天牛看到了前面出现的两个移动目标，那目标时隐时现，像在窥探着他们的动向，天牛的心一下子提到了嗓眼。是黑眉狼的同伙？还是又出现了什么新动物？如果来的是狼，别说两只就是一只他们也不是对手，他们怕是凶多吉少了。天牛决定不走了，等着目标靠近。
“慧子，你赶快爬到树上去，如果俺让狼吃了，你千万别管，千万千万别下来。狼吃了俺也能吃饱了，它们走了你再下来，就顺着这条道一直向西南，翻过两座大山就到了俺庄，俺庄叫李家庄，俺哥叫李天龙，你记住了，不管俺在不在他们一定能收留你……”天牛做了最坏打算，把后事也交待了。
慧子脸吓得没了血色，浑身发颤哭出了声：“我，我不上树，我陪你一起的……”
“快着点吧！”天牛表情非常严肃，“那东西说到就跟一阵风似的，你想跑都来不及。俺是爬不上去了，要能爬俺也爬上去。”摇摇头，“也许这是天意吧……”
天牛把慧子推上树，手握镰刀靠树站着准备迎战，也可以说是等待死亡。
慧子在树上大声喊他：“你上来的！上来！快上来！我拉着你——”伸出手不停地挥动着，急得直掉泪。
天牛何偿不想上树，他的肩动一下都剜心的疼，他无法上树，他要勇敢面对，要死得更像个男人：“你老实呆着吧，俺死不了，一准俺死啊？说不上咱还能多扛只狼回家呢。”他说得诙谐，心却如乱锤敲鼓。
移动的目标近了，慧子在树上看得清楚，她失声地叫道：“人！是人！有人的来了！”她高兴得从树上跳下来，摔疼了脚，忍着脚疼在天牛脸上亲一下，不小心碰到天牛的伤口，天牛‘啊’地一声闪到一边，疼出了一头大汗。“对不起，对不起，真的是来了人，不用怕的了。”慧子说。
天牛看见了越来越近的两个人影，悬起的心落了下来：“哎呀，根本俺也没怕呀！”他瞪着眼睛说起了瞎话，暗暗庆幸逃过了一劫。其实这不算一劫，只是虚惊了一场。
在人迹罕至的大山里走了两天，经过了与狼的生死搏斗，再见着同类格外的亲，天牛有想哭的冲动。待两个人走近了，他主动打招呼：“哎，老乡，上哪里去啊？”
走过来的是一老一少，他们也显得很紧张，可能把他俩当成了歹人。长者手里拿着一根木棍，虎着脸打量一身血污没了人样的天牛：“上泰山？咋的？有事啊？”
天牛怕被误解，忙解释：“俺也是赶路的，俺家住蒙阴山口……”
长者审视的目光在他脸上停了一会儿，又看看面带笑容的慧子，放下心来：“哦，你们也是蒙阴的！咱是老乡，俺是蒙阴唐家沙沟的。娘啊，俺还以为碰上胡子了呢，吓俺一跳，要不是着急赶路，俺爷俩在那边就得候着你们过去。”
少年嫌老者说多了，拉拉他衣服，小声：“说那么多干啥……”
天牛坐到路边的土坎上：“呵呵，在大山里遇着老乡不容易啊。来，坐下歇歇吧。对了，身上有烟没？两天没捞着抽烟了。”
“烟？有。”从衣兜里拿出旱烟包扔给天牛，“抽吧。有东西装的话你留下点。”
“不用留，俺抽一颗就行了。”天牛把烟包又递给长者，“还得麻烦你帮俺卷一颗，”指一下左肩，“俺胳膊坏了。”
长者坐到天牛身边，熟练在给他卷了一根烟，又帮他点着火，“咋整的这么狼狈？不瞒你说，刚才见着你真吓俺一跳。这要是胆小的不让你吓个好歹的才怪！”
“嘿嘿，两天没洗脸了，这只胳膊坏了不敢动……”天牛抽了两口烟，“身上带着多余火不？俺的火用完了，升火可费了牛劲了。”
“长者拿出火柴分给天牛几根：“你这是做么去了？从哪里回来？”
“俺从东北刚回来，大前儿下的火车。”
“嗬，路上走了三四天了！”长者感叹。
“加上在火车上的时间，走了八九十来天了。”天牛说。
少年蹲到狼尸跟前好奇地看着，慧子凑过去也蹲下来，看着少年友善的笑。
