“孽障！”
沈德平气昏了头，直接从龙椅上疾走，走到沈知面前，抬起一脚踹在他肩膀上。
沈知被踹倒，然后又跪了起来。
沈瀚擦着额前的汗水，颤颤道：“沈世子啊，你大可不必如此，我当真相信你和许婉清之间是清清白白，你当真用不着如此作践自己。快给陛下赔礼道歉，收回刚才那些昏话——”
沈德平气得捂住胸口，戳着沈知的脑门大骂：“你是猪油蒙了心，竟然说出这样大逆不道的话来，你父母爹娘白生你一场，白养你一场，他们将你养到这般大，你竟然这样剜他们的心？你不娶亲，不生子，将来谁给你养老送终？沈家香火如何延续？百年之后谁来祭拜？”
沈知却语气平平：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了——”
“古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”
“世人都晓神仙好，只有金银忘不了。”
“终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”
沈德平一愣，随后脸上怒意更甚，“疯了，疯了，你真是疯了！是不是那个叫奉贤的象姑勾得你说出这些话？朕现在就派人去杀了他，看他以后如何妖言惑众！来人，来人！”
沈德平正要召唤左右，却听见沈知淡淡道：“陛下何必迁怒旁人，臣早就跟您说过，臣喜欢男子，对女子毫无欲望，臣亦无法控制。当年臣和许婉清退婚，也是因为看透尘世，不想耽误许侧妃，没想到今日她还是受我牵连丢了性命。臣为了给周庭芳、许婉清等无辜性命赎罪，愿意终身不娶——”
“你终身不娶？你以为这幅身子是你自己个儿的？你的肌体发肤受之父母，你的生命也属于父母，你做这一切可征得父母同意？”
沈知脸色一暗，“人来世上一遭，不顺心如意之事，十之八九。”
沈德平见他脸色决然，神情一恍，“你真是疯了！你莫要再说这种话来逃避罪责，你今日带兵闯入南康王府邸，放在旁人身上便是死罪！朕怜惜你近日受了刺激，只打你五十大板，你受罚后若是再胡言乱语，朕定要褫夺你的世子封号，将你重重的责罚！”
沈德平瞪圆了眼睛看向沈瀚，“王兄，这惩罚你可满意？”
看着一身威仪满目寒气的沈德平，沈瀚心惊胆战的点头，“满意，臣满意——只是今日的事情是个误会，这五十大板会不会太重了些？”
“不重他不会长记性！平日里他仗着朕的宠爱，嚣张跋扈便也罢了，如今竟还生出这样大逆不道的想法！今日朕便代替大哥好好的教训教训你，将你脑子里这些狂悖不道的想法全都赶出去——”
沈德平气急了，瞪着一侧的邱鸣，“愣着做什么？给朕拉下去，狠狠的打！打到他认错为止——朕还不信了，他的嘴就那么严。什么好男风，断袖，这满京都里的大户人家谁不豢养一两个清秀小厮，可谁像他一样，为了几个玩意儿竟然不肯娶亲？！这说出去不让人笑掉大牙？！打！邱鸣，为何没有听见声音，你若是敢手下留情，朕连你一起打！”
沈知已经被人拉下去行刑。
很快，外面传来“噼里啪啦”棒子砸到皮肉的声音。
一声一声。
伴随着沈德平狂躁不安的在屋内走来走去。
——哐当。
几声巨响。
沈德平将龙头长几上的桌布一掀，杯盏、文书掉了一地。
刚才还看戏的晏群和沈瀚登时是心惊肉跳。
