玄机前夕
瞬息间，风声未至，森寒之芒已现，霍普金斯的契约魔兽名为黑锋，因其漆黑甲壳上长有双刀般的利爪，然而作为天赋异禀的他，命名技艺却略显平庸。
但这并不妨碍其魔兽展现出惊人的速度。
这魔兽如闪电般疾驰，无他，唯速度惊人，锋利的前爪直刺深红的心脏，幸而未出刀锋，否则深红那苍白的护甲上必留下深深的刻痕。
夏洛克目睹这一幕，虽已警觉，却无奈新契约仅两小时，未能引导深红做出有效防御，双臂微慢一步。
他清晰感受到一股巨力自胸前汹涌，如铁锤般直透身躯，虽只是精神感知，却无实质性伤害。
“这就是三阶魔兽与契约者的纽带吗？感觉比二阶更为直接啊。”
他沉醉于这奇异的精神反馈，甚感有趣，于是借势借力，驱使庞大魔兽扭转，细长的手臂瞬间化为数米长的钢鞭，直取敌魔兽的头颅，掌风掠过，带起一阵猛烈的气流。
人类驾驭三阶魔兽，重力、体积不匹配，加速度、重量回馈，及巨幅动作产生的空气阻力，皆非轻易可模拟，唯有经无数次训练才能适应。
面对迎面而来的风，与直冲而下的巨臂，霍普金斯本能一怔，下一刻，两兽前肢硬碰硬，骨甲碰撞间发出刺耳的金鸣。刹那间，砰砰砰，密集的响声汇成一记重音，坚实骨甲在明亮的灵灯下交锋无数，只余下混乱的残影遍地。
霍普金斯眉头紧锁，不解为何新契约的魔兽能抵挡他的攻势。
尽管他的黑锋未出刀锋，未施展远程突袭，仅以快速打击应对，但也不应被阻挡。
深红必然存在思维与行动的延迟，这是新契约的必经阶段，犹如新生儿需要时间掌控四肢，不可能一出生就会行走。
而刚才那瞬间交错后，他清楚感知到夏洛克与深红之间，有一秒至十五秒的反应时间差。
即便这已是极其短暂的延迟。
然而，这延迟何以忽然消失？
天才也难以解释这等奇迹。
实则，那延迟并未消失，仍真实存在。
只是夏洛克做了一个小小的预判。
伸出的手臂必然伴随收拢的动作，观其速度，便可预先计算下一秒的位置，这不过是基础的观察与计算。
夏洛克想，身为侦探，提前一秒钟行动，应是基本素养吧。
奇迹前夕
霍普金斯不再纠结于那短暂的延迟，这些天他已经懂得如何与夏洛克共事。
只需专注自身，无论对方如何惊人，都专心自己的战斗。
无心之人，何来震撼！
他不确定帝国是否有此古训，但此刻他依此行事，或是在那瞬间的交错、互攻中，本能地进入战斗状态。
电光石石间，他忘却夏洛克是新手，受思维惯性驱使，全力出击，因为他只知道全力以赴，黑锋魔兽应声退去，滑行数十米，伏地不动，由极动转为极静，仿佛一块经历岁月磨砺的黑色礁石，稳固如初。
然而它并非始终静止，夏洛克远望那蜷曲的庞大身躯，能感到其中蕴含的恐怖爆发力。
霍普金斯曾言，他的魔兽仅擅瞬袭与爆杀，想必这是其最强之技。
多年经验的三阶契约者全力以赴对抗新手，确有失公允，不合逻辑。
但霍普金斯此刻并未察觉，他对魔兽的操纵一气呵成，不容一丝犹豫，对持久力不佳的魔兽而言，犹豫等于自寻死路，他仅有速度优势，快得一切成为本能反应，待他回过神来，侦探仍是新手，一切已成定局。
因为礁石已本能地动了起来！
一动，不再是礁石，而是穿越大气的炽热流星，流线型身躯仿佛为破风而生，刚才的蜷缩是为了蓄力，此刻骤然爆发，双足踏出，带起炽热的气息。
快过眨眼，快过声音，爆鸣尚未入耳，流光已绽，锐利刀锋在数十米间无声无息地刺向对方胸膛。
“糟了！”
霍普金斯瞬间汗如雨下，因他的魔兽在无数次训练中习惯使用刀锋！而此刻的突袭，他已无法控制这致命一击，来不及后悔，冷汗甚至来不及渗出毛孔！
此刻，夏洛克目不转睛，甚至微睁双眸，似要吞噬更多光线，映照更多细节。
刀锋虽疾，却不及光速，万物色彩皆入眼中，思绪亦随之翻涌。
无声的刀锋逼近深红，尖锐光芒中，深红庞大的身躯开始向后倾倒，脚趾离地，同时，重力下，无任何借力，仅凭腰肌之力，竟在空中扭转身躯，巨掌缓缓探出，轻轻触碰刀锋侧端！
正常的时间流速下，只见深红修长的身体猛然向后仰，顿住，随即倒挂，以惊人的速度在空中画出一道不可思议的弧线。
刀锋擦过对方指尖的护甲，恐怖的速度擦出火花，此刻，那破风的刀锋……