许镇地处渠水之南，虽偏僻远离扬城，又有山有水隔着，却是一些商贾往北往南的必经之处。
因着出了许镇，到了镇外这分岔路口，往东去，是易走的陆路，但绕了一大圈。往西走，近上许多，却要走过一段险峻的山路。
虽有危险，但素来不乏一些赶路之人抄近道，所谓铤而走险。
山脚下也因此，矗立着一座孤零零的茶舍，是附近山腰村里的人开的，专做这些远路人的生意，零星赚点茶水钱。
这日清晨，晨曦微露，浓雾渐散，便有一队赶路人的车马靠近，马蹄声“嘚嘚嘚”由远及近，最后在这茶舍前停下。
李铁一大早在鸡圈里摸鸡蛋，瞧见了，赶紧擦擦手迎上去，招呼道，“几位爷风尘仆仆辛苦，铺内有茶水解解渴，郎君来吃茶，可还要吃点什么？这一路过去费劲，时辰还早，可要填填肚子？”
李铁笑眯眯的，将肩上的棉巾取下来，殷勤地先跑进去，给几位爷拂了拂长条凳上不存在的灰尘。
他这茶舍，孤零零又简陋，一眼到底。
茅草盖的屋顶，枯木枝立的柱子，说是草舍都不为过。
十天半个月，才能守到一轮远客，半年不开张，但这回……李铁估摸着，开张可以吃半年。
李铁虽是附近村里的，半辈子吃土长大，但在这儿见多了南来北往的远客，也见过一点世面。
瞧着眼前几位爷的架势，威风凛凛自有气派，便知道不是普通人。
但见那栓在外头的马儿，高大威猛、通体黝黑，只额间一点白，李铁不识马，这辈子看得最多的，便是拉磨的驴。
可虽喊不出名头来，却能打包票说这不是普通的马儿，妥妥的骏马、好马、吉祥马。
方才来时，那马蹄声整齐划一，一看就是训练有素的，且那马儿一抬一踏，都有灵性似的。
眼下，那骑马的郎君都跳下马来，李铁更是在心中感叹何为气势。
只见那几位郎君，都好似从话本子里走出来的一般，周正气派，不怒自威，除了一位稍稍矮弱一些，面色白皙，其余的，都是一表人才的大男儿。
特别是正中间那一位，穿着玄色衣袍，束着紫金冠，一根木簪，将那另几位本就气势巍巍的郎君，比得好似稍显逊色一般。
一时间，李铁只琢磨着不知这是哪儿来的贵公子，如此难得一见。
一边想着，一边手下也没闲着，赶紧将人迎了进来，又招呼自家内人，端着有些旧的托盘出来，将上头的粗茶碗摆在几位郎君面前，又赶紧倒上热腾腾的茶。
“四位郎君，快先吃一口润润嗓子。”
李铁原以为自己这里的茶具粗糙残破，会被贵人嫌弃，却没想到，贵人端起来便喝，半点没有看不上的意思。
又赶紧笑脸盈盈道，“几位爷，可还要吃些什么，我们这儿寻常人不多，但能做面，能做饭，还能炒两个农家小菜，郎君看看可要吃什么？”
因着寻常客也少，所以这儿菜式少，李铁又没念书识字，茶舍里也没有菜单子，只有人来便报一回，还不是回回都能开灶的。
只见四位郎君中，有三位都朝另一位看去，李铁立时也明白了，这位郎君果然是主子，他果然有眼光，这位啊，生得那就有主子的气派。
永嘉帝不过思量一会儿，便道，“端四碗面上来。”
李铁立刻“诶”了一声，打着千儿往灶房去了。
农家的食具虽粗糙，但面食用料却是实打实的。李铁念着他们只要了面不要旁的，便觉着他们是赶路，所以手脚也麻利，一个擀面一个开灶，很快便端出来了。
永嘉帝一行人风卷残云一般，一句话也没说，利落用了面，看得李铁直直感叹，从未见过话这么少的来客，想来真是赶路人。
用了食，填饱肚子，朱万喜给了银钱，便随着永嘉帝往外走。
李铁拿着手里的银锭子，半晌没回过神来，这真是开张一回吃几年了，却在这时，朱万喜又走回来，一句话拉回了他的荡漾神思。
“店家，过问一句，往扬城去，是走哪条道儿？”
这问题，李铁在行，因着已经说了无数遍了。
便指着两边的路说，“这边去了是山下，近道，但山间不安全，容易有野犬狼狗猛兽出没。”
又指了另一边道，“这边走着绕道山腰，也能走，但要多上半日路程，远一些，却安全，且山上有村落庄子，郎君若想要歇一歇讨水喝也成。”
朱万喜点点头，道了谢，便回去将这话传给了永嘉帝。
永嘉帝听了，也不用思索，他们自然是选山下的路。
另外三人听了遵命，也都上了马，抓着缰绳，准备策马往山下去。
却在这时，左手处的山下小道，冒出来几只狼犬，通身黑灰色的毛发，尖尖的耳朵立在头上，嘴巴张的大大的，淌着口水，眼底闪烁着凶光，一看到人，便直吠不停。
一群狼狗，并排站开，直直朝着茶舍的方向狂吠，好像下一刻，便要朝他们扑过来一般。
而且随着吠声，又有好几只狼犬跑来了。
永嘉帝坐在马背上，微微眯着眼睛，似乎在琢磨着要不要取箭将这群狼狗射死了送给茶舍的店家。
一直站在茶舍里的李铁探着脑袋，见状，便赶紧出来道，“郎君哪，这狼犬是群居动物，这边嚎叫，等会儿山底的同伴便都被喊出来了。”
