薛氏跟护鸡崽子似的将叶灵娇护在身后，眼神中透露出明显的不赞同。
叶灵娇哭得很伤心，微微的抽搐。
“娇娇莫哭。”
薛氏看上去心疼坏了，用素帕轻轻擦着她的泪，还小声地哄。
“弟妹，你从前是很疼娇娇的。”
柳氏心里很是疑惑。
长嫂这反应好生奇怪。
她待人向来都是淡淡的，激不起任何波澜。
这次怎的忽然发怒？
沉默间，薛氏又不悦道：“不管娇娇做错了何事，她如今还在病中，你再不高兴也不该对着孩子撒火。”
“娇娇连在昏迷中也念着你。”
这模样倒像是在为自己亲生的女儿鸣不平。
柳氏甚至还在她第二句话中听出了些许醋意。
“孩子又怎么啦？”
蓁宝用那双通透的眼眸看着薛氏，“只要是做错了事情，不管大人还是小孩，都不应该放过。”
薛氏对待蓁宝的态度依旧是淡漠中带了些不屑。
看向柳氏语气带着斥责道：“弟妹，你属实不该只偏疼养女。”
柳氏狐疑地瞧着薛氏。
“长嫂，那日我和侯爷的争吵你不会毫不知情吧？叶灵娇也是我的养女。”
她眼里带着试探，道：“况且，我如何管教儿女，用不着长嫂来置喙。”
叶灵娇听着那声‘养女’，又是一个哆嗦，看上去可怜兮兮的。
薛氏顺着她的脊背拍了拍。
“弟妹，你养育了娇娇五年，不是亲生胜似亲生。”
“你如此不珍惜这份母女之情，又可知世上有人做梦都想同自己的女儿团聚呢？”
她似乎是气急了，连话也密了起来。
说完却突兀地顿了顿，道：“我有位手帕交，女儿刚出生便夭折了，她至今还在怀念。”
柳氏心中的困惑越来越多，犹豫着道：“长嫂言之有理。长嫂将云微教导得落落大方、知书达礼，若是有空不如就替弟媳教养娇娇一二吧。”
薛氏眉间倏尔舒展开来，刚想开口，叶灵娇便大声地说：“我不要去大伯母那！我要和母亲待在一起！”
“哇。”蓁宝火上浇油道，“薛伯母，叶灵娇只喜欢我娘亲不喜欢你诶。不过也是，我娘亲照顾了她五年，她当然跟我娘亲更亲近。”
薛氏垂眸掩去那抹痛色。
“不管如何，娇娇也是我看着长大的，还请弟妹将娇娇和棋哥一视同仁。”
以往柳氏并未察觉，可这心里一旦产生了怀疑，过往种种便破开了一条口子，怪异之处接连显现在她脑海。
她这长嫂，对叶灵娇实在是太过疼爱了。
她原以为长嫂是那种很冷静又理智的女人，长兄的死讯传来时，她也不过掉了几滴泪便井然有序地筹备他的丧葬礼。
对自己的亲生女儿叶云微亦是冷冷淡淡，关心甚少。
可两年前叶灵娇贪玩爬树，差点从树上摔下来，是薛氏冲上去接住了她，冲击太大，导致她的手腕脱臼了。
叶鸿宣发了好大的火，对叶灵娇动用了家法。
是长嫂拖着病体阻止了他。
还有一次她和叶鸿宣出席寿宴不在府中，叶灵娇得了风寒，发了高烧，是长嫂亲力亲为照料她。
加上这次，长嫂几乎不眠不休守在叶灵娇床边。
她比自己这个名义上的母亲更加尽责。
就算是疼爱侄女，也太过了些。
“一视同仁？”蓁宝的声音打断了柳氏的思绪，“我娘亲之前忽略观棋哥哥的时候，薛伯母怎么没有跳出来说一视同仁呀？难道观棋哥哥不是你的侄子吗？”
薛氏神色不虞，冷冷瞪着蓁宝。
蓁宝的话点醒了柳氏，她忽然有了一个可怕的猜测。
这个猜测让她胆战心惊，不敢深思。
叶灵娇忽然又跑过来抱住柳氏，“母亲，您消气了是不是？娇娇今晚可以跟您睡吗？”
柳氏下意识低头，却惊觉叶灵娇的眉眼像极了长嫂！
她打了个寒颤，不知不觉就推了叶灵娇一把，把她推离自己身边。
叶灵娇没站稳，一屁股坐到地上。
难以置信地看着柳氏，“母亲，您打我？”
“我娘亲怎么打你啦？”蓁宝翻了个白眼，“她是不小心轻轻推了你好不好。”
叶灵娇没理会她的话，哭叫道：“母亲，你之前都不舍得打我的！”
柳氏微微皱眉，刚想伸手扶起她，薛氏却猛地伸手推了一下她的肩膀，“弟妹，你太过了！”
她托住叶灵娇的腋下将她抱起来，心疼万分。
“娇娇，今晚先跟大伯母住，大伯母对你好。”
“不要！我不要！我要母亲！”
她充耳不闻，带着哭闹不止的叶灵娇离开了。
柳氏与长嫂相处了整整十六年，关系一直融洽，这还是长嫂头一回同她产生矛盾。
可柳氏如今懒得去计较这些，叶灵娇和长嫂的相貌不断地回荡在她的脑海，几乎重叠在了一起。
“娘亲，你怎么一直在发抖，今儿是个大晴天呀。”
蓁宝走到她身边，关切地抬头望她。
她的声音就像是冬日里的暖阳，让柳氏瞬间从寒冷中活过来了，“娘亲只是在想，你二哥估计要考完了。”
蓁宝道：“那咱们快去接二哥吧！”
柳氏点点头，对着跟过来的听荷道：“待会儿侯爷下朝回来问起，便说我带着蓁宝观棋去酒楼赏月，明日再回来。”
用极低的声音吩咐听荷：“多注意大夫人的动向。”
听荷神色一凛，忙应承下来。
柳氏眼神很坚定，她必须要验证一下方才的猜想。
侯府的马车在考场外等了许久，叶观棋还未出来，倒是张秉语被众学子簇拥着走了出来。
“张兄，这秋闱也太难了，要咱们创作一首五言八韵的诗，我想破了脑袋也想不出来。”
张秉语谦虚道：“是有些难度。”
“诶，对我来说有难度，你肯定是文思泉涌吧。”
张秉语颔首一笑，默认了。
“对了，你能不能透露一下《退婚记》男主被未婚妻和其爱慕者出言嘲讽以后是如何反击的么？话本到这里就结束了，实在是等得我抓心挠肝。”
张秉语故作神秘道：“提前透露不太好，还是等新一册发行吧。”