“所以说，你一直指示我们暗中监视着他的一举一动。”蝎的眼神闪烁着洞察一切的光芒，缓缓地道，
“没错，我对他的研究成果可是觊觎已久。在这个世界里，天才的研究者就如同璀璨星辰，他们的智慧足以抵得上千军万马的努力，甚至比那些凡夫俗子更为宝贵。然而，如同你自己在风之国拥有的众多傀儡实验基地一般，大蛇丸能够取得如今的成就，必然有着一处庞大且隐秘的研究基地，而在戒备森严的木叶是不可能完成那些禁忌人体试验的，尤其是在涉及人体禁术的研究上，肯定大多是在外界秘密进行。”
一听赤沙无敌果真准备夺走大蛇丸的研究成果，即便如蝎这般冷酷无情的艺术家，也忍不住情绪激动地追问何时行动。
然而，赤沙无敌却一脸冷静地给他泼了盆冷水：“别焦急，虽然我们都认为他的研究肯定价值连城，但具体价值几何却无人知晓。更重要的是，如果他把研究资料随身携带，我们的突然袭击岂不是会打草惊蛇？在没有确切情报前，还是保持低调窥视比较好。”
蝎听罢，聪明的头脑立刻明白了其中的问题所在，压抑下内心的冲动，略微不甘地说：“的确，在不清楚能得到什么的前提下轻易招惹他并不理智。不过，目前倒是有一个试探他的良机。”
赤沙无敌对此也很感兴趣，毕竟保存一张底牌总是有益无害的。于是他饶有兴趣地追问：“哦？说来听听。”
蝎便详细叙述了大蛇丸今日在忍术教学方面的表现，特别是他对获取更多忍术知识的热切态度。
“这样说来，他是有意想要见识一下我们内部的教学体系啰！”赤沙无敌赞同地点点头，接着说道，“那么，我们就放宽对他的学术交流限制吧，但他若想获取我们的教学资源，就必须付出相应的贡献点，而且只能拿我们尚未掌握的忍术资料来交换。无论是他自己原创的还是从别人那里掠夺来的，只要是新的、我们没有的忍术资料，都需要经过研究人员验证其真实性，并依其价值发放贡献点。”
“这样一来，虽然无法直接获取他的全部研究成果，但至少大部分非核心秘术应该可以诱使他泄露出来。”蝎眼中闪烁着狡黠的光芒，显然对这个计划充满了期待。
与此同时，在沙忍村外的宾客招待馆内，一间充满书香气息的雅室内，大蛇丸搁下笔，收起手中的卷轴，似乎自言自语又像是在向暗处的某人发问：“夕日前辈深夜来访，有何贵干呢？”
随着大蛇丸的声音落下，他身后的角落阴影中逐渐显现出一名身材消瘦、全身黑衣的忍者，只有那双独特的红色瞳孔暴露在外。
面对大蛇丸的询问，黑衣忍者立即回答：“大蛇丸君，恐怕我无法完成这次的任务了，接下来还需要您多多费心了。”
这番近乎放弃的话语，即便是以冷静着称的大蛇丸也忍不住流露出惊讶的神情。要知道这位黑衣忍者可是第三代火影特意派遣来协助他的实力派人物，按理说他的能力绝不会有问题，那么究竟是怎样的困境让他选择了放弃任务？
未等大蛇丸深思，黑衣忍者便迅速解释了缘由。
原来这位黑衣忍者擅长幻术，此次与大蛇丸一同来到沙忍村就是为了摸清沙忍村的实力底细。凭借他精湛的幻术技艺与潜行技巧，刺探情报本应易如反掌。然而，当他独自深入沙忍村搜集情报时，却遇到了令他望而却步的情况——沙忍村的所有重要场所都部署了带有特殊咒印图案的独特忍兽，无论是猿猴还是狼狗，它们全都有着极强的幻术抗性，哪怕像他这样的幻术高手也无法在不引起动静的情况下悄然施展幻术骗过这些忍兽。更糟糕的是，这些忍兽还具有极佳的感知力，曾多次险些发现正在远处暗中观察的黑衣忍者，这让黑衣忍者对这些形影不离的奇特忍兽毫无应对之策。我们在沙忍者同盟村的深处，前辈你行事低调确实是最明智的选择，对于这个棘手的侦查任务，碰上这种局面的确难以顺利完成呢。
“接下来的事情就交给我来处理吧！”大蛇丸非但没有责备黑衣忍者的失利，反而如此回答：
