那十几个围攻它的人都愣住了。他们手里的剑举到一半，不知道该放下还是该继续砍。
“它……它在哭？”一个人难以置信地说。
李青伸出手，慢慢地、非常慢地，把手掌贴在了蛮牛的额头上。
蛮牛没有反抗。它的身体微微颤抖了一下，然后发出了一声低沉的、像哭泣一样的呜咽。
“你的主人已经死了。”李青说，“他在剑冢里坐化了很多年了。你在这里等了他多久？”
蛮牛用头轻轻拱了拱李青的手掌，像一只小狗一样。
李青闭上眼睛，把手放在它的额头上，感受着从它体内传来的微弱震动。那是一种类似心跳的震动，但节奏很慢，慢到一炷香才跳动一次。这种心跳节奏，说明这只蛮牛至少活了几百年，甚至上千年。
几百年。上千年的等待。守着一个祭坛，驱赶每一个试图靠近的人，不是因为它想杀人，而是因为它以为这样就能等到它的主人回来。
“他回不来了。”李青的声音很轻，轻到只有蛮牛能听到，“但你可以不用再等了。”
蛮牛的身体剧烈地震了一下。
它抬起头，看着李青，眼睛里流出的泪水更多了。然后它缓缓地、一点一点地跪了下来——不是被制服，不是被打倒，而是像一个终于可以休息的老人一样，慢慢地、安静地跪在了地上。
它闭上了眼睛。
心跳的震动，一下，两下，三下。越来越慢，越来越弱。到了第五下的时候，它停了。
那十几个围攻它的人面面相觑。
“它……死了？”一个人小心翼翼地走过来，用剑戳了戳蛮牛的身体。蛮牛的身体已经变得冰凉，鳞甲上的光泽也消失了，像一块普通的、被风化了多年的石头。
“它自己选择死的。”李青说，“它等了几百年，终于等到了一个可以告诉它‘不用再等了’的人。”
他转过身，看着那个祭坛，看着那个打开了一半的石匣，看着石匣里那团柔和的光芒。
传送阵石。
他走过去，伸出手，握住了那块石头。
石头很凉，像一块冰，但握在手心里的时候，一股温暖的力量顺着他的手臂涌上来，遍布全身。他感觉到了一种前所未有的轻松——好像只要他愿意，他随时都可以离开这个地方。
“李青！”顾长安从山坡上跑下来，“你拿到了！快，快用石头把我们都传送出去！”
“等一下。”李青把石头握紧，但没有激活它。
“等什么？”
“殷天仇还没走。”
“你管他走不走！我们走我们的！”
李青摇了摇头。
“如果我现在用传送阵石出去，石头就会被消耗掉。殷天仇和他的人就会被困在秘境里，直到一个月后秘境自己关闭。那样的话，我有一个月的时间可以跑，跑到他找不到的地方去。”
“那不是很好吗？”
“不好。”李青说，“因为殷天仇知道我的师父住在哪里。如果我跑了，他会去找我师父。我师父现在是一个废人，连剑都拿不稳。殷天仇根本不用动手，只需要一句话，就能让我师父生不如死。”
顾长安沉默了。
“你要回去找他？”
“不是找他。”李青说，“是让他来找我。”
“什么意思？”
李青把传送阵石收进怀里，转过身，看着剑冢的方向。
“我说过，我会去找他的。”李青的声音很平静，“但不是现在。现在我打不过他。我需要时间。一个月，或者两个月。等我把剑骨练到第三层或者第四层，我至少能在他面前有自保的能力。”
“那这一个月你打算怎么办？躲在哪里？”
李青想了想，目光落在了那只蛮牛的尸体上。
“它在这片平地上守了几百年，没有人敢靠近。如果它的尸体还留在这里，它的气息会持续很久。在它的气息消散之前，这片平地就是整个秘境最安全的地方。”
“你要在这里修炼？”
“对。”李青说，“一个月。不吃不喝，不眠不休，只练剑骨。”
“一个月你能练到第几层？”
李青闭上眼睛，在心里算了一下。
“每天四个时辰，十五万三千三百锤，需要三年。但如果每天练八个时辰，需要一年半。如果每天练十二个时辰，需要一年。如果每天练十六个时辰，需要九个月。”
“你能一天练十六个时辰？”
“不能。”李青说，“十六个时辰的敲击，我的身体会先崩溃。但八个时辰是可以的。八个时辰的话，一个月相当于正常修炼的两个半月。”
“两个半月能练到第几层？”
“第三层。”李青睁开眼睛，“肩骨。一千二百锤。加上我已经练完的手骨和臂骨，三层的剑骨，足够让我挡住金丹期修士的一击。”
“足够吗？”
“足够了。”李青说，“我不需要打败殷天仇，我只需要在他面前活下来。活下来，然后跑掉。等我练完第九层，再去找他。”
顾长安看着他，忽然叹了口气。
“你知道吗，李青。我以前觉得你是一个很普通的人，只是运气好一点，有个好师父。但现在我觉得，你不普通。你一点都不普通。”
“为什么？”
“因为你比别人多想了一步。”顾长安说，“不对，是多想了很多步。殷天仇在找你，你在想他会不会去找你师父；萧宇在撒谎，你在想他为什么那样撒谎；蛮牛在攻击人，你在想它为什么要攻击人。你总是在想别人在想什么，然后比别人多想一步。”
李青沉默了一会儿，然后说了一句让顾长安后来记了一辈子的话。
“因为我师父教我的第一件事，不是怎么出剑，而是怎么不出剑。”李青说，“他说，剑是最后的手段。在出剑之前，先用脑子。如果你能用脑子解决的问题，就不要用剑。但如果你不得不用剑，就不要给对手任何反击的机会。”
“所以你一直在用脑子。”
“对。”李青说，“因为我知道，我的剑还不够快。”
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接下来的一个月，李青没有离开那片平地。