荆州城头，祥亨一脸忧虑地望着远方的战场。他的目光穿过了层层叠叠的云雾，试图捕捉那遥远的地平线上任何一丝变动的迹象。
可是，从最初的满怀希望，到现在的日益绝望，祥亨的心情如同荆州城外的天气一样，逐渐阴沉下来。
难道湖北绿营真就彻底完了吗？不，他绝不能让这种事发生。一旦湖北绿营全军覆没，那他们这些困守城内的满蒙八旗迟早步入后尘。更何况，敌人的大炮又准又狠，如果调转了炮口，他们满城男女皆可能死于非命。
祥亨的脑海中浮现出无数的战术和策略，但他也清楚，面对如此强大的敌人，任何计谋都显得苍白无力，更别说他根本就不精通战阵了。
因此，他命自己的包衣奴才请来瑞兴，脸色阴郁地朝他说道：“瑞兴都统，如你所见，湖北绿营已经落入下风，我们是否该出手帮他们一把，最起码接他们进城可好？”
瑞兴满不在乎地耸了耸肩，似乎对眼前的困境并不放在心上。他的这种态度让祥亨感到惊讶，心说难道他是把自己玩傻了吗？因为他们所面临的形势相当严峻，现在不做点儿什么，难道等死吗？
岂知瑞兴接下来说的话更让他大跌眼镜。只见瑞兴微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒，他说道：“其实，这一切都不是问题，你知道为什么叛贼没有强攻荆州城吗？固然，他们有围点打援的意思在里面，可是，最大的原因，还是忌惮伤害到城内的汉人百姓。所以，将城内的汉人全部抓起来，裹挟着他们，叛贼必然不敢大肆攻城的。”
“什么？”祥亨心中咯噔了一下。不得不承认，瑞兴说得很有道理，但是，他们真这么做了，即使最后他们取得了胜利，又该如何向朝廷，向天下的百姓交代？
瑞兴再次耸了耸肩：“做不做由你，反正让兄弟们出城救援绿营那些泥腿子，卑职绝对不同意！”
“好吧。”再三深思，祥亨决定就按瑞兴说的那样，将城内数万汉人百姓挟持为人质，只要明军敢攻城，他们就将汉人都给屠戮一空。
于是，满蒙八旗即刻全部出动，他们不仅挨家挨户抓走了汉人百姓，就连那些帮助他们的驻防清军也不放过，将他们和汉人官吏一起，囚禁在里城内的校场中。
“祥亨将军，你们这是什么意思？”被抓起来的汉人官吏们自然不愿意束手就擒，尤其是荆州知府史枞云，他梗着脖子质问道：“我们既没有通敌叛国，也没有犯下任何罪行，为何要将我们拘禁于此？”他的声音在空旷的校场中回荡，带着明显的不满和愤怒。
祥亨站在高台上，面色凝重，他的目光扫过每一位被拘押的官员，最终定格在史枞云身上。他缓缓开口，声音沉稳而有力：“史知府，以及各位同僚，你们的清白我自然知晓。但当前局势危急，荆州城正处于敌军的围困之中。为了确保城内秩序和安全，防止内部出现任何不稳定因素，我们必须采取非常措施。”
他顿了顿，继续说道：“这并非是对你们个人的不信任，而是出于对整个荆州城安危的考虑。在战争期间，任何可能引起混乱的行为都必须受到严格的控制和管理。一旦危机解除，自然会立即释放你们，本将军也会作出相应的道歉。”
“你这是乱命！”虽然论官阶，他差着好几级，但到这个时候了，史枞云哪里还不明白祥亨想干什么。面对架在脖子上的砍刀，他丝毫不肯退让：“祥亨将军，我们是朝廷命官，如果你胆敢杀官，即使你是宗室，也逃不了抄家问斩的结局！”
祥亨撇了撇嘴，他本就没打算杀掉这些官吏，只是为防他们阻挠接下来的行动而已，他朗声说道：“你们老实待着，谁也不会动你，若是跨出军营一步，本将军就定他刺探军情罪责，谁也保不了。”
解决完抗拒军令的官吏们，祥亨又重新回到了城楼上，此时城下的战局也几乎进入了尾声。
只见湖北绿营的几千幸存官兵被压制到了一块狭小的区域，后方的援军在不断向前压迫绿营的生存空间，前方防线中的明军又一再加强了防守人数，使得清军无论如何也突破不了第一条防线。
而且，由于人数过于密集的原因，碉堡中的机枪手可以更加从容地选择攻击目标。他的每一次点射都能如同死神一般，瞬间带走数条生命，让人不寒而栗。
正因为有着诸多的防御手段，明军的防线就像是一座不可逾越的死亡屏障，阻挡着清军的进攻，同时也无情地收割着生命，碾压着旧式军队的尊严。
“我投降，我投降！”
终于，第一个受不了打击的清军士兵扔掉了手中的刀枪，趴在了地上，随着他的这一举动，其他一些清军士兵也开始动摇，有的跟着扔下了武器，跪地求饶；有的则是茫然失措，不知该如何是好。战场上，原本激烈的战斗突然间陷入了短暂的寂静，只留下一小部分清军守护在吴凤柱的身周。
张华所部离着吴凤柱最近，他目睹了这一切的发生，心情十分复杂，他朗声喊道：“吴提督，投降吧！”
“不！”吴凤柱双眼通红，怒吼着挥舞着手中的长刀架在了自己的脖子上：“只有站着死的军人，没有跪着生的懦夫，我绝不投降！”说着，手中便一用力，想要自刎而死。
恰在此时，他身边的何长海手疾眼快，一把抓住了吴凤柱的手，用尽全身力气，将刀给夺了下来。其他人见状，也一拥而上，纷纷把吴凤柱给抱住，使他再也无法动弹。