“啧啧，情报似乎有所偏差，原本情报显示江菀菀身边的护卫乃庸碌之辈，却能识破我的行踪，显然情报有误。”话语间，客厅灯光骤然亮起。
只见客厅沙发之上，一名染着金发的青年懒洋洋地倚坐着，手中玩弄着一把灵兵，目光挑衅地凝视着江宁。
江宁沉默不语，同样以审视的目光回应对方。
“修养倒是不错，临危不乱，只可惜，你已经踏入死局。”青年笑容满面地道。
“仅凭你？”江宁淡然一笑。
“没错，就凭我！”青年语气淡漠：“因为我乃‘红莲’之中最为年轻的赤金牌刺客！”
说到此处，他又显出一丝讥讽笑意：“想必你从未听说过‘红莲’吧，很正常，这样的秘密组织本非尔等凡夫俗子所能触及，你能察觉到我已超出我预期，但三十息之后，你将成为亡魂，有何遗愿欲述，抓紧时间吧！”
显然，此青年狂妄且自负。
“三息！”江宁淡然吐出数字。
“你说什么？”青年神色微变。
“我说三息，足以收拾你！”语毕，江宁身形疾动，出手攻击！
自恢复记忆以来，他首次出手！
三年来，初次展露锋芒！
刹那间，若是这三年来了解江宁之人见到他此刻的眼神与神情，定会被震惊至极！
江宁的眼神宛如死神降临！
冷冽！凶狠！杀伐决断！
犹如杀神降临人间。
“什么！”青年面色剧变……
仅仅须臾之间，江宁已然瞬移到其身侧，江宁嘴角勾勒出一丝不屑之意，淡漠言道：“区区红牌废物，竟敢在我面前放肆！”
“轰！”
那青年毫无反应之际，江宁的拳头已如雷霆般挥出，直击其面庞。
“砰！”
青年身形陡然离地飞起，然而刹那间，他感到一只铁钳般的掌力捉住他的足踝，接着便狠狠地将其掼回地面。江菀菀府邸内的灵石地板也因此破裂开来。
对方仍旧无从做出反击，只觉得手中修炼用的飞剑，在不知不觉中已被江宁夺走，冰冷的剑锋此刻正抵在他的咽喉要隘。
青年额头与背部瞬间泛起一层寒霜般的鸡皮疙瘩，一股森冷之意自尾椎狂涌而上，直冲脑海。
平日里，他自诩为红莲宗的天才弟子，最年轻的红牌杀手。他出手从未落败，战绩赫赫。
然而面对江宁，他连出手的机会都不曾有过！
两者之间的差距，犹如云泥之别！
“我……我是贺勋，我祖父乃是红莲宗宗主贺兰天，你不能杀我。”青年低喝一声，试图以身份威慑对手。
“贺兰天？哼，他最好永远做个缩头乌龟，胆敢露头炫耀，老夫第一个取他狗命！”江宁冷笑连连，双目透出刺骨寒光，落在青年面上，轻舔嘴唇道，“已有三年未沾人血了啊，恭喜你，成为老夫回归后的首位猎物！”
“三年……”青年先是愣住，继而惊恐地道：“你……你是暗夜守护者零号，那位……”
咻！
话音未落，江宁手中的飞剑瞬间划破青年的喉咙，鲜血沿着喉部缓缓流淌而出。
青年眼中满是不可置信之色，呼吸却早已随之停滞。
江宁淡笑一声，随手抓来几张驻颜符贴于死者颈部伤口之上，以防血液滴落地上。他瞥一眼屋外，只见秦晓薇愤怒的声音传入耳中：
“这个懦夫，竟然逃走了，他居然扔下我一个人面对两个敌人，今后你若再敢靠近江菀菀半步，我就见一次打一次！”
江宁微微一笑，心想让秦晓薇等人见到这般场景确非好事，于是提起死者的尸体，再次朝窗外望去，旋即熄灭灯火，推开一侧窗口跃出房外。
作为一位暗夜守护者，隐藏一切痕迹，确保凡人世界不受干扰，始终是他们首要职责所在。
他悄然避开众多监视节点，将尸体运至一处荒僻之所，随后取出通讯玉简，联系上折秋雨，道：“喂，我收拾掉一名红牌杀手，我现在的位置在……”
