连日来朝堂之上调动接连不断，直至赵锦年受命接任兵部尚书的消息传出，朝野顿时掀起巨大波澜。
众人无不艳羡赵锦年出身显贵，身负赫赫军功，嫡亲姑母又是当朝皇后，如今陛下又为他赐婚温以缇，这位凭一己才干，身居正四品养济寺卿、受封二品县主的奇女子。
眼下的温以缇，已是皇室之外最为顶尖的女子之一，不少朝中男子暗自慨叹，赵锦年的家世、前程、佳妻三者兼得，实在令人眼红。
却也有人抱着看热闹的心思私下议论，温以缇胸怀大志，绝非甘愿困于内宅、一心相夫教子之人。
安远侯赵锦年性情耿直，不懂迂回周旋，二人成婚，难说不是朝夕争执，与其说是良缘，倒更像是结仇。
还有流言悄然散播，揣测赵皇后早有筹谋。无论是甘州共事，还是北上一路同行，温以缇与赵锦年往来密切，加之她一路受皇后鼎力提拔，不少人认定，促成这桩婚事，乃是皇后早早定下的布局。
朝堂之内各式闲话、酸评此起彼伏，赵锦年却一概置之不理。
兵部尚书一职稳稳落于他手中，意味着他原本兵权就要被伺机分化蚕食。
此番变动，对武清侯顾家无疑是沉重一击。
侯府内，顾世子满面怅然，低声叹道：“终究还是差了一筹。咱们顾家已然主动自断一臂，陛下却依旧不肯松口。”
老侯爷神色沉静，摇了摇头：“此事恐怕并非陛下本意，这步棋，是皇后娘娘布下的。”
一旁的顾夫人随之附和：“说得没错。恐怕自皇后遇刺那日起，这结局便早已注定。说到底，是我们如今在陛下身侧，缺少能够递话、稳固局面的人。”
顾家昔日靠着宫中贤妃，朝野行事处处便利。
如今贤妃不在，宫中少了一重制衡，多条门路尽数断绝，回想过往风光，满府上下皆是满心懊悔。
顾世子思忖片刻，开口提议：“要不，我们和七王爷那边……”
话音未落，便被老侯爷抬手打断：“这条路早就走不通了。七王爷与咱们顾家早已日渐疏远，不必再去白费功夫。如今，只能指望琦儿自己多加奋进。”
顾夫人也皱着眉接话：“总不能任由好处尽数被旁人拿走。我这些日子多去走动一番。眼下太子身陷困局，我们若能雪中送炭，未必不能搏来不错的机缘。”
顾世子神色迟疑，沉吟道：“父亲、母亲，咱们这步棋，当真稳妥吗？依我看如今太子的处境……”
老侯爷与顾夫人双双重重叹气。
老侯爷语气决绝：“稳妥与否，都只能硬着头皮走下去。哪怕太子如今已是扶不起的烂泥，我们也要死死将他稳住。
只要他日后能顺利登上帝位，眼下所有的牺牲将来都有翻盘的余地。实在不行，到时候还可以弃父留子……”
顾世子闻言眼前一亮，颔首道：“如此说来，倒也不失为一条退路。只是陛下在位日久，变数难料。”
老侯爷语气幽冷，缓缓开口：“不急，只要皇后一旦身故，陛下撑不了太久。”
顾世子颇为惋惜地叹道：“依儿子之见，当初我们实在失策。若是早些将温大人拉拢到顾家，此刻赵家便多了掣肘，我们也能多一枚强力棋子。”
顾夫人亦是满心怅然，感慨道：“谁能料到，当年那个只是嘴皮子利落的小丫头，竟能一路走到今日这般地位。当初确实看漏了人，若是能将她留在顾家，必然是极大的助力。”
老侯爷眸光沉沉，淡淡提点：“她不是还有个堂妹正二房……”
顾夫人眼底闪过亮色，立刻应道：“我明白了。”
赵锦年升任兵部尚书的消息传开，再度将温家推到朝野目光的中心。