晏群那东西老奸巨猾，小心的将玉玺归还到曹瑾之手里，对着沈德平深深弓身，“陛下处理家事，外臣不好在场，陛下，请允许臣退下。”
沈德平气得捂住胸口，挥了挥手。
沈瀚连忙也道：“臣也告退。”
说完，沈瀚脚底抹油，赶紧跟上晏群。
临走前还看见沈知被按在殿外的长凳上，左右两个小黄门手持宽杖，手臂粗细的棍棒发出“赫赫”风声，不断击打在沈知身上，只肖片刻，两股间脓血流离，血水滴答，皮开肉绽。
沈知趴在那里一动不动，面色惨白，嘴唇没有一丝血色，发髻散乱。
却是半点听不到沈知的叫声。
只有小黄门细长冷漠的报数之声。
很快，此事惊动了越皇后。
越皇后带着人走到大殿外，看一眼挨打的沈知，又看一眼殿内负手焦急踱步的沈德平，重重的叹一口气，“这两人又在闹什么别扭？”
越皇后缓步走进去，沈德平扭过头来，一看见是皇后，稍微敛了神色，“皇后怎么来了？”
越皇后略一挥手，屏退左右，唉声叹气：“陛下这是又跟鹤卿闹什么呢？”
“朕跟他闹？”沈德平吹胡子瞪眼，“是他跟朕过不去！你可知道他刚才都说了什么混账话？他说他这辈子不娶妻不生子，还说什么喜欢男人这样的混账话！这古往今来，喜欢男人的多了去了，可哪个因为喜欢男人就耽误娶妻生子这样的大事？糊涂，糊涂！”
“陛下息怒。”越皇后微微福身，又走近低声道，“刚刚大哥大嫂听闻陛下动了怒，一时心急，差点闯入宫来。臣妾命人拦下他们，只让他们在宫墙之外等候，臣先来看看情况。陛下，五十大板…不会要了鹤卿的性命吧？”
沈德平横眉一哼，“这小子从小就是皮糙肉厚，朕看他现在生出这样大逆不道的想法，定然是大哥平日疏于管教！该打！”
见越皇后一脸担忧，沈德平怒气稍退，也说了实话，“皇后放心，朕还没有气昏了头，朕心里有分寸。这打人也是需要技巧的，五十大板听着吓人，实则只会是皮外伤。刚才沈翰逼人甚紧，朕若不打他，沈翰定然闹个没完，指不定还要闹到太后那里去。为着周庭芳那件事，太后娘娘心中还憋着一股火呢，哪儿能这小子撞上去？”
皇后笑了，“陛下这把年纪，怎行事还如此促狭？您这回可把窦王妃吓得不轻。”
“这小子前段时间为了一个周庭芳上蹿下跳，让朕在全天下人面前下不来台，朕心里憋着火，还没动手收拾他呢。他可倒好，今天又为了一个许婉清，竟然带兵为了沈翰的王府，私自用兵乃是重罪！明日还不知多少朝臣要弹劾他，他这个禁军副统领的位置别想要了！”
皇后无奈道：“鹤卿本就对这位置没有想法。陛下何必强加于他？”
“朕信不过这皇宫里的人，禁军统领这位置谁坐朕都不放心，只有交给他，朕才能睡个安稳觉！”
越皇后没想到沈德平竟如此信任沈知。
也是。
沈知可是陛下一手带大的孩儿，他在陛下心里，和皇子没有区别。
“你说说他——”沈德平拉着越皇后的手，一脸伤心的嘀咕，“这孩子从小主意就正，打小没让我们操过心。怎么年纪大了，反而行事越发狂悖？他说他此生不娶妻不生子，他怎么不想想，如今我沈家这一支除了大哥，可还有人？朕子嗣虽多，却已经是皇家人。大哥这一脉，就他一个男丁，他若不开枝散叶，我们这一家就断子绝孙。朕倒是子孙满堂，可大哥呢，百年之后全成了孤魂野鬼。朕要是去了，如何跟地底下的爹娘交代？”
沈德平说到伤心处，还忍不住眼眶一红，“爹娘去得早，大哥带着我和小妹不容易，大嫂自嫁进来后，心疼我们没爹没妈的小萝卜头，对我们更是半点不嫌弃。他们两膝下荒凉，就他一根独苗，偏他还不争气！你说他该不该打？！”
