那里，是一片绝望的禁地，残酷无情，失去了人性的光辉。踏入血狱，便是放弃凡人的所有权利。传说中，新囚犯的首次馈赠，便是炽热如火的铁钉。
这并非空穴来风的恐惧，戈弗雷，那个曾疯狂猎杀十余位圣职者的杀手，在血狱中仅仅度过两日三夜，便褪去所有的傲慢，彻底屈服，坦承一切罪孽，只求逃离那恐怖之地。
艾琳低垂着眼帘，没有过多犹豫：“我富有，我非常富有，我能做些什么吗？”
她的话语直接而坦率，像艾琳这般女子，鲜少在他人面前表露如此明了且不含任何寓意的态度。
此刻，她毫无保留地道出自己的最大筹码：
“我知晓血狱藏身于崇山峻岭之中，我愿购下那山峦周边的所有产业，包括公路、铁路的控制权，乃至供给血狱食物的一切来源。
我将承担未来十年内，每位狱卒及其家眷的所有生活开支。那里必定有执刑者，他也有家庭，有子女，我愿负担他们数十年的教育费用，让他们无忧无虑地生活，我只希求他能照料某个囚犯，我想，我能做些什么的，对吗？”
她轻声诉说。
然而，哈德森夫人听到这些，莫名涌起一丝怨怼：
“你的财富有何用？那个畜生杀害了帝国的帝王！这种层次的事，你以为金钱就能左右？别说金钱，为了救他，我愿意舍弃我的圣女身份，可依旧无济于事！”
哈德森夫人不解，那畜生究竟有何魅力，让这个突然出现的女人如此关心，愿意倾尽财力。这个女人似乎比自己更美丽，更成熟些。
好吧，这些此时并不重要，至少此刻无关紧要。她们的目标一致，先救出那个可恨的疯子，其余事情日后再议。
“血狱的存在极为特殊，教廷之人难以在其间产生影响。”
“但那是监狱，有人的地方，总有可以影响的因素！”艾琳压抑着内心的焦灼，她身为商人，深知人与社会间的牵绊。血狱绝非单纯的惩戒之地，它存在为警示，为威慑，归根结底，是为了维护人类社会的安宁。
故此，必定有人能说上话。
哪怕囚禁的是谋害前任帝王的凶徒。
想到这里，艾琳猛然一怔，抬头认真注视着殿下的圣女：“你说，帝国的帝王能否做些什么？”
富兰克林的首个实验基金，由艾琳提供。
他的能源实验室，由艾琳资助建立。
甚至后续的所有实验费用，乃至政治公关的支出，皆由艾琳出资。
面对这位帝国的新帝王，艾琳有足够的发言权。
只是不知，这位新王在这件事中能提供何种援助。
迪力非尼行政区，虽被视为州域，却少有城市，位于星球最干旱的地带，人迹罕至，四周山脉环绕，却无矿产。在行政州的西北角，有一座无名山脉，坐落在广阔千余公里的荒芜之地。
这里没有水，没有草木，只有绵延的山岭和风化的岩石。日夜温差高达五十度，几乎没有生物能在此生存，名副其实的死寂之地。
在这座山脉深处，有一个令帝国百姓闻风丧胆的机构——血狱。
实际上，帝国中了解血狱真貌的人寥寥无几，毕竟能进出并活着讲述的人微乎其微。
但每个人都知，那里是人间的炼狱，那里有让常人闻之色变的酷刑，那里持续不断的惨叫回荡数十年，鲜血的气息穿透坚硬的岩石，让整座山弥漫着令人发寒的阴冷。
这样的描绘或许有所夸张，但其震慑力无可置疑。
在这无名山脉的某个地方，一座以岩石和钢铁筑成的高墙静立在烈日之下。血狱主体深嵌山脉之中，仅依靠自然通风供给内部气息。要出去，要么通过唯一出口，要么就是凿穿整座山脉的石壁。
