佐野智子根本看不透顾青知的本心，猜不透他平静恭顺的皮囊之下，藏着怎样的真实心思。
事实已然既定，数十名抗日分子伏诛，两名骨干被俘，物资守住了，战局赢了，可隐患也彻底埋下了。
最让佐野智子纠结的是，这样的纰漏，还会有下次吗？
一次是疏忽，两次便是刻意。
若是再有第二次类似的泄密、偷袭、监管漏洞，顾青知还值得她和司令部无条件信任、倾力栽培吗？
在佐野智子的铁血准则里，从来没有“容错宽容”一说。
她信奉的是宁愿错杀一千，绝不放过一个。
任何一丝潜在的隐患，都要提前扼杀在摇篮里。
顾青知纵然能力出众、办事牢靠，可在她眼中从来不是无可替代的核心人物。
这种听话、能干、懂规矩的汉奸特务，只要她愿意，随时可以从各大机构、特务体系里筛选、提拔成百上千，比比皆是。
留？
还是弃？
一念之间，便能决定顾青知的生死前程。
清晨的江风掠过码头，吹乱了佐野智子鬓边的碎发，她沉默良久，终是轻轻叹了口气，语气平淡得近乎冷漠：“顾桑，希望没有下次了！”
这话听似温和姑息，在场稍有城府的人都能听出其中暗藏的雷霆威慑。
顾青知心底没有半分侥幸，反而愈发沉重。
他比任何人都清楚，佐野智子越是说得云淡风轻、轻描淡写，背后的惩罚底线就越是严苛。
佐野智子那句轻飘飘的“希望没有下次了”，像一层薄冰盖在这场惨烈的码头风波上，看似轻轻揭过了顾青知的监管失职之罪，可顾青知心底没有半分侥幸，反而愈发紧绷、寒意彻骨。
他混迹江城敌营数年，他太懂佐野智子的处事逻辑，这位特高课课长素来杀伐果断、疑心极重，从不会轻易姑息失误。
她越是说得云淡风轻、轻描淡写，心底的忌惮、审视和底线就越是严苛。
顾青知心里通透，今天这场风波能安然过关，只是暂时的侥幸。
往后只要经委会管辖的物资、场地再出半点纰漏，再发生一次抗日势力突袭、泄密、异动事件，等待他的绝不会是温柔告诫，而是毫不留情的清算，是冰冷刺骨的子弹。
敌后潜伏，尤其是扎根在日军核心眼皮底下活动，本就是行走在刀尖之上。
每一次行动、每一次周旋、每一次露面，都在暴露风险。
但凡露出一丝一毫的蛛丝马迹、情绪破绽、逻辑漏洞，数年苦心经营的潜伏身份，顷刻间就会彻底崩塌。
昨夜的局面，他处置得并不算漂亮，甚至带着几分仓促被动，完全超出了他的预判和掌控。
军统与地下党联手突袭，大规模水陆对战，数十名同志伤亡，这样惨烈的结果让他满心自责。
但万幸的是，整场风波的所有线索、所有疑点，都完美避开了他的个人轨迹，没有任何一处能精准指向他的真实身份。
也正是这份无懈可击的表面干净，让佐野智子即便满心怀疑、百般试探，也抓不到半点实锤，只能暂时按下疑虑，选择观望。
顾青知心底无比清楚，若是此刻有半分证据指向自己的潜伏身份，佐野智子绝对不会有丝毫犹豫和姑息。
她向来信奉宁可错杀一千、不可放过一个的铁律，哪怕他是众人眼中的得力干将，也会毫不犹豫亲手送他赴死，扫清这颗不确定的隐患。
为了主动破局，彻底消解这份悬在头顶的猜忌，顾青知神色郑重，身姿端正，对着佐野智子躬身开口，语气恳切又坚决：“课长，我请辞经委会的职务，愿意回特高课为您鞍前马后，专心效力。”
他这番请辞看似认错退让，实则是深思熟虑的自保对策。
经委会掌管物资、政务、经济，权责繁杂、漏洞极多，极易再出纰漏授人以柄；反观特高课稽查缉捕工作，是他最擅长的领域，行事得心应手，能最大程度减少失误，规避暴露风险。
佐野智子闻言，眸光骤然一沉，定定凝视着顾青知。
她目光锐利深邃，带着极强的探究欲，几乎想要剖开顾青知的心思，看清他心底真正的盘算。
她执掌特高课多年，见过无数趋利避害、邀功请赏的人，却极少有人在刚刚逃过追责后，主动放弃实权岗位、自请降权归队。
沉默两秒，她语气冰冷，带着明显的质疑与施压，一字一句质问道：“逃避？”
简单两个字，重如千斤，瞬间将现场气氛压至冰点。
顾青知微微垂眸，肩头卸下几分紧绷，语气带着恰到好处的疲惫与无奈，嗓音依旧是彻夜未歇的沙哑，坦诚作答：“课长，我从入行开始，一直深耕稽查缉捕、侦探查案，只擅长抓捕抗日分子、肃清隐患。政务统筹、物资管控、经济调度这类工作，我确实资质不足、难以胜任，勉强履职只会一再出错，耽误公务。”
佐野智子目光冷冷扫过一旁站立的魏冬仁、包文海、程有峰三人，眼底掠过一抹嘲讽的冷意，气场全开，沉声施压：“世上从没有谁生来就精通万事。能力可以练，经验可以攒。”
“别忘了，你身兼特务委员会委员、稽查科手握缉捕实权，权限远超旁人。”
“怎么，一场风波过后，你是怕了？”
这顶“怯懦怕事”的帽子分量极重，一旦扣实，不仅会断送前程，还会彻底失去日方信任。
顾青知毫不犹豫轻轻摇头，眼神坚定坦荡，没有半分退缩：“不怕！”
“那你刚才说什么？”佐野智子步步紧逼，不给他丝毫退让空间，强势逼他表态立誓。
顾青知瞬间读懂了她的心思，这是一场必须接住的试探，也是他唯一稳固自身位置的机会。
他收敛所有退让姿态，语气沉稳郑重，一字一句清晰复述：“卑职刚才失言，往后必定恪尽职守、查漏补缺，尽全力搞好经委会的各项工作，绝不再生纰漏。”
……