大家知道，在我们国家的历史上，有一个离我们很远的朝代，叫做周朝，在周之前，天子的交替很多都是以禅让的形式履行皇权的。尧、舜、禹、汤都是历史上很好的天子。到了商汤的最后一个纣王的时候，由于当天子当久了，认为国家的什么都应该是他的，所以心里就骄傲起来，一骄傲起来，就不把老百姓放在眼里。加上纣王宠爱一个叫妲己的妃子，任意打杀忠臣。到了后来西周的大王周武王起兵，一举灭了商朝，建立了周朝。这段故事在我们国家的古典小说《封神演义》中描写得绘声绘色。
周朝也出了很多好的天子和好的大臣，好的天子有成、康，又有好的大臣象周公、召公、毕公辅佐。那个时候文化繁荣，也没有什么仗打。老百姓吃得也好，当官的也不骚扰老百姓。当然，国家还是有打仗的时候，都是后来一些当天子的暴烈无道，但是当大臣的同心协力。至周宣王时代，有了一点中兴的味道。但是在经过了几代坏天子的折腾，国家也就没有以前的繁华了。
国家不强大，所以就有军阀不满足。周宣王三十九年的时候，北方的一个诸侯造反。周宣王亲自挂帅，派兵去讨伐。北方的叛兵长期在草原上生长，养成了一副好身板，打起仗来连命都不要，宣王的这些过贯了太平时代的将士们，听到北方的号角就先垮了。周宣王损失了很多人马车辆。
宣王打了败仗，逃了回去。自己手头现在也没有多少人马了。于是就到太原这个地方去查看，太原紧挨着北方，宣王想招募更多的身强体壮的士兵去打仗。太原也是个很富裕的地方，宣王把地方官找来，把自己的想法给大家通报了一下，要大家做好准备，我这就要再次出征了。有个职位是太宰的官员叫仲山甫的就劝宣王，说大王应该暂时修养生息，不要妄动刀兵。你想啊，那个周宣王吃了败仗，自己是周朝的天子，脸上哪里挂的住啊，心里一直想报仇。就没有听大臣们的劝告。
从太原回来的路上，宣王在轿子里幻想着自己的部队向北方进兵，讨伐叛兵，想着自己要好好地干一番事业，想到这里，心里那个美哟。到离镐京不远的地方，突然看见街市上好几个小孩儿围在一起，一边拍手，一边唱歌。周宣王很好奇，这些小娃娃在唱些什么呢？我下来听听，他喊轿夫放慢了脚步，仔细听着。
小孩子们唱着：“月亮要升起来啦，太阳就要落下去，树木都变成了草，周朝的江山啊，已经到了夜晚。”古时候啊，有的人因为自己的目的，会故意教小娃娃唱一些有所指的歌谣，说什么是上天的意旨。周宣王听小孩子这样唱，心里担心极了。马上叫手下把这些小孩子抓过来。小娃娃看见有当差的抓人，吓的都跑了，只有一个脚葳了的高个子和一个年龄很小的跑不快的孩子被抓到。宣王就问，谁教你们说的这些话啊。小的那个孩子都吓坏了，不敢说话，眼巴巴地看着地下。年龄大点的战战兢兢地回答，这些都不是我们说的，是前几天有个穿红衣服的小孩子在街上教我们唱的。不知道为什么，几天时间，这几句话就传遍了京城。宣王问，现在那个红衣服的小娃娃在哪里？年长的孩子说，也不知道他去了哪里，只教了我们这几句就不在了。宣王心里那个郁闷啊，这不是明里散播谣言吗？想杀了这两个娃娃吧，又怕给人也口实，最好也不好拿这两个小娃娃怎样，摆了摆手让他们走了。
回到宫里，也没有吃妃子送来的点心，宣王立即就招司市官传达旨意，哪个再唱这样的歌词，他的父母都有罪，会受到严厉的处罚。
第二天上朝，周宣王就把昨天小娃娃唱歌的事情给大家说了，要大家拿个主意。官员伯召虎说，孩子唱的歌中有树木、草等等，木代表弓，是不是我们国家会有弓矢的变故。以前呢，北方叛乱，我们没有完全消除叛兵，现在仓促用兵，歌中唱到树变成了草，说明我们的武力还没有达到能消灭敌人的地步，所以因为用兵会招致我们国家的破灭。周宣王呢知道是伯召虎在劝告自己不要随意动刀兵，自己呢又没有办法驳斥，只得点头表示赞同。
宣王再问：“这红衣小孩子又是怎么回事呢？”伯召虎说，其实这些红衣等等都是上天的一种预兆，为臣的昨天占了一卦，我国对北方用兵，加上太原招募勇士，招惹了上天，当前的办法是刀枪入库，国内不要再造和卖刀兵，上天感念大王的公德，自然就把祸害消除了。大王不动刀兵，老百姓都会感激，国家一定就有福气了。
宣王听了，心里虽然不是很赞同，但是那时候的人，对上天是又敬又怕，不敢得罪了上天，于是宣王也不再说什么了，心情很郁闷地结束了早朝，回到后宫。
宣王心里嘀咕，这些童言也实在让人恼火，以后可得想个法儿。宣王就在那里寻思，以后有和童言相符合的事情。一定要找人破了这个局。
当大王的有这个想法，身边的官员也有专门迎合大王的。也是脑子里有想不开的东西，就会做出荒唐的事情。后来宣王也就将一个卖木材的定了个罪，胡乱地给杀了。以为自己把童言破掉了。大臣们有反对的，宣王也是怒气冲天，杀了几个大臣。于是好好的一个朝廷，渐渐地有点乌烟瘴气了。
那时候的大臣，多多少少养了些门客，见自己的主人受了害，也有两三个帮主人报仇的，也是合该宣王倒霉，这一年春天，宣王出宫狩猎，突然被两个被杀官员的门客围住，二人用箭射向宣王.