不多时，一辆越野马车悄无声息地停在他身边，车窗摇下，身穿暗夜守护者服饰、背后负有一长一短两柄飞刀的折秋雨与明小楠出现在江宁视线之内。
“怎么一回事？”折秋雨问道。
江宁打开车厢后盖，将尸体放入其中，随后登上马车，将刚才发生的事经过仔细讲述了一遍。
折秋雨听完，眼中寒光一闪，沉声道：“你为何不擒拿活口？若捉得生擒，我便有办法从其口中探得此次敌人所有布置。”
“呃……”江宁摸了摸脑袋，无奈地道：“他在老夫面前显摆修为，老夫一时未能克制，便下手过重，将他斩杀了。”
明心楠淡笑言道：“折医师勿忧，此番能除去一位赤炎级杀手已属不易。”
“哼！”折秋雨冷哼一声。
……
曙光微露，穿透云层，洒落在修炼室之内，江蔓蔓慵懒地睁开双眼，映入眼帘的是一张敷着灵石精华面膜的俏脸。
“晓薇。”江蔓蔓眼皮微抬，轻声问：“你怎么会出现在我闭关之处？”
“你还好意思说，你知道昨晚有多么凶险吗？”秦晓薇瞪了她一眼，愤然道：“昨晚有人潜入企图对你不利。”
江蔓蔓略一愕然，随后努了努嘴角：“想必又是被你击退了吧。”
“哼，那是自然，不知者无畏，也不看看本姑娘是谁。”秦晓薇一脸傲然地说。
“昨晚我醉酒修炼，未曾成功迷惑江宁，未能从他口中套出实情。我实在是好奇，家父为何对他俯首帖耳，当年他究竟是如何救下家父的。”江蔓蔓略带惋惜地道。
“别提那个懦夫了！”秦晓薇提到江宁，怒火中烧，斥责道：“昨晚一见刺客冲来，他就吓得屁滚尿流，一溜烟跑了。这样的人，怎么可能救得了江伯父？打死我都不信！”
“罢了，我去梳洗一番。”江蔓蔓起身走出修炼室，行至客厅时不禁疑惑地问道：“晓薇，我家修炼场的阵纹怎么破裂了？”
……
清晨，江宁心境舒畅，昨夜的事宜他已交付折秋雨与明心楠处理，自己则返回家中，在静心修炼室内酣眠至辰时过后方悠悠醒来，简单整理一番，缓步下楼准备用膳。
刚走到坊市门口，一道讥讽之声响起：“江宁，你好大的脸面，竟然真的借钱在我们这修炼区赁屋居住？”
江宁一听，便知是白莲香，此刻她正满载着采集来的灵植归来。
江宁微微拧眉，并未回应。
白莲香却不依不饶，继续说道：“告诉你，你这样做毫无意义，你跟清雪之间早已不可能，就凭你，哪里能跟韩硕相比，人家既有雄厚财力，又出手阔绰，动辄就是数千上万的灵石。”
江宁眉头紧锁，瞥了白莲香一眼，淡淡地道：“念及林叔昔日救我一命之恩，今日给你一句忠告，那韩硕非善类也。”
“他说不是好人？”白莲香不屑地撇了撇嘴，“你看我这件新衣可是韩硕赠予，价值千金呢！”
对此，江宁已然不愿再多言，转身离去。
“还有，昨天倩倩还说你是她们宗门的执掌人，我就说你怎么可能会是掌门之位。哪有哪个掌门过了辰时还不入山门，整日游手好闲的。我看你这辈子也就只能做个挖矿筑基的命了！”白莲香又道。
对于这样的嘲讽，江宁并未与之争辩，只是默默离去……
来到一座清晨修炼摊位，他点了一份灵米粥与一屉仙灵包子，手中握着一枚灵晶通讯器，边吸收灵气边品尝起来。
\"没想到你小子真的在这里修炼呢。\"
江宁抬眸望去，只见杨强已然坐于对面，脸上满是不解之色。
此地修炼坊市，杨强能找到他，并未让他感到惊奇。
\"你不在自己的灵石矿脉管理岗位上值守，反倒跑到我这里做什么？\" 江宁疑惑地反问。
\"你不告诉我真相，我哪有心思去炼化灵石矿脉，昨天老子看到你名字赫然位列宗门长老之列时，我都愣住了！快说，究竟是怎么回事？还有徐晓东那档子事，是不是也有你的手笔？\" 杨强瞪大眼睛，口齿不清地询问。
