饶廷选曾经跟李廷钰一起在林则徐手下任过职。
当某个地方出现一个声名显赫的人物之后，该地方的人往往都喜欢用这个人为纽带，建立起一种关系网。就像曾国藩之后，湖南人总能追溯到跟曾家的关系。林则徐之后，福建人也隐隐以林则徐为纽带形成某种联系。
刘勇强反倒从饶廷选嘴里，听到了更多李家的信息。
饶廷选感慨自己是个粗鄙的武夫，李伯爵是真正的读书人，诗词歌赋不说，尤其擅长画画，画的许多画都颇受林则徐喜欢，给提拔做序。李伯爵带兵，也更像个文官，是个儒将。
刘勇强很擅长在酒桌上谈事，大肆吹嘘了饶廷选大义救援林则徐之女的壮举，一顿酒之后，两人顿时有种相知莫逆的感觉，至少饶廷选有这种感觉。
救援林普晴女士，饶廷选也得到了莫大好处。起初地方上的王懿德很恼怒，将他撤职留任，其实也不是想真的免了他的官，只是给个教训。从王懿德这个地方官的角度出发，饶廷选留在江西广信府玉山县的目的，是当着太平军进入浙江，而不是去剿灭太平军的，擅自出击，胜了，王懿德没有功劳，也看不上这点功劳，败了，太平军有可能直接反扑浙江。
后来朝廷嘉奖了饶廷选，因为救援江西，正面攻破太平军的战功，赐他西林巴图鲁的勇号。站在清朝朝廷的立场，面对着全天下绿营甚至八旗怯战惧敌的情况，突然有一个武将能主动出击，救援临近州府，这种行为当然值得嘉奖。
所以在不同的立场上，饶廷选得到了不同的待遇。
之后王懿德这个老油条立刻改了立场，报奏饶廷选的功劳，举荐他当了衢严镇总兵。因为朝廷的认可，对王懿德这种官僚来说就是政治正确。
酒过三巡菜过五味，饶廷选给刘勇强讲了一个故事。
“南京那边又出笑话了。”
“什么笑话？”
南京的笑话可太多了。
“杨逆被洪逆杀了你可知道？”
刘勇强点点头，早就知道了，他的消息可比饶廷选灵通，或者说李云梯的消息比饶廷选灵通。
饶廷选一番讲述，倒是补全了一些细节。
杨秀清也是个奇葩，刘勇强一直以为杨秀清是太平天国中最有智慧的两个人，另一个是石达开，这几乎是公认的。
杨秀清被杀前，竟然几乎得罪光了几乎所有权贵。太平天国中最有权势的几个人，无非就是天王洪秀全，北王韦昌辉和翼王石达开，燕王秦日纲，还有一个佐天侯陈承镕。逼封万岁，得罪了洪秀全。在此之前，则早就得罪光了这些大人物。仅仅一件事，就将三人全部得罪。
这是一件小事，杨秀清的伯父杨庆善因侄子的关系，竟然也当上了王爷，出门坐八抬大轿，路人遇见必须下跪。有一日因燕王的马夫没有给他下跪，立刻打个半死，还蛮横的扭送到管理刑罚的官员卫天侯黄玉昆处。黄玉昆劝他得饶人处且饶人，结果两人发生了争执。杨庆善是个小人，回头就去向侄子告状。杨秀清认为这打了他的脸面，跑去抓黄玉昆，黄玉昆是翼王石达开的老丈人，连石达开都没能保住他，被抓到东王府打了两百大板。
这件事引起公愤，卫天侯黄玉昆、燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢，以辞职施压。陈承瑢为什么参与，因为他跟秦日纲是死党。
面对这些老权贵的联合施压，杨秀清非但不让步，来表演了一场‘天父下凡’，借着天父的名义，拒绝他们辞职，把三人全都打了一顿板子。
一件事得罪了一个王和两个侯。
北王则是为了争田产的事情，进了南京城后，韦昌辉的哥哥与杨秀清妻舅都看上了一处房子，因此起了冲突。杨秀清将韦昌辉的哥哥抓了起来，韦昌辉认怂去求情，表示不敢跟东王府争，只希望放了他哥哥，结果杨秀清不但不放，还下令将其五马分尸，同时命令韦昌辉监斩，杀人诛心。
