“依我看，韩春明更有实力，毕竟秋鼎商业大厦已经动工，而德诚大厦还停留在规划阶段。”
“后发制人也是有可能的，要知道金鼎建筑公司可是刘大舅的产业，苏萌在里面的话语权可不小；而韩春明在辰泽建筑公司充其量是个高级打工仔。”
“你们说，他们俩是不是在暗自较劲呢？”
“这个就不好说了，毕竟是年轻人的事儿。”
四合院内，几个人凑在一起便开始了热络的讨论。
“我看他们就是竞争关系，没准是一对冤家对头！”
路过的刘老师听到这些话，忍不住插了一句嘴。
“刘老师好！”
“刘老师，您这是去买菜吗？”
“刘老师今天起得真早啊！”
见到刘老师路过，那群人纷纷热情地打招呼。
因着苏萌的成就，苏老师和刘老师在院内的地位也随之水涨船高，引来不少人巴结奉承。
“竞争对手嘛，也许还真是天生一对呢！”
“想当年我和我家那位，也闹腾得厉害。”
“两人都是干建筑公司的，我觉得挺般配。”
这群人并未因刘老师的一句话改变自己的观点，仍旧坚持各自的猜测。
刘老师心中有些无奈，但考虑到苏萌和韩春明之间的私密事情不便公开，她只能装作未闻，转身离去。
这一幕也被程父程母看在眼里，他们俩保持沉默，没有言语。
每当人们谈论起苏萌和韩春明，程建军这个名字总会被提及。
毕竟程建军、苏萌与韩春明三人是从小相伴成长的伙伴，如今两人功成名就，反观程建军却音信杳无。
尽管程家父母衣食无忧，但对他的担忧始终萦绕心头。
“鸡犬升天”的故事并非个例。
棒梗紧紧跟随着许大茂，在金盛建筑公司任职，自然在那个大院中成为焦点人物。
每次棒梗归家时，院子里的人都会热情地打声招呼，看上去颇有几分得意之色。
如今，他一个月除去工资，再加上其他零碎收入，能拿到一千元之多。
更为关键的是，由于有人想通过他找关系求职，时常有礼物送到贾家，这让棒梗脸上增光不少。
然而，这却让傻柱倍感压抑。
棒梗依附于许大茂，而许大茂与金昌盛有着交情，傻柱本人又身为金昌盛的厨子，这种层叠的关系让他不愿轻易涉足是非。
毕竟，他也已不再年轻。
尽管他尽量避免生事，但这并不意味着事情就会自动平息，憋屈的事情接踵而至。
贾张氏见状，对傻柱的态度愈发恶劣，甚至不止一次提出要将傻柱逐出贾家，这让傻柱怒不可遏。
秦淮茹则一味劝他忍耐，而傻柱在小当和槐花的牵绊下，离婚更是难以启齿。
至于何雨水那里，秦淮茹早已做好思想工作，双方无法深入交谈。
傻柱的生活过得艰辛无比。
与此形成鲜明对比的是阎解成，他现在已荣升为施工队队长，薪水丰厚，已是原先的三倍，远超阎埠贵的退休金。
三大妈向来谁有钱就倒向谁，因此家中的话语权逐渐落入阎解成手中。
眼见哥哥风生水起，阎家的弟弟们纷纷加入施工队，甚至包括于莉那边的亲戚。
虽然地位不如以往，阎埠贵倒也并未因此抑郁，白天他在院子里与人谈笑风生，晚上则拿出私藏的钱财反复清点，自得其乐。
随着时间流逝，许大茂这边开始酝酿新的计谋。
他采纳了棒梗的建议，在韩春明工地外围安排了一批人收破烂，诱导工地上的工人贪图不劳而获的小利。
工地不同于工厂，工人们大多彼此熟识，共事多年，听说工地有利可图便纷至沓来。
那些收破烂的人连最小的螺丝钉都不放过，于是有些工人开始顺手牵羊，偷些小物件去卖钱。
起初，这种行为并未引起太大波澜，但一段时间后，账目上的问题开始显现。
韩春明察觉到了这一情况，首先对采购环节进行了排查，并核对了供应商提供的货量，均未发现问题所在。
此时，他并未怀疑到商人身上，因为涉及的数量较大，看起来不是一两个人可以操作的。
面对这个困扰，韩春明并未隐瞒娄晓娥，而是将情况如实告知。
娄晓娥对韩春明深具信心，鼓励他自己解决问题。
找不到原因的韩春明连续几天情绪低落，即便晚餐时也显得心不在焉，这都被韩母看在眼里。
“五子，你最近是不是碰到什么难事了？”韩母关切地询问道。
“工地的建材消耗过快，账目出现了不符，我怀疑交易过程中出了差错，可是查了好几天都没找到问题根源。”韩春明直言不讳，也希望从母亲这里得到一些启示。
“可能有人通风报信，这几天收敛了手脚呢！”韩大姐抬起头分析道。
这段时间，她为了了解韩春明的情况，回家次数明显增多。
“对，你现在的位置，很可能有人算计着呢！”韩大嫂点头赞同。
他们的揣测略显悲观，容易将人的动机往坏处想。
韩大哥和韩二哥则竖起耳朵，试图捕捉更多有价值的信息。
他们把了解到的韩春明的情况报告给许大茂，从中获取了一定的好处。
“这些人之前都跟着我，我对他们知根知底。”韩春明皱眉摇头，他对属下的品性有一定把握，这些人跟随他已久，若有阳奉阴违之举，他不可能毫无察觉。
“人的变化是常态，昨日如此，今日未必照旧！”
韩二哥也在这时插了一句嘴。
韩春明紧锁眉头，保持着沉默。
他心中已决定暗中调查一番，毕竟疑心一旦生根，上下级关系便会难以和谐维持。
“你们都闲得没事干，净出些馊主意！”
韩母从韩春明的神情中捕捉到一丝异常，及时打断了韩二哥等人的议论。
“五子，别急躁，这事需徐徐图之，常行险路者，哪有鞋不湿的道理，时间一长，马脚自然会现出来！”
韩二姐提出了个较为稳妥的建议。
“没错，现在安心吃饭，时机未到，再怎么苦思冥想也无济于事！”
韩母对这个提议表示赞同，并起身给韩春明夹了几筷子菜，示意他继续用餐。
“妈，您就是偏袒！”