长者看看慧子：“看着她也不像咱关里人。出去年头不少了吧？”
“可是，出去六七年了。哎——”天牛抽口烟问，“这山里怎么见不着人呢？早年间走山路的人呼呼攘攘一拔一拔的，这都走了两天了，除了你们再也没见有人走过。”
长者看看他：“你是不知道啊，这两年山里没少伤人，所以一般的人也不愿意冒这个险，都绕道走大路了。”
“什么伤的人？”天牛紧张起来，表面还装得若无其事。
“周边几个县府都派人上山拿过这东西，可一直也没拿到。有人说是马虎，有人说是老虎，谁知道，最后也没人说得清。”
“马虎是什么？”天牛没听说过，脑袋里迅速画了个问号：狼都这么难对付，若是碰上马虎、老虎怕是只能束手就擒。
“谁知道是啥？俺小的时候就听老一辈讲过马虎，说像牛犊子大小，可谁也没见过。”
天牛想起大人吓唬小孩的一些话： “别走远了啊，碰见马虎一口就把你吃了！”“谁家孩子在哭哪？马虎听见了进来把小孩抓走……”很多大人都用马虎吓唬过孩子，天牛的父母也用这话吓唬他和天龙。他小时候天真的问过父亲马虎是什么？父亲回答：“马虎就是马虎，专吃不听话的小孩！”看来父亲也不知道马虎是什么，也是以讹传讹罢了。现今马虎已经影响到大家的出行，无风不起浪，恐怕不会是捕风捉影了……他思虑了一会儿，问长者：“这是你儿子？”长者点头。他又问，“山里危险你爷俩怎么不走大道？”他想知道这人是不是在危言耸听，以免除他的顾虑。
长者把烟掐灭扔掉：“不是有急事谁来冒这个险！”拿起放下的棍子敲一下地，“俺娘病了，眼瞅一天比一天重，俺庄的神妈妈让俺上泰山向老奶奶求点神水，她说只有这水才能把俺娘的病治好，这不，俺和儿子就出来了……”痛苦的摇摇头，“俺娘好几天吃不进东西了，可别等不到俺们回去……”
天牛被他的孝心感动了，一瞬间他想起自己的母亲，他在心里祈祷母亲不要生病：“没事，老母亲不会有事的。”他一语双关道。
长者站起来准备走了，瞥了眼那只死狼：“在哪儿整了只死狗啊？”
天牛不无骄傲地：“这哪是狗啊是狼！”
长者惊愕：“狼！捡的死狼？”看看狼尾巴，“还真像狼！”
“笑话。”天牛有被人小瞧的感觉，“还、还捡的狼！上哪儿捡去？昨儿晚上在黑虎山，这只狼想吃了俺们，这不，俺一急眼就把它放倒了。”他说的轻描淡写，装出一副无所谓的样子，“正好家里还缺肉呢，俺一寻思扛家去吧，过年不用买肉了；回家就当见面礼了。”
“你身上的伤是它咬的？”长者终于明白了究竟，露出羡慕和佩服的表情：“了不起！真了不起！一个人打死这么大一只狼！空手？”看到了天牛拿的镰刀，“就用这镰刀？这要说出去有人信才怪！过去是武松打虎，现在是——”对了老兄你怎么称呼？”天牛报了大名。他竖起大拇指，“了不起！佩服！武松打虎！李天牛打狼！都是咱山东的好汉！”少年也露敬慕的神情。
天牛不好意思了：“不敢当，不敢当。要是你遇上了这回事，也是一样，怎么的也不能让它吃了，是吧。”长者又说了几句称赞的话，天牛受宠若惊了，“那什么，你爷俩今晚也得在山上过夜，那什么，给你爷俩割块狼肉晚上饿了升上火烤着吃。”
长者有些不好意思：“别了，不用了，这是你用命换来的。”
“用命换来能咋？吃了还不是变大粪！来，给你拿个狼大腿。”天牛忍痛割爱，送给他们爷俩一只狼腿。
长者道了谢，扛着狼腿和儿子走了……
天牛望着他们远去的背影，不无遗憾地：“这狼缺条腿还不太中看呢。”他有点心疼舍出去的狼腿了，“走吧，吃了不瞎扔了瞎，他们帮咱拿着咱也能轻巧点……”他找到了心理平衡。
过后外面传出黑虎山好汉空手斩恶狼的故事，可能就出自这位长者的口。