他们几兄妹在门口站了许久，庄娘子在里头吩咐月白去端洗脸水并干净帕子来，马毅便知道他们爹是整理好情绪了，命人送上温热的茶水。
庄娘子开门让他们进去坐着说话，马二芳看到她二娘依旧温柔的脸，一时间不知道该怎么面对，只低头沉默不语，庄娘子看得出来，便轻轻拍了拍她的手臂做安慰。
马大余坐在上首右侧，他洗过脸也收了情绪，没了以往面对妻子儿女时总是充满笑意的眼神，他让儿女坐下时的神情微微疲惫。
在马毅的示意下，宋灵均亲手端了茶盏奉到马大余面前，乖乖道：“爹，喝茶。”
“乖。”马大余看到小女儿，眼里的笑意回来一些，他接过茶盏，对宋灵均说道，“好孩子，去你娘那里坐着吧。”
儿女都懂事，按着年龄次序以此往两边坐开，马大余舍不得小女儿一个人孤零零的坐在最后面，一家人商谈事情的时候，总是让宋灵均到妻子身边去坐着，以往更小的时候，还能抱在怀里，伸手就能逗笑几句。
宋灵均倚靠在庄娘子身边，看着马大余喝了两口茶，缓了心神，对红着眼睛的马二芳说道：“爹此次请他们来家里做客，一来是想看看他们李家人现在如何，是否是个好人家，二来也是想让他们看看咱们马家如今的实力，好让他们不能占着以往情份而看低你分毫，没想到.......倒惹出事情来，是爹没有考虑妥当。”
“这不是爹的错，爹心疼我，为我考虑颇多，我一直都知道的。”马二芳眼眶微红，主动提及道，“只是爹，那田叔说的话.......事关我娘，本该万分慎重，我不想揭爹的伤疤，但是若是爹不说.......我，我真的没办法不去想。”
马二芳不想那般去想象她娘的为人，但若是连爹都亲口承认，李家也知道这段过往，无论是对家，还是对李勤，马二芳都不知道该何去何从，她身处在母爱制造的深渊里头。
“爹，我刚刚已经跟弟弟妹妹们说了此事大概。”马毅看着马大余，他温厚的脸庞有些沉重，“就算拼着您责怪，儿子也得说了。我知道说出来太伤您心，但既然被人翻出，我情愿对着爹娘不敬，也不能让弟妹们为此心生间隙，或是让他们私下去查问，那样反而对您，对这个家不利。”
“爹，大哥说得对。”马锋向来支持大哥，对这个事情也是一样，“儿子不知道那田叔是故意还是真说漏嘴，这事既然让我们知道了，与其让我们去问，不如您亲自告诉我们究竟如何，就算......真是那回事，也断不能让外人拿此事来攻击我们家。”
马大余按着膝盖，一一看过眼前五个儿女，将眼神停留在不敢言语，怕让自己想起伤心事的马四顺，说道：“四顺，你抬头看爹，别理会那姓田说的话，若以后有人敢质疑你的出身，你就大耳刮子扇过去，爹给你兜底，让他们都看看，咱们父子一张脸，说我儿子就是说我马大余。”
马四顺抬起那张与马大余年轻时一模一样的脸，吸了吸鼻子，他刚刚明明已经被兄长姐妹们安慰下来，现在却又突如其来的有些委屈。
“这件事，按说不该我来给你们解释，我是一个男人，别人眼里的受害者，一个被戴绿帽的......说到底，由我来说，总是有失偏颇。”
马大余注视着被关紧的雕花大门，主屋里只有他们一家人，他缓缓说来：我没有在当场，都是别人事后讲与我听，说他们躲在一处来往已经有一段时间，还藏了各处地图，八成是要远走高飞，我当时不信，你们娘......总是安安静静的，说话总是不多也不少，好像没什么能值得她高兴或者不高兴，我顾外她顾内，孩子一个个生，她是个好女人，我愧对她良多，虽也会吵架抱怨，但并不伤彼此的心，为着这个家，为着孩子们，各司其职......只是我们夫妻，到底不交心。”
不交心的夫妻，这世上多了去了，就连自己的父母，也从当初的佳偶变成了现在的怨侣，马大余自小缺爱独立，原则便是情爱若有自然好，若无并不强求，只要对方是个好女人，是位好母亲，一起把日子过顺利美满了即可，他的要求就这么多。
但他小看了赵素那份挣扎出来的决心，他没想到怨着吵着但依旧为他生儿育女的赵素会选择这条路，最初知道时，他更多的是震惊，并不是生气。
马大余自然也是怨过的，但马四顺确确实实是他的孩子，只要赵素收心断绝，他为着儿女与家庭，愿意亲口原谅。
“娘喜欢那个人......喜欢到她原本打算抛下我们吗？”马二芳泪眼婆娑，她不愿意相信，不相信那么温柔的母亲居然曾经想要抛弃他们。
马大余却缓缓摇头：“我更倾向于，你娘发现自己怀着四顺后，那一次被发现，其实是他们的最后一次相见，她是去道别的。”
“因为那个男人，没有再回来了？”马毅猜测道。
马大余的背因为叹气微微弯了，他说道：“那天，那个男人带着包袱......但你娘没有。”
“那如果.......”马四顺忍不住站起来，“那如果娘当时没有怀上我，她是不是就走了......”
