沈听白的话让沈听风心生不悦，正欲反驳，沈思聪适时开口：\"听风，行事需多动脑筋。\"
沈听风闻言，沉默片刻，才回答：\"明白了，父亲。\"
沈思聪转向沈听白，笑着说：\"你考虑得更深，听白。许宁青非寻常人，寻常手段对他无效。你们需找出更巧妙的方式，既要让人知晓是吾等所为，又不留痕迹。听白，一周之内，我希望看到许宁青陨落的消息。\"
\"一周时间绰绰有余。\" 沈听白微笑应道。
\"哦？你已有计策在心？\" 沈思聪好奇地探问。
沈听白微微一笑，答道：\"有一些思路了。\"
与此同时，海峡城。
任雪松刚用完餐，带领手下离开酒店。身边簇拥着七八名忠实部下，分乘两辆马车随行。
以往任雪松从不带如此多随从，但上回的袭击事件让他警觉，自此之后，每次出行他身边至少有七八人相伴，其中还有一位九阶武士，是任雪松重金聘请来贴身保护他的。
在闪烁的辉耀车厢内，任雪松双眼紧闭，沉醉于梦境般的静谧。
今夜，他在月光下的宴席中饮下了不少神秘的醉梦酿，此刻已醉意微醺。实际上，自那次诡异的攻击以来，任雪松几乎每晚都在酒杯中寻找慰藉，直至醉醺醺地沉睡。
曾经的他，不沾半滴酒水，自从那次袭击后，他开始用烈酒麻醉自己的心灵。每一个沉溺酒精的魂魄，都有着难以启齿的苦衷，任雪松亦然。
他是位游走于奇幻世界边缘的侠客，在海湾城享有崇高的声望。然而，杨三刀的陨落，使他的声誉攀至顶峰，也令他内心压抑——遭刺杀后的他，连揭露真相的勇气都没有。
他未曾探寻暗中操控的黑手，即便如此，他知道那必定是榕金城的主宰，那位隐秘的巨头。那是个在江湖中声名赫赫的人物，不论是势力还是财富，皆远超于他。
面对如此巨大的鸿沟，任雪松不敢轻举妄动，他知道，若不妥协，也许能多呼吸几口自由的空气；一旦反抗，死亡的阴影就会如同与杨三刀的重逢般降临。
身为侠客，无法复仇的痛，让任雪松心如刀绞，唯有夜夜酗酒，以求暂时忘却内心的苦楚。
“咳咳咳！”任雪松轻咳了几声，上次战斗的伤痕仍在，身体隐隐作痛。
“见鬼！”他低声诅咒。
此刻，任雪松的魔晶通讯器突然震动，显示着榕金城的标识。不知为何，他心中一凛，谨慎地接通了讯息。
“是任雪松吗？”话筒里传来低沉男子的声音。
“是我，您是？”任雪松回应。
“我是莫宏达。”对方答道。
莫宏达？任雪松心头一震，虽未见过此人，但他清楚，这人是榕金城那位巨头的智囊。
“莫先生，您好。”任雪松礼貌地应道。
“我打这通电话，只有一事相商。”莫宏达直截了当地说。
“请讲。”任雪松回应。
“我们的领袖希望你能归顺，只要你同意，他便不再派任何人对你出手。”莫宏达表明来意。
任雪松瞳孔微缩，这是要招揽他！
“你也明白，上次你幸存下来，纯粹是因恰好有人搭救，那只是个奇迹，这样的奇迹不会再次发生。”莫宏达提醒道。
“莫先生，我并不习惯屈居人下。”任雪松深呼吸，坚定地说。
“那你最好考虑清楚后果。”莫宏达冷声道，“我们拥有足够的力量，对付你这样的小角色易如反掌。对我们而言，铲除你，再培养一个统治海湾城江湖的新秀轻而易举。我们暂未动手，只因我领袖认为你是个人才，若你不领情，我们将让你成为无人能敌的鬼才。”
在幽暗的世界里，\"鬼才\"并非赞誉之词，此刻更是充满了嘲讽的意味。任雪松紧咬牙关，向电话那头的莫宏达低吼，“莫宏达，去告诉你的主宰，既然我能抵挡一次黑暗的侵袭，就一定能抵挡第二次。我不会畏惧你们，只要胆敢涉足海峡城的领地，我定会倾尽全力，以最炽烈的方式欢迎你们。”
