“怎会，我怎会拿孩子撒气呢？夫人，您一定是误会了什么。”
曲晔语气中带着几分急切，连忙摆手辩解。
“原来是这样，那还真是我理解偏差了。”万淑媛故作轻松地笑笑，语调故意扬起，试图将紧张的气氛化解。
“那按照老爷今天的表态，希望明天不会又是一场风云突变哦？”
曲晔闻言，立刻换上一副诚恳至极的面孔，“夫人请放心，我曲晔身为一家之主，大丈夫一言九鼎，说过的话岂能轻易反悔？将来无论遇到何事，咱们都应坦诚相待，共同商议解决，至于之前那不愉快的‘和离’二字，就让它随风而去，再也不提，如何？”
万淑媛的眉宇间依旧流露出些许疑虑与迟疑，眼神在曲晔的面容上游移，内心的天平似乎在权衡着什么。
洞察了妻子心中的波澜，曲晔连忙施展温言软语与细腻的心思，一番苦口婆心的承诺。
“老爷，您可要记得今天这番肺腑之言哦。”万淑媛的神色逐渐舒展开来，嘴角挂着淡淡的微笑。
曲晔闻言，木讷地点了点头，手指轻轻摩挲着额角，似乎真的有些疲惫，声音略显沙哑：“自然是记住了，今日确实累了，我还是先行回房休息吧。”
“我不在身边时，您可别又私下动用家法教训孩子们啊？”
万淑媛临行前，还不忘投去一个意味深长的眼神，语气中透着隐隐的担忧。
曲晔忙不迭地摆手，一脸无辜地保证：“哪能呢，夫人放心好了。”
目送曲晔的背影渐行渐远，万淑媛的嘴角不自觉地勾勒出一抹嘲讽的笑。
的确，曲晔身居高位，自然要依赖国公府的权势，为了颜面与利益，他不得不暂时收敛锋芒。
虽然未来的日子不可避免地要继续与那张善于伪装的面孔相对，但至少，经过这一番波折，曲晔不会再在孩子面前随意施压，对儿子来说，未尝不是一种保护。
“娘，您真的没事吗？”曲之然的眼神中充满了关切。
万淑媛感受到了儿子的温暖，手轻柔地摩挲着他的头，眼含笑意，安慰道：“娘没事的，好孩子，别担心。娘会保护自己，更不会让我的宝贝们受到任何无端的责罚。”
曲之然眨眨眼，眼中闪烁着纯真：“娘，您不会生我的气吧？我记得娘说过，追求所爱也是好的，但是学习不能丢下。我其实没有想完全放弃读书，只是爹爹没有听我解释就责罚，他实在太严厉了，我有点害怕。”
万淑媛轻声叹了口气，随后恢复了以往的淡然：“你不必太放在心上，你爹爹性情多变，这不是你的错。”
曲之然重重地点了点头，心中满是感慨：“还是娘最疼我，娘从不觉得我是无所事事的孩子，有娘的支持，我觉得做什么都有力量。”
但紧接着，曲之然的眼神中透露出一丝犹豫：“娘，我有件事，不知道该不该说。”
万淑媛闻言，眼中闪过一丝疑惑：“有什么事？说出来让娘听听。”
“娘，以后还是尽量别提和离的事了吧。咱们家里孩子这么多，万一真的分开了，爹爹说不定不会带上我们，那样的话，娘就得独自一人抚养我们长大，想想娘的下半辈子该有多辛苦啊。”
曲之然的话语里，满满是对母亲的疼惜与不舍。
万淑媛没想到儿子会有如此深沉的考虑，她愣愣地凝视着孩子清澈见底的眼眸，心中五味杂陈，小心翼翼地试探：“你是不愿意看到我和你爹分开吗？”
曲之然脸上掠过一瞬间的挣扎，似乎在衡量着某种难以言喻的情感。
沉默片刻，他缓缓说道：“儿子并非离不开这个爹，只是……”
话未说完，他低下头，那句话似乎卡在了喉间，包含了太多复杂的情绪。
意识到自己的话似乎冒犯了某种微妙的界限。
他不安地扫视周遭，确保没有闲杂人等偷听后，压低嗓音，补充道：“我的意思是，假若有一天，你觉得这一切超出了承受的极限，记得跟父亲提出，选择自己的路。我们都已长大，怎忍心让你继续受半点委屈。就算真的有那么一天，你决定离开曲家，我和哥哥妹妹们，都会跟着你，而我，定会倾尽全力，赚取数不尽的金银，只为你能无忧无虑，笑容常在。”
万淑媛的心湖被儿子温暖的话语充盈，感动如潮水般涌动，几乎要溢出眼眶。
“有你这样一个贴心孝顺的孩子，为娘此生还有什么不满足的呢。”
语毕，万淑媛的思绪不禁飘回到曲晔那副皮笑肉不笑，内心愤懑却又不敢直言的虚伪面容上，嘴角不由得勾起一抹冷笑。
那个老谋深算的曲晔，恐怕做梦也没想到，他那些不为人知的小动作，早已被她洞悉于心。
多年的隐忍与委屈，她誓要一一讨回，让他也体验一番百倍的苦涩与煎熬。
当然，在彻底摆脱那束缚她的债务枷锁之前，她不得不暂时忍辱负重，在曲家的屋檐下寻觅一丝安宁。
“娘，差点忘记告诉你一个好消息，我最近做生意赚了不少银两呢！这买卖做起来顺风顺水，我有信心，只要坚持下去，未来必定是繁花似锦，热闹非凡。”
望着曲之然那充满自信与决心的眼神，万淑媛深感欣慰，对于儿子的商业天赋，她岂能让它白白埋没？
“孩子，若是你真有这份能耐，去吧，放手一搏。看到你如此积极向上，娘的心里比什么都欢喜。别理睬你爹那些陈旧观念，用自己的双手创造财富，这永远都是值得骄傲的事情。”
“谢谢娘的理解，父亲的话我不会放在心上。大哥的腿还需要治疗，每一枚我赚来的银子，都是为了一家人团圆美满的日子。等大哥重新站起来，我们就能像以前一样，和和美美地生活在一起了。”
憧憬着那幅温馨和睦的画面，万淑媛的脸上绽放出温柔而满足的笑容：“娘等着那一天，等着你带来的好消息。”
曲之然重重点头，眼里闪烁着坚定的光芒，仿佛胜利已在望。