虽处暗夜，四周却银装素裹，茫茫雪地中，那两个身着墨色衣衫的身影，显得尤为突兀惊悚。蕙兰眼前发黑，腿脚发软，灵魂似已脱离肉体，她的大脑此刻一片空白，唯有心跳如擂鼓，提示她尚在人世。
死一般的寂静中，传来思冰无措的呢喃：“娘娘，怎么办？”
几乎是凭着本能，蕙兰如梦初醒，深吸口气。雪夜的清冷空气，涌入她体内，使她冷静下来。
蕙兰暗想：“此乃生死攸关之际，若我惊慌失措，束手无策，被来人识破，不仅我性命难保，思冰、思菱也恐难逃一劫。今夜，她们冒着风雪与恐惧，冒险前来，皆是为了我。此时，我是她们唯一的依靠。”
蕙兰盯着雪雾中看不清面容的模糊身影，给自己打气：“邓蕙兰，你怕什么？你已至醉心殿门口，并非在那海棠树下，被人当场捉住！”
雪深路滑，那两人虽脚步匆匆，却走不快。蕙兰远远望去，见那两个身影离她们仍有几丈远。
蕙兰稳稳站定，恢复往日的自若神态，小声安抚思冰和思菱：“莫慌，有本宫在！”她心中急速盘算，该如何措辞，解释这半夜冒雪出行的诡异行为。
那两人越来越近，已能看出，是两名侍卫装扮的男子。蕙兰听到思冰轻声惊呼：“顾大人？他何时回来了？”
说话间，人已至面前。
为首者，乃一高瘦青年，身着黑色束腰长袍，佩剑在手，显然非普通侍卫。
见蕙兰，他似愕然，愣片刻，方屈膝行礼：“原来是梅妃娘娘……微臣请安！”
蕙兰颔首，缓言：“顾大人免礼！”
此人似又惊，打量蕙兰等，满脸疑虑，问：“雪夜苦寒，三更已过，梅妃娘娘此时外出，所为何事？”
思冰、思菱扶蕙兰，闻其问，不禁双双紧捏蕙兰手臂。蕙兰面露哀伤，低头沉吟，轻声曰：“本宫妹妹患麻风病，自焚而亡，明日乃其百天忌日。本宫夜半梦妹置身烈火，凄厉求救。
惊醒后，心神不宁，难以入眠，遂往陌尘殿为妹诵经焚香，望其早得超度。岂料未行多远，风大雪急，本宫摔倒，只得折返……唉，待天亮再去罢！”
那人凝视蕙兰，少时，先淡笑，继露同情之色：“娘娘与妹手足情深，令人感动。然，娘娘还须保重自身，节哀顺变！”
见其似深信不疑，无追问之意，蕙兰略松口气。
蕙兰假作无意抬头，此刻，雪更紧。她想：“须暂拖住他，待雪花掩盖脚印，免被他识破谎言。”
遂用关切语，温言曰：“顾大人何时归来？深夜宫中巡视，实辛苦！”
他面带微笑解释道：“我刚从边关回京，有急事要向皇上禀告，故深夜入宫。”
蕙兰瞬间明白，他并非听到风声特意前来巡视。想必是从南面的顺泰门进入，恰巧路过此处，看见了她们三人。
放下戒备后，蕙兰轻松地与他寒暄：“此时宫门想必已经关闭了吧！”
那人看了蕙兰一眼，不慌不忙地答道：“微臣有皇上御赐的通行腰牌，可随时入宫……怎么？娘娘忘了？”
蕙兰心中一紧，懊恼不已，“真是言多必失！看来，这顾大人在宫中地位非凡，姐姐之前与他应是熟识的。”
想到此处，蕙兰只能强颜欢笑：“本宫或许是伤心过度，一时糊涂，多日未见，竟忘了大人的这项特权了！”
她又与这位顾大人随口聊了几句。待感到思冰扶着她的胳膊收紧，蕙兰往地上瞄了一眼，见方才她们走来的脚印已被大雪覆盖，就连眼前两人身上，也落了厚厚一层白雪，便说道：“那本宫就不耽搁顾大人了，你速去皇上处复命吧！”
那位顾大人又向蕙兰行了一礼，恭敬道：“夜深了，娘娘也早些回去歇息吧！”
说完，他便带着随从，折转身，绕到醉心殿门前的大路，渐行渐远。