周宣王受到了惊吓，回到宫殿里就卧床不起。心里面啊老犯嘀咕，一会儿是那个红衣服的小孩儿，一会儿是森林里那两个门客。在我们这个时代，其实就是心理上出了毛病，只要好好调理，一般会慢慢恢复的。可是周宣王不这么想，他想的是他的江山，他的荣华富贵，这一想啊，就开始怀疑这怀疑那的，经常就从梦里面惊醒。
周宣王知道自己的命不长了，就把几个大臣找来，把太子托付给大臣们，大臣们都流着眼泪，在那里哭啊，太子也在那里哭，只不过哭得有点勉强，心里面就在想着，老父亲早点走了才好，我才好登基当天子。
你说这个当儿子怎么这样，还有希望自己父亲早点死的。这个太子是谁呢？他是周宣王与姜皇后的儿子。周宣王很快就话也说不出来了，没有多久就死了，宫殿里哀声一片。姜皇后气得锤胸蹲足，没有几天也死去。太子即位，就是历史上的周幽王。
周幽王当了天子，一点也没有失去父亲、母亲的悲伤，整日里和自己的一帮玩友胡闹，喝酒、行拳。而且迷恋女人，朝廷大事管得很少，几个顾命大臣也管不了他。看着天子这个样子，就跑了好几个大臣。
这天，周幽王上朝，有个地方官员上表，说中原好几个地方地震了。幽王说，山川地震是很正常的事情，何必告诉我呢。于是也不问情况，拂袖而去。大夫赵叔代听见这个事情，很是着急，山川地震，预示着江山变更，当大王的不体恤民情，怎么象一点事情都没有发生的一样呢。赵叔代是个忠臣，撞进幽王的寝宫晋见。幽王正和妃子玩呢，赵叔代这没头没脑地撞进来，把幽王气得发晕，第二天就要定赵叔代的罪。
赵叔代听到消息，半夜里就跑了，他跑到哪里去了呢？他跑到了晋国去了，就是现在的山西一代，当了晋国的大夫，后来他的子孙和别的几家一起分了晋国，成了赵国的先祖。看来古语说得不错：“树挪死、人挪活。”赵叔代早点跑了还好，自己的子孙还当了诸侯的大王，多少也值得了。
话说幽王对给自己进谏的大臣罢官的罢官、定罪的定罪，慢慢地再也没有人给他提建议了。朝廷上变的安静了许多，幽王以为自己治理得很好，于是和他的那些玩伴更疯狂了。有的大臣也会献媚，知道幽王喜欢女人，于是就专门给他网罗美女，最有名的是送了个叫“褒姒”的女子，周幽王一看见她就迷上了。
周幽王喜欢上了褒姒，对皇后开始冷落。这个时候是申皇后，申皇后整日里闷闷不乐，太子见了，就问母亲是怎么回事，这才知道大王迷恋褒姒。太子就想要好好地教训褒姒。
一天太子叫自己的手下将褒姒宫中的花乱摘而下，褒姒宫人上前阻止，褒姒听得外面喧哗，就出去看，正好遇见太子，太子见了褒姒，一拳就打了过去，把褒姒一顿好打。
褒姒回到宫中，夜晚幽王见褒姒云鬓散乱，即问原由，褒姒就添油加醋地把被打一事详细告诉幽王，还说自己怀了大王骨肉，保全大王骨肉如何如何受苦受类，幽王大怒，第二天就把太子名号废了，把太子贬往申国。
不久，褒姒生了个儿子，幽王爱如珍宝，立为太子。把申皇后打入冷宫。大臣们都不敢说话。大臣太史伯阳对左右说，现在的皇帝没有管国家的纲常，看来周亡的日子不远了，就告老还乡去了。
褒姒篡了正宫之位后，还是不高兴，整天郁郁不乐。幽王想了很多办法都不能让褒姒开颜一笑。幽王就问褒姒，为什么不笑呢？褒姒回答，我从小就不笑的。幽王于是发令，谁能叫褒姒美人一笑，赏赐千金。
有个大臣献计说，以前我们周成立的时候，立下个规矩，如果京城受到威胁，可以在郦山点烽火，诸侯看见烽火一定就会来救。如果我们去放烽火，诸侯前来，而没有敌人的威胁，诸侯们那个狼狈的样子褒美人看见了一定会很高兴的。
幽王想了想也对，于是按照计策去点烽火。诸侯们见郦山烽火起来，以为天子受到敌人威胁，于是几十路的救兵蜂拥而至，有的士兵衣服都还没有穿好，就光着胳膊跑来了，褒姒看见军队们的摸样，果然笑了起来。诸侯们上奏道，我们以为王上受到了威胁，都亡命一样地跑了来，哪知道是这个样子。幽王说，现在天下太平，哪有什么威胁，我只是很褒美人逗你们玩耍呢。诸侯们只得返了回去。幽王见褒姒大笑，果不食言，赏了那个大臣一千金。
再说申侯见幽王废了申皇后，就上表说，以前纣王宠幸妲己招致灭亡，如今大王废了太子，又把皇后打入冷宫，违背了纲常，希望大王收回成命。幽王看了上表，大怒，想申侯是申皇后的娘家，为绝后患，于是削去申侯的爵位，命石父为将，率领大兵，浩浩荡荡讨伐申国而来。
毕竟不知胜负如何？请看下回分解。