徐晓东曾是他手下的一位领队修士，自从那次让邹茜茜对他施加禁制后，江宁便不再过多关注此人。
\"他出了何事？\" 江宁追问。
\"你大概不清楚，最近有几个大型地产修真家族欲对其追讨巨额损失，那赔偿数目，即便是典当他妻子儿女的修为都难以填平。昨天他联系到我，恳请我出面找你疏通此事。\" 杨强拿起一只包子，一口咬下，口中含糊不清地道。
而对于江宁身份的巨大变化，他并未表现出太多惊讶，两人之间的相处方式依旧如旧。
\"那是他咎由自取，他的那些工程确有偷工减料、挪用灵材的行径，这一点不容否认。他所面临的困境，实属自食其果。\" 江宁淡然回应。
杨强撇嘴道：\"我来找你并非为此，我想知道的是，你怎么突然就成了瑞生仙府的宗主了？\"
江宁轻轻吐纳一口气，对杨强，他并无隐瞒之意。
\"三年前的事，我全然失忆，你知晓此事。然后，在我的记忆恢复之际，我发现了一张神秘的乾坤储物袋，其中蕴含了大量的修炼资源。为令林清雪一家后悔不已，我利用这些资源收服了瑞生仙府，并特意让林倩察觉到我拥有庞大财富的秘密。\" 江宁简明扼要地解释道。
至于守夜者一类的身份之事，他自然不便透露给杨强。
\"这么说你是有意让他们难堪了。\" 杨强眼神一亮，继续发问。
江宁微微一笑，答道：\"原本确实是如此打算，不过如今我对他们的仇恨已不如以往那般深重了。\"
在恢复记忆之后，他的境界视野发生了巨大变化，他知道他并不应长久滞留此地。再者，无论如何，林清雪的父亲曾救过他一命，那座曾经的凡俗居所，对于如今的他而言，根本不足挂齿，权当作偿还恩情之举。然而，过去三年间受到的种种屈辱，江宁也无法完全释怀，无论如何，他势必要让这对母女难堪一番。
\"你还是应该回到灵石矿脉工作岗位上，尽管我现在身为宗主，但你总翘班终究不妥，而且你在此处还需多多学习修炼之道，虽说宗门内无人敢轻易对你动处置之心，但若届时被同僚议论纷纷，你也会感到尴尬。\" 江宁建议道。
在遥远的灵云大陆，杨尘点头微笑着对江离道：“我早已知晓，但今日我已向门派驻地告假，宗门昨日便提前赐予我五十万枚灵石作为修炼资费，心有所急之下，我已在昨日将安安送入天玄灵院接受疗伤秘术的治疗。此刻趁着他在静息养神之际，我才偷偷离开前来寻你。”
江离应声道：“无妨，一会儿便与你一同前往天玄灵院探望安安。”
与此同时，生世仙宗的大门外，一位头顶微秃的中年修士身穿锦袍，手中握着一只储物袋，两侧各挂着一坛上品灵液，正焦虑不安地在门前徘徊。
不久，一道飘逸灵动的身影急速而来，当她见到这位中年修士时，不禁惊讶地问道：“白长老，您怎会寻我而来？”
来人正是林清雪的舅父，白莲香的兄长——白波。
白波看见林芸，面露笑意，急忙解释道：“芸儿，实情是这样，我本欲拜见贵宗的何峰真人，原先我们宗门的物资一直由生世仙宗代为运输。可昨日他突然告知我终止合作关系。我试图寻找其他宗门协助，但他们开出的价格，实在过于高昂。”
林芸脸色微微变化。
她不由得想起那天江离与其离婚之时，在生世仙宗大门外对众人所说的话：你们会后悔的！
如今，江离已然晋升为生世仙宗的新任宗主，而宗门也中断了与白波所在的宗门之间的合作关系！
林芸心中暗自叹息，道：“白长老提及之事，我也无能为力，毕竟我只是宗内一名小小的弟子。”
