在刘海中看来，只要得到叶明的支持，并在选举会议上为他说几句好话，他成为安保队队长的位子就稳了。
刘海中的计划看似完美，可惜他忽略了关键一点：叶明凭什么帮他说话？
如果换成钟跃民或张海洋，叶明肯定会尽力相助。但对于刘海中，叶明并不感兴趣。他们之间没什么交情，叶明也不是那种乐于助人的大好人，没空管刘海中的琐事。
此外，叶明了解《四合院》的情节，知道刘海中做个工人还可以，但要让他当官，尤其是安保队队长，恐怕难以胜任。
综上所述，刘海中期待叶明帮助的想法注定要落空。
只见叶明瞥了刘海中一眼，平静地说：“对不起，二大爷，这忙我不能帮。”
叶明的拒绝直接而决绝。
刘海中闻言，不由得焦急地反驳：“秦科长，您再想想。我的工作能力绝对没问题。”
“我可以胜任轧钢厂保安队队长的职务，这一点我很确定。”
叶明听了，依旧平静地回应：“二大爷，我拒绝你，并非质疑你的工作能力，而是我并没有那样的影响力。”
“在轧钢厂，我只是个小小的宣传科长，怎能干预人事任命呢。”
“这件事，我实在无能为力。”
听到叶明的回答，刘海中心里忍不住嘀咕：
叶明，你以为我还是小孩子吗？整个轧钢厂谁不知道，你的意见就连厂长都会高度重视。
不想帮我，就明说，何必找这么多借口？
尽管如此，刘海中可不敢把这些抱怨说出口。原因很简单，他害怕得罪叶明。
如果得罪了叶明，别说保安队队长的位置没了，就连他在轧钢厂的工作都可能保不住。这样的后果，刘海中承受不起。
因此，刘海中只能在心里抱怨叶明，绝不敢当面指责。他在心里嘀咕了几句，便不再言语。
他对叶明的脾气了解已久，叶明向来说一不二。既然叶明说不会帮忙，那就肯定不会改变主意。
刘海中若再请求叶明，只会自讨没趣。
“二大爷，如果你没其他事，就请回吧。”
“我还得继续看书呢。”
叶明轻轻抿唇，示意刘海中离开。
刘海中听到这话，不禁叹了口气：“秦科长，您先忙，我走了。”
说完，他向龙老太太告别，带着失望离开了。
看着刘海中离去的背影，叶明无奈地低声自语：
“刘海中真是想当然，以为自己是谁，开口就要我帮忙。”
“不管我帮不帮，你也得有那个本事才行。”
“好好当工人不好吗，非要学人做官，真是莫名其妙。”
抱怨了几句刘海中后，叶明便不再关注此事，而是拿起书本，继续阅读。
......
次日，周一，阳光明媚。
叶明和龙老太太用过早餐，便骑自行车前往轧钢厂。二十分钟后，叶明抵达工厂，锁好自行车，进入办公室开始工作。
一整天，叶明都在忙碌中度过。
下午六点，下班时刻来临。
叶明合上文件，打了个哈欠，从办公椅上站起来，走出办公室。
出了轧钢厂之后，叶明并未径直返回龙老太太处，而是径直前往京都火车站。叶明此行火车站的目的，是为接冉秋叶。前两日，冉秋叶因公出差至tj，今日正是她归期。
半小时后，叶明已置身京都火车站内。妥善安放自行车后，他来到接站口，静候冉秋叶的到来。未过多时，冉秋叶手提一背包，风尘仆仆地现于叶明身畔。
见状，叶明笑容满面，开口问道：“秋叶，此番赴tj出差，可有遭遇什么困扰？”
言毕，叶明接过冉秋叶手中的背包。
闻听叶明之言，冉秋叶回应道：“并无困扰，只是长时间乘坐火车，身体略感酸痛。”
叶明闻听，随即握住冉秋叶的玉手，笑语道：“乘火车确是疲累之事。走，去我家，我让京茹为你炖只老母鸡，好好调理调理身子。”
言罢，叶明携冉秋叶步出火车站。
与叶明并肩而行的冉秋叶，闻其言，不禁流露出一丝无奈：“叶明，我只是稍感疲惫，休息一日即可无碍。无需劳烦京茹炖老母鸡以滋补身体。”
冉秋叶平素饮食习惯偏素，不喜肉食，故闻叶明提及炖老母鸡，下意识生出抵触。
叶明听罢，答道：“怎会无需？观你现下气色，与离京前相较，相差甚远矣。”
话语中，叶明语气坚决，不容置疑。
叶明深知冉秋叶饮食偏好素食，不嗜肉食，然喜好归喜好，该补充营养之时，断不可迁就。对此，叶明决计不会纵容冉秋叶。
面对叶明坚定神色与话语，冉秋叶唯有无奈轻叹，应道：“悉听尊便……”
随后，叶明携冉秋叶离开火车站，骑自行车载她返回自家四合院。
回到四合院，叶明即刻寻得秦京茹，命其炖制老母鸡一只，另烹鲜鱼一条，皆为滋补冉秋叶之用。
晚餐时分，冉秋叶凝视眼前餐桌之上，香气四溢、炖煮得宜的老母鸡与鱼，美眸中不禁泛起一抹无奈。实则，单是目睹这两道菜肴，冉秋叶已觉腻味，更遑论品尝。
然在叶明目光炯炯的注视下，冉秋叶无法推辞，只得举箸。
半小时过去，叶明见冉秋叶实难再进食，这才作罢。
冉秋叶端起茶杯，轻抿一口，继而对叶明道：“叶明，以后能否不要再让我食用如此多荤腥？”
叶明闻之，答曰：“不可，为你的健康着想，荤食必食之。”
一个成年人要保持身体健康，首要任务就是确保每日摄入充足的营养。为了让冉秋叶身体健康，叶明甘愿扮演“坏人”的角色。
冉秋叶听了，俏脸上不由浮现出无奈的神色。
...
随后，叶明和冉秋叶交谈一阵，便骑自行车将她送回了家。送冉秋叶回家后，叶明返回了龙老太太的住所。与龙老太太闲聊一会儿，叶明便去休息了。
此时，在许大茂的房间里。
正值晚上九点，刚从雷名公社看完电影回来的许大茂走进了自己的屋子。进屋后，他先坐在椅子上喝了一杯水，稍作休息。接着，他从床下取出一瓶好酒，又从柜子里拿出两碟小菜，准备出门。