这些人最后都成了杀杨秀清的关键，操刀的是韦昌辉和秦日纲，放两人兵马偷偷进城的是陈承瑢。陈承瑢心机深沉，被打后换了一个人一样，开始跪舔杨秀清，反倒获得了杨秀清的信任，成了对方师爷一般的人物。据说放韦昌辉和秦日纲入城的东王手令，是东王亲自盖的章，因为他不识字，平时的公文都是陈承瑢起草，他只负责盖章。
没想到这位东王杨秀清竟然还是个文盲！
看来人的能力跟教育有关，但并非必然。但人的认识水平和观念，或许跟教育是必然。不可否认杨秀清能力很强，但做人的水平，做事的眼光似乎不怎么样。
听完这些故事，刘勇强只是感慨，小人物摆弄权力，最后害人害己。
但却不相信这些故事的真假，逻辑漏洞太大。
“故事很精彩，杨秀清如果这么没水平，早就死了。”
他是绝不相信杨秀清的智商这么低下。身为一个二把手，却大权独揽，这可不是祖上传下来的权力，而是大浪淘沙，在几十万人中抢过来的权力。
“你不相信？”
饶廷选一脸失落，他很相信这个故事，因为是从一个逃出南京的书生嘴里亲口听到的，他讲给很多人听过，别人都信以为真。
刘勇强笑道：“杨秀清就算是个文盲，也不可能随意盖章的，既然把权力看的这么松，也就没道理严格管理到城防没他的手令不能进出。既然他对城防如此看重，又怎么可能轻易在任何自己看不懂的手令上盖章呢。”
饶廷选不由点了点头：“你说的也有道理。我还听过一个歌谣，不知道是不是真的。”
“什么歌谣？”
饶廷选神秘兮兮的笑声唱起来：“天父杀天兄，江山打不通，长毛非正主，依旧归咸丰！”
刘勇强品了品，这次很赞同：“这是人心所向。”
民谣往往代表了民心，这首歌谣在太平天国统治区传唱很广。天京事变之前，普通人看待太平天国的态度，往往都觉得是跟咸丰争天下的枭雄，这件事之后大家对他们不看好了。
“还有石达开，都传他反了洪逆。”
去年五月，石达开在天京事变后再次离开南京，然后在各地张贴告示，其中写着离开的原因，其中有“去岁遭祸乱，狼狈赶天京，自谓此愚衷，定蒙圣鉴明。乃事有不然，诏旨降频仍，重重生疑忌，一笔难尽陈。疑多将图害，百喙难分清，惟是用奋勉，出师再表真”表达了遭到天王猜忌，怕被图害而出师的原因。还有一句“为此行谆谕，遍告众军民，依然守本分，照旧建功名。或随本主将，亦足标元勋”，告诉军民或者留下，或者跟随他，都能建功立业。
这份告示已经传开，清廷已经确定石达开跟洪秀全决裂了，不但诉说了委屈，还在拉人头跟随他。
这件事跟天京事变一样突然，突然到清廷一时间不敢相信，饶廷选知道的时间还不久，更更加惊讶了。
刘勇强却摇了摇头，视线看向远方。他看不透那个人，不管多厉害的人物，他们行为背后的动机都有迹可循，可这个石达开确实让他有点看不懂。
“他要么比杨秀清厉害万倍，要么比杨秀清不如万倍。”
“此话怎讲？”
“韦昌辉杀了杨秀清后，洪秀全为什么要杀韦昌辉？”
刘勇强问道。
“听说韦昌辉还杀了石达开全家，石达开集结十几万大军，要洪秀全杀了韦昌辉，否则就要清君侧。”
刘勇强叹道：“这就很厉害了。逼一个手无寸铁的伪君，杀一个手握重兵的大将。你说谁杀谁更有可能？”
饶廷选一惊：“你是说他其实是逼韦昌辉杀洪秀全？”
刘勇强点头：“或许最可能发生的，是洪秀全根本不敢动大将，然后两人合谋。韦昌辉挟天子以令诸侯，石达开声称韦昌辉挟持天王，率兵攻城，最后杀两人于乱军中。从而谋夺南京大权！”
饶廷选听着有点入迷了：“听着是很厉害。可没想到洪逆竟然真的杀了韦逆。”