越皇后不好评说，只道：“可这孩子打小就是个犟脾气，陛下这样怕是会适得其反。”
沈德平抿唇，不悦。
“臣妾知道陛下是心疼大哥大嫂，可欲速则不达。陛下先前将晏家姑娘指给鹤卿，那不就是强按牛头喝水？更何况鹤卿那时候忙着为昔日同窗报仇，心里装着事情，哪里有空考虑儿女情长。臣妾瞧着，陛下也别逼他，晾着他，让他自己冷静冷静。臣妾还不信了，他当真能一辈子不娶亲不生子？这满京都的漂亮姑娘那么多，他沈知就一个都看不上？时间还长，慢慢来——”
“时间还长？他都二十二了！”沈德平越想越气，又大声嘱咐外面，“声音呢，怎么没听到声音！邱鸣，让你掌刑，你若徇私，朕让你没好果子吃！”
越皇后叹气，“这叔侄两，真是一个比一个犟！陛下乐意打就打，反正到时候心疼的又不是臣妾！”
越皇后拂袖离开，沈德平望着她的背影，“你去哪里？”
越皇后面色不虞，瞪他一眼，“去给窦王妃通风报信。陛下就等着勤王和窦王妃进宫来兴师问罪吧。”
沈德平冷哼一声，等越皇后走远后，他才连忙急急召来曹瑾之。
“快快快，去看看如何了？让人别打了——”
曹瑾之暗暗叹气。
说来说去，陛下最怕不是太后，也不是皇后，而是那位勤王和勤王妃啊。
曹瑾之出去看了一眼，随后着急忙慌的跑回来，“陛下…陛下…沈世子昏过去了——”
“什么？”沈德平一拍桌子，一腔怒火发泄到邱鸣身上，“愣着干什么，还不请太医医治！邱鸣呢，让他给朕滚进来，谁让他下那么重的手？”
而宫墙之外，勤王和窦王妃正伸长脖颈往里探去。
窦王妃一脸急切，忧心忡忡，“这叫什么事儿啊！”
很快，一辆马车缓缓驶出。
两人立刻上前，却看见是宴群的马车。
窦王妃连忙问：“宴大人，可曾看到我儿沈知？”
宴群并未下车，只是坐在马车内朝窦王妃拱了拱手，笑眯眯的说道：“王爷王妃莫急，沈世子在后头呢——”
“听说陛下震怒，动了刀剑，此事是真是假？”
宴群一捋短须，只觉得退亲以后，连带着看勤王和勤王妃都顺眼了不少，“陛下宠爱沈世子，整个大魏朝谁人不知谁人不晓？两位放心，沈世子不过是出言无状，陛下只略施手段，教训一番沈世子。相信很快就会出来了。”
窦王妃将信将疑，“可为何皇后娘娘要拦下我们，不许我们进宫呢？”
“哦，竟有这种事？”
宴群开始装糊涂，只恨不得陛下再多打沈知几板子，沈知声名狼藉也就罢了，先前两家订婚的时候，沈知也是从不出现，明摆着对这婚事不满。
枉他宴群从前还高看他沈知一眼，觉得他年少有为，行事果辣，前途不可限量。
哪知先是有萧家姑娘爆他断袖之风，再有卷入周家案子得罪公主和天家，如今又和那个许婉清不清不楚藕断丝连。
如今，宴群再看沈知，那是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
好在他掐中这微妙的时机，顺势提出退亲。
从此以后，沈知的那些糟心事，再也不入他眼。
宴群只觉得自己整个人都平和了许多，面对窦王妃也更有耐心，“两位再等等，沈世子应该很快就出来了。我还有事，先走一步。”
宴群笑着拱拱手，随后命车夫往前。
窦王妃丈二和尚摸不着头脑，问身边的勤王，“你有没有觉得…这老东西今日对我们很是亲和？平日里去了，连一杯茶都不舍得给我们喝，今儿个竟然还肯裂着老脸笑。”
