妇人望向这边，声音清脆。
“莲枝，是谁来了？”
莲枝扭头回答，“奶奶，是过路的人，想讨碗水喝。”
周庭芳微微歪头，视线却被莲枝遮住，只看到一个清瘦风华的身影。
并没看到正脸。
不过那身衣裳瞧着倒是华贵。
瞧那风尘仆仆的模样，肩上还有一片落叶，似是匆匆而来。
周庭芳想着许是路经此地的富户。
她并未放在心上，只淡淡一句“请他自便”后，便被一旁腊月手里的牌转移了注意力。
周庭芳笑着提醒腊月，“出这个——”
等莲枝侧开身子开门，那群人七七八八的进入院子后，周庭芳才注意到，这男子一行竟然有十几个人。
只他打头，身后跟着一个高达健壮的男子随从，主仆两人一前一后踏入院内。
其余人则候在门外等候，令行禁止，形容有度。
周庭芳本没有兴趣，可不知为何，那种被人盯上的危机感忽然窜上心头，犹如毒蛇在暗处蛰伏一般。
有人在盯着她——
她微微蹙眉，寻找视线来源。
随后骤然看见沈知那张清贵淡然的脸。
那人面容冷峻，贵不可言，一双眸子犹如笼罩在山林雾霭之中，叫人看不真切。
周庭芳瞳孔微缩，握住团扇的手上顿时一片青筋。
沈知！
竟会是他？
怎会是他？
几乎是下意识的，她扭过身躯，拿背影对着那人，又沉声说道：“锦儿，推我进屋。”
锦儿心细，察觉周庭芳声音里藏得很好的急切，立刻丢了牌，起身推着她的轮椅往屋内走。
偏沈知却叫住了她。
“夫人。”
声音淡淡，很是好听。
周庭芳只觉得脚下似有千斤重，心口发紧。
即使当年殿试，陛下站在她身后一直观察，她也不曾像现在这般紧张。
“我一行人叨扰夫人，还未言谢。”
沈知在她身后数米开外的地方停下，眸光却紧紧盯着那人的背影。
几个丫头停下手里的动作，都好奇的望过来。
实在是那男子太过俊秀。
下午浓烈的阳光下，那人肌肤如玉，黑眸如苍穹般深不可测，五官棱角分明，一袭玄色锦袍，皎皎如秋月孤高。
看其外貌，最是极好，那双眼睛，却让人难以亲近。
“不必。这屋内都是女眷，还请速速离去。”
周庭芳衣袍之下的手微微发抖，声音刻意放低，脑子里却只有一个念头。
沈知，很危险，很狡诈。
若是她的事情…被他抓住了把柄……
一时之间，周庭芳已想过无数种可能和应对方案。
可那人却是一声轻笑。
淡淡的。
漫不经心的。
让人后背发麻。
他拱手作揖，“多谢夫人。”
沈知等人并没有耽误，他身后那高壮汉子将水囊装满水，随后便紧跟沈知走了出去。
整个过程，沈知并未多言，甚至目光规矩，看也不曾看她一眼。
即便如此，周庭芳依然后背冷汗。
沈知那老狐狸，到底是认出她，还是没认出她？
直到沈知出门而去，那门被莲枝关上，周庭芳侧耳听着那群人的脚步声走远后，紧绷的肩线才微微松懈。
莲枝也察觉到周庭芳的异常，声音发紧，“奶奶，怎么了？”
周庭芳淡淡一笑，声音却有些冷，“莲枝，下次别再胡乱给人开门。”
莲枝低头，“是，婢子谨记。”
沈知骑着一匹通体黑色的骏马，带着一行人驰骋在庄子的大道上。
那高壮汉子与他并驾齐驱，两人速度并不快，他憋了一路，此刻走远了才敢问：“殿下，刚才那妇人就是周大人吗？”
沈知不做声，下颚线紧绷，眸色焦急。
高壮男子喉头一滚，不住扼腕，“谁能想到我朝第一个六元及第的少年天才，竟然是个女子…可惜，竟断了腿……今后怕也只是个废人…”
沈知冷哼一声，语气笃定，“我不会让她变成废人的。”
“殿下，那我们现在去哪儿？”
“去南疆，寻妙手圣医。她那个人…向来是一身傲骨心比天高，若是一辈子不能行走，不如杀了她来得痛快。”
南疆啊，此去少说两千里路，更不要提南疆局势不稳，随时都会和魏朝开战。
自家殿下为了他人妇，竟然要身涉险境——
侍卫常乐有心劝两句，终究没有说出口。
自家世子那个脾气，决定了的事情九头牛都拉不回来。
他何苦上前讨没趣儿？
沈知走后，周庭芳一颗心无法安定。
沈知多智近妖，此刻忽然出现在这里，绝非偶然。
更何况她曾和沈知同入学堂两载，即使自己现在容貌有变，沈知也不可能浑无察觉。
或许是没瞧见她的真样貌？
又或是周修远那边露了破绽，让陛下起了疑心？
若被天下人知晓，她一介女子科举入朝为官，那么不止她周庭芳、还有周修远，甚至整个周家都将死无葬身之地——
夜深了，庄子上起了长风。
鳞次栉比的屋舍之中，断断续续亮起星星点点的灯火。
庄子上安静下来，偶有哭闹的孩童，妇人的训斥声，狗吠声，烟火气十足。
周庭芳这几天都碾转反侧难以入眠。
她刚起身，莲枝便醒了，揉着睡眼朦胧的眼睛说道：“奶奶要什么？”
“睡不着，我出去走走。”
周庭芳深夜出门，莲枝并不觉得奇怪。
自家姑娘自幼被寄养在庵里，脾性本就比旁人刁钻古怪一些。加之又摔断了腿，夜里疼痛难忍、深夜出去透气也是常有的事情。
她只是有些担心，“奶奶可是腿又疼了？婢子去拿药膏给您按摩推拿——”
“不必。”周庭芳拉着她的手，“别惊动任何人，推我去河边走走便可。”
这宅子一里地外就有河，倒也不远。
庄子上民风淳朴，入了夜几乎没人，莲枝虽不怎么担心安全问题，却还是叫了一个健硕的小厮跟随。
周庭芳确实膝盖很疼。
自她去年从西北当知州回来路上被仇家打断双腿后，无论如何治疗，她都觉得膝盖疼痛。
许是后世医学所称的幻肢痛。
她只是用手指轻轻摩挲着膝盖，强忍着疼痛，额前却有凛凛冷汗。
出去吹吹风就好了。