从莱州（山东烟台地区）方向走海路进攻平壤。
太子詹事、左卫率李世积为辽东道行军大总管，统率六万步骑兵，加强兰州、河州胡人部落，从陆路开赴辽东。
十月三十日，各路军队在幽州完成集结。
委派行军总管姜行本、少府少监丘行淹，负责督导工匠制做冲车、云梯等攻城器械。全国各地闻讯前来应募参军和呈送各类攻城器械的不计其数，太宗亲自审验查看，从中选择方便好用的予以配发。同时，诏告天下：
“高句丽渊盖苏文罪大恶极，不杀不足以平民愤、弘正义！我计划经幽、蓟二州征讨辽东，沿途所到之处由当地官府保障，不得劳烦百姓。”
“当年隋炀帝残暴虐下，高句丽国王仁慈爱民，用人心思变的军队攻打谦和安稳的部众，因此无法取胜。如今我军拥有以大击小、以顺讨逆、以治乘乱、以逸待劳、以悦挡怨五项有利因素，战则必胜。特此布告天下，请大家不要有所疑惧！”
十二月十四日，诏令各路军队及新罗、百济、奚、契丹分路进击高句丽。
【07】用人不疑，托付好国事家事
贞观十九年（645年）正月，负责筹措军粮的韦挺因没有提前考察漕运路线，致使六百多艘粮船因河道狭窄，搁浅在卢思台（今北京西卢师山）附近，被撤职查办，由将作少监李道裕接替他的工作。
正月十二日，太宗率军从洛阳进发，任命特进萧瑀为洛阳行宫留守，诏令皇太子李治监国。
太宗在从长安到洛阳前，曾交代房玄龄自行处置朝中重大事务，无须另行奏告。太宗走后，有人在长安举报房玄龄造反。为躲避嫌疑，房玄龄把他押送洛阳交给太宗。太宗了解情况后大为愤怒，叱令侍卫将该人腰斩，并下诏责备房玄龄不遵皇帝嘱托，再次告之他遇有类似情况可自行裁决。
太宗这种用人不疑的作风，给房玄龄吃了颗定心丸，让他得以放开手脚处置国事，确保了东征期间后方的安稳。
二月底，李世积所率第一梯队抵达幽州。
三月初九，第二梯队随太宗到达定州。
在与侍臣商议军务时，太宗说出了坚持亲征的原因：“辽东本为中国土地，隋朝四次出兵均未成功。朕这次亲征，一来为战死的隋军将士复仇；二来为高句丽臣民洗清弑君之耻；三则是趁朕未老，为子孙后代廓清寰宇。朕从洛阳出发以来，从没吃过蔬菜，就是担心会给百姓增加负担。”
行军休息期间，太宗亲自看望生病士卒，叮嘱当地州县好好诊治，士卒无不感恩戴德。许多没有应征的壮丁也自带装备前来参军，表态说“我们不求赏赐，只求为国效命。”太宗没有允准。
将要从定州进发时，太子李治悲痛不止。太宗劝他：“我把你留下镇守，正是让天下人领略你的风范。治国理政的要义，在于取贤退庸，赏善罚恶，至公无私，你应努力践行，总是哭哭啼啼的有什么用！”
太宗指派高士廉代理太子太傅，与刘洎、马周、张行成、高季辅一同辅佐李治。长孙无忌、岑文本、杨师道则与太宗随军同行。
【08】初战告捷，李道宗四千破四万
三月二十四日，李世积到达柳城（辽宁朝阳）。为隐蔽企图，李世积佯装从怀远镇（辽宁沈阳辽中县）出发，暗中却率军悄然北上。
四月初一，唐军从通定镇（辽宁新民市东北辽宾塔）渡过辽河，突然出现在辽东纵深要地玄莬（辽宁抚顺新宾县），高句丽各地守军大惊失色，全部退入城中坚守。
四月初五，辽东道副总管李道宗抵达新城镇（辽宁辽阳市东北），其麾下折冲都尉曹三良率十余名骑兵迫近城门，城中惊扰难安，竟无人敢出城交战。
营州都督张俭渡过辽河，进击辽东南部重镇建安城（辽宁省营口市盖州青石岭镇），斩首数千级。
四月初十，唐军第二梯队自幽州出发。
太宗信任岑文本，让他统管军中粮秣、物资、器材、文书，岑文本不避烦琐，日夜辛劳，每天笔不离手，以致精神恍惚。当天傍晚，因劳累过度，猝死营中。
太宗曾忧心忡忡的对身边人说：“文本与我同行，恐怕无法与我同返了。”果然不幸言中！
岑文本逝世后，太宗征召在定州辅佐太子的右庶子许敬宗接替他。
四月十五日，李世靓、李道宗合攻盖牟城（辽宁抚顺南）。激战十余天，于二十六日攻克该城，缴获粮食十余万石（1石约为53公斤）、人口两万多。
陆路初战告捷，海路的张亮从东莱（山东烟台）入海，没有直接向东奔赴平壤，却北上抵达了卑沙城（今辽宁大连金州区内）。
卑沙城建在山顶上，四周都是悬崖，只有西侧相对平缓可以攀缘。大将程名振率军趁夜发起进攻，副总管王文度抢先登上城楼，攻克了这座山城，俘获男女八千口。
李世积等人继续向辽东城（辽宁辽阳境内）发展进攻。五月初八，高句丽派四万军队增援。
江夏王李道宗带领四千骑兵迎战，军中将领都认为兵力相关过于悬殊，劝李道宗先依托深沟高垒防御，待太宗抵达后再行反击。
李道宗说：“敌军仗恃人多，存有轻敌想法；远道兼程而来，士卒疲惫。我部身为前锋，应道廓清道路静候皇上，怎可把劲敌留给君父。”李世积同意他的看法，李道宗随即出战。
两军相接，果毅都尉马文举振臂高呼：“不遇强敌，怎显英雄本色。”纵马挥刀杀入敌阵，所到之处敌军纷纷坠马。唐军见他如此神勇，也紧跟着发起冲击。
混战中，行军总管张君乂向后退却，唐军作战不利。李道宗立即收拢被冲散的士卒，登上一处高坡眺望，看到高句丽阵形散乱，随即带领数十骁勇骑兵猛冲而下。李世积也挥军赶来助战，高句丽大败，被斩首数千级。
而此时的唐太宗已经带领第二梯队穿越两百里泥淖，渡过辽河，抵达马首山（在今辽宁省辽阳市西南）。得知前方唐军大捷，立即慰劳李道宗，破格提拔马文举为中郎将，处死了临战后撤的张君乂。
太宗亲率数百骑兵抵达辽东城，看到士卒正在背土填埋护城河，便从马上取下士卒的麻袋帮助运土，跟随他的官员见状，个个跳下马匹蜂拥着前去背土。
九五至尊不仅亲临前线，还与士卒共同劳动，太宗这一行为极大鼓舞了唐军士气！
李世积不分昼夜猛攻辽东城，高句丽善守之名绝非浪得，竟生生扛住了唐军一波又一波的攻击。十二天过去，城池仍未陷落。
太宗带领大军前来会合，把辽东城里三层、外三层围了个水泄不通，唐军攻城作战的鼓噪呼喊响彻天地。
五月十七日，南风迅猛。一名唐军勇士登上冲杆顶端，放火点着了西南面的城楼，火苗借助风势迅速烧进城内，守军乱作一团。唐军将士趁机登上城墙，高句丽力战不敌，城池遂被攻克。
此战，唐军斩杀万余人，受降万余人，获得男女四万，将辽东城改为辽州。