众人都依从了这个酒令，完成了任务。薛蟠突然跳了起来，大声喧嚷道：“这可不行，这可不行！你应该受到惩罚，应该受到惩罚！这桌上明明没有宝贝，你怎么念起宝贝来了？”蒋玉菡愣住了，问道：“哪里有什么宝贝？”薛蟠说：“你还在狡辩呢！你再来一遍。”蒋玉菡只得又念了一遍。薛蟠说：“袭人不是宝贝是什么？你们不信的话，就问他。”说着，他指向了宝玉。
宝玉有点不好意思地站起来说：“薛大哥，你觉得应该罚多少？”薛蟠回答道：“应该罚，应该罚！”他说着拿起酒杯，一饮而尽。冯紫英和蒋玉菡等人不知道发生了什么事情，还在询问原因，云儿便向他们解释了一下。蒋玉菡连忙起身道歉，其他人都说：“不知道的人不会受到责备。”
片刻之后，宝玉离席外出解手，蒋玉菡紧随其后。二人在廊檐下相遇，蒋玉菡再次道歉。宝玉被他的妩媚温柔吸引，心生留恋，紧紧握住他的手，邀请道：“有空时，请到我这里来。还有一事请教，你们戏班里有一位名叫琪官的演员，他现在在哪里？他声名远扬，我却一直未能亲眼见到。”蒋玉菡笑道：“那正是我的艺名。”宝玉听后欣喜若狂，笑着说：“真是幸运！果然名不虚传。今日初次相识，我们该如何庆祝呢？”
他沉思片刻，然后从袖子里掏出一把精致的扇子，轻轻地将一个玉玦扇坠解了下来，递给琪官，说道：“这件小礼物虽然微不足道，但足以表达我今天的友谊之情。”
琪官接过扇坠，脸上露出一丝微笑，回应道：“我并无功劳，却受到如此厚礼，真是让我受宠若惊！不过，我这里也有一件奇特的物品，今天早上才佩戴上，还是崭新的，正好可以用来表达我对你的亲切之意。”说着，他从腰间解下一条鲜艳的大红汗巾，递给宝玉道：“这汗巾子，乃是来自遥远而神秘的茜香国女国王之手。夏日里系在身上，能让肌肤散发出淡淡的香气，且不会留下任何汗渍。这是昨日北静王赠予我的珍品，我今日才首次佩戴。若非是特别的人选，我是绝不会将其转赠的。二爷，请您将您现在系的那条解下来，让我为您亲自系上。”
宝玉听后，心中涌起一股难言的喜悦，他迫不及待地接过汗巾，并迅速将自己原有的松花汗巾解了下来，递还给琪官。二人交换了汗巾，细致地为对方束好。
就在这时，一声突如其来的大叫打破了这份宁静：“我可拿住了你们！”只见薛蟠兴高采烈地跳了出来，一边拉着两人，一边好奇地问道：“放着美酒不喝，你们俩偷偷跑出来干什么？快给我展示一下你们的秘密！”
那两人连忙否认，坚称“没有什么”。但薛蟠的固执不是那么容易就能摆脱的，最后还是冯紫英出面，用他的圆滑和机智化解了这场小小的纷争。于是，众人重新回到座位上，继续他们的饮酒作乐，直至夜色深沉，星辰点点。
宝玉独自一人回到了园中，褪去了一天的繁华，换上轻松的家居服，慢慢品味着清茶。袭人注意到了他手中的扇子上的玉坠不见了，便关切地询问：“往哪里去了？”宝玉轻描淡写地回答：“马上丢了。”当夜幕降临，他在就寝前，无意间发现腰间那条血点似的大红汗巾子也悄然失踪，心中便有了七八分的猜想。她微微蹙眉，轻声说道：“既然你已有了新的系裤之带，何不将我那一条归还？”宝玉听后，这才恍然大悟，原来那条汗巾子本属于袭人，自己不该轻易赠人。他心中虽后悔，却难以开口，只得勉强笑道：“我另赔你一条新的如何？”
袭人闻言，轻轻点头，叹息道：“我早料到你又做这等糊涂事！你也不应以我之物，随意赠与那些不明事理之人。但念你心中或许并无恶意，我便不再多言。”她本想再多训诫几句，但又怕触怒了宝玉的酒性，于是默默退去，一夜无话。
次日黎明宝玉醒来。他带着一抹戏谑的微笑，向袭人揭示昨夜的一幕：“昨夜咱们这儿竟悄无声息地遭了贼，你瞧瞧你的裤子上。”
袭人闻言低头，只见昨日她精心为宝玉挑选并系在他腰间的汗巾子，如今却诡异地缠绕在自己腰际。这让她顿时明白了一切——宝玉在夜幕下，偷偷将他们之间的汗巾对调。面对这突如其来的发现，袭人急忙解开那属于宝玉的记忆，断然表示：“我可不稀罕这东西，赶紧拿走吧！”
宝玉见状，只得采取温和的态度，耐心安抚，劝解了好一会儿。而袭人，虽然内心抗拒，但最终还是无奈地将汗巾子重新系好。
然而，当宝玉离开房间后，袭人终于还是忍不住，再次将那汗巾子解下，轻轻地丢进了一个空箱子里，仿佛要与那段微妙的情感彻底告别。随后，她又为自己挑了一条新的汗巾子，细心地系好。
宝玉回来时，并未再提起那件事，而是转而询问起前一日是否发生了什么值得注意的事情。
袭人回答说：“二奶奶派人叫了红玉去。原本她是想等你来着，但我觉得没什么大不了的，就替她做了决定，让她过去了。”宝玉听后表示理解：“很好。我已经知道了，没必要等我。”
袭人继续道：“昨天贵妃派了夏太监来，送来了一百二十两银子。她说要在清虚观从初一到初三打三天的平安醮，还要唱戏献供，让珍大爷带领众位爷们跪香拜佛呢。另外，她还赏赐了端午节的礼物。”说着，袭人让小丫头将昨天贵妃所赐之物取了出来。