柳桑宁不知道王砚辞的人在暗处究竟来了多少，等她到了山道上时，已经有新的马车在等待。
回程的路上，长伍已经将所有的事情在马车上一一汇报。
“刺客一共三人，死了两个，活捉了一个。活着的那个瞧着像是这次的领头人，想来如果能撬开他的嘴，应该能知道幕后主使是谁。”长伍说着又悄悄瞥了眼柳桑宁，见王砚辞并没有让他忌讳柳桑宁的意思，长伍继续往下，“咱们的人已经将他带走了，想来最迟明日清晨就能从他嘴里吐出些东西来，届时再将他扭送官府。”
柳桑宁听得心下一凛，她明白长伍这话的意思，便是王砚辞的人要私下对这刺客用刑，逼问出些真东西来。柳桑宁微微低下头，将眼中闪过的诧异掩盖，这还是她第一次见到这一面的王砚辞。
她也曾听人说起过，说王砚辞在朝中一不拉帮结派，二没有与哪位大臣或是皇亲国戚走得近，更像是只想做个纯臣。可这样的一个纯臣，平日里不显山不露水，就连柳桑宁也只以为他因家世显赫所以并不喜欢钻营，却未想他在旁人瞧不见的地方早已有了自己的势力。
若不是培养了一股自己的势力，今日之祸又怎会这么快又这么利索的解决？柳桑宁脑子转得极快，她思绪有些乱，但又显得比往常更为清醒。
柳桑宁心想，或许一开始静安寺的暗处就有王砚辞的人躲藏着。只是他们突然改了道，那些人没有接到跟着改道的命令，所以他们并没有跟着一起改道。后来他们遇险，长伍一人抵挡三个刺客时，要么就是逼得刺客与他往正道方向去，要么就是在正道埋伏着的人听到了这边的动静过来支援了长伍。
能这样隐藏在静安寺附近，必定不是简单的侍卫。
柳桑宁没有吭声，只是默默听着。
王砚辞看了柳桑宁一眼，握着她的手捏紧了些许，像是要安抚她一般。而后，王砚辞对长伍道：
“死去的那两名刺客，你亲自去验明真身，不要放过任何细节。”
长伍立即抱拳应下。
等到马车停下时，王砚辞才轻声对柳桑宁道：“到了。”
柳桑宁撩开窗帘，发现正停在百官斋门口。太后赐下的宅子还需修整几日，她定了下个月初再从百官斋搬过去。
柳桑宁看向王砚辞，自己都未曾察觉她的眼中已然带上了忧色。王砚辞抬手轻抚了一下她的面庞，柔声道：“别担心，到了这儿那些人不敢轻易动手。你先回去好好休息，明日还要当值呢。”
“那你呢？”柳桑宁一把抓住他的手腕，眼中露出几分紧张之色，“你……准备去做什么？”
王砚辞先是一愣，随即轻轻笑出声来。
“我能做什么？自是回府歇息。”像是看出柳桑宁的担心，他安抚道，“放心，我有分寸。若有结果，我定会立马告诉你。”
听到他这句承诺，柳桑宁悬着的心这才落下一大半。她拽紧了他的手腕，低声道：“你说的，有结果立马告诉我。哪怕是深更半夜，你若是知晓了，也得将我唤醒告诉我！”
柳桑宁这话说完只觉得鼻头有些发酸，她不知为何心里发虚，只觉得慌得很。大约是看出柳桑宁的心神不宁，王砚辞轻叹了口气，抬头在她眉间轻落一个安慰的吻，道：“我保证，一定不会瞒着你。”
“还有你的伤……”柳桑宁想起王砚辞的腿伤，眼睛往他腿上看去，“不然我还是亲眼看着大夫替你诊治好了再……”
“不妨事。”王砚辞出声道，“此刻府上应有大夫在候着了，腿伤瞧着难免血腥，我不想看这些。”
柳桑宁还想说什么，可王砚辞就这么目光柔和却又坚定地看着她，让她再也说不出半个“不”字来。
等回到百官斋，柳桑宁却是坐立难安。
这种坐立难安在她身上很难看到，就连春浓也感觉出来。她忍不住放下手中活计，走到柳桑宁身边问道：“姑娘，你今儿个这是怎么了？是不是今日摩罗大师做法事出了什么事？应该让婢跟着一起去的，若有事婢还能护着姑娘……”
柳桑宁却是摇摇头：“摩罗大师的法事很顺利，与他无关。”
“那姑娘为何回来后就一直一副魂不守舍的样子？”春浓更不解了。
一边说着春浓一边给柳桑宁倒了杯茶，递到她手边。柳桑宁就着这杯茶一饮而尽，等茶水进肚，她觉得自己的脑子稍稍冷静了些。
她沉声问道：“春浓，你说一个人若是养了暗卫，那些暗卫平日里从不示人，没有人知晓，这人究竟是想做什么呢？”
“暗卫？”春浓对暗卫这个概念有些模糊，她平日里很少接触这些，但她毕竟也是从小会跟着看话本子听说书先生说书的人，很快就反应过来。她想了想，开口回答道，“若是按着话本的意思，养暗卫之人要么就是用来保护自己，要么就是有大事要办。若是前者，只怕是身份贵重，又有什么东西被人觊觎的。若是后者，那八成是身负秘密之人！”
对不对春浓不知道，但话本子里几乎都是这么写的。
听到春浓的话，柳桑宁不由陷入沉思。今日之事，王砚辞虽并未明说，也瞧着并不想让她知根知底，可柳桑宁也察觉到了奇怪之处。
她有一种预感，王砚辞私下养着的为他所用的人，只怕不少。
柳桑宁只觉得脖子一凉，有种凉风过境之感。
她隐隐觉得，王砚辞或许是有什么大事瞒着她。若只是因为身份贵重，王砚辞大可不必在今日被她知晓后，却不肯大大方方说出来。这不太像他的性子，所以柳桑宁才莫名感到担忧。
不知为何，她突然间又想到了王砚辞工房里的那幅画。那上面的落款所写的“王孟然”，与今日法事名帖上的王孟然三个字一模一样。柳桑宁确定，王孟然这个名字她此前从未听过，更不知还有哪个书画大家叫此名字。可若不是书画大家，又非亲非故的话，王砚辞又怎会收藏他的画卷？
还有那名帖上的名字，若王孟然是个籍籍无名者，如何就能因为妻女遭害攀诬上新济国的皇子？
若是画卷上署名的王孟然与名帖上的王孟然是同一人，那会不会王砚辞与他有何关联？
想到这一点，柳桑宁只觉得心头一紧。她努力回想，记起摩罗大师与金浮生的对话，好似在第一次她听到时，说这法事是给二十二年前的故人所办。
二十二年前……
“庚子年。”柳桑宁突然轻声说出这三个字。一旁春浓听得云山雾罩，下意识反问：“什么庚子年？姑娘怎的突然说起这个了？”
柳桑宁却猛地从椅子上站起来，眼睛微睁大，看着春浓道：“二十二年前刚好是庚子年。”
春浓有些懵地点头：“是啊，是庚子年。庚子年怎么了？”
柳桑宁眼睫微垂：“数日前，袁硕让我从甲库借阅的书册中，便有庚子年的年志。或许我也应该去看看……”