“呵呵，任雪松，就凭你和海峡城的那些普通人？你以为能阻挡我们的步伐吗？”莫宏达冷笑回应。
“你可以试试看。”任雪松坚定地说完，挂断电话。怒火中烧，他将手机摔在地上，破碎的声音回荡在车内。
汽车在月色下疾驰，任雪松紧握的拳头中满是对敌人的杀意。而在遥远的彼方……
董建放下通讯石，随即联络许宁青。“家主，计划如预期，我假扮莫宏达，向任雪松发出了归顺的提议。”他报告道。
“任雪松的反应如何？”许宁青的声音从另一端传来，如同夜风中的低语。
“愤怒无比，且拒绝了我。”董建回答。
“如此倔强，倒有几分骨气。”许宁青轻笑。
“若是真有骨气，早就去榕金城与那人一决生死。”董建评论道。
“既有骨气，也懂谋略。实力悬殊，他若鲁莽只会走向绝路。”许宁青道，“去煽动一些事端，让任雪松的思绪陷入混乱。”
“任雪松有一名挚爱，追随他多年，深受其宠。”董建提供情报。
“你自行策划，记住，不可伤害无辜。”许宁青叮嘱。
“遵命。”董建挂断通讯石，走到窗前，凝视着外面的漆黑夜幕。他的嘴角扬起一抹弧度，开始用通讯石布置下一步行动。
而在榕金城，许宁青与钱大宝彼此扶持走出雅间。
“许贤弟，说真的，我看一眼就知道咱俩臭味相投，可惜没能早点遇见你！”钱大宝笑容满面。
“我也是，钱兄。”许宁青点头，感慨道，“以往只闻其名，没想到钱兄竟是这般风趣之人，令我心生敬佩！”
“哈哈，我们志趣相投，我想我们可以成为生死之交！”钱大宝兴奋地提议。
“生死之交就生死之交，从今往后，钱兄你就是我亲大哥！”许宁青激动地回应。
“那许贤弟你就是我亲弟弟了！”钱大宝紧紧抱住许宁青，两人的交情在短短几小时内迅速升温。
许宁青热情地将钱大宝送上马车，目送着马车渐行渐远。当马车消失在视线尽头，许宁青和钱大宝脸上的笑容都瞬间褪去。
许宁青眯眼望着马车离开的方向，心中盘算着未知的计谋。而马车之中，钱大宝对坐在他旁边的同伴说：“这个许宁青似乎并不聪明，轻易就对我敞开心扉，还以为我是他最信任的伙伴呢。”
在副驾驶位上，一位名叫Renda的青年，大约三十岁，显得颇为年轻，头戴一顶魔法帽，隐藏了他的面容。
\"若是明智，此刻就不会降临榕金城。若我是他，哪怕与沈氏家族有何深仇大恨，也会安然留在海峡城，静待帝都许氏家族的正式宣告。他的到来预示着无尽变数，智者不会如此行事。\"魔法师的声音低沉中性，性别难以辨识。
\"终是未能抵挡住骄傲的诱惑啊。\"钱大宝感慨道，\"蛰伏二十载，一朝崛起，成为人中龙凤，谁又能不沾沾自喜呢？我猜他此刻只想速战速决，消灭沈氏以壮声威。\"
\"想法虽无误，但他低估了沈家的实力。沈家之力量，岂是小小海峡城的许氏所能撼动？即便加上我们的助力，挑战沈家亦非易事。\"魔法师帽下低语。
\"无论如何，他若对沈家下手，对我们而言都是良机。至少，我们手中多了一柄剑，即便剑刃未砺，但挥出时，沈家必会应对，而他们的破绽，便是钱氏家族的机会！\"钱大宝豪气地宣称。
\"但愿许宁青能成为那柄锐利的剑。\"副驾驶座上的魔法师说着，望向窗外。
月光如水洒进车内，映亮了他闪烁的眸子。
霍尔顿魔法旅馆。
微醺的许宁青步入了自己的房间，却意外地发现屋里空无一人。
姚静不在这里。
许宁青拨通了姚静的电话，得知她还在与楚中天共进晚餐。
看看时间，正值夜晚八点半，不算太晚，此时还在用餐也属寻常。
\"你能过来一下吗？\"姚静问。
\"在哪里？\"许宁青问。
\"就在霍尔顿旅馆八楼的中庭餐厅。\"姚静回答。
\"不远，我去找你。\"许宁青收起电话，步出房间。