“五公主，我曾说过，您未曾体验过为母的责任与辛酸。”
五公主闻言，微微一怔，旋即陷入了沉思。
的确，这句话出自万淑媛之口，她曾言，未尝过骨肉分离之痛的人，又怎能理解那份割舍不断的亲情之重。
五公主的眼眸仿佛蒙上了一层薄冰，寒光闪烁间，话语如冬日里的冷风，穿透人心：“万淑媛，纵使你口齿伶俐，辩才无碍，今日我仅此一次警告于你，曲颂雅之重要性关乎国家兴衰，她是皇宫的一份子，你一个平民百姓，又怎能给予她应得的身份与地位？你擅自带她远离，无异于亲手斩断了她的未来之路。”
万淑媛的心仿佛被针扎一般，五公主的话语虽然带着几分道理，却让她感受到了前所未有的寒冷与讽刺。
在她眼中，颂雅不仅仅是血肉相连的孩子，更是她生命中最亲近、最珍贵的存在，是她用生命孕育的女儿，为何在五公主的眼里，颂雅竟如同可以随意交换的商品？
她的目光轻轻掠过五公主微微隆起的腹部，嘴角勾勒出一抹苦涩而讽刺的微笑。
即使五公主身怀龙裔，那也是颂雅给她带来的喜悦与希望，如今却要将颂雅囚禁在这深宫之中，硬生生地割裂母女之情，这便是她们口中的恩赐与回报吗？
万淑媛挺直了脊梁，每一个字都掷地有声，充满了不容置疑的决心：“即便你言辞恳切，我万淑媛也绝不会放弃对女儿的守护与责任。”
五公主的眉头拧成了结，拳头在袖中暗暗握紧，心中暗叹此人真是顽固不化！万淑媛的夫君为国捐躯，是皇上的忠心耿耿之臣，而万淑媛却如此冥顽，实难驯服。
“既然如此，本宫也无需再顾及旧情。”
五公主身边的侍女玲珑察觉到主子眼神中的冷冽变化，心中不禁一凛。
五公主对待不顺从之人向来严厉，看来京兆尹夫人这次是在劫难逃了。
“来人，对京兆尹夫人执行杖责二十！”
玲珑与万淑媛的心同时揪紧。
二十杖虽不至于致命，但对于体态娇弱的京兆尹夫人而言，即便是能够承受，那过程也必定是痛彻心扉。
万淑媛的目光如寒星般冷冽，直视着五公主。
这时，一名小太监走上前，企图拉扯她前往行刑之地。
“万淑媛，只要你答应本宫，从此不再与曲颂雅相见，本宫便饶恕你这一次，否则……”
“公主殿下言尽于此即可，您的意思我已明了，无需再多言。”
万淑媛毅然打断了五公主的话。
五公主顿觉颜面大失，自己的话还未说完就被如此直接地打断，这不仅是拒绝，更是对她的权威赤裸裸的蔑视！
“将万淑媛拖下去！”
小太监正欲遵命，却被玲珑出声制止：“且慢！”
作为五公主的贴身侍女，小太监不得不听从玲珑的命令。
玲珑忧虑地望向五公主：“公主，万淑媛毕竟是京兆尹的夫人，如果您对她施以杖责，万一陛下得知，您要如何解释？陛下对福娃宠爱有加，若因福娃之事而惩罚其母，陛下恐怕会对您有所责难！”
玲珑的提醒非但没有平息五公主的怒火，反而使之更为汹涌。
身为一国公主，对付一个平民，难道还需要瞻前顾后？
越是这样想，五公主心中的焦躁与迫切就越发强烈，恨不得立即将万淑媛拖下去严惩。
“若父皇问责，一切由我承担。来人，带她走！”
玲珑还想再劝几句，但看到五公主不容反驳的态度，最终还是选择了沉默。
她深知，若不慎惹怒了公主，自己恐将得不偿失。
小太监见无人阻拦，便将万淑媛押往刑罚司，举起沉重的行刑杖，毫不怜悯地向万淑媛身上挥去。
带刺的杖子落下，只几下便将万淑媛的衣物撕扯得破烂不堪，鲜血瞬间浸透了衣裙，触目惊心。
万淑媛紧紧咬住手帕，强忍着剧痛，一声未发，展现出惊人的坚韧。
曲颂雅在房中等待，见侍女被五公主带走后久久未归，心中焦急万分，但她也清楚，此刻若去劝说五公主，恐怕只会让情况变得更糟。
毕竟，给母亲万淑媛安插的罪名根本就是无中生有，除非五公主自己改变心意。
当行刑至第十三杖时，万淑媛的身体已明显摇摇欲坠，难以支撑。
玲珑见状，鼓起勇气，低着头，小心翼翼地向五公主求情：“公主，万淑媛只是一个柔弱的女子，这二十杖她恐怕难以承受。万一有个三长两短，皇上追究起来，我们该如何应对？”
五公主冷哼一声，态度强硬：“本公主已经给了她机会，是她自己不知好歹。”
然而，玲珑的话并非没有道理，一旦真的闹出人命，皇上的责罚可不是闹着玩的。
更何况，五公主身怀龙种，不宜情绪波动过大，以免影响腹中胎儿的安危。
五公主权衡片刻，眉宇间闪过一丝复杂的情绪，最终决定再给万淑媛一个活命的机会，仿佛是在天平两端仔细衡量了人情与利益的重量。
玲珑轻柔地搀扶着五公主缓缓离开，她的目光不经意间掠过万淑媛那满身血污、狼狈不堪的身影，心中不禁泛起一阵同情。
她暗自思量，公主素来心软，见到这番情景，或许真的会手下留情。
小太监眼见五公主缓缓走近，连忙趋步向前，恭敬中带着几分紧张地禀报道：“公主殿下，曲夫人因体力不支已晕厥过去，是否继续执行惩罚？”
他心里清楚，作为奴才，既要忠诚执行主子的命令，又需时刻洞察形势，以免触怒不该触怒之人。
若是万淑媛仅是一名普通的宫女，事情自是简单许多，无需多虑，直接执行便是。
但万淑媛的身份非同小可，她是京兆尹的夫人，朝廷重臣的伴侣，万一此事传至皇上耳中，五公主或许能全身而退，但他们这些做奴才的，恐怕就难逃一劫了。
这也正是玲珑多次试图劝阻五公主的原因之一，既是为了腹中未出生的孩子积攒福德，也是担忧将来在皇上面前难以交代。
五公主的目光再次落在万淑媛身上，那眼神中既有冷漠，也似乎藏着一丝不易察觉的犹豫。