朝堂之上一直流传着这样一句话：“铁打的太傅，流水的皇帝”。作为历经三代皇帝更替的朝中重臣、世家贵族代表人物，陆太傅确实当得起如此赞誉。
如今年过中旬、将近半百的他，虽然德高望重，但也面临不少困境。其子不成大器，令他颇为忧心；其女则整日高呼男女平等，这让已经一大把岁数的陆太傅不得不继续在朝堂上拼搏奋斗。
然而，此时的国家正处于多事之秋。对外，边疆地区战事频繁发生，尽管规模不大，但百姓们却因此饱受苦难；对内，更有匈奴间谍四处活动，煽动民众情绪，制造混乱。朝堂之上也是问题重重，贪官污吏横行无忌。
先帝在世时，对何尚书宠爱有加，结果导致此人成为了天启朝最大的一只蛀虫。陆太傅虽然有意惩治，但无奈对方党羽众多，牵一发而动全身。若要严惩何尚书一人，恐怕朝堂之上半数官员都会受到牵连。
原本国家就已经内忧外患不断，现在竟然还有自己人叛变投敌……
太师府内，有一座名为“醉翁庭”的庭院。
随着时间进入七月，天气越发地炎热起来。近来，陆太傅时常在此处处理公事。只见冰山堆积如山，足足有二十盆之多，从外阁一直延伸至内阁，每隔两个时辰便会更换一次。
然而，这座亭子的装饰却极为简约。毕竟陆家见识过太多的奇珍异宝，只有那些暴富的土包子才会将好东西全都显摆出来。真正的世家大族往往更为低调内敛。
不过，如果仔细观察，就会发现其中的奥妙所在。古老的名画悬挂于墙壁之上，色彩依旧鲜艳夺目，笔触细腻入微，仿佛在诉说着历史的沧桑变迁。书桌上摆放着一方圆头端砚，质地温润如玉，雕刻精巧细致，散发出一股淡淡的墨香。而那块高悬的牌匾，则是由一整块珍贵的紫檀木雕琢而成，上面精心雕刻着家族的徽章。
古人对风水十分讲究，屋内的陈设布置自然也是大有学问。每一件物品的摆放位置、朝向都经过了深思熟虑，以求达到最佳的风水效果。
然而此时此刻，陆太傅却正怒火中烧地教训着他的学生。
“老夫一生光明磊落、清正廉洁，怎么会教出你这样的弟子，居然跑去和那何尚书狼狈为奸！”陆太傅怒不可遏地质问道。
沈临川呆若木鸡般地愣在原地，结结巴巴地解释道：“老师，弟子并未与何尚书沆瀣一气啊，弟子只是前去搜集罪证罢了。”他心急如焚，生怕老师误会了自己。
陆太傅气得胡子都颤抖起来，声音也越发严厉：“那你为何事先不和我商议？”
沈临川垂下头来，低声说道：“弟子深知老师与那何尚书势不两立，实在不愿让老师左右为难。”
陆太傅无奈地叹息一声，语重心长地说：“明典呀，你毕竟还是太过年轻气盛了。何家在朝堂之上早已盘根错节、根深蒂固，又岂是那么容易就能被扳倒的呢？”
“可是弟子已然掌握了部分确凿的证据，坚信只要持续追查下去，定能将他们依法严惩。”沈临川目光坚毅，透露出一股不屈不挠的决心。
陆太傅看着他，心中暗自欣慰，“好，既然你有此决心，为师定当全力支持。但需小心行事，切不可鲁莽。”
“谢老师。明典定不负所托。”沈临川拱手行礼。
明典是最近沈临川刚满二十岁及冠，陆太傅起的表字。
紧接着，沈临川将近来发生的一切都和盘托出。他详细地讲述了从见到旧友罗强开始的每一个细节，包括与冉嫔、张得水结盟的经过。最后，他还透露了张得水和何尚书之间的关系，以及何尚书背后站着的董阁老。
陆太傅的脸色如同变幻莫测的彩虹一般，时而惊讶，时而愤怒，时而沉思。
他听完后，深深地叹了口气：“没想到如今的朝堂竟已腐朽至此。”他感慨道，“罗强虽然身份低微，但如果能够善加利用，或许可以成为我们的一股助力。至于那位董阁老，确实是个难缠的对手啊。”
沈临川恭敬地点点头，表示认同：“学生明白。此次若是能够成功铲除何尚书一党，也算是为朝堂清除了一个巨大的毒瘤。”
然而，陆太傅的语气却变得凝重起来：“但此事还需从长计议。尤其是宫中的冉嫔，她本是一介农女，起初老夫并未将她放在眼里。可是近来何尚书的党羽相继落马，背后似乎都有她的影子……这着实不得不防啊！”