众人无不艳羡温家气运绝佳，攀上赵锦年这般顶尖姻亲，凭此依仗，温家乃至往后数代，都能稳保家门鼎盛。
这时也有人后知后觉反应过来，兵部尚书、吏部尚书，再加彭阁老，竟都与温家有着姻亲纽带。
朝堂重磅消息接连传出，另一道旨意却并未掀起太大波澜。
正熙帝将秦晓晓指婚给了永宁伯爵府世子、私下里不少人暗自唏嘘，毓敏郡主向来心高气傲，风光了半辈子，如今被贬为庶人，连自己的夫君，都要和一个凭空冒出来的女子共享。
本朝允许宗室出身的夫婿设立平妻，这还是头一遭。
虽有部分朝臣念及旧情，想要为如今的萧庶人说几句公道话，可他们的分量终究太轻。
毓敏早已被削去郡主身份，不再录入宗室玉牒，说什么都于事无补。
另一边，晋元王依旧被圈禁在府中，迟迟没有最终处置的旨意下达，无人猜得透陛下这般安排，究竟藏着怎样的打算。
关于太子的最终处置旨意终于颁下。
年末国本不宜空虚，正熙帝并未下诏彻底废黜太子储位，只是命他亲临大殿，当着文武百官的面宣读悔过文书，又当庭施以廷杖。
当众受刑，让太子颜面扫地，威信大跌，可终究保住了太子名分。
七王爷、五王爷一众暗中筹谋许久，连日四处奔走造势，本以为能借此良机扳倒太子，见状不由得失落，看清父皇心中依旧有意保全储君。
随着温以缇的大婚之日日渐临近，赵皇后的精神状态愈发孱弱，整日大半时间都陷在昏睡之中，能清醒见她的次数越来越少。
这般处置，也让诸位宗室嗅到了可乘之机。七王爷、五王爷，连同太子、十王爷等人，纷纷以探望皇后、入宫侍疾尽孝为由，想要借机靠近坤宁宫，全都被赵皇后一一委婉回绝。
可众人并未就此罢休，依旧日日驱车入宫，就算进不了殿内，也要守在坤宁宫宫门之外，例行请安。
三公主、四公主与六公主，也时常借着探视赵皇后的名义入宫，同样没能获准进入坤宁宫。
六公主没能见到赵皇后，便时常绕路去往温以缇暂住的宜春宫闲坐，但多半是满腹牢骚。
她抱怨兄长、姐姐们争先恐后入宫尽孝，反倒衬得自己若是不来，就像是不孝顺一般。
说着说着，语气便带上了几分酸溜溜，提起温以缇这门旁人求都求不来的婚事，能嫁给赵锦年又破格受封县主，外头不知多少贵女暗地里羡慕不已。
面对这些暗含试探与妒意的话语，温以缇始终面带浅笑，态度谦和，甚至说了些让六公主很是受用的恭维的话，这才让她心中的郁结稍稍纾解，心满意足地离去。
温以缇心底也十分惦念家中，本想出宫回府筹备嫁妆，可早前便应允了要在宫中待嫁，只得作罢，只能时常托宫人往温府捎去口信，报个平安。
所幸赵皇后尚念人情，特意下旨召常芙入宫伴她左右，这才让温家上下稍稍放宽了心。
常芙一见到温以缇，当即扑进她怀里，哽咽着哭了许久：“姐姐，怎么这么快……”
先前温以缇身陷险境，常芙日日悬着心，煎熬得满嘴上火起泡，偏又入宫无门，连面都见不到。
如今知晓姐姐很快就要出嫁，往后不能朝夕相伴，心里更是堵得难受。
温以缇轻轻拍着她的后背柔声安抚：“傻阿芙，别难过。就算嫁去侯府，也和从前一样，你想过来随时都可以。我到时在安远侯府，特意给你留一间最好的客房。”
常芙摇摇头，执拗道：“我不要客房。”
温以缇略一思忖，笑着应允：“好好，那我单独给你辟一座小院，任你住着。”
常芙闻言，这才破涕为笑。