“瞧着郎君们，要不绕路山腰？这山也不算高，郎君们骑着马，走慢些也能过，好过走这山下，等会儿成了那野兽的口中之物啊！”李铁还在说着。
他在这儿这么久，也不是没见过有人成了野兽吃食的。
永嘉帝似乎还在犹豫着，李铁又挠着后脑勺不好意思地道，“郎君是过路人，怕是不知。这狼犬，在我们这儿，是有灵性之物，每年我们村里，都得往山下祭祀灵犬神，抛些摸了脖子的鸡鸭扑腾下来。”
“……也是奇了怪了，这狼犬平日里，多是天黑了出来，今日也不知怎的，竟然跟我一样早早起来。”
这李铁话虽多，却淳朴也好笑。
不过，既然是别人奉为灵气之物，永嘉帝也无意冒犯他人的神物。
杀不得，自然得绕道，不好自己送入狼口可不是。
一时间，永嘉帝便夹紧马腹，勒紧缰绳，马马蹄“踢踏”地往另一边去了。
——
秦柳瑟今日与娘亲出村下山，原是准备到扬城寻访，想找一个母女俩可以容身之处。
这两日回了娘亲娘家，见到娘亲虽亲切也解了相思之愁，这几年经历的一切，都一口气与娘亲说了个遍。
母女俩躺在一个被窝里，哭着说了一夜的话。
可谁知，回来也不过两日，乡里乡亲的闲言闲语，就已经快把她淹没了。
娘亲和离回了娘家，她也回了老家，在那些人嘴里，便成了两个弃妇，两个不被人要的女子。
她是宫妃这事儿，早已无人不知，眼下只是官府的通缉令没捎到这儿，若是被这些人知晓，只怕第一时间，便有人抢着去报官拿赏钱。
因着这事儿，回了扬城后，秦柳瑟都没露过脸，去找贾冬天，也只敢站在门外远远看着。
谁知那日，正好碰上贾冬天回来，她愣着神没看到他，却被他一眼认出来了。
从贾冬天口中，秦柳瑟才知道他已经娶妻生子了。
他说可以纳自己为妾，但因着她私逃出宫，只能把她养在外头藏起来，只有他俩知晓，可保二人安宁。
秦柳瑟自然不愿意，便央求他替自己保密，又去寻自己挂念许久的母亲。
谁知，想回去家中找父亲和娘亲，却在门口瞧见了一排大红灯笼，门上贴着“囍”字，门前街上，满是炸碎的鞭炮。
一看这情形，她心中便觉着不对劲，若是家中弟弟成婚……那是不能够的，她很快否定了自己内心这个想法。
弟弟还未行冠礼，父亲怎会点头答应他成亲？
父亲可是做着他金榜题名，被权势豪族捧作榜上贵婿的春秋大梦的。
秦柳瑟立时退到一边，找了个人打听，才知道父亲这是另娶续弦了。
当听到“续弦”两个字时，秦柳瑟整个人都愣住了。
续弦？
那母亲呢？她日思夜想的母亲呢？
再打听，才知道因着先前自己私逃出宫的消息传来，父亲立时休了母亲，眼下取的，是一位秀才之女，总算让满身铜臭味的他，沾上一丝书卷味儿了。
秦柳瑟气的不行，可念着自己的母亲，便又赶回了这许家村来。
是以除了这许家村的母亲娘家人，还没别人知道她回了扬城来了。
这几日经历的种种，秦柳瑟以为自己运势已经够差了，却没想到，与娘亲走到半山腰，迎面走来的一群大汉，却忽然亮起刀剑，朝他们扑了过来。
原以为是大汉，没想到居然是悍匪！
秦柳瑟拉着娘亲拼了命往前跑，可两个弱女子，毫无拳脚功夫，却怎能跑过大汉。
娘亲推着她让她走，她想挡着人给秦柳瑟拖延时间。
秦柳瑟怎么愿意落下娘亲一人？
如此她回来，活着又有什么意义。
一时间，自然陷入一片混乱。
秦柳瑟拖延着时间，但那几个悍匪嘴里没一句干净话，特别是秦柳瑟的帷帽被挑下来后，更是一顿污言秽语。
说要叫她做个妇人鬼，别到死还是黄花大闺女，还露出一嘴黑黝黝的黄牙，还没成事儿，就已经笑得畅快了。
秦柳瑟泛着恶心，却在这时候，那大汉嫌母亲碍事，耽误他们的好事儿，挥着大刀朝她挥过去。
“不！不要！”
秦柳瑟惊恐地尖叫，整个人好像也被撕裂了一般，眼睛大睁，瞳孔急剧收缩。
“咻——”
“咻——咻——”
“咻——”
一时间，一阵阵箭矢，如同雨线一般朝这边射来。
秦柳瑟惊恐地抱住娘亲，以为自己要死在箭矢之下，如此也好，死了干净。
谁知箭雨停下，自己与娘亲居然毫发无损。
因着背对着，秦柳瑟全然不知发生了什么。
她发着抖，却没表现出来，怕吓到娘亲。
只吸了口气，放开娘亲，想转过身看看是哪位侠士。
却在这时候，她旁边死的没彻底的悍匪，咬着牙，伸手将她一推。
秦柳瑟“啊”了一声，直直往旁边的山崖下坠去。
许氏也没想到秦柳瑟会往前摔去，惊慌失措想去拉她。
还没反应过来，就见马上的郎君脚尖轻点，一眨眼的功夫，已经落在秦柳瑟脚边。
就在秦柳瑟即将脚尖离地彻底往下时，那郎君伸手，精准抓住了她的腰带，一个使劲，直接拽着她往后。
两人一道，被他搂着，滚在地上。