“老师所言极是。”沈临川毕恭毕敬地回应道，“学生自当小心翼翼，谨言慎行。”
“另外，关于你跟张得水结盟这件事一定要慎重再慎重。”陆太傅好心提醒着沈临川，“这个人是否值得信任还有待商榷。官场如战场，盟友说不定哪天就会变成敌人。”
沈临川连连点头称是，表示自己已经铭记在心，并承诺说：“学生一定会时刻关注他的一举一动，如果发现任何异常情况，立刻向老师禀报。”
陆太傅微微颔首，表示认可，紧接着又说道：“嗯，不过当下最为重要的事情还是要想办法搜集到更多何尚书贪污受贿、违法乱纪的确凿证据才行啊。”
“学生已经安排人手在暗地里悄悄展开调查了，只是目前来看进度相当缓慢，没有取得什么实质性的成果。”沈临川脸上浮现出些许愁容。
“不要着急。”陆太傅出言安慰道，“想要查清一个案子本来就需要足够的耐心，同时也讲究时机。依我之见，你可以尝试着从何尚书的那些亲信们身上下手，看看能不能找到一些有价值的线索或者突破口才是。”
“学生受教了。”沈临川眼神之中闪过一抹坚毅之色，“学生定然不会辜负老师您对我的一片期望！”
“甚好。”陆太傅满意地笑了笑，“切记，行事须万分小心，莫要打草惊蛇。”
“学生谨记在心。”沈临川躬身退下。
看着沈临川离去的背影，陆太傅心中不禁涌起一股忧虑。朝廷的局势越来越复杂……
在繁华热闹的京城里，大理寺旁有一座三进院子。这座院子虽大，但许久未住人，看上去有些陈旧。
“儿啊，你这是怎么了？这里可是京城，房子价格不菲啊，你哪来的这么多银子买这样的院子呢？”罗母一脸担忧地问道。
罗强似乎想起了什么，嘴角泛起一丝冷笑：“母亲，您不必担心，这房子并不是我买的，而是别人送的。之前我们住的房子离大理寺太远，上下值很不方便。而这个院子虽然有些破旧，但位置非常好。”
罗母听了还是有些疑惑不解：“可是这院子，是不是有点太大了......”
罗强连忙安慰道：“母亲，您就别操心了！您辛苦操劳了大半辈子，现在儿子已经做了官，有能力让您过上更好的生活。您应该好好享受天伦之乐才对！而且，儿子在自己的职位上一直兢兢业业、恪守本分，从未谋取过任何私利。请母亲放心吧！”
罗母一愣：“你说的是真的，那别人怎么如此好心呢？”
罗强摇头道：“一般人自是不会如此大方，是我的上司看中，提拔儿子。而且我还升官了，能正式参与审理办案！”
“太好了！儿子你如今也算光宗耀祖了，母亲我啊，总算是圆满了！”罗母喜笑颜开地说道。
然而，她的话锋突然一转：“成家立业，你如今在官场上已经高升了，这娶妻的事情也该考虑起来了！要知道你现在的身份，和以前可大不相同了！”
听到这话，罗强的脸色瞬间变得阴沉下来。他瞪大了眼睛看着自己的母亲，声音中带着一丝愤怒：“母亲说的这是什么话？窈娘自嫁入罗家就勤勤恳恳，还为我生了央儿和蒲儿。她是我的发妻，我们相濡以沫多年，我怎能抛弃她另娶他人呢？母亲下次再说这种话，休怪儿子将你送回老家了！”
说完，罗强转身离去，留下了一脸惊愕的罗母站在原地。她原本以为自己的儿子会理解她的苦心，但没想到他竟然如此坚决地拒绝了这个提议。罗母心中暗自叹息，她知道自己的儿子是个重情重义之人，但她也是为了家族的利益着想啊……
且不说罗母这边自私自利的恶毒心肠，单看窈娘那边，她正带着孩子们有条不紊地整理着各种物品。
罗强匆匆忙忙地快步走过来，顺手接过窈娘手中的东西，语气温柔地说道：“这些杂活交给我来处理就好啦，你带上孩子们先去歇一歇吧。”
窈娘微微一笑，轻声回应道：“相公你在上值一整天后已经很累了，怎么能让这些繁琐之事再来烦扰你呢！”
望着妻子如此谨小慎微的模样，罗强心中瞬间涌起一股强烈的愧疚之情。
“这里有一千两银子，你先拿去用着，明天咱们一同前往牙行购买几个仆人回来。你辛辛苦苦操劳了这么多年，从今往后，这些琐碎的事情都无需你再亲自操持了！”