而其外，特殊的地貌使得白日温度逼近四十度，沙漠蒸发出的干燥气息能使人体表温度升高至五十度左右。在如此极端的环境中，只需二十分钟，人便会因生理极限而昏厥。
夜晚，数百里的无垠荒野，狂风犹如冰封之鞭，将气温骤降至零下十五至二十度，这般凛冽之中，凡人肌肤仅能支撑十分钟，随后水分瞬间蒸发，肌肤干裂剥落，大面积的冻疮溃烂，直至死亡降临。
于是此地几乎无需严密的防护，即便在恶魔第二次侵犯之际，这片荒芜之地也很少有恶魔能在此存活，他们的残骸仍被风沙深埋，静待岁月腐蚀。
此刻正值夜幕降临，白日积累的微弱暖意在半小时内被狂风席卷一空，留下彻骨的寒冷。
血狱深处，一片广阔空荡的区域，囚犯们正进食。他们平静得近乎死寂，进食的动作机械而冷漠，或许内心并不愿如此，但他们不敢反抗，哪怕慢一点，吃不下，都将面临恐怖的惩罚。在这片炼狱，连基本的生存需求都被绝望笼罩。
就在这时，
“叮当哐啷”
铁链拖曳的刺耳声响骤然响起，所有进食的囚犯猛然抬头，望向阴影的方向，眼中满是惊惧。
声音渐行渐近，愈发清晰。
目光追随声源，一抹幽光在昏暗中显现，直至阴影中走出几位持械的狱卒。他们簇拥着一名囚犯——金色的头发，尊贵如王的脸庞，因长久不见阳光而苍白如纸。然而，这苍白反而增添了他的楚楚可怜，对于某些女子而言，他如同童话中走出的忧郁王子。
但那沉重得匪夷所思的镣铐，囚衣上斑驳的血迹，狱卒手中紧握的武器，以及他们如临大敌的神情，无不揭示他是一个最凶狠、最丧失人性的罪犯。
此人的出现，让囚犯们心中的恐惧更甚，他们清楚，那条路通往何方——血狱的刑室。
那里，是世间最残酷、最黑暗、最邪恶之地，哪怕是最坚韧的勇士，身处其中一小时也会丢弃信仰与尊严，变为驯顺的囚徒。而此人每日都踏入那里，停留数小时，有时甚至直至次日才返回。
无人能抵挡那些酷刑，更别提连续一个月的煎熬！
更让囚犯们胆战心惊的是，每次那人走出，总会眯着眼，嘴角勾起淡漠的笑，那微笑仿佛藏着诡异的恶意，让人不敢直视。
他缓步前行，忽然驻足，停留在一位用餐囚犯的身旁，闭目感受着什么。
身后狱卒眼神闪烁着惧意，却鼓起勇气端枪命令囚犯快些前进。
金发男子毫不在意，深深吸了几口气，悠然说道：“此地空气流通，我便在此处用餐吧。”他的语调温和而有礼，但在血狱，囚犯竟对狱卒提出要求，此事本身就荒诞不经。
更为荒唐的是，狱卒犹豫了片刻，竟然同意了。
这一幕中，座位上的囚犯始终处于震惊状态，他明白了，为何能在此通风之处用餐，表明他在囚犯中的地位不同寻常。
有人的地方就有社会，有社会就有阶层。即便在血狱，囚犯之间也有高低之分。能独享通风处午餐的，必是位令人畏惧的重犯。
然而，面对这位金发男子缓缓转身，礼貌询问：“你好，我能坐在这里吗？”连他也不由咽了口唾沫，立刻起身，把整张桌子让给了对方。
几分钟后，
狱卒端来食物，其他狱卒持枪戒备地站在华生身后，不敢稍有懈怠。而华生却若无其事，从容不迫地品尝着难以入口的食物，他的动作既细腻又雅致。
其他囚犯只能远远地看着，揣测这家伙的身份，能在此处享有如此待遇，精神必定坚不可摧，多次出入刑室却未崩溃。
隐约间，恐惧的目光中透出敬畏。
就在这时，
一阵脚步声突兀响起！
所有人瞠目结舌，看见一位身穿白大褂、佩戴眼镜的文雅男子，从刑室的幽深通道中缓步走出……