勤王略一思索，想起刚刚宴群眼角眉梢那抹难掩的得意和喜悦，“确实古怪。这老小子平日看我们那时横挑眉毛竖挑鼻，今天对我们客气多了。”
“王爷、王妃。”
一身着深色衣裳的小黄门躬身急急来报。
窦王妃认出这是皇后娘娘跟前的人，连忙问道：“可是沈知出了什么事？”
那小黄门立刻道：“两位贵人，沈世子今日带兵围困南康王府，并私自带走许侧妃，如今许侧妃身死，被南康王爷告到陛下跟前。陛下震怒，打了沈世子五十板子，并罚俸三年。”
“什么？许婉清死了？”窦王妃和勤王互瞥一眼，都从对方眼里看到了一抹惊色，就连向来不怎么关注朝堂的勤王都忍不住一紧，“怎么死的？”
那小黄门犹犹豫豫，“个中细节，婢子也不清楚。不过沈世子很快就要出来了，您二位若有疑问，大可以亲自问问沈世子。”
窦王妃瞪了勤王一眼。
越皇后能派个人出来通风报信已是不易，这小黄门品阶不高，大约也不清楚情况。
“那多谢公公了。”窦王妃随手撒了两粒金瓜子，那小太监恭敬接过，“王爷王妃可在此地等候片刻。”
果然等了大约片刻钟，就看见曹瑾之走了出来，身后还跟着一辆巨大的华贵马车。
窦王妃立刻扑了上去，一掀开车帘便看见沈知屁股被打得皮开肉绽，裤子湿漉漉的一片，她的心一下凉了半截。
而沈知面色煞白，显然已经晕死过去。
曹瑾之一看见窦王妃那脸色，连忙替沈德平解释：“娘娘别动怒，这伤只是看着骇人罢了，万岁爷心里有分寸，下手的都是心腹，沈世子不过是皮外伤罢了。陛下已经让太医来瞧过，养个十天半月必然能好。”
勤王却拉着曹瑾之问：“今日到底发生了何事？这小子是又闯了什么祸？”
“哎哟我的王爷。”曹瑾之四下观望，确认无人后，才压低声音说道，“南康王爷疑心沈世子和许侧妃有染，今日在府中将许侧妃打个半死。殿下带着禁军冲入南康王府，好不容易将人救出来，半道上许侧妃还是香消玉殒。偏许侧妃还怀孕了，这事儿——”
窦王妃一惊，“许婉清怀孕了？”
勤王瞪过来。
窦王妃当下道：“我儿再混账，也绝对不可能和一有夫之妇藕断丝连。更何况当年退亲，也是我儿主动提出，好马还不吃回头草呢，我儿怎么可能和许婉清有染？”
“正是如此啊。沈世子绝对不可能做出这等丑事来。”曹瑾之一记马屁不动声色的拍上，随后又苦着脸道，“可中间毕竟夹着一条人命，陛下让沈世子解释，沈世子却说…却说……”
曹瑾之欲言又止，脸上一抹难堪。
窦王妃便道：“我儿的脾气我清楚，公公但说无妨。”
曹瑾之擦着额上的汗，“沈世子一气之下，竟然说他…是断袖，喜爱男人。恰逢晏大人来提退亲，陛下…陛下无奈只能答应解开两家婚事，沈世子还口不择言，发誓说他这辈子不成婚也不生子，把陛下气得险些晕过去。这…这…陛下盛怒之下，便让人打了殿下五十大板——呀，王妃娘娘——”
曹瑾之急忙伸出手，眼疾手快的扶住窦王妃。
窦王妃眼前一黑，险些栽倒，“他说什么？不娶妻不生子？他…他…这是要我的命啊——”
那勤王却恍然大悟，“他奶奶的，难怪刚才宴群那老东西眉开眼笑——”
曹瑾之额前的汗流得更厉害了。
宫里那位粗言粗语，大约是跟眼前这人学的。
曹瑾之拱拱手，“事情大约便是如此。婢子还要回去复命，不能耽误。王爷放心，沈世子的伤已经上过药，您二位带着沈世子快回去吧。”