皇帝坐在高高的龙椅之上，目光深邃，扫过眼前的五人，最终停留在十八公主身上，眼中满是不解与探究。
他的声音沉稳而威严，询问中带着几分不悦：“这究竟是怎么一回事？”
十八公主闻声，手臂轻轻一挥，指尖直指向袁薇，语气坚决而冷酷：“她，图谋不轨，意图颠覆皇权，父皇应当立即降旨，令其自尽以谢天下！”
这突如其来的严厉指控，让皇帝不由一怔，眉宇间皱起深深的沟壑，显然对此感到意外与疑惑。
皇帝的目光转向了袁薇，只见她身形摇摇欲坠，脸色苍白得近乎透明，仿佛一阵风就能吹倒。
他心中暗自思量：“她这样虚弱，真的有可能做出谋逆之举吗？”
皇帝的眉头越锁越紧，显然对十八公主的指控持保留态度，于是要求她详细说明事情的来龙去脉。
十八公主在叙述时，巧妙地避开了她在宫墙之内偶然听到曲颂雅呼救声，以及自己一时冲动射伤袁薇的片段。
那些关于心灵感应的奇妙体验，即便是她自己，也难以断定其真伪，更不愿意在众人面前展露这份难以解释的关联。
至于那支险些取人性命的箭矢，她则机智地将功劳归于曹晓承，暗示是他及时出手，才避免了一场悲剧。
曹晓承初听之下，面露困惑，但很快便恍然大悟。
一个年仅七岁的女孩，怎么可能拥有如此精准的箭术？
对于十八公主曾遭三位皇子算计的传言，他也略有耳闻。
如果外界得知这位公主不仅智谋超群，武艺也非同小可，恐怕会引来更多的嫉妒与防备。
十八公主言辞恳切，情绪激动，迫切希望立刻对袁薇作出惩罚。
她提及曹晓承带领曲府侍卫在悬崖下搜寻，却至今没有发现任何踪迹，言语间难掩对胞妹安危的担忧，声音微微颤抖。
然而，当她的目光再次落在袁薇身上时，眼神瞬间变得锐利如刀：“袁薇心狠手辣，竟然对当朝二品诰命夫人下手，甚至连无辜孩童也不放过。圣上若令其自裁，又有何不妥？”
面对这样的控诉，皇帝一时间找不到合适的言语回应。
他心中暗自惊讶，没想到忠武大将军袁长锋之家中，竟藏着如此无视伦理纲常的女儿。
曲之然与曲逸信兄弟俩，紧张地倾听着每一句话，直到最后，仍未听到母亲与妹妹被救的消息，心中的焦急如同野火燎原，几乎要冲破理智的束缚，想要不顾一切地冲出去寻找。
曹晓承见状，连忙出言安抚，声音沉稳有力：“切莫慌张，我已经派遣曲府上百名精干侍卫，地毯式搜索悬崖下方，绝不会错过任何线索。一旦有消息，我必定第一时间禀报。你们不熟悉地形，盲目前往只会徒增危险。”
曲逸信年轻气盛，对曹晓承的话颇不以为然，声音里带着几分急躁：“难道我们就只能在这里束手无策？若是换成你的母亲，你还能如此冷静吗？我心意已决，就算独自一人也要去找！”
曲之然见状，连忙拉了拉弟弟的衣袖，代为道歉，试图缓和气氛。
曹晓承宽容地摆了摆手，表示理解。
而皇帝则沉默不语，心中反复咀嚼着十八公主的话语，对袁薇与曲晔之间的复杂关系有了更深的认识。
当十八公主毫不掩饰地揭露袁薇与曲晔的私情时，皇帝虽然早对曲晔接纳袁薇有所猜疑，但此刻证实了两人的秘密关系，仍旧感到震惊不已。
震惊之余，一股怒意在他胸中翻腾。
“宣曲晔入宫！”
皇帝对身边的于公公下达了命令。
于公公领命而去，不到半个时辰，曲晔便气喘吁吁地出现在御书房内，满心以为皇帝终于要对袁家军的未来作出决定，特来告知。
一路上，曲晔心中充满了期待，盘算着如何替袁薇表达感激之情，同时保持自己的庄重。
然而，当他踏入御书房的那一刻，所有的美好幻想瞬间被现实的冷水浇灭。
面对皇帝审视的目光，曲晔努力保持着镇定，皇帝的声音平静而冷漠：“袁薇近日是否常住在你府上？”
曲晔侧目望了一眼萎靡不振的袁薇，嘴唇微颤，艰难地吐出一个“是”字。
“那你可知道她今天去了哪里？”
皇帝继续追问。
曲晔摇头，声音里透着几分无助：“不……不知道。”
曲逸信内心对父亲在关键时刻的退缩感到不满，同时，他对曲晔的回答也心存疑虑。
“父亲，您可知道母亲今天的行踪？”
曲逸信直接发问，语气中带着不容回避的坚定。
曲晔虽然对儿子这种质问的态度感到不满，但在皇帝面前，他不得不强装镇定，故作亲密地详细回答：“当然知道，每年的这个时候，你娘都会去山中为我们全家祈福，为父怎会忘记这样的日子？”
他自认为回答得天衣无缝，却不料曲逸信闻言，立刻转向皇帝，大声说道：“陛下，请您听听，家父清楚母亲今日的安排。袁薇与家父之间关系微妙，说不定正是家父无意间泄露了母亲的行踪，给了袁薇可乘之机！”
皇帝的面色愈发阴沉，如同乌云密布的天际，沉闷而压抑，让人不敢直视。
曲晔的眼眸中满是迷茫，仿佛置身于浓雾之中，找不到出路。
他心中暗自思量，何为那难以捉摸的微妙之处？
又是怎样的疏漏，导致了今日的局面？更关键的是，这背后究竟隐藏着谁的恶意，意欲加害于谁？
曲之然观察着曲晔脸上那毫不掩饰的困惑，心中不禁闪过一丝疑虑，或许这位兄长真的与当前的困境无关。
但转念一想，到了这个地步，追究是否牵涉其中，似乎已经不再那么重要。
他素来珍惜每一个可能的机会，只为了早日帮助那位在官场中挣扎无措、无力自救的父亲脱身而出，避免他再次将朝堂搅得风起云涌，一片混沌。
曲之然的嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，声音里带着几分冷嘲热讽：“父亲大人这副茫然失措的模样，究竟是演给哪位观众看的戏码呢？”
这话一出，曲晔顿时语塞，心中纵有千言万语想要为自己辩白，却因连事件的轮廓都未能捕捉，更遑论给出合理的解释，只能默默承受这份无声的指责。