在岛屿的小巷深处，夜幕开始降临。
伊万注视着手中的神器——阿斯克勒。
那曾经由伟大存在赋予他的装备，此刻闪烁着与以往不同的光芒。
自从通过了伟大存在所设下的试炼，阿斯克勒便发生了巨大的变化。
面对变得深邃的阿斯克勒，伊万沉重地叹了口气。
“……啊。”
阿斯克勒发出的光芒，看起来比任何时候都要强烈。
变化并不止于此。
在失去原有的神力，继承了新的神之力量后，他一直在运用雷电之力。
他掌握的雷电之力也经历了某种改变。
手上，原本缠绕的蓝白色闪电现在被漆黑的暗芒所取代。
那是一种仅凭视觉就能让人感到心悸的黑色闪电。
每次使用力量时，黑色闪电的扩散让他意识到自己变得比过去更强大。
旁边的尤塔尼亚翻阅着书页，她的目光捕捉到了伊万的注意力。
“看来你安全通过了试炼。“
试炼。
尤塔尼亚的话，让伊万的脑海中迅速闪回了那段记忆。
在那闪电交加的黑暗空间中，他必须不断地挥舞雷电。
用阿斯克勒的闪电去斩断坠落的闪电。
那就是他所接受的试炼。
斩断闪电绝非易事。
坠落的雷电速度之快，远超人眼所能分辨。
而且，当两道闪电相撞时，它们往往会相互抵消。
“似乎是这样。不过我在里面花了相当长的时间。”
因此，伊万必须在那里亲手创造出黑色闪电——一种比现有闪电更重、更强的雷电。
只有这样，他才能完全斩断坠落的闪电。
最终，他成功地创造了新的能力：暗雷。
对伊万来说，尽管感觉上花费了很长时间，但他终究成功了。
或许是因为他独自处在黑暗中，时间的感觉变得模糊不清。
“没比预期的要长。”
“花了多长时间？”
“最多半天吧？”
半天？
伊万对尤塔尼亚的话点了点头。
如果她说的没错，他可能比自己想象的更快出来了。
在半天内得到的结果也相当令人满意。
此外，他通过改变阿斯克勒获得的能力不仅仅是暗雷。
即使现在没有机会使用它，他也获得了未来某天会派上用场的能力。
“我在试炼期间的状态如何？”
在进行试炼的同时，伊万也好奇自己的状况。
伊万向尤塔尼亚询问了自己半天里的表现。
尤塔尼亚微微一笑，回答了伊万的问题。
“你坐在那里，一脸茫然。”
“听起来不太愉快。”
“没关系。我一直守着你，以防你受到突然袭击而受伤。”
“……我不是那个意思。”
伊万试图对尤塔尼亚解释，但很快放弃了，调整了阿斯克勒的位置。
像尤塔尼亚这样的重要人物，在沟通上总是存在很多障碍。
要么是由于他们成长的环境，要么是他们的性格本身就扭曲了。
和他们交谈时，伊万觉得自己也受到了他们的影响。
比起神的力量，人类的影响更能改变伊万。
人们常说，你的地位决定了你是谁。
作为一名使徒的生活，让他感觉自己正在成为符合这一角色的人。
“你在想什么？”
正当伊万思考这些时，捧着书的尤塔尼亚问起他。
这不是在她面前应该讨论的话题。
伊万立刻摇了摇头。
然后他把话题转向计划。
“没什么。话说回来，你对计划有什么打算？”
“关于埃尔本的消息并不多。”
“你有听说他最近的行踪吗？”
“听说一周前他在一家酒馆闹了一场……但从那以后，没有人再见过他。也许他在小心行事。”
伊万沉思着关于目标的信息。
如果可能的话，最好能在埃尔本外出时遇见他，但如果这样做很困难，可能需要引诱埃尔本出现，或者直接进入魔法塔。
根据线人提供的信息，埃尔本非常宠爱他的弟子，
他甚至将自己的姓氏赐予了来自平民背景的弟子。
如果利用这个弟子去接触埃尔本，可能会更容易。
伊万做出了决定，并告诉了尤塔尼亚。
“我们去找埃尔本的弟子吧。这样似乎更好。”
“是吗？”
“即使计划失败，至少弟子可以在某种程度上替代埃尔本的角色。”
安雅·克劳德是埃尔本的弟子。
作为贤者的弟子，她必定从师父那里继承了许多知识。
她可能没有师父那样的经验，但她拥有自己的技能。
根据情况，她可以被用作埃尔本的替代品。
这就是它的含义。
如果不行，那么他们将不得不寻找另一位炼金术士。
听了伊万的计划，尤塔尼亚翻过一页，回答道。
“这就是计划吗？我明白了。”
“弟子的事就交给你处理了。我相信你。”
当然，处理法师是尤塔尼亚的责任。
尤塔尼亚默不作声地接受了她的角色。
“大部分事情都是我的责任。我会忙上一阵子。”
“这就是为什么伟大存在选择了你作为第一使徒。”
“我不介意这样的夸奖。”
“那么我们就按照原计划进行。”
伊万结束了与尤塔尼亚的对话，从口袋里掏出一根香烟。
他并非一开始就有这个习惯。
这是加入秩序教会之后才养成的习惯。