“没有那个如果，四哥。”宋灵均看着马四顺，“大娘没有走，她生下了你，大娘她......自始至终困住的，只有她自己。”
她或许曾经想过携手情郎抛家弃子，但在知道自己怀孕的那一瞬间，她就转身回去了。
她没有想到的是她与情郎的事还是被发现，她感到羞耻与懊悔，对不起丈夫也对不起儿女，马大余再如何大度宽容也不能如以往一般相敬如宾，这桩几乎就代表着人生的婚姻已经出事，她自觉人生从此无望，因此被无情冰冷的情绪裹紧了身体，从此一蹶不振，直到彻底败坏。
她到底有没有错，宋灵均也看不明白了。
场面一时寂静下来，只有马二芳抑制不住的两声轻轻抽泣。
庄娘子早已经知道这件事，是多年前他们夫妻俩一次烛火下饮酒时，马大余的酒后吐出，他是男人，不是圣人，他与赵素再如何没有交心，也是曾经拜过天地，一起生儿育女的夫妻，自然是有过将对方放在心上的时候。
那个位置变成了疙瘩，人走了更是留下一个空空的洞，他能与庄娘子说这些，就如他当初所说，他是冲着与庄娘子白头偕老去的，所以他没有藏着。
庄娘子并没有如何安慰，只是陪着丈夫一杯又一杯的酒下肚，叫他忘记了暂时的烦恼，明天醒来便能继续向前看。
因为赵素已经不在，曾经没有交过的心只会留下怨怼和遗憾，放在夫妻之间就是没有答案的无解，就如同病重到无法挽回的宋澈，庄娘子再如何挣扎也是阴阳两隔，那都是命，他们除了向前看没有任何办法。
庄娘子能抚慰丈夫，却不知道如何安慰心中大受震动的四个儿女，他们对自己的母亲各自拥有最美好的记忆，哪怕是当时还小的马四顺都记得母亲的怀抱，就别说一直以来母亲在心中就立于不败之地的马二芳了。
宋灵均朝她娘摇摇头，他们是一家人，但事关自己的亲生母亲，都得靠自己去接受。
众人静静的散了，晚间的时候，宋灵均抱着枕头去敲马二芳的房门，问她需不需要自己的陪伴。
马二芳站在月光下，她散着头发，素白着一张脸，看着站在廊下仰望自己的宋灵均，妹妹很成熟，也很稚嫩，她表达关心的方法总是那么直接，一点一点的掰回自己那如石头般的倔性。
她成长后无数次在深夜里感叹，感谢庄娘子带来了宋灵均，让她在这个家与自己成为姐妹。
“灵均，我好像全无长进。”姐妹俩躺在一处，马二芳看着床顶散着如月色泽般的纱幔，“小的时候我怪爹再娶，怪二娘带你来到这个家，现在我又怪娘曾经做下那样的事情，明明娘回头了，爹也做出了正确的选择，你们都是对我好的人，我这个人怪来怪去，到底怪出什么来了？”
宋灵均没有回话，而是抱着枕头趴在一旁听马二芳继续说道：“我好失望，可是我又觉得娘好可怜，她性子不比二娘好，经常跟爹和其他人吵架，可她依然被逼到那个份上，甚至觉得跟人私奔才是唯一的活路，可她到最后又被自己的良心压垮。灵均，你说我娘，她到底是个什么样的人？”
宋灵均支着下巴反问道：“你讨厌她吗？你恨她吗？”
“.......不。”
马二房看着床顶，怔怔地流下眼泪来，全部淌在她如墨般散开的黑发里：“我喜欢她的，我一直都喜欢娘的。”
那是用生命孕育了她的人，她质疑过任何事情，却从没有怀疑过母亲对自己的爱。
她到现在都记得母亲抱着她，为她所唱的歌谣。
“如此，你记得这点就好。”宋灵均拍了拍马二房的胸口，“大哥能把这件事情放在心里那么久，从来没有说过大娘一句不好，便是知道大娘同样爱他。你们作为孩子，记住这点就好。”
至于爹，就算赵素撑了过来，他们夫妻俩大抵也走不到最后，那是上一辈人的恩怨情仇，他们爱莫能助。
马家最近的气氛微微有些冷淡，下人们不知道发生了何事，只能越发小心翼翼的伺候着。
