沈清歌收到信的那一刻，心中五味杂陈，既对青曼的机警感到欣慰，又对信中所述之事感到忧虑重重。她深知，宫中局势本就波诡云谲，而今沈府的动向更添了几分复杂。她坐在妆台前，沉思良久，眼中闪烁着深思熟虑后的冷静与决断。沈清歌明白，这不仅仅是关乎沈府的兴衰，更与她自身的命运紧密相连。
正当她沉浸在深思中，庭院中忽然传来一阵嘈杂，打断了她的思绪。沈清歌起身，走到窗边，轻轻撩开窗帘一角，只见晓霜正颐指气使，对几个侍女大声训斥，态度跋扈，一副不可一世的模样。晓霜仗着自己是父亲安插进来的人，平日里就喜好借故挑事，显示自己的与众不同。今日，她似乎又找到了发泄的对象，几个新来的宫女因为不慎打翻了花盆，正跪在地上瑟瑟发抖，而晓霜则在一旁大声斥责，丝毫没有平日里那副柔弱模样。
她静静地观察着，发现晓霜今日的气势似乎比往常更甚，显然是知道了些什么，或许与信中提及的密谋有关。沈清歌目光微沉，心中已有计较。她深知，任何一个细微的波动都可能引起连锁反应，她必须谨慎应对，以免事态失控。
正当晓霜的嚣张气焰愈演愈烈时，沈清歌缓缓走出房门，步入院中。她的出现，让原本喧闹的场面顿时安静了下来，所有人的目光都集中在了她身上。沈清歌步态优雅，神情淡然，仿佛刚才的喧嚣与她无关。
“何事如此喧哗？”她的声音不高，却带着不可忽视的威严，让晓霜不由自主地收敛了几分气势，但仍强作镇定，试图找回面子：“娘娘，不过是些下人办事不利，奴婢替你教训一二。”
沈清歌轻轻一笑，那笑容中包含了太多不言而喻的深意：“你有心了，不过后院之事，自会有人处理，你先回去歇息吧。”
这番话说得不轻不重，却巧妙地提醒了晓霜的身份与界限，也暗示了自己对后院的掌控。晓霜面色一僵，意识到自己今日的行为确实过了界，只好悻悻地找了个借口，起身离开。
待晓霜走后，沈清歌转向那些侍女，语气柔和却坚定：“诸位以后若有事，直接来告诉本宫便可，无需惊扰他人。”她的话语中透露出的不容置疑的权威，使得在场的侍女纷纷俯首称是，心中对这位平日里温婉，关键时刻却能一锤定音的静顺仪更多了几分敬畏。
沈清歌端坐于绣阁之中，窗外月色如洗，银辉洒在案头，映照着她沉思的脸庞。她手中把玩着一支精致的狼毫笔，心中已有了计较。既然晓霜是父亲派来的眼线，那么，不妨就将计就计，既可消除自己宫中潜在的威胁，又能间接给沈清兰添堵。
次日，阳光透过窗棂，给绣阁增添了几分温暖。沈清歌故意在宫人面前表现出对晓霜的不满，她以晓霜做事粗心、不够稳重为由，表面上看似苛责，实则是在为自己的计划做铺垫。她言语间带着恰到好处的严厉与失望，让周围人信以为真，连晓霜自己也感到惶恐不安，却不知这正是沈清歌有意为之。
待到夜深人静时，沈清歌派赵良雨给储秀宫的春华送去一封信，两人在暗处相见，赵良雨将一张折叠得极为小巧的纸条递给了春华，言语简洁却充满力量：“春华姑姑，此事关系重大，请务必谨慎行事。”
春华接过纸条，借着微弱的烛光展开，阅毕后，她的眼中闪过一丝了然，随即向赵良雨点了点头，表示明白其中的深意。
选秀前夕，夜色如墨，储秀宫外的花已半开，却似乎也知晓宫墙内的离愁别绪，花瓣上沾染了几分沉重。沈清兰的闺房里，烛光摇曳，映照出母女二人依依不舍的身影。赵萍紧紧拥着女儿，眼中满是不舍与担忧，泪水在眼眶中打转，终是忍不住滑落脸颊，滴落在沈清兰的肩头，犹如寒露，凉透人心。
“娘，我不想进宫，我害怕……”沈清兰的声音细若游丝，泪眼婆娑，平日里的倔强此刻化作无尽的脆弱。她深知，一旦踏入那座金色的牢笼，便是步步为营，再难回头。更让她放心不下的是娘亲，没了自己在府中的周旋，雪姨娘定会更加嚣张，还有予怀哥哥。
赵萍轻抚着女儿的背，自己的心何尝不是如同刀割？但作为母亲，她必须坚强：“兰儿，你放心，你爹答应娘了，安王也承诺事成之后会十里红妆迎娶你，你一定要坚强，娘会在这里等你，无论何时何地，娘都是你的依靠。”
而此时，在雪姨娘的房内，烛火跳跃，映照出她脸上一抹难以掩饰的得意。这么多年，她受够了赵萍和沈清兰的压制，每次想要出手，却总是被沈清兰巧妙化解。她轻抚着床头挂着的一件精致的小衣裳，那是她失去的孩子唯一留下的念想。这笔账，她一直记在心里。
“赵萍，你有沈清兰护着，我的确没占到多少便宜。可现在，你的宝贝女儿要进宫了，看你还能靠谁？我的孩子，娘亲终于可以为你报仇了。”雪姨娘喃喃自语，眼中闪烁着冷酷的光芒，仿佛已经看到了赵萍孤立无援，任由自己摆布的景象