他将香烟放入嘴中，用手套抓住香烟末端。
然后他调动魔力，发动了神器的力量。
“阿斯克勒。”
啪嚓。
短暂的火花和烟雾从伊万的香烟上升起。
***
自从酒馆的骚乱以来，已经过去了将近十天。
埃尔本因魔法塔的审讯而恼火，避免外出，而与他交谈过的神父也在神殿受到了惩罚。
这是因为他在醉酒时与贤者发生了争执。
贤者和牧师现在都各自困守在自己的地方，没有露面。
这使得安雅不得不暂时独自外出。
她经常和师父一起光顾的草药店，这次也成为了安雅独自前往的目的地。
在离开店铺之前，她费了好大劲才选好草药，感受到师父不在身边的空虚感。
“今天再次感谢您。请代我向贤者问好。”
“我现在就走！”
安雅勉强整理好挑选的草药，付了金币，离开了店铺。
在安雅手中，提着一个装满草药的篮子。
成为一名法师并不意味着就能免于携带物品。
无论多么强大的法师，如果没有能够储存空间的魔法道具，就必须自己动手搬运。
安雅手提满满当当的篮子，朝着魔法塔的方向走去。
她手中的篮子今天感觉比平时更重。
“为什么非要在那种地方打架，师父。”
如果师父在场，他会斥责她，并给她灌下提神药剂。
埃尔本没有实战经验，但在炼金术方面技艺惊人。
安雅每天也喝着他配制的药剂，熬夜学习更多知识。
这就是她努力在埃尔本手下学习的原因。
安雅一边检查周围是否无人，一边继续表达对师父的遗憾。
“我告诉过你不要那样做，可你就是不听我的。确实，所有天才都是怪人。”
阻止埃尔本开口说话，一直是安雅的工作。
但她无法完全制止他，不得不自己倾听他讲的大多数故事。
如果他只是闭嘴保持安静，性格温柔些，他会是个好人。
安雅转过街角，心中生出这种空洞的想法。
这是一个安雅和埃尔本经常走的角落，因为从这里通往魔法塔非常方便。
同时，这里位于市场后方，相对安全。
“师父真是……可是为什么今天这里一个人都没有？”
转过街角，安雅感觉到一种不寻常的气氛，她环顾四周。
通常，市场后面有不少人。
这是因为小贩们在街上摆摊，商贩们招揽顾客。
但今天，这里却空无一人。
正当安雅疑惑地继续前行时，她听到街角屋顶上传来一个声音。
“你好？”
安雅朝声音传来的方向看去。
在屋顶上，坐着一个穿着长袍的女孩，手里拿着一本看起来很昂贵的大书。
这是安雅记忆中未曾见过的陌生面孔。
女孩突然向安雅打招呼。
安雅用困惑的声音回应了问候。
“呃……你好？”
“你是安雅·克劳德吗？我正在寻找贤者埃尔本·克劳德的弟子。”
“我是安雅，但是……你为什么要找我？”
眼前的女孩似乎在寻找自己，并且知道她是埃尔本的弟子。
这无疑是一个可疑的情况。
安雅别无选择，只好质问这个看似友好的女孩。
她放下了手中的篮子，手移到腰间的魔杖上，随时准备应对。
她盯着微笑的女孩，做出了合理的推断。
“如果你需要和他谈话，你可以直接去找他。”
“未经预约就去会很麻烦。”
“那我先向他报告，然后稍后安排……”
“那会有点困难。你必须跟我们来。”
正当安雅试图说出下一个字时，女孩打断了她的话。
砰。
安雅从腰带中抽出魔杖，指向女孩。
魔杖尖端闪烁着明亮的光芒，直指对手。
安雅皱起眉头，语气尖锐地说：“你最好管好自己的嘴巴。”
“你似乎很有自信。”
“你可能以为学了点魔法就能随便欺负人，但我也是战斗魔法课程毕业的。如果你不想受伤，最好赶紧离开。”
如果冲突无法避免，她必须准备战斗。
做出这个决定的安雅，扫视了一下四周。
她检查附近是否还藏有其他人。
在小巷之间，屋顶上，以及街角。
安雅的目光扫过可能出现人的地方。
幸运的是，周围没有任何迹象。
安雅松了一口气，再次看向仍然握着魔杖的女孩。
就在那时。
嗖。
女孩手中拿着的书页翻过了一页。
“仅仅把你带走太无聊了，先测试一下你的能力吧。”
那是标志着一切开始的信号。
随着书页翻动的声音，阴影从四面八方爆发而出。
瞬间涌出的阴影如同遮蔽视线般模糊不清。
覆盖地面的阴影持续增殖，开始勾勒出草木的轮廓。
一个充满黑暗与阴郁的影子世界。
女孩以傲慢的神情俯瞰着安雅。
“……”
面对初次遭遇的景象，安雅眨了几次眼睛。
但映入眼帘的只有阴暗。
黑暗。阴影。光明。再次黑暗。
世界被黑白所覆盖。
其中只有两个人站立。
未失去色彩的女孩和失去了所有光亮的安雅。
安雅的目光落在自己色彩逐渐消退的手掌上。
“啊——”
砰。
伴随着这段记忆作为最后的画面，安雅的视野陷入了黑暗。