“原来如此，适才我在宗门外确实遇见了何峰真人，但他不愿多言。我思忖着，你是否能引荐我进入宗门，让我亲自去寻他一谈。”白波恳切地道。
林芸叹了口气，望着白波道：“白长老，尽管我不知详情如何，但这确是事实，何峰真人已然不再是我们的宗主，如今的宗主……乃是江离！”
“江离？哪个江离？”白波疑惑地问。
林芸无奈一笑：“还能是谁呢，自然是清雪师姐的前夫。”
白波面色瞬间大变，满是难以置信之色。
林芸继续道：“你若想找我帮忙，倒不如直接去寻婶婶和清雪师姐，只不过我估摸着恐怕也无济于事，毕竟我们当年那样对待江离。”
“看来他是要对我们施以反击了！”白波脸色惨白地道。
但实际上，此事与江离并无太大关联。就在昨日，江离曾与江震南前辈私下商议，希望后者能对生世仙宗给予关照。随后，江震南前辈立刻联系上了何峰真人，一番交谈后，何峰真人惊骇不已，因为面前之人竟是江城富甲一方的家族之首！
他们宗门所涉及的业务繁重无比，接到这一消息后，何峰真人当机立断，果断地中止了部分不太紧要的业务合作，将资源留给与江家有关的重要事务。
而白波，则不幸成为了这场变动中的无辜受害者！
\"实话实说，如今我也处境艰难，如同身处炼狱之火。”林倩那绝美的仙颜之上布满了忧虑之色，开口道：“如今在宗门之内，时时刻刻皆有跌落凡尘的风险。”
……
在山门外与杨强共用过灵膳之后，江宁陪着他一同前往疗伤殿探望了安安，随后与二人告辞，并驾驭飞剑返回了自己的居所。
此刻的他已不必再去凡俗间搬石炼体，宗门内的一切事务早已交由他人打理，而作为值守夜界的弟子，折秋雨暂时并未给他分配任何修炼之外的任务，使得他平添了几分空闲之感。
归家之时，已是午时，折秋雨与明小楠早已准备好了灵馐佳肴，待江宁归来，折秋雨瞥了他一眼，淡然言道：“你倒是清闲得很。”
江宁憨笑一声，解释道：“这不是无事可做么，值守夜界也没召回我，此刻并无什么天命任务需我去完成。”
折秋雨对他翻了个白眼，道：“值守夜界，你无需再回去了。”
“嗯？”江宁疑惑地问：“此话怎讲？”
“你隐匿世事三年，刚刚与宗主通话得知，无论是值守夜界内部还是那些各路修士势力，都认为你已然彻底消亡，故而暂时不宜暴露自身。在这繁华的世俗之间，你可以作为一个隐蔽的力量存在，执行某些任务时将会更为便捷。”折秋雨娓娓道来。
江宁眼中闪过一道精光，点头赞同道：“如此倒也好，行动起来更加自如。”
“你们那边，进展如何了？”江宁又问。
“一切都在按照计划推进。”折秋雨回应道：“现在正是该给你安排些事情做的时候了。”
此时，明小楠正品尝着餐桌上的一道灵果，突然轻咳了一声。
江宁并未过多留意，目光一亮，问道：“已经找到那些人的踪迹了？”
“还未确切找到他们，”折秋雨回答，“但我们已知悉他们的目的，意欲绑架或杀害江菀菀，以此迫使江震南屈从于他们所在的神秘组织。你也清楚，江震南知晓我们的存在，当初我们初来乍到便已与江震南有过沟通，目前最重要的，是要确保江菀菀的安全。”
“那么，有何打算？”江宁追问道。
“因此，我们需要在不被红莲察觉的情况下，光明正大地派遣一人守护在江菀菀的身旁。”折秋雨夹起一片灵叶菜肴，镇定自若地道出计策：“这个人选，最好是让江菀菀自己毫无防备，而且……是以她夫君的身份出现……”
“等等……”江宁觉察到事情非比寻常，赶忙打断道：“你说的是什么身份？”