华志芸出嫁后俩人没机会见面了，渐渐地徐浩明发现自己得了怪病，见不到华志芸就会犯傻，总不能明目张胆约会吧，总不能闯到她夫家去吧，怎么办？怎么办？徐浩明苦苦思索着。“忘掉她，忘掉她！”徐浩明思来想去只有这一个办法。他尽量克制自己不去想她，可总还是想她，精神越来越差，饭菜也越来越觉没味道，见着妻子越来越烦，简直到了如痴如狂的地步。
天无绝人之路，一天正逢镇上赶集，徐浩明一早就到镇上去捉了两只小猪，挑着急匆匆往家赶，来到一个村庄旁边，他觉着乏力，就停在路上小憩，冷不防耳中飘来一个熟悉的声音：“明哥，是你啊！”徐浩明回头一望眼前蓦地一亮，是华志芸，朝思暮想的芸妹。原来，华志芸夫家与娘家是二个大队，只隔四里多路，是一个十多户的小村，在村南第一家，到镇上去及回是必经之路，华志芸正端着粥坐在场上吃，见到路上是明哥，忙走了过来。徐浩明欣喜若狂问：“芸妹，原来你嫁在这村啊？”
华志芸答：“对，就在这路边第一家，很便利。”
徐浩明一眼不眨地看着华志芸，华志芸心领神会对他妩媚而笑，抛眼丢色，俩人问候，说着体己话……
说来也怪，徐浩明犹如得了仙气，吃到了仙丹，心花怒放，如打足了气的皮球，他告辞回家时走路脚步轻松，飞呀似的，接下来是饭也吃得多，觉也睡得香。没人时他会暗暗发笑，甚至自言自语：“芸妹还是那么漂亮，笑容甜美……”这样的好心情持续半个多月，以后又会犯傻。镇上是逢三（初三、十三、二十三）一次集，二十天后他就借故到镇上去赶早集。二十天后华志芸大概也想明哥，心有灵犀一点通，她已端着粥在外面边吃边等，二人就十有八九能相遇，见面后四目相对，脉脉含情，互相一笑，有时见不到她，徐浩明就在村旁徘徊，华志芸远远发觉后就会赶来，手一扬，回眸一笑，百媚千娇，看一眼，讲讲话就没事了，徐浩明心满意足挥挥手满面笑容而去。一年复一年，这是世界上最简单最快活的偷情。
初夏的一天，徐浩明赶早集回来，正是繁忙季节，队中增开了早工，回家吃早饭时分，只见华志芸肩挑满满的粪担，扁担上挂着篮，把铁钯竖着放在前粪桶中，把粪勺竖着放在后粪桶中，一手伸向前捏住铁钯及粪桶夹，另一手伸向后捏住粪勺及粪桶夹，摇摇晃晃艰难地赶路。徐浩明箭步冲过去，在后面一把抓住扁担，华志芸一晃歇下担，正想发火，回头一望却笑了，“明哥，是您。”心照不宣华志芸让开，并拿起粪桶中的铁钯粪勺，扛在肩上，徐浩明挑起担就走，华志芸跟在后面指路。自留田较远，到了目的地配合默契，徐浩明把粪倒在粪缸中，再到一百五十米外挑来水，水粪和着浇，一担粪和了四担水，徐浩明施肥，华志芸翻土，徐浩明施完肥就接过华志芸的铁锹翻土，华志芸拿起需吃的蔬菜，应接不暇，徐浩明翻好地，整平做细，华志芸播了蔬菜种子，徐浩明浇了盖籽粪……干完俩人站定，徐浩明望着气喘吁吁满头大汗的华志芸怜悯说：“芸妹，你在队中上早工回来吃早饭的间隙要抢这许多活，是毁身体啊。”
华志芸眼圈发红叹气说：“丈夫不在家，公婆年岁大，我既要上工还要照顾公婆，还要种自留田做重家务，这季节队中忙家中也忙，我只能乘吃早饭间隙忙里忙外到上工钟声响，才急急地端上早饭碗边吃边接受点名派工。”
徐浩明附和：“你实在太苦了。”
华志芸泪涔涔接着说：“还有比这更苦的，上加工厂碾米做面粉轧猪饲料，也得我一担担挑着走二里路，衣服被汗水浸湿，贴在肉上轮廓分明被人瞅着笑，到了加工厂还要排队，一等就是一两个小时，甚至更长，没有衣服换，只得靠体内温度及风把贴在身上的湿衣服烘干吹干，没开水只能喝一饱河水，回家时又是一身汗湿。一次我还晕倒在地……”
原来四属户（丈夫在外工作家属在农村的户）有四属户家的难，经济虽宽裕，可妻子在家得干重体力活。如针扎着徐浩明的心，他愧疚说：“我常来帮帮你吧。”华志芸竟哭了出来。原来她想起了二件伤心事——
夏天的一天，华志芸忙里忙外后吃完晚饭，洗完澡后已经较晚了，大多数人已去睡，她公婆也已睡，睡前乘凉、吹吹风已成了乡下人的习惯，她搬了张凳坐在外乘凉，村上的人已不多，一个中年男人见华志芸一个人坐在门前场上，也就搬了张凳坐到她近处，俩人拉呱儿，聊了五句话，她婆婆冲了出来，怒吼：“你这个贱货，穿得这么少，黑夜与男人坐得这样近，你想勾引……？”
吵闹声惊动了人，那男人的妻子也冲了出来，不问青红皂白，噼噼啪啪就对华志芸巴掌乱打，怒吼：“你丈夫不在家，你耐不住寂寞想勾引我老公，没门！”
华志芸受了冤枉气，要说不能说，要还手不能还手。那男子有气管炎（妻管严），妻子是有名的雌老虎，蛮不讲理，他怕得罪妻子而不敢说，他的妻子妄图抓破华志芸的脸，旁边另有三个邻居见了不服气忙拉住，并作证：“我们也没睡正在乘凉，他俩一共讲了五句话，你们冤枉人，无理取闹送你们到大队去。”
华志芸婆婆及那雌老虎才算被镇住，回家睡觉。华志芸睡到床上就止不住低低地哭泣，她喃喃自语，“丈夫不在家失去了保护伞，家中的重担齐压在我肩上，还要被人怀疑红杏出墙，暗中监督，被人欺，我苦啊，说不出的苦啊！”她在泪水中进入了梦乡！
下面发生的事情更使华志芸心酸——