朱云秀心中焦急，问题接踵而至。
许清禾轻轻拍了拍她的手，以示安抚：“奶奶，真的没事，这只是小事一桩，不必太过担忧。”
她边说边向厨房走去，准备开始筹备晚餐，面上一片宁静淡然。
朱云秀见她一副胸有成竹的模样，心中的石头落下了大半，尽管仍有些许挂念，却也不再多言。
见孙女不愿多谈，朱云秀便不再追问，心中盘算着找个合适的时机直接去找那位知青聊聊，或许能从中探得一二。
夜幕降临，许清禾未曾预料家中竟会如此热闹非凡。
王松刚离开不久，村里许多人便纷至沓来，有的带着礼物，有的说着奉承的话，更有甚者主动提出帮忙打扫院落，热情得让人有些招架不住。
许清禾心知，这些人无非是想通过这种方式争取豆腐作坊的工作机会，借机在她面前展示自己或家中小辈的勤快，以图谋一份轻松的差事。
但她拒绝了所有人的礼物，认真地说道：“请大家放心，选拔人员时我会从品德出发严格筛选。毕竟，学习一门手艺并非小事，虽然未来不必与我一同承担赡养奶奶的责任，但我也不愿这门技艺落入品行不端之人的手中，因此我会深思熟虑后再作决定。”
“我对各位婶子的品性有信心，也知道每家的孩子都很优秀，但名额有限，我希望被选中的人能够珍惜这个机会，踏实用心工作；没有被选上的也不要气馁，将来有机会我还会以同样的标准进行选择，请大家先回去吧。”
许清禾耐心地劝退了众人，正欲稍作休息，不速之客赵芳草却在此刻敲响了门扉。
赵芳草，那位曾得到许清禾帮助搬运行李的知青，初见时许清禾还怜悯于她的体弱多病，想要多加关照，却不料日久见人心，可怜之人亦有可恨之处，两人关系逐渐疏远，已有许久未见。
赵芳草在外呼喊了几声，只引来一阵犬吠，无人回应。
许清禾在屋内浑然不觉，赵芳草便自行推门而入。
两只小狗见到她便吠叫起来，许清禾闻声而出，本以为是哪位村民来访，待看清是赵芳草，脸上的笑容瞬间收敛。
赵芳草比初次见面时更加消瘦，皮肤晒得黝黑，脸颊深陷，显然是长期营养不良所致。
许清禾望着她憔悴的面容，眉宇间满是忧虑：“你来找我有什么事吗？”
赵芳草眼神闪烁，不敢与许清禾对视，但既然已经来到这里，她还是鼓足勇气开口：“简姐，我的生活实在难以为继，能不能让我在豆腐作坊找点事情做？”
许清禾虽料到她此行必有所求，却未想到她会直接提出进入豆腐作坊工作。
赵芳草的生活困境为何要扯上自己？凭什么以此作为谈判的筹码？
许清禾心中暗自诧异，瞥了赵芳草一眼，语气平静而坚定：“豆腐作坊需要的是能跟着我奶学习手艺的人，我必须仔细挑选。”
赵芳草一听，急切之情溢于言表：“同样是招人做工，为什么我就不能胜任？田里的活实在太辛苦，我实在承受不来，赚的工分连自己都养不活，我已经记不清上一次吃饱是什么时候了。你在村里有头有脸，连村长都对你礼让三分，你就帮帮我吧！”
“连村长都听你的”，这样的话若是传扬出去，岂不是要惹来是非？
许清禾闻言，心中腾起一股怒火，严词警告：“赵同志，说话要注意分寸！人选我自会有考量，用不着你来指指点点。你请回吧，我还有正事要处理。”
赵芳草哪里肯就此放弃，急匆匆上前欲拉住许清禾的衣袖，却被两只小狗紧紧咬住了裤脚，动弹不得。
她因害怕被狗咬，只能愤恨地瞪着许清禾，质问道：“我处境如此艰难，你难道不应该伸出援手吗？非要看到我走投无路，你才满意吗？”
许清禾抿紧嘴唇，目光冷淡地注视着她，仿佛在审视一个不可理喻的存在。
自身无能，却要求他人施以援手，还如此理直气壮，这份自信从何而来？
许清禾本想任由她去闹腾，反正也影响不到大局。
然而，赵芳草此时如同被激怒的野兽，言语间失去了控制：“你能帮王松，为什么不能帮我？明明我比他更凄惨！”
“别以为我不知道，你表面上说已婚，私底下却和那些男人纠缠不清。这次豆腐作坊招人，是不是打算全部招男的，好方便你们的不轨行为？”
许清禾的眼中仿佛能喷出火来，怒意在她精致的面容上凝结成霜，一字一顿地警告道：“你再胡说八道试试！”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
赵芳草非但没有收敛，反而像是找到了宣泄口，她双手叉腰，嗓音尖锐，几乎是在嘶吼：“难道不是吗？我早就察觉到你们之间那股子不寻常的气息，你之前明明说讨厌王松，最近却与他走得越来越近。装什么清高孤傲，不就是谈了个合作嘛，就觉得自己飞上枝头变凤凰了？谁知道你是用什么手段达成的！别自以为有几分姿色就能在这个小村庄里横行霸道了！”
“啪！”
许清禾在赵芳草那连珠炮般的言语结束后，猛然间扬起手，一记响亮的耳光落在了对方脸上，随之而来的是毫不留情的训斥，每一个字都如同利箭，直击人心。
她的力道之大，让赵芳草连反抗的机会都没有，只能踉跄着后退，脸上迅速浮现出五指印，显得格外狼狈。
“让你乱嚼舌根，搬弄是非！同为女人，你如此诋毁我，你的良心不会痛吗？”
许清禾的话语中带着难以掩饰的愤怒与失望。
“我早就警告过你，别来招惹我，难道你是耳朵聋了，听不见人话？”
她的眼神冷冽，仿佛能穿透人心。
“没错，我宁愿帮助王松也不会帮你，你以为自己是谁，有什么资格在这里对我指手画脚？”
许清禾的话语中透露出一股不容置疑的坚决。
“我本来就不是什么道德的楷模，你想用道德的大棒来打压我，真是可笑至极！”
她的话语中带着讽刺，显然对这种道德绑架嗤之以鼻。