琴室的窗子被人推开一点。
几只眼睛透过窗缝往走廊上张望。
雨声喧嚣，冷风簌簌。
“大人，如果她们说的是今早我怀疑乔若使用不正当手段通过考核的事，”言馨道，“那我确实说了。我不仅方才要说，我现在还要问一问，乔若的琴艺如此之差，是如何通过考核的？”
若不是乔若和平顺有一腿，那为何乔若次次都能抢走她想要的？
从掖庭局指派婢女，到女官考核，再到除夕宴。
每一次，所有幸运都无一落空地降临在乔若身上。
明明她的琴弹的那么烂……
这和从前的玉蝉太像了。
她攥紧拳头。
想起玉蝉，想起那个她努力了好些年头的名额。
她的眼眶有些泛红。
言馨咬咬牙，低着头，又把眼泪憋回去。
“自然是靠着勤加练习通过的。”
阿雪道：“乔若或许从前不擅琴艺，可这大半年的时间一日日练下来，通过考核已是足够。”
都说水滴石穿。
乔若每日无论遇到什么、无论忙到多晚，都一定会抽出一个时辰练琴。
考核又选的是“舞”，评分也主要看这一部分，自然不会有什么问题。
雨丝打在言馨身上，濡湿了她的外衫。
她却感觉不到寒冷似的，背脊挺得直直的。
琴室里的琴音稍稍小了些，窗子的缝反倒被越推越大。
言馨不理会雨声嘈杂，也不管悄悄投过来的打量的目光，抬起头。
“那你证明给我看。”
她把拳头攥的紧紧的。
似乎这样就能压掉她心底生长出来的动摇。
不可能，绝对不可能。
她一遍又一遍告诉自己。
思绪却不由自主地又飘回两年前的那一天。
那天，名单一出来，玉蝉就走了，她们再没见过。
乐坊又有余娘子压着。
她除了忍耐，别无办法。
后来，宫女采选，她便动了通过宫女考核成为司乐司女官的念头。
谁知，她又碰上了第二个玉蝉。
好容易碰上第二个玉蝉……
“我早上在琴室弹琴的时候你应该听到了，”乔若忽然出声，“我虽然弹的不如你好，但音律、指法、节拍也都是对的。你还要让我如何证明？”
雨哗哗下着。
水洼里，咕嘟咕嘟冒着水泡。
言馨心底一个个不合她心意的念头也水泡似的往外冒。
平心而论，乔若弹的确实不算差……
“更何况，考核时，成绩是由司乐司和尚宫局的诸位大人一起评的，”阿雪道，“我们不过两个新入宫的宫女，就算有通天本事，还能把这几位大人一起买通不成？”
“若你仍不信，三个月之后还有考核，孙掌乐说考核是完全公开的。到时候你亲自过来看，岂不更好？”
琴室里的琴音几乎没了。
所有人都聚到窗子边，要用难得一见的热闹安慰自己弹琴弹累了的手指。
“但你今早所为已是诽谤，”孙掌乐道，“没有证据，单凭臆测就往同僚身上泼脏水。言馨，你有没有想过，你说的话若是传开，日后乔若该如何自处？”
言馨低着头不说话。
“你早上如此讥讽诽谤，不过是觉得你蒙受不公罢了，但你的所作所为，难道对乔若来说就公平吗？”
阿雪戳破她：“你不过是借着自己的怀疑泄愤罢了。”
从前这种事她遇到过太多。
比如采选之前被烧掉的纸鸢。
比如无端被讥讽。
她们不过看着她好欺负，随意借着心里对她单方面的揣测，把平日里积攒的种种私愤都发泄在她身上而已。
屋檐上的雨珠一颗颗往下落着。
似乎循环往复，似乎没有尽头。
又一颗颗落在地上，碎成一瓣一瓣。
风冷冷地吹着。
言馨仍不说话。
孙掌乐道：“既是诽谤，按着宫规就该受罚。”
言馨咬着嘴唇，心里已经做好了被打板子的准备。
诽谤，杖十。
还在掖庭局的时候，姑姑们就让她们牢记的宫规。
白纸黑字，不容分辨。
“但念在你是初犯，又没造成什么严重后果，”孙掌乐看了阿雪一眼，“明雪和乔若向我提议换种惩罚方式。”
“其一，将你禁言三日。这三日之内，你不准同任何人说话，也不准写字条交流。”
“其二，若你日后再诽谤或欺侮乔若，我便禀了朱司乐，将你逐出尚仪局。”
“此外，我还要命你为‘监督’，管理司乐司你们这批新人。若再有人向我禀报你欺侮同僚，我便将你逐出司乐司；若你的同僚中有人遭了欺侮，则扣你一个月的月钱。当然，若是一年之内无事发生，我也会禀报朱司乐，多给你三个月的月钱，并免掉你的一次考核。”
琴室之内，一片哗然。
阿雪和乔若对视一眼，露出一点欣慰的笑。
方才，二人找了孙掌乐，如此提议。
乔若平白受了言馨这么长时间的欺负，报仇固然重要，看言馨按着宫规被打板子也固然能让人心中畅快。
但最重要的是，不能让言馨在被打完板子之后变本加厉地欺负回来。
再加上言馨对乔若的欺负也还只停留在孤立和口头诽谤，没有发展到拳脚相加，阿雪便想出了这样的法子。
名为“监督”，实则“被监督”。
但打一个巴掌给个甜枣的做法又不至于让言馨一怒之下来个鱼死网破。
“我平日里也会时常过来转转，”孙掌乐补充，“若是你做得好了，我自然也会给你奖励。”
“不过说起奖励，”孙掌乐走进琴室，拍拍手，“大家都停一下。”
众人见她进屋，忙从窗边散开，各自回到座位坐好。
或抚琴弄弦，或默记琴谱。
颇有些此地无银三百两的意味。
孙掌乐却不在意，笑道“我过来还有一件事，就是要同你们说说三个月之后的考核细则。”
众人一听，又忙凑近。
“一是，此次考核依旧分组进行，”孙掌乐解释，“你们共有十二人，分成三组，每四人一组，抽签决定；二是，考核的地点，在清秋阁。”
而清秋阁，恰好就在夜阑殿对面。