见他们并未走海棠树旁的小径，蕙兰长舒一口气。目送他们远去的背影，蕙兰暗自思忖，“究竟发生了何事，竟让此人顶风冒雪，深夜入宫禀报。”
一阵夹杂着雪花的北风袭来，如鞭子抽打般，打得蕙兰面颊生疼。
思冰轻扯她的衣襟，低声道：“娘娘，快回去吧……您看，都快成雪人了！”
蕙兰回过神来，方觉方才的应对，似乎已耗尽全身气力。她拖着绵软无力的双腿，缓缓向醉心殿走去。
这一夜实在惊险恐怖，回到温暖的寝殿，换上干燥舒适的睡衣，蕙兰竟有劫后余生之感。
思冰抚着胸口，低呼道：“吓死了，好巧不巧地碰上顾帆大人回来，他可是皇上身边的人，厉害得很……亏得娘娘！”
思菱也一脸钦佩地看着蕙兰：“娘娘当真是机敏，奴婢刚才算过，二小姐的百天忌日，可不就是明日！”
蕙兰笑道：“这种一查便知的事，本宫岂敢撒谎，也是上天助我们渡此一劫……你们俩快去睡吧，等天亮了，我们就去陌尘殿焚香诵经……”
蕙兰话未说完，却见思冰突然两腿一软，趴在她的床榻边，一副失魂落魄欲哭的模样。
思菱碰了碰她：“好了，没事了，娘娘都已经圆过去了，你这会子哭什么？”
思冰肩膀微微颤动：“奴婢不是哭这个，奴婢是害怕……一想到跳进了坟墓，还摸了死人的骨头，就怕死了。奴婢不敢去睡，肯定会做噩梦的……”
蕙兰愣了一下，拉起思冰，心疼地说：“你这丫头，看你刚才的样子，本宫还当你胆子大得很呢，二话不说就跳进去了！”
思菱感叹道：“娘娘有所不知，别看她平日里风风火火的，其实胆子小得很，晚上起夜，都要叫着奴婢陪她！”
思冰吸了吸鼻子：“奴婢若不佯装胆大，难道要娘娘亲自跳下去寻么……那时全凭一口心气撑着，并不觉着惧怕，此刻回想起来，却禁不住浑身战栗。”
蕙兰心中百感交集，“入宫以来，幸得思冰与思菱常伴左右，事事为我考量，处处替我分扰。若她们知晓我只是冒名顶替姐姐，会否感到遭人欺瞒呢？”
她拿起手帕为思冰拭去泪水，诚挚地说：“本宫铭记你的好，他日定为你觅得良婿，备下丰厚嫁妆，风风光光地将你出嫁……你若心中害怕，便与思菱一同，在本宫榻边打地铺吧，距天明已无多时了！”
思冰这才如释重负，破涕为笑：“奴婢不愿嫁人，奴婢要永远侍奉在娘娘身侧！”
蕙兰忽而忆起一事，急切问道：“本宫让你放置之物，可放好了？适才过于紧张，竟也忘了叮嘱你！”
思冰连连点头：“娘娘放心，奴婢未曾忘却，一直随身携带呢……已经放进去了，还是老地方！”
蕙兰点点头，取出那只玉佩，置于掌心。
思菱凑近，与她一同端详着，笃定道：“就是此块，奴婢记得清楚，乃是皇上所赐……怪不得遍寻不得，原是被皇后拿去构陷娘娘了，着实可恶！”
蕙兰这才完全放心，未发一言，将玉佩沾上灰尘，扔至床榻之下。
大雪持续至第三日午时，雪霁当晚，蕙兰已然宽衣欲睡，慕容复却突然到访。
蕙兰敏锐地察觉到，皇上神色似有些阴郁消沉。
她匆忙起身，边将绞好的帕子递给皇上擦脸，边观察其神色说道：“前天夜间，臣妾本欲前往陌尘殿为妹妹焚香，恰巧遇见顾大人深夜入宫……”
这两日，蕙兰已从思冰思菱处得知，那顾青乃御前侍卫副统领，深得皇上信任。蕙兰入宫时日尚短，慕容复便派他前往西南边境巡视，故而蕙兰未能得见。
蕙兰料想顾青当夜已将遇见自己之事告知皇上，便主动提及，以免皇上生疑。慕容复却仿若未闻，沉默地看着蕙兰，面色复杂。
突然，他有些受伤地喃喃自语：“为何……都要欺骗朕？”
蕙兰惊得魂魄俱散，却仍强颜欢笑问道：“皇上，您说的是谁呢？”
