当皇帝的目光落在紧跟曲之然身后的曲逸信身上时，不由得露出几分意外之色。
平日里，曲之然总是独自前来，而曲逸信自从初次进宫谢恩之后，便再未踏入御书房半步。
今日两兄弟联袂而来，确实给这日常的仪式增添了几分新鲜感。
十八公主一见到曲逸信，眼睛立刻弯成了温柔的月牙，脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦。
而曲逸信在见到十八公主时，心中的欢喜也是难以言表，只是碍于皇帝在场，他努力克制着想要上扬的嘴角，保持着应有的礼仪。
曲之然面对皇帝，早已没有了初时的紧张与敬畏，他从容回答皇帝关于为何今日曲逸信一同前来的询问：“近日天气变化无常，陛下日夜操劳，臣担心日常的劳累会影响龙体安康。因此，臣与逸信商议，决定将药膳融入日常的糕点之中，希望能以此帮助陛下抵御季节变换带来的不适，确保龙体康健，心神安宁。”
曲逸信接着补充，言语中透露出对这次尝试的重视与期待：“这是我首次尝试结合药膳与糕点，心中难免忐忑，故请兄长陪同，一同前来，恭请陛下品鉴并赐教。”
说罢，曲逸信恭敬地将手中的食盒递给了于公公。
于公公小心翼翼地打开食盒，从里面端出一盘色泽翠绿、晶莹剔透的糕点，那翠绿的馅心镶嵌在如冰似玉的外皮之中，光是看上一眼，便让人觉得口中生津，食欲大增。
皇帝迫不及待地取了一块品尝，那冰凉的外皮与绵软的内馅完美融合，非但没有丝毫药味的苦涩，反而茶香浓郁，清甜而不腻，余味悠长，令人回味无穷。
皇帝的脸上露出了满意的笑容，心情大好。
“朕能有你们兄弟在侧，实乃大幸！”
皇帝的赞誉之词，让曲之然与曲逸信连忙跪拜谢恩，两人连连称颂圣恩浩荡，誓言将更加勤勉，誓死效忠。
十八公主也轻轻咬了一口糕点，细细品味，心中暗暗赞叹，这糕点的确美味非凡。
她暗自想着，待会儿一定要向曲氏兄弟讨教这独特的配方，说不定将来某一天，当她离开这个话本世界，回到修真界时，也能亲手制作，以慰藉那份对美食的热爱与追求。
正当众人沉浸在一片欢声笑语之中时，传旨太监再次踏入御书房，声音中带着几分急促：“京兆尹大人曲晔求见。”
这突如其来的通报，让原本轻松的氛围瞬间变得凝重起来，预示着新的事务即将接踵而至。
“曲晔？他有何贵干？”
皇帝的声音中带着一丝疑惑，眉宇间轻轻蹙起，仿佛在思考这位大臣的到来是否预示着什么不寻常之事。
曲之然、曲逸信这对兄弟一听父亲要找皇帝，心中立刻有了计较，他们深知父亲身为重臣，与皇帝的会面多半关乎国家大事。
于是，两人不约而同地行礼，准备礼貌地退出房间，以免打扰到可能的重要会谈。
然而，皇帝似乎看穿了他们的想法，轻轻挥了挥手，动作中带着几分慈祥与随和。
“你们爷仨为国家出了不少力，既然是孩子他爹来了，何必躲躲藏藏的，一块儿见个面吧。”
他的脸上挂着温暖的笑容，眼眸中闪烁着对这一家子的赞许与亲近。
刚才，皇帝还被曲之然和曲逸信这两个机灵小子逗得乐不可支，心中忽然生出一个念头，想要当着孩子们的面夸夸他们的父亲，他知道这样的夸奖对于孩子们来说，无疑是一种莫大的荣耀和鼓励。
曲晔跨进御书房门槛的那一刻，猛然发现两个儿子竟然也在场，不禁微微一怔，随即下意识地想要开口训斥，质问他们为何胆敢私闯这等禁地。
但他的眼神在接触到皇帝温和的目光时，那即将脱口而出的责备瞬间被压了回去。
曲之然眼尖心细，一眼就读懂了父亲眼中的严厉，他机敏地抢在父亲之前开口，用一种轻松愉快的语调说道：“爹，我和三弟正巧给皇上送来了精心准备的药膳，没想到正好碰上您来，皇上仁慈，让我们留下来，也算是沾了皇上的光，能在这里见到您。”
这句话一出口，不仅巧妙地堵住了曲晔差点失言的嘴，更让整个氛围变得自然和谐。
曲之然其实并不担心皇帝会对父亲有所惩罚，心底里甚至有一丝小小的期待，希望皇帝能把这位时常迷糊的父亲调离现职，或是派往某个偏远之地，好让家里少些波澜。
他真正担心的是，父亲的一句话可能会破坏掉好不容易营造出来的愉悦气氛，最终导致自己和三弟无辜受牵连。
曲晔闻言，恍如梦醒，嘴角动了动，原本准备好的责备之词被他硬生生地咽了回去。
他心中暗自思量，确实，没有皇上的允许，两个孩子怎么可能擅自进入这等重地？
见曲晔跪在那里沉默不语，皇帝主动打破了沉默：“曲爱卿，今日前来，可是有什么要事相商？”
曲晔恭敬地拱手作答：“微臣是为袁将军的事情而来。”
皇帝的眉头轻轻一皱，脸上的笑容也随之收敛：“哦？你一个文官，也想插手袁家军的兵权之事吗？”
曲晔听出了皇帝话语中的责问之意，连忙摇头，语气诚恳：“微臣不敢有此非分之想！”
皇帝静静地看着他，目光深邃，等待着他的进一步解释。
曲晔深吸一口气，开始坦诚相告：“实不相瞒，微臣与袁将军素有交情。袁将军不幸去世后，他唯一的妹妹袁薇找到微臣，请求收留。念及旧日情谊，又怜其孤苦无依，微臣便暂时将她安置在府中。”
说到这里，曲晔舔了舔干燥的嘴唇，清了清嗓子，继续道：“今晨早朝，微臣听闻群臣议论袁家军的兵权归属问题，心中颇有不同见解。”
皇帝闻言，挑了挑眉，流露出几分意外之色。
“愿闻其详。”
皇帝淡淡地说。
曲晔点了点头，继续阐述自己的观点：“微臣以为，袁家并非后继无人，无需急于将袁家军的兵权旁落他人。袁薇虽为女子，却是在武将之家成长，若由她来接管袁家的各项事务，既能维系袁家血脉，也是对袁家历代为国捐躯英雄的一种慰藉。”