冉父热情相迎：“老侯，快进来，家里都安顿好了吗？今天怎么有空来我这里？是来找小叶的吧？不巧，他这个时间已经上班去了。”
两人已有一段时间未见。
冉父心中始终挂念着破烂侯的近况，尽管眼前的他看起来落魄不少，但精神面貌尚可。
“冉老师，我今天特意来找您的。”
“找我？”冉父一愣，下意识地与冉母交换了一下眼神。
从破烂侯的神情来看，并非只是过来叙旧那么简单。
“老侯，出什么事了吗？”冉父递上一杯刚泡好的茶，询问破烂侯此行的目的。
“没什么大事，你们别担心，我只是有一件事想不通，特地来找你们求证一下，冉老师，我能被释放出来，是不是叶明暗中帮忙的结果？”
“既然连你也猜到了，那再问我这一句似乎多余了。”这并非是什么不可告人的秘密，冉父没有隐瞒之意。
“果然是这小子……”虽然心中已有预感，但从冉父口中得到证实，破烂侯仍感到一阵恍惚。
想起自己这些天背地里对叶明的非议，破烂侯不禁羞愧难当。
“冉老师，有酒吗？”不知破烂侯经历了何种情绪波动，冉父还是拿出一瓶汾酒。
破烂侯一口气饮下三杯后，才将事情大致经过道出。
“老冉，我这辈子没做过亏心事，这次真是走眼了，不分亲疏、忘恩负义，甚至有人说他罪大恶极，你们说这小子怎么就能泰然处之呢？”
对于叶明在外工作的具体情况，冉父冉母知之甚少。
设身处地想想，他们自认未必能承受如此大的压力。
得知真相后，破烂侯又饮了两杯，不久便离去了。
不过，傍晚时分他又带着两个包裹再次登门。
“冉老师，请帮我把这两样东西转交给叶明，等风头过了，我们再来亲自道歉。”
此时的叶明尚不知道破烂侯和关大爷已经洞察了他的心意。
下班铃声响起，他骑着自行车来到上级领导家中。
原先热闹非凡的景象已然不再，叶明明白，这场风暴恐怕已触及到上级领导本人。
身居高位，终究也有无力之时。
“先不说别的，先把药喝了。”
“我自己身体怎么样我心里清楚，根本没事！”
“没事的话，为什么让你去南方休养？”
听到这话，上级领导沉默了。
上层已经开始整顿，他的权力也在逐渐削弱。
亲戚朋友纷纷避嫌，树倒猢狲散，这样的结局虽在意料之中，但面对现实依然让人倍感沉重。
“大领导，您又不听姐姐的话了吧？”
就在气氛压抑之际，叶明走进了客厅。
看到他，上级领导和领导夫人才露出了笑容。
自从家里出事后，也就只有叶明对他们始终如一。
“小叶，你来得正好，快劝劝他，哪能不吃药啊。”
“我都说了我没病，没病吃什么药？”
听着他们的拌嘴，叶明微微一笑，随后接过领导夫人手中的药碗。
又一次为上级领导做了常规体检。
总体无大碍，只是血压略高，体质稍显虚弱。
“领导，这药您还是得按时服用，虽然不能根治，至少能缓解一下不适。”
“你小子就帮着你姐说话。”
尽管对叶明翻了个白眼，这位领导最终还是听从了他的建议，将药服下。
“我说小叶，最近你的风评似乎不太好啊？”
这位领导深知叶明的背景和行事原则——每一步行动都有其深意。
然而，长久与民众对立终究非良策。
这阵舆论的洪流终会过去，到清算之时，叶明或许会成为众矢之的，那时再多解释恐怕也难获信任。
“哎呀，您这话怎么说的，市革委会不是刚表彰了我吗，锦旗都挂我家墙上了，至于风评，也没见谁公然在公共场合议论我嘛。”
大家心知肚明他在外面的所作所为。
除了家人，也就只有这位领导能在关键时刻对他给予毫无保留的信任和支持。
若非他的全力相助，叶明也无法在短时间内积累起安身立命的资本。
看到叶明装作一无所知的样子，这位领导笑着责备道：“罢了，你小子肯定留有后手，我替你操这份闲心干啥。”
“还是领导您最懂我。”
话音未落，叶明的表情忽然变得严肃起来。
“刚才听姐说，上面有意调您离开四九城？”
听到这个问题，这位领导自嘲一笑，神情中透出几分落寞。
“这事已经提上日程了，估计不久我就要带着全家南下了。”
形势如此，尽管叶明看似权势不小，但在时代的大潮面前，仍显得力不从心。
这位领导性格固执，平日看似随和，但在重大是非问题上，他坚守自己的原则，绝不妥协。
当矛盾无法调和时，这样的结局便是注定的。
尽管已经竭尽所能，叶明心中依然升起一种深深的无力感。
“没事，就当作去南方旅游一趟吧，各方面都已经打点妥当，不必担心。
倒是你自己，还是要尽量避免树立敌人，市革委会委员的身份并非护身符，一旦被某些大人物盯上，麻烦可不小，我现在也帮不上你什么忙。”
“您放心，我自有分寸。”
在领导那里待了一段时间后，叶明满腹心事地回到了家中。
太阳即将西沉之际，叶明回到家中。
见到叶明回来，冉父立刻迎上前去。
“今天老侯来过，问了一些关于你的事情，还让我把两个包裹转交给你。”
叶明愣了一下，一时揣摩不透破烂侯此举的目的。
然而当他看到包裹中的两样东西时，屋内的气氛瞬间凝重起来。
“是帖盒？还有那四只珐琅小碗？爸，他还说了些什么？”
从未见过叶明情绪波动如此剧烈，大家都感到困惑不已。
“他说等风波过去，会亲自登门道歉。”
冉父不明所以，冉秋叶却已泪眼婆娑。
她深知这些天叶明承受了多少委屈和压力，换做常人早已难以承受。
破烂侯的态度已经说明一切。
至少有人理解了叶明。
“予独爱莲之出淤泥而不染，灈清涟而不妖。”