马大余依旧按时出门前往酒馆看顾生意，庄娘子也依然在家料理家事，几个孩子各自有自己的事情在做，一家人很默契的不再提及这个话题。
入了冬，跑马地的马场已经初见规模，那是霍明赫早出晚归的功劳，他虽年轻，但威严极甚，无人敢在他面前偷奸耍滑，参与其中的几位大人成日里都是战战兢兢，唯恐霍明赫如他那个一个不顺心，见人就砍的父亲一般。
宋灵均坐在山坡上叼着草梗，无所事事的问道：“霍明赫他爹很凶吗？”
唐君乐躺在草地上，一手垫着头，一手正捏着叶子转来转去，闻言说道：“我不觉得，虽然当时我很小，但记得每次见到恒王伯父，隔着老远就能听到他的笑声，很爽朗也很大气，他喜欢跟我们小孩玩，不像其他大人都是在那正正经经的不说话，还喜欢将小孩扔到大树上去让他们下不来，我有幸也被扔过，但我一点都不觉得他凶。”
“那别人说他见人就砍，肯定是因为害怕他威严故意传出来的瞎话。”宋灵均肯定道，“他自己不生气么？霍明赫也不生气？”
“我父亲说，不必为那劳什子劳费心神。”
霍明赫一身暗黑色的轻便骑装，更衬得人越发修长，身姿精瘦矫健，因着长时间在日头下奔跑，他比刚来端州时略略黑了一些，五官因此更加立体深邃。
他从后头拿走宋灵均嘴里的草梗，转手送上一个小荷包，继续说道：“而且我父亲本来就是想要这个效果，在京城时世家看不起他出身寒微，总要用家世压他一头，与那些人话不投机半句多，还不如提刀就砍，吓走一个是一个，没有真刀实枪的功夫，都别想在他面前说话。”
“真砍么？”
“砍。”
宋灵均拉开荷包，发现里面都是莲子糖和酥糖等各种糖果，她吃了一个，还不忘往唐君乐张大等吃的嘴里扔，见霍明赫刚骑马回来，手上脏着，便不客气的给他塞嘴里了。
她含着甜而不腻的莲子糖说道：“你爹这个性子好啊，好一个真男人。凭着自己的身躯血肉，靠着自己的拳脚得来的王位，到如此高度上还要受世家那群屁事不干的气，是我我也不干，砍一个是一个，他们自诩高贵世家身躯，给王爷当垫背正好，不委屈。”
说罢将嘴里的莲子糖咬碎。
“我说有时候总觉得你身上一股子流氓气呢。”唐君乐爬起来看着宋灵均说道，“原来跟恒王伯父是同一类人，连话都说得一模一样，他老人家要是还在，非得认你这个干女儿不可。”
“霍明赫，唐君乐说你爹是流氓来着。”宋灵均一边往荷包里掏糖。
霍明赫摇摇头，笑道：“我父亲在当兵之前，的确当过一阵子的街头混子，后来想要一套铠甲才混入守备军军营，与被下放到军营里历练，还是皇子的陛下相识。”
唐君乐想起来也笑：“舅父说，伯父为人不拘又嚣张，当时在军营里看他吃得与别人好些，端着碗就上去要，不给就抢，他们才是真正的不打不相识。”
“你爹也怪随意的。”宋灵均想了想，“但很鲜活，我听着喜欢。”
“他也会喜欢你，因为他一直想要一个女儿。”霍明赫说着拿过小荷包，“你蛀牙还没好，今天不能吃了。”
这人还记得这茬呢，宋灵均想了想，对霍明赫说道：“我问一个很冒昧的问题，你可以不回答。我心里一直有一个疑问，你父母和离之后，为何你爹没有再娶？恒王是陪着皇帝把江山打下来的人，皇帝既给他封王，那就不允许你们霍家膝下血脉稀薄，只有一个你，不管是皇帝还是霍家人肯定都觉得不够。”
是因为恒王还对妻子怀有爱意吗？可是霍明赫的母亲却坚决的抛下幼小的儿子没有回头，甚至儿子给别人养了也依旧没有出现，她如此决绝，甚至能让人感受到几分恨意。
霍明赫直视前方，在跑马地舒爽而寂寥的寒风中说道：“我父亲说过，我的出生代表他的一生圆满所愿，功成名就，爱妻骄子。但他后来也看清了，他此生，再也不能拥有那样的时候了。”
宋灵均默默想道，果然是因爱生恨吗.......