慕容复咬牙切齿：“朕身边的女人，朕曾宠爱的女人，这些嫔妃们……有谁没骗过朕呢？你呢？你是否也欺骗了朕？”
蕙兰心如乱麻，犹如困于陷阱的兔子，忐忑不安，疑心皇上是否察觉了真相，否则怎会有此一问。
但转念一想，若是他知晓自己是冒名顶替，自己岂能安然无恙地待在醉心殿？
蕙兰定了定神，直视他的双眼，柔声说道：“皇上既如此问，臣妾便与您坦诚相待。常言道，伴君如伴虎，宫中女子，因畏惧圣上，为求生存，有时难免……会欺骗皇上。
然而这骗，亦分三类，其一纯粹是为了地位与利益，心术不正却装作温婉贤淑；其二不曾损害他人，仅是为保自身周全，恐惹怒圣上，不得不说谎；最后一类，不过是善意的谎言，只为讨皇上欢心。”
依臣妾之见，只要不是第一类，陛下大可对此视而不见。毕竟，世间众人，谁心中没有些难以启齿之事呢？”
慕容复紧盯着蕙兰：“那你呢？你属于哪一类？”
蕙兰努力保持镇定，温婉笑道：“臣妾向陛下保证，永远不会是第一类！”
“也就是说，你也会为了保全自身，而欺骗朕？”
蕙兰点点头，一脸恳切：“是的，臣妾想好好活着。此世间，有太多值得臣妾珍爱和留恋之物。譬如这雪后初晴的夜晚，能与陛下相守，漫无目的地闲聊！”
慕容复依旧凝视着蕙兰，但原本锐利的目光，却逐渐柔和下来。
片刻后，他轻轻叹息道：“但愿你这句话，是发自内心，而非为了取悦朕的善意谎言！”
蕙兰摇摇头：“绝非如此，臣妾……喜欢与陛下相伴！” 这句话倒也不假，不知何时起，蕙兰确实有些期盼与皇上相见了。
但她仍保持着清醒，心中暗自思量，“不知陛下今晚的情绪因何而起，是否与顾青的深夜觐见有关？究竟是谁欺骗了他？看他如此伤心愤怒，想必是他极为信任之人吧！”
蕙兰正思索着，慕容复突然将她拉入怀中，呢喃道：“朕听你的，不再追究了……你说得对，就连朕，也有心事隐藏，也曾欺骗过许多人……”
未及开口，蕙兰的双唇已被他堵住，他一次又一次地亲吻着蕙兰，深情而霸道。
而后，他们一同倒在了床榻之上。 细算起来，这才是他们真正的第一次吧。
情不自禁，彼此清醒。
或许是上次的经历让慕容复难以释怀，他轻轻拨开蕙兰的长发，小心翼翼地褪去她的寝衣，而后在她受伤的肩上温柔一吻。
瞬间，蕙兰脑海中浮现出温秋实的身影，但很快便消失了。
蕙兰心想：“我与他已再无可能。自从决定做梅妃那一刻起，皇上便是我的夫君。而如今的我，已是一个清醒理智、识时务的女人。”
在后宫的日子如履薄冰，举步维艰。蕙兰不得不承认，自从皇上将她从火海中救出，她便渐渐贪恋起这个男人的呵护与温存。
轻微的疼痛，轻微地战栗，蕙兰闭上眼睛，依偎进慕容复温暖坚实的怀抱。
就在慕容复意乱情迷之时，蕙兰悄悄摸索到他脱下的衣裳。她在心中默念：“对不起，我还要再骗你、利用你一次。等我不再受皇后威胁控制时，一定会全心全意待你！”
月光透过鱼戏莲叶图案的窗帘洒下，朦胧而旖旎。
次日清晨，慕容复起床换好衣服后，却怎么也找不到昨晚随身佩戴的香囊。
此时，蕙兰已梳妆整齐，她一边替慕容复掸着朝服的衣角，一边迟疑地轻声问道：“会不会……掉在了床底下？”
慕容复一愣，随即明白了蕙兰的意思，他抿着嘴，调侃而暧昧地看着她笑。蕙兰羞红了脸，吩咐思菱把彩蝶叫来。
彩蝶身材娇小，十分机灵。一听蕙兰说皇上的香囊可能掉在床底下了，便迅速俯下身，钻进床底。