“嗯。石达开估计也没想到洪秀全能杀了韦昌辉。这让他失去了动手的理由。”
“咦。那你又说他不如杨逆万倍？”
“他如果比杨秀清强。杨秀清都能打洪秀全的屁股，让所有人都怕。他更可以，进了南京后，他手握重兵，要当曹操易如反掌！如果是曹操，你猜他会怎么做？”
饶廷选摇摇头，cpU超负荷了。
刘勇强继续道：“如果是曹操，肯定会把城内不可靠的兵马调出城外，甚至连洪秀全身边都要换上自己人。大权独揽，稳固后方。可你看他去年都干了什么？”
“离开南京，去了安庆，然后还派兵去打福建了。”
“他既没有安心经营他自己打下来的江西，也没有加强上游武昌的兵力，反而丢了武昌。他好像什么都没有做，甚至不如他前几年在安庆做的那么好。”
“啊，对对对。”
饶廷选听到的这些分析，跟他打听到的情报完全一样，带着求知的眼神看着刘勇强，想听他继续讲下去。
刘勇强没让他失望，继续分析：“就因为他没控制住南京城，没能控制住洪秀全，反而把自己弄得骑虎难下，什么事都干不了。”
“不对啊。他手握重兵，为何还要出走？”
“他确实手握重兵，却未必能控制南京。他的兵都在城外，他孤身入城能干什么？什么都不能干！他不控制洪秀全，就是洪秀全控制他，他不想被控制，就只能离开。”
饶廷选竟为对方叹了口气：“洪逆手下就这一位大将，为何还不能重用？”
“换了是你，被人逼着跟韦昌辉拼命，你能高兴？”
洪秀全被逼的杀了韦昌辉这个手握重兵的大将，心里肯定嫉恨石达开，至少不会，也不能信任他。
“那道也是。那现在石逆反了洪逆，会不会再杀回去？”
刘勇强叹道：“他要是肯那么做，早就做了。”
当石达开集结重兵于天京城下要清君侧，威逼洪秀全跟韦昌辉火并的那一刻，他的选择就只剩下了一个，无论火并的结果如何，他都要带兵入京，然后控制洪秀全。如果他真的那么做了，他就真的比靠玩‘天父下凡’把戏夺权的杨秀清厉害一万倍，只用了一场战斗，就消灭了所有竞争对手掌握了大权；可他没有那么做，因为优柔寡断或者某种个人情感，而不忍心这么做，就注定了他的失败，因为他放弃了唯一正确的选择。他就比靠耍‘天父下凡’这种低级手段的杨秀清差了万倍。
一瞬间，刘勇强突然明白了那句话“天予不取，反受其咎”，当站在天京城外，所有竞争对手都火拼而死，只剩下他这一个王的时候，他却没有顺手收割砸在头上的果实，弄得狼狈不堪，最后不得好死。
“那他反了洪逆，洪逆会不会派兵剿他？”
“要是洪逆有这个本事，也不可能让他离开南京了。”
洪秀全也是一个奇葩，在所有的造反派中，大概是唯一一个从造反开始，就不抓兵权的人，从造反开始就一直享乐的人。
“这就奇了。石逆反了洪逆，石逆不去打洪逆，洪逆打不了石逆。那他们会怎样？”
“集结兵力，南下闽浙。”
“不可能！”
饶廷选认为刘勇强在胡说八道。
刘勇强信心十足：“你等着瞧吧。”
他当然信心十足，因为他知道天京事变之后，石达开跟洪秀全分裂，带兵出走。而唯一的方向，其实就是闽浙。
往北去安徽是跟清军北方重兵对抗，清廷已经趁天京内乱重建了江北大营；往西武昌已经丢失，太平军又没有水师，无法跟湘军水师对抗。南方的江西，此时大半还在太平军手中控制，而这块地盘恰好是石达开打下来的，驻军都算是他的旧部，所以他肯定要南下江西。
可江西西边是湖南，湘军的大本营，更是碰不得。他只能往东，不是福建就是浙江。
接风宴过后，饶廷选第二天就走了，他还是坐镇江西玉山县，堵着太平军东进浙江的通道。
等了一个月，饶廷选急匆匆找到刘勇强。
“神了。石达开又打进了！”
此时是咸丰八年三月。