“那就拜托大蛇丸大人了！”听到这话，黑衣忍者——夕日真红，明显松了一口气，回应道：
“哪里哪里，前辈您过奖了！”
“我只不过是年纪稍长一些罢了，比起大蛇丸大人您，实在担当不起‘前辈’这两个字，您还是直接称呼我真红就好。” 黑衣忍者夕日真红，也就是真红君，接着补充道。
“哈哈，夕日前辈您太过谦虚了。在木叶，在整个忍界，又有几个人不知晓您的赫赫威名呢？”
“唉，只要一天未能真正晋升至影级，终究还算不得真正的强者。” 夕日真红感慨地叹道，随后递上一个小小的卷轴，解释道：“虽然我们不便接近关键地点，也不能轻易对忍者出手，但对于那些普通人来说，我们还是能够轻易行动的。”
接过夕日真红递来的卷轴，大蛇丸玩味地摩挲片刻，然后答道：“我会好好研读的。”
“不过，作为情报专家的真红君，想必应该对此有所见解吧？不如分享一下，或许有些需要注意的地方。”
“那我就僭越了。”夕日真红礼貌地回答，接着分析道：“这些情报大多属于公开的信息，但是正因为其广泛流传，我可以肯定外界谣传的那个年幼的四代风影是个傀儡的说法完全是错误的。”
“哦，为何这么说？”大蛇丸饶有兴趣地追问。
“经历了惨烈的第二次忍界大战，沙忍者村的老一辈高手要么已陨落，要么选择了隐退，如今仍活跃于世的寥寥无几，而在年轻一代中，也没有太多出色的人才，最为知名的便是傀儡师蝎和磁遁传人金砂。至于四代风影赤沙无敌这一辈，则是在他们之后。”
“忍界虽重视实力，但在实力相当的前提下，辈分较高的往往拥有更大的话语权，尤其是蝎代表的傀儡师一脉和金沙掌控的风影一脉势力。从这些公开信息来看，四代风影不仅得到了老一辈的认可，还得到了新一代领袖蝎和金沙的支持，尽管金沙的态度尚不清楚是否出于自身意愿或是三代风影的安排，但从内部情报可知，蝎一脉可是全力支持四代风影的。而且，他在刚刚上任之际便提拔了不少新人和亲信，尤其是一位名叫叶仓的血限忍者尤为受重用。”
“沙忍者村的普通民众都相信，正是他带领蝎与叶仓击杀了半藏，为沙忍者村赢得了极大的声誉。这也使得大多数底层忍者和村民对他没有任何抵触情绪。由此看来，他绝对不可能仅仅是个被别人操纵的傀儡。”
“嗯，虽然目前的情报还不够全面，但底层数量众多的忍者对其持有好感，加上中层一半以上的忍者给予的坚决支持以及老一辈高层的默许，再加上他上台之初就能迅速提拔大量新人，足以证明这位四代风影掌握着不小的实权，因此他不可能是他人操控的傀儡。”
“呵呵呵，不论他是通过强硬手段登上宝座，还是各方势力达成妥协的结果，总之他已经握有了自己的力量，并且成为四代风影。真期待能尽早见到这样的人物呢！”大蛇丸兴奋地笑着，语气中满是对这场即将上演的邂逅的热切期待。
次日，沙忍者村的一个神秘大型训练场上。
砰砰砰……！
尘土飞扬，硝烟弥漫，激烈的碰撞声此起彼伏。即使隔得远远的，也能看见一圈观众围聚在那里。
随着一阵阵粗重的喘息声，一身破旧打扮的大蛇丸严肃地开口道：“好了，蝎君，再继续打下去恐怕就控制不住力度了。”
原来正在交手的是大蛇丸与蝎。只见周围百米之内，遍地都是蛇尸、傀儡残骸以及散乱的武器，这片地域遭受了严重的破坏，足可见双方激战之激烈。
实际上，除了那些致命招数之外，两人几乎都已经倾尽全力，将各自的本领施展得淋漓尽致。
虽然大蛇丸显得颇为狼狈，但蝎也没好到哪儿去。此时的蝎已然现出本体，周围围绕着十具傀儡，紧紧盯着大蛇丸，同意了他的提议：
“说得对。”
过了片刻，收拾好战场上四处散落的武器和破损傀儡的蝎与体力基本恢复的大蛇丸并肩走向场地边缘。然而，他们两人，特别是大蛇丸所消耗的巨大查克拉，可